Nous sommes entré en république tchèque le 21 mai 2005 et avons mis trois semaines pour le traverser d'ouest en est. Sur le chemin nous avons traversé Prague et interrompu des amis  pendant leurs examens. Ensuite nous sommes allés vers les régions de l'est voir des amis à Zlin avant de passer la frontière pour la Slovaquie.   Notre connaissance de la république tchèque et de la langue tchèque était vraiment minimale. ce qui prouve que ça a été deux semaines intéressantes.

Comme nous sommes tous les deux résidents de la communauté européenne, la république Tchèque n'impose ni visa ni restrictions pour un cyclotouriste. Au contraire de notre entrée en Allemagne, il y a une vraie frontière qu'on ne peut pas manquer, et un contrôle des passeports.

C'est là que la plaisanterie commence, parce que nous ne voulions pas transporter trop de livres, nous pensions acheter un dictionnaire Tchèque - Anglais une fois dans le pays. Il nous a fallu un jour pour atteindre une grande ville ou nous pourrions acheter ce genre de livre. Près de la région frontalière la plus part des tchèques parlent très bien l'allemand, ce qui nous a été d'un grand secours. Nous avons acquis un livre de phrase et un dictionnaire à Mrianske Lazne, mais nous avons vite réalisé que c'était un livre pour les tchèques car il donnait la prononciation des mots anglais, mais pas des mots tchèques. Ceci quand un cours accéléré de bienvenue en tchéque nous fut donné au camping de Stanowitz (voir ci dessous).

Pour le record un des plus long mot tchèque sans voyelle est :"Scvrnkls" qui veut dire "vous effleurez", il est prononçable (mais pas par nous cependant). Il y a un mot tchèque que tout le monde connaît, oui même vous ! C'est le mot "robot". Dieu merci nous pouvons prononcer celui là.

Le projet était de séjourner dans les campings là ou c'était possible. Les indications des cartes étaient très différente de la position des campings. Une carte indiquait 6 campings autour de Marianske Lazne - nous commencions à nous alarmer parce qu'aucun d'eux n'était signalé - à la fin un seul existait et il était à 5 Km de la ville. Nous voulons donner une mention spéciale à ce petit camping à Stanoviste au sommet d'un beau couchant. Les propriétaires sont vraiment serviables, ils servent une excellente nourriture les jours de pluie (aussi bien que les jours ensoleillés j'en suis sure) et donnent beaucoup d'informations sur la région et sur la république tchèque en général. Nous avons même eu une leçon improvisée de prononciation tchèque. le lien le  Stanowitz (or Spessart) is here si vous allez dans cette région un jour.

Le camping coûte dans la région   de 5 £ à 7 £ par nuit (115 Kr to 325 Kr à Prague). Une livre vaut environ 40 Kr (un Euro environ 29 Kr).

Nous avons trouvés qu'une carte est vendue dans certains magasins et qu'elle indique tous les camping du pays. (nous pensons que c'est une carte ADAC). Attention à ceci : il y a beaucoup d'informations dépassées; beaucoup de campings n'existes plus du tout. Pour couronner le tout, quand ils existent, certains campings ne sont pas ouverts en dehors de la saison (qui est à la fin mai). Ceci nous a valu quelques nuits de camping sauvage.

En général les magasins de cycle semblent être peu nombreux dans le pays. Nous avons essayé de regarder dans un magasin à Marianske Lazne, qui est une grande ville, pour acheter quelque cales pour  le casque de vélo d'Isa. Mais ils n'avaient pas en stock un matériel si exotique. Ceci ne présage rien de bon pour les autres régions.

Pour la bière, cela semble être uniquement de la lager avec des noms identiques à ceux connus en Angleterre - Pilsner Urquell, Budvar Budweiser et d'autres variantes sur ce thème. Elles sont généralement bues dans les bars ou achetées dans les super marchés, ce qui est plus avantageux, (dans un super marché, une  bouteille de bière  coûte environ 15 P, et dans un bar 0,5 L coûte 50 P). En moyenne le prix de la nourriture et des boissons est de 1/3 à 1/2 moins cher qu'en Allemagne et en Hollande.

La première impression pour acheter de la nourriture est qu'il n'y a que des supermarchés "discount" tels que Lidl et Plus. Ils pratiquent des prix très bas en offrant des produits en surproduction ou des fins de séries, mais ce n'est pas idéal pour des cyclotouristes tatillons. Ils n'ont pas de tomates en boites mais on peut y trouver toute sorte de poissons en conserves à toutes les sauces. Le plus gênant est le manque de boulangers. Notre goût pour les biscuits et les gâteaux régionaux risque d'avoir une fin prématurée. Nous avons posé la question ou peut on trouver des boulangers et du pain ? ("chelba" en tchèque). La réponse a été que nous pouvions trouver du pain dans les "Potravini" (petits magasins) ou les "Samoobluslha" (supermarchés). Le pain est bon. Je me demande qui le fabrique ? A Prague on trouve quelque boulangers qui vendent aussi toutes sortes de sandwiches et des boissons.

Dans la plus part des villages éloignés, le seul choix pour acheter de la nourriture est de trouver un "potravini". ils n'ont pas de tomates en boites mais vous pouvez trouver tous les produits de première nécessité, sauf les fruits et les légumes qui se trouvent avec difficulté. Dans les plus grandes villes comme Zlin, on peut tout trouver  des supermarchés comme Carrefour ou Tesco. C'est comme si on avait pas quitté l'Angleterre ou la France.

Rapport sur les fromages : Bien.... Rien à dire, nous sommes totalement déçus. Pratiquement tous les magasins vendent du fromage du type "la vache qui rit". La seule solution pour acheter du fromage ayant du goût est de trouver du fromage fumé, cela devient vite monotone. Il y a des fromages des Balkans disponibles (feta) qui sont bons mais très variables en goût et qualité (la barrière de la langue est tés forte ici. Il est difficile de savoir ce que l'on achète.

A la fin mai et au début du mois de juin nous pouvions espérer un temps chaud et ensoleillé, idéal pour le tourisme. Les derniers jours de beau temps en Allemagne ont été suivis de deux jours  à 22°C, puis lorsque nous avons décidé de prendre deux jours de repos à Marianske il a commencé à pleuvoir à torrents, pas continuellement mais de grosses averses. Le temps à changé tout d'un coup et nous avons eu cinq jours de soleil sans un seul nuage. Isa a attrapé un coup de soleil à Prague. La température était au dessus de 30°C. On nous a dit ceci du temps de la République Tchèque : Tout bon ou tout mauvais.

Nous avons terminé notre séjour en République Tchèque avec quatre jours de fortes pluies. Nous étions dans la région la plus montagneuse et je suppose que c'est pour cette raison que la végétation est si luxuriante et verte. Quand nous avons atteint la frontière avec la Slovaquie, nous avions eu huit jours de pluie ininterrompue.

Nous n'avons pas eu besoin de consulter un médecin en République Tchèque. Étant citoyens de l'Europe Unie et travaillant en Grande Bretagne nous disposons du formulaire E111 qui peut nous aider a obtenir un traitement si le besoin s'en faisait sentir.

Il y a une grande variété de forets en République Tchèque. La région de l'ouest commence à Cheb, ou des collines vallonnées sont couvertes de forêts de pins jusqu'au sommet. Plus bas il y a  un mélange de terres arables  (du colza de partout ) et de grandes prairies . A la fin mai les prairies sont magnifiques. Le souvenir du fermier faisant des meules de foin, quand j'avais 6 ans refait surface. C'est le signe que cela ne se voit pas souvent dans l'agriculture intensive en Grande Bretagne. Dans les prairies nous voyons toutes sortes d'oiseaux et d'insectes. Le meilleur étant l'alouette, un chant caractéristique du début de l'été.

Avec la grande quantité de forêts bordant la route, nous avons été effrayés plusieurs fois par des cerfs sortant du bois et courant à coté de nous avant de regagner la sécurité de la forêt, a une vitesse redoutable de 50 Km/H.

Les écureuils rouges avec leurs longues queues pelucheuses abondent. Il n'y a pas de vilains rats gris arboricoles comme en Angleterre. Comme nous roulions plus loin, les cigognes ont été plus présentes, d'abord dans des nids fait par les hommes à 10 mètres de haut, puis dans un champ observant ce qui se passe.

En République Tchèque :

Distance parcourue - 801 km

Jours de vélo - 13

Distance moyenne par jour - 61 Km

Point le plus haut - 876m sur la frontière Slovaque  (le plus haut du voyage).

22 Mai 2005 - de Cheb à Stanoviste (près de Marianske Lazne)

La journée a commencé avec une visite de Cheb. C'est une grande ville avec une fabuleuse place au centre, c'est la fierté des habitants, il y a des maisons  du 12ème siècle. C'est vraiment très beau. Il y avait aussi une course de vélos tout terrain autour de la ville. Cela nous a fait du bien de voir d'autres personnes souffrir sur un vélo ! Autour de la place principale nous avons trouvé la ville pratiquement délabrée. De belles maisons en train de s'écrouler. Ce qui était plus étonnant, c'était la quantité de casinos et de bars avec des jeux autour de la ville. Toutes ces enseignes pointées vers la foret : "love story" ou "Aphrodite", entre Cheb et notre camping étaient quelque chose de triste.

Nous sommes enfin arrivés à Marianske Lazne, vraiment fatigués (mais heureux de ne pas avoir à passer la nuit dans la forêt à manger des baies et des racines) C'est alors que nous avons découvert que sur les six campings marqués sur la carte un seul existait à cinq kilomètres après la ville de  Stanoviste. Aussi nous avons poursuivi notre route,  avons trouvé un joli camping et avons pris notre premier repas tchèque.

Une chose intéressante que nous avons appris par la suite à propos de notre piste dans la foret est qu'elle est considérée (par les habitants de la région) comme étant le centre de l'Europe.

23 Mai 2005 - nous reposons nos jambes à Stanoviste

Le camping était très agréable et nous avions eu trois dures journées depuis que nous avions quitté Bamberg. Nous avons décidé de nous arrêter un jour, et.....Il pleuvait comme en enfer!!! Raaah!!!!

Nous nous sommes organisés pour passer quelque heures à  Marianske Lazne, Qui est une grande ville thermale. Nous voulions savoir a quoi ressemble une ville avec seulement des grands hôtels (et quels hôtels, très grands!), et rien d'autre à voir. Nous avons finalement eu la réponse à notre question. L'attraction principale pour les gens qui n'ont pas d'argent à dépenser dans les stations thermales de la ville, est de boire de l'eau de plusieurs sources différentes. Certaines sont gazeuses d'autres plates. Celle que nous avons bue  sentait l'oeuf pourri et avait le goût du fer rouillé.   Réjouissez vous car j'enlèverai le fer et le manganèse de l'eau quand il y aura un point de vente ici !

24 Mai 2005 - de Stanoviste à Kralovice - 73 Km.

Nous avons quitté Stanoviste et pris la direction de l'est. Nous nous sommes arrêtés quelque kilomètres plus loin pour visiter un monastère à Tepla. Il était magnifique. A nouveau comme nous l'avions remarqué depuis la frontière, les bâtiments étaient en très mauvais état, mais des travaux de restauration étaient en cours. On nous a dit que toute la région avait beaucoup souffert pendant la période communiste. Une bande de 10 Km de large le long de la frontière était interdite à tout le monde, et quelque villages ont été détruits.Tous les citoyens allemands ont été renvoyés en Allemagne après la guerre, en laissant des villages totalement vides. Ensuite  le régime communiste n'a plus investi dans la région et les choses se sont dégradées de pire en pire.

Il en était de même pour le monastère de Tepla, il y avait surtout beaucoup de pièces vides, avec peu de choses en état à l'intérieur. Les bâtiments ont été utilisés par l'armée soviétique jusqu'en 1973 après que tous les moines aient été arrêtés et emprisonnés en 1948 quand le pays est tombé sous le contrôle soviétique. Malgré cela deux choses ont été conservées intactes. C'est incroyable : c'est la bibliothèque (qui est la deuxième plus grande après celle du monastère de Prague), et l'église qui est d'un pur style baroque. Cela mérite la visite.

25 Mai 2005 - de Kralovice à Roztoky -58 Km.

Ce jour là, nous avons décidé de nous diriger vers le château de Krivoklat, qui se trouve dans un parc national près de la rivière  Barounka.

Le projet semblait facile : Aller vers la rivière, puis la suivre et ensuite trouver un des quatre camping indiqué sur différentes cartes. Hum... La première erreur a été de penser que suivre une rivière en République Tchèque est quelque chose de facile. Nous sommes montés puis descendus, puis encore montés puis descendus,(notre carte ne comportait pas les courbes de niveau) sans que jamais nous puissions voir le prochain village un kilomètre en haut de la prochaine colline, mais pour y arriver il fallait faire un détour de huit kilomètres avec un dénivelé de 280 mètres. C'était cher payé, mais à nouveau  nous avons traversé des endroits vraiment fabuleux du pays. Et tranquille, tranquille comme vous ne pouvez  pas le croire !

Finalement la route semblait suivre la rivière Berounka et nous avons trouvé un camping. Nous avons décidé de continuer jusqu'au château de  Krivoklat (seulement 3 Km plus loin), et vers les trois autres campings que nous espérions trouver. La route commençait à présenter de sérieuses montées et descentes et enfin en haut le château, mais pas de camping (deuxième erreur). Le château valait le détour, mais ça a été difficile pour nos jambes de faire un demi tour et le remonter la colline pour retourner au camping où nous étions passés une heure auparavant.

26 Mai 2005 - de Roztoky à Prague - 68 Km.

Pour cela, nous n'avions aucune illusion sur la journée qui s'annonçait : cela allait être montagneux car la route va où elle doit aller, et il allait faire chaud, plus de 30 ° C !

Nous nous dirigions vers le sud, vers Beroun et le château de Karlstejn, qui est le plus connu des châteaux tchèques. La première impression du château lorsqu'on pénètre dans la rue piétonne qui y mène, est impressionnante.

 du 27 au 30 Mai - nous cuisons dans  Prague!

Le thermomètre doit avoir explosé ! Il fait soudain si chaud ici, que nous nous battons comme des touristes de base dans nos grosses bottes de marche !

Ce qu'il y a de bien avec la chaleur c'est que nous en avons profité pour laver notre linge et le sécher rapidement.  Comme il fait trop chaud pour se remuer cela nous donne le temps de mettre notre site web à jour (dans mon maillot de bain !).

Nous avons déjà vu un peu de Prague, mais le moment le plus agréable a été avec nos amis Jo et Ducan dans un "jardin à bière" (letna park), surplombant Prague. C'est agréable de rencontrer des amis après un si long temps. Ils étaient les bienvenus avec la fraîcheur du "jardin à bière", c'était tout ce que nous désirions après une journée de visite dans cette chaleur torride  !

Nous avons vu la vieille place de Prague, le ghetto juif et le château de Prague. Nous ne voulons pas vous décrire la région, un guide touristique le fera mille fois mieux que nous. C'est tout simplement beau. Beaucoup de maisons et d'églises sont de style baroque, lequel me fait penser que c'est plus un moyen d'expression qu'un moyen de décoration, il fait ressembler les évêques à des gommeux décontractés qui essaient de vous dire "tout va bien mon pote", (c'est ce que je traduit de leur gestuelle exagérée).

La ville est malheureusement encombrée de touristes et la chaleur n'arrange rien. La ville a beaucoup changé depuis que j'était venue en 1998. Personne ne parle l'anglais, seulement le tchèque ou l'allemand. Quand vous commandez un plat dans un restaurant , vous n'êtes jamais sur de ce qui va venir (a part les traditionnelles boulettes de pâte sur le bord de l'assiette). C'est du passé maintenant et sans aucun doute une pitié. KFC et Mc Donald semblent avoir conquis la place. Et si on passe sa commande en anglais on risque de manger mexicain ou italien.

Notre dernier jour de tourisme dans Prague  était un lundi. Nous nous sommes arrangés pour sortir de notre lit plus tôt que d'habitude, aidés par l'énorme chaleur du soleil sur la tente. La journée promettait d'être plus calme et plaisante pour admirer la vue, moins de queues et moins de groupes de touristes avec leurs guides. Il y a tellement de visites guidées qu'ils utilisent des haut-parleurs pour que leurs groupes importants entendent ce qu'ils disent.

Nous avons fait le circuit touristique obligatoire, la marche sur le pont !Charles IV et l'intérieur de la tour de l'église Saint Nicholas, avant de nous installer à l'intérieur  pour un déjeuner.C'était un bon programme. Le ciel s'est ouvert, et un énorme orage avec des vents violents et de gros grêlons, a chassé tout le monde de la rue.

Nous sommes retournés au camping, en passant entre les branches cassées et les clôtures soufflées par le vent. Nous craignions le pire pour notre tente. heureusement tout le poids de nos bagages l'avait gardée en place.

31 Mai 2005 - de Prague à Uhlirsky Janovice - 84 Km.

Nous avons suivi la rivière dans le sud de la ville de Prague et de sa banlieue  avant de nous diriger vers l'est Notre but était d'arriver à Zlin pour y rencontrer des amis que nous avions connus à un mariage en France en 2002. La route de départ était très fréquentée (comme toujours près des grandes villes). Aussi nous avons essayé de prendre les petites routes, marquées "pistes touristiques" sur la carte. Terry avait trouvé une carte au 1/100 000 dans sa quête acharnée de cartes précises. Aussi la navigation était plus facile. Autant que possible nous évitons les pistes cyclables car les indications de direction sont   imprécises L'état de la surface est imprévisible et peut ajouter des heures par rapport à une route apparemment sans détours.

Nous avions prévu de nous arrêter et de camper à Sazava. Nous avons eu une fin de parcours rapide. Après avoir suivi la rivière Sazava, nous sommes arrivés tôt au village. La route s'est avérée être moins pittoresque que prévu (peut être , commençons nous à être trop gourmands !). Nous avons vu le monastère et l'église avant de localiser un des deux campings. Un était complètement fermé et l'autre avait des constructions en cours à l'intérieur. Pas de camping dans cette région, aussi nous avons pratiqué le camping sauvage à nouveau. Et encore une civilisation avancée qui essuie un échec.

Nous avons continué jusqu'a Uhlirsky Janovice et avons trouvé un bon endroit pour camper, dans un verger de cerisiers, l'herbe fraîchement coupée et la route d'en face fermée pour la réparation d'un pont. La situation se terminait pour le mieux à la fin.

1er Juin 2005 - d'Uhlirsky Janovice à Zdar nad Sazavou - 87 Km.

Nous avons quitté notre joli camping pour une campagne tranquille. Pas une âme aux alentours et pas de circulation sur la route. Pour éviter la route principale du nord au sud, nous nous déplaçons dans une région pratiquement déserte. Il y a des forêts et des prés ponctués de petits villages et de hameaux. La route n'est jamais plate 40 mètres de montée, 50 mètres de descente ; 100 mètres de montée, 40 mètres de descente. Cela a continué toute la journée.

La température était de 28° C. Nous avons décidé qu'un arrêt pour camper s'imposait afin de nous permettre de nous rafraîchir. Le jour tombait le long d'un lac juste au nord de Zd'ar nad Sazavou. Dans le camping ou nous nous sommes arrêtés il y avait un petit bar, un champ pour les  tentes et une douche étrange : Six lavabos étaient autour de la pièce avec une douche ouverte dans un coin, le rideau de douche avait disparu depuis longtemps. Je suppose que cela permet aux autres campeurs de savoir quand la douche est libre.

Église du pèlerinage de Saint Jean de Nepomuk sur la Selena Hora (Green Hill) près de Zd'ar Nad Sazavou

2 Juin 2005 - de Zd'ar à Tisnov - 68 Km.

le matin nous avons visité Zd'ar pour voir le monument classé patrimoine de l'humanité par l'UNESCO : L'église du pèlerinage sur la colline verte. C'est une église splendide du dix-septième siècle. Dessinée par l'architecte tchèque Santini (peut être un peu Italien).  L'église est entourée d'un cloître en forme de décagone (à 10 côtés) rempli d'images pieuses et symboliques. Elle a la forme d'une étoile a cinq branches avec cinq portes, cinq chapelles et toutes sortes de vitraux pour satisfaire les différents donateurs.

L'église est dédiée à Saint Jan (Saint Jean Bouche d'or en français) et à sa célèbre langue. Il savait garder un secret. En récompense de sa discrétion il fut noyé. Pour célébrer son sacrifice l'église lui est dédiée et il y a une énorme langue peinte au plafond. Les baies des vitraux au dessus des chapelles ont été dessinées pour ressembler à des langues. Apparemment.......

Le camping accueillait un groupe d'étudiants de 19 - 20 ans qui avaient fait une sortie pour le week-end. Ils ont été très intéressés à nous parler pour pratiquer leur anglais. Ils étaient préoccupés par la possibilité d'obtenir un emploi dans l'économie locale. Leur opinion était qu'il n'y avait pas de travail dans la région. l'économie tchèque ne leur donnant pas de possibilité. Ils cherchaient tous à trouver un emploi en Angleterre, en Irlande et en Suède (apparemment il est trop difficile de venir en France et en Allemagne ! ). A cause de la dure compétition pour trouver du travail en Grande Bretagne, ils pensaient, peut être, utiliser une agence. Une caution de 700 Livres anglaises et la moitié de leur nouveau salaire en serait le prix. Quelque personnes profitent de la grande nouvelle Europe pour faire de l'argent.

Depuis qu'ils ont rejoint la communauté européenne, ils ont intérêt à ce que les prix en république Tchèque s'élèvent au delà de la moyenne des travailleurs Tchèques (le salaire moyen est de 350 Livres anglaises par mois). Un argument valable quand on considère que les prix semblent 50% plus hauts près de la frontière avec l'Allemagne.

C'est très surprenant de rencontrer de jeunes personnes qui soient déjà si désillusionnées par leur avenir. Ils pensent que bientôt la République Tchèque ne produira plus que de la bière et des joueurs de football. Et que toutes les nouvelles usines seront la propriété de pays étrangers : les états unis d'Amérique, l'Allemagne et la France. Nous ne propagerons pas ces idées pour ne jamais empêcher les investissements en Angleterre.

Du côté positif ils nous ont donné la liste de : leurs snack préférés, des meilleurs plats tchèques et slovaques et des cinq meilleures bières. Informations vitales pour des voyageurs.

4 Juin 2005 - de Plumlov à Zlin - 78 Km.

Nous avons quitté le camping de Plumlov  sous un chaud soleil - Aucun signe des étudiants, ils ont vu le lever du soleil avec un feu de camp et quelque drôles de  cigarettes.

Nous sommes arrivés à Prostejov a midi pour acheter de quoi déjeuner dans un Potraviny nous avons découvert que le samedi après midi est aussi un jour de fermeture en République Tchèque. Le samedi après midi le centre de la cité ressemble à une ville fantôme, ce qui donne une ambiance agréable sans la bousculade, l'animation et la circulation des samedis après midi en Angleterre. Ceci rend les week-end plus familiaux.  Morrissey avait en partie raison : Chaque jour est comme un dimanche.

Maison typique à Zlin.

 Version Moderne d'une maison de Zlin.

7 Juin 2005 - de Zlin à Ticha - 82 Km.

Avant notre départ, Richard a contacté  son ami Pavel qui vivait près de la frontière slovaque près de la ville de Frenstat. C'est avec un vif plaisir que nous avons rencontré Pavel, car il a fait le tour de la mer noire en 18 mois avec un budget de 350 $. Il est revenu en 1992 (il n'est pas besoin de dire que nous sommes déjà au dessus de cette limite).

Ainsi nous avons quitté Zlin le lundi matin et avons entrepris un long parcours en vélo jusqu'a Ticha. Après le parcours plat de la plaine de Moravie, avant Zlin, nous étions face aux premières petites montagnes de notre voyage. Le temps était humide et froid. Nous sommes arrivés chez Pavel tard et épuisés.

Un accueil chaleureux et une bonne assiette de nourriture offerte par Pavel et Lucia était tout ce que nous désirions. Cette nuit là nous avons aussi essayé de traire la chèvre Cosa. Nous n'avons pas eu trop de succès, Un peu plus d'entraînement pourra nous être utile en Mongolie.

8 Juin - un autre jour de repos à  Ticha.

Huit heure du matin, le bruit d'une lourde pluie tambourine sur le toit. Dites nous que nous pouvons rester un peu plus longtemps au lit. Midi, il pleut toujours nous décidons d'appeler ce jour : Le jour de rester avec Pavel et Lucia. Ils nous accueillent chaleureusement. Nous apprenons à préparer des plats avec du sarasin et des épices tchèques. Dans l'après-midi, Pavel a préparé un sauna dans la maison qui s'est terminé par un plongeon dans la rivière devant la maison. Froid, froid, froid, mais on se sent revigoré après un tel traitement.