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Colmars-les-Alpes - La Chapelle (Parc des Ecrins)
Des Fossiles aux Glaciers.

	Résumé du voyage.
	Cet itinéraire était une excursion de 5 jours et de 280 kilomètres, de Colmars les Alpes à La Chapelle en Valgaudemar dans le parc national des Écrins. Nous avons emprunté principalement des chemins tranquilles et des routes de montagne dans les Alpes méridionales, en passant par le parc géologique autour de Dignes Les Bains, avant d'atteindre les hautes montagnes et les glaciers spectaculaires du parc national des Écrins.

	Commentaires et Photos.
	Colmars-les Alpes est une vieille ville médiévale merveilleuse située dans la vallée du Verdon. En hiver c'est une vallée consacrée aux sports d'hiver - en été elle se transforme en une combinaison parfaite de paysage de montagne et du style de vie de Provençal. Nous sommes restés dans la ville pendant deux semaines avec une coupure de cinq jours au milieu pour aller à la Chapelle en Valgaudemar pour y visiter quelques parents. Le secteur voit passer beaucoup de cyclistes en été sur l'itinéraire ou est passé plusieurs fois le tour de France. L'attraction étant le franchissement du col d'Allos en haut de la vallée. Pour le cycliste fou il y a dans la région l'un des plus beau circuit en boucle dans les Alpes - il commence à partir de Colmars. Le col d'Allos, le Col de la Cayolle et le col des Champs ces trois cols peuvent tous être montés en une seule journée. L'itinéraire est de 108 kilomètres et grimpe un total de 3500m en tout sur les trois cols. La boucle peut être parcourue dans l'un ou l'autre sens mais notre préférence personnelle est dans le sens des aiguilles d'une montre en grimpant le col d'Allos tôt le matin avant que le trafic devienne trop gênant. Le Col de La Cayolle et le col des Champs sont tous les deux tranquilles la journée entière. En particulier les vues et le paysage de montagne dans le Col de La Cayolle sont stupéfiants.		Les murs de la ville et l'église de Colmars.
	Notre voyage de Colmars à la Chapelle en Valgaudemar a commencé un après-midi après un déjeuners français insouciants avec la famille d'Isa. Un café pour réveiller les jambes et nous étions partis pour un bon préchauffage en descendant de Colmars vers Thorame Haute. A Thorame-Haute nous avons laissé la route départementale D908 et avons tourné dans la direction de Thorame-Basse. Le premier et seul défi du jour était le Col du Défend (à une altitude un peu supérieure à 1200m), qui mène aux petits villages de Lambruisse et de Tartonne. La route était petite et tranquille, il y avait des moutons tout autour de la route, nos ventres étaient trop pleins pour faire du vélo sous le plein soleil de Provence !
	Le Col du Corobin.		Ainsi au lieu de nous arrêter à Digne-Les-Bains comme nous l"avions projeté, nous nous sommes prématurément arrêtés au terrain de camping de Barrême. Barrême est un petit village sur la route Napoléon. Cependant, c'est un nom célèbre dans le monde si vous êtes un peu géologue ou chasseur de fossiles. Nous ne sommes pas des as en géologie, mais nous pouvons dire que Barrême a donné son nom à un âge géologique : le barremian. Barrême est le début la réserve géologique de Haute Provence qui couvre un domaine énorme autour de Digne.
	Le jour d'après, nous avons heureusement quitté la route N85 pour grimper le Col du Corobin (emprunté par Le Tour en 2005). La « nappe de Digne », une couche de roche autochtone qui a parcouru un long chemin, il y a un très long temps pour couvrir la montagne locale nous ombrageait la plus part du temps. Nous avons repéré quelques endroits pour prendre quelques fossiles dans les schistes gris encadrant la route. Mais le secteur étant une réserve, seul le ramassage des fossiles est toléré, aucun marteau n'est permis !
	Le plus beau groupe de fossiles que nous avons vu est au bord de la route D900A a la sortie de Digne. Là se trouve un mur complètement couvert d'ammonites d'un diamètre d'environ 50 centimètres chacune. On dit que des japonais voulaient l'acheter il y a des années mais ils ont dû se contenter de prendre un moulage de tout le mur. Nous avons continué sur la route D900A vers Barles et ses gorges impressionnantes. Il y avait une abondance de panneaux indiquant des emplacements de fossiles. A quelques minutes de la route, il y avait des fossiles des empreintes de pas d'oiseau dans le sable, une « sirène » étrange, un icyasaurus et d'autres vielles choses dont nous ne nous ne nous rappelons pas les noms. C'était encore une route tranquille, avec l'avantage supplémentaire d'être instructive et intéressante. Nous nous sommes arrêtés à Le Vernet pour la nuit, une vallée juste à côté de celle de Colmars.		Le mur d'ammonites haut de 20 mètres près de Dignes.
	Le spectaculaire paysage de calcaire des Alpes autour de Dignes.		Après le facile Col des Maures et la jolie ville de Seyne, nous avons laissé la route D900 et avons tourné sur la petite D900C. Nous avons suivi les gorges de la Blanche. Cette partie de la route était extrêmement spectaculaire et de plus elle était en descente, un double intérêt pour nous. À la fin de cette route, nous sommes arrivés au bord du lac de Serre Ponçon. Nous avons grimpé jusqu'au belvédère, ou "point de vue", qui donne sur le grand barrage de terre. Pour ceux qui ont une bonne vue, les montagnes autour ont quelques petites formations de roche appelées les « demoiselles coiffées », c'est à dire, avec un chapeau. Le vent a découpé les roches en une étrange forme de chapeaux ovales ou de champignons de pierre. Nous nous sommes arrêtés pour la nuit au terrain de camping de Chorges entourés par les écureuils rouges. Nous avons commencé le jour suivant par la montée du Col de Manse, très plaisant et tranquille, particulièrement en comparaison avec le col Bayard froid large et avec une grande circulation, qui vous mène à Barcelonnette. Nous avons alors suivi les petites routes à l'est de la route N85 rapide et sommes entrés dans la vallée du Drac jusqu'à Pont du Fossé, qui est une partie spectaculaire et imposante pas trop difficile. Nous sommes passé à saint Bonnet en Champsaur, où nous avons eu un Orangina revitalisant (la boisson préférée d'Isa) et avons rejoint la route N85 à Chauffayer.
	La descente sur Serre Ponçon par le Col de Maures.		Vue sur Serre Ponçon.
	En montant cette route, nous avons eu des vues fantastiques sur les crêtes impressionnantes devant nous. Nous approchions des hautes montagnes. Nous avons tourné en direction de La Chapelle en Valgaudemar sur la route D985A, nous avons aussitôt étés entourés par les crêtes élevées. La vallée est étroite et la hameau des Andrieux est sans soleil pendant 2 mois en hiver. Avant d'aller chez Denise et Gilbert, les cousins d'Isa, à La Chapelle, nous avons continué jusqu'à l'extrémité de la vallée pour aller voir les glaciers et la belle chute d'eau du voile de la mariée. C'était une fin difficile pour notre voyage, mais cela en valait la peine.
	Beau temps, des montagnes et la route du Col de Manse.		Les impressionnantes clues de Barles avec leurs intérêt géologique et les fossiles.

	(à gauche) Les hautes montagnes du Parc des Écrins vers La Chapelle en Valgaudemar. (à droite) Les glaciers à la fin de la vallée en approchant de la cascade du voile de la mariée.