LA NAISSANCE DES PYRAMIDES: GENESE D'UNE FORME:


La pyramide de Djéser à Saqqarah:

Le complexe de saqqarah est doublement important pour nous tout d'abord comme l'acte fondateur de la pyramide et de plus pour la première fois, la construction a lieu en pierres de taille et non plus en simples briques.

Le premier état de cette tombe fut un mastaba, qui signifie "banquette" ou "banc" en arabe. (Cette appellation est due à Mariette qui fit l'analogie entre les bancs de briques crues des villages et ces tombes au plan quadrangulaire, aux parois talutées.)

Mais avant de construire ce bâtiment, il a fallu creuser le sous sol afin d'obtenir le puits carré de 7m. de côté et de 28m. de profondeur avec à son extrémité le caveau en granite d'Assouan à partir duquel s'orientent plusieurs couloirs conduisant à des magasins et à un petit appartement. Puis successivement, Imhotep fit édifier plusieurs mastabas les uns au-dessus des autres: ainsi naquit la première pyramide à 6 degrés...

Au point de vue architectural, cette forme est des plus simples, mais si on envisage la signification symbolique de cet ouvrage, tout se complique...On pourra tenter une explication: dans les premiers temps les égyptiens plaçaient le royaume des morts sous terre d'où les tombeaux enterrés. Mais peut-être sous l'influence du clergé d'Héliopolis, cette conception fut modifiée et le roi accède au royaume de Rê dans le ciel d'où une forme élevée...

La conquête du classicisme:

La pyramide de Meïdoum conçue par Houni comme une pyramide à degrés, elle sera achevée par Snéfrou qui en fera une pyramide régulière. (Pente à 51°50', la même qu'adoptera Khéops plus tard...)

La pyramide rhomboïdale de Snéfrou à Dachour sud. ( on assiste à un changement brusque de pente à mi hauteur: de 51°28', on passe à 42°59')

Les trois pyramides du plateau de Guizeh, si célébres..."du haut de ces pyramides quarante siècles vous contemplent..." Bonaparte.

Les différentes pyramides furent construites à l'aide de pierres de taille et de matériaux de remplissage. Il faut imaginer aussi un revêtement de calcaire parfaitement lisse. Les caveaux furent couverts à l'aide de voûte en encorbellement d'une parfaite régularité puis à l'aide de dalles plates de 5m. de côté qui ne tardèrent pas à se fissurer sous l'effet des charges. (Jusqu'à 5 chambres de décharge furent construites dans la pyramide de Khéops.) Les architectes choisirent alors une forme plus rationnelle d'une couverture à double pente.

Les pyramides sont toujours accompagnées d'un complexe regroupant des temples, des débarcadères, des magasins...

Plâteau de Guizeh.
© C. Duportal, février 1992.