Vladimir Kosma Zworykin (1888/1889 ​​– 29 juillet 1982 était un inventeur, ingénieur et pionnier de la technologie télévisuelle russo-américain. Zworykin a inventé un système de transmission et de réception de télévision utilisant des tubes cathodiques . Il a joué un rôle dans le développement pratique de la télévision à partir du début des années trente, notamment des tubes à stockage de charge, des tubes à images infrarouges et du microscope électronique.

Jeunesse et éducation

Vladimir Zworykin est né à Mourom , en Russie, en 1888 ou 1889, dans une famille de commerçants prospères . Il a eu une éducation relativement calme et il ne voyait son père que rarement, sauf lors des fêtes religieuses.

Il a étudié à l' Institut de technologie de Saint-Pétersbourg , sous la direction de Boris Rosing . Il a aidé Rosing dans ses travaux expérimentaux sur la télévision dans le sous-sol du laboratoire privé de Rosing à l'École d'artillerie de Saint-Pétersbourg . Ils ont travaillé sur le problème de la « téléscopie électrique », quelque chose dont Zworykin n'avait jamais entendu parler auparavant.

À cette époque, la téléscopie électrique (ou la télévision comme on l'appellera plus tard) n'était qu'un rêve. Zworykin ne savait pas que d'autres avaient étudié l'idée depuis les années 1880, ou que le professeur Rosing y travaillait en secret depuis 1902 et avait fait d'excellents progrès. Rosing avait déposé son premier brevet sur un système de télévision en 1907, comportant un tube cathodique très ancien comme récepteur et un dispositif mécanique comme émetteur. Sa démonstration en 1911, basée sur une conception améliorée, était la première démonstration mondiale de télévision de toute sorte.

Zworykin a épousé Tatiana Vasilieva en 1916, ils ont eu deux filles (le couple s'est séparé au début des années 1930).

Carrière

Zworykin obtient son diplôme en 1912. Il étudie ensuite les rayons X sous la direction du professeur Paul Langevin à Paris. [ 5 ] Pendant la Première Guerre mondiale , Zworykin est enrôlé et sert dans le Corps des transmissions russe. Il travaille ensuite à tester les équipements radio produits pour l'armée russe. Zworykin quitte la Russie pour les États-Unis en 1918 pendant la guerre civile russe . Il part par la Sibérie , voyageant vers le nord sur la rivière Ob jusqu'à l' océan Arctique dans le cadre

d'une expédition dirigée par le scientifique russe Innokenty P. Tolmachev , arrivant finalement aux États-Unis à la fin de 1918. Il retourne à Omsk , alors capitale du gouvernement de l'amiral Koltchak en 1919, via Vladivostok , puis aux États-Unis à nouveau pour des fonctions officielles du gouvernement d'Omsk . Ces fonctions prennent fin avec l'effondrement du mouvement blanc en Sibérie à la mort de Koltchak. Zworykin décide alors de rester définitivement aux États-Unis.

Zworykin fait une démonstration de la télévision électronique (1929).

Une fois aux États-Unis, Zworykin a trouvé du travail dans les laboratoires Westinghouse à Pittsburgh , où il a finalement eu l'occasion de participer à des expériences télévisuelles.

Zworykin a déposé une demande de brevet pour un téléviseur aux États-Unis en 1923. Il a résumé l'invention résultante dans deux demandes de brevet. La première, intitulée « Systèmes de télévision », a été déposée le 29 décembre 1923, et a été suivie d'une deuxième demande en 1925, essentiellement du même contenu, mais avec des modifications mineures et l'ajout d'un écran raster RVB de type Paget  pour la transmission et la réception des couleurs.  Il a obtenu un brevet pour la demande de 1925 en 1928, et deux

brevets pour la demande de 1923 qui a été divisée en 1931, bien que l'équipement décrit n'ait jamais été démontré avec succès.  

Zworykin a décrit les tubes à rayons cathodiques à la fois comme émetteur et récepteur. L'opération, dont l'objectif principal était d' empêcher l'émission d'électrons entre les cycles de scansion, rappelait la proposition de AA Campbell Swinton publiée dans Nature en juin 1908.

La démonstration faite par Zworykin (fin 1925 ou début 1926) fut loin d'être un succès auprès de la direction de Westinghouse, même si elle montra les possibilités inhérentes à un système basé sur le tube cathodique. La direction lui conseilla de « consacrer son temps à des travaux plus pratiques », mais il poursuivit ses efforts pour perfectionner son système.

Comme l'atteste sa thèse de doctorat de 1926, qui lui a valu un doctorat de l' Université de Pittsburgh , ses expériences visaient à améliorer le rendement des cellules photoélectriques. Il y avait cependant des limites à ce que l'on pouvait faire dans ce domaine, et donc, en 1929, Zworykin revint aux miroirs vibrants et à la transmission par fac-similé, déposant des brevets décrivant ces derniers. À cette époque, cependant, il expérimentait également un tube récepteur à rayons cathodiques amélioré, déposant une demande de brevet pour celui-ci en

novembre 1929, et présentant le nouveau récepteur qu'il a appelé le « kinéscope », lisant un article deux jours plus tard lors d'une convention de l'Institute of Radio Engineers. Après avoir développé le prototype du récepteur en décembre, Zworykin a rencontré David Sarnoff, qui l'a finalement embauché et lui a confié la responsabilité du développement de la télévision pour la Radio Corporation of America (RCA) dans ses usines et laboratoires de Camden, dans le New Jersey Le déménagement vers les laboratoires de Camden de la RCA eut lieu au printemps 1930, et la tâche difficile de développer un émetteur pouvait commencer.

Une évaluation interne eut lieu au milieu de l'année 1930, où le kinéscope fonctionna bien (mais avec seulement 60 lignes de définition), et l'émetteur était toujours de type mécanique. Une « percée » allait se produire lorsque l'équipe de Zworykin décida de développer un nouveau type d'émetteur à rayons cathodiques, celui décrit dans les brevets français et britanniques de priorité de 1928 par l'inventeur hongrois Kálmán Tihanyi que la société avait contacté en juillet 1930, après la publication de ses brevets en Angleterre et en France.

Il s'agissait d'une conception curieuse, dans laquelle le faisceau d'électrons de balayage frapperait la cellule photoélectrique du même côté où l'image optique était projetée. Plus important encore, il s'agissait d'un système caractérisé par un fonctionnement basé sur un principe entièrement nouveau, le principe de l'accumulation et du stockage de charges pendant tout le temps entre deux balayages par le faisceau de rayons cathodiques.