L'Iran et la Syrie dans le collimateur des Américains

Mise à jour le lundi 31 mars 2003, 0 h 23

Le secrétaire d'État américain Colin Powell a exigé dimanche de l'Iran qu'il cesse d'essayer de se doter d'armes de destruction massive et de la Syrie qu'elle cesse de soutenir l'Irak et le terrorisme, lors d'un discours devant le Comité israélo-américain des affaires publiques, un puissant groupe de pression aux États-Unis. «L'Iran doit arrêter de poursuivre ses programmes d'armes de destruction massive», a-t-il déclaré, tout en promettant le soutien des États-Unis aux «aspirations des Iraniens à améliorer leur vie». «La Syrie est confrontée désormais à des choix cruciaux», a poursuivi M. Powell. «La Syrie peut continuer à accorder un soutien direct aux groupes terroristes et au régime agonisant de Saddam Hussein, ou s'engager dans une direction différente, porteuse d'espoir», a-t-il dit.

Le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, avait déclaré vendredi dernier que des cargaisons de matériel militaire avaient été acheminées en Irak depuis la Syrie et il avait prévenu que le gouvernement de Damas aurait à répondre de tout «acte hostile». «Ces envois représentent une menace directe pour la vie des soldats de la coalition», avait-il lancé. La Syrie avait démenti par la suite les accusations de Rumsfeld.

M. Powell a également réaffirmé la détermination de l'administration Bush à évincer Saddam Hussein et à empêcher que ce dernier ne dissémine son arsenal présumé d'armes de destruction massive au Moyen-Orient.

Évoquant la question israélo-palestinienne, Colin Powell a estimé que des progrès dans le processus de paix pouvaient être à nouveau possibles, après l'élection d'un nouveau gouvernement en Israël et la nomination d'un premier ministre palestinien. Il a renouvelé le soutien de George W. Bush à la création d'un État palestinien, mais il a averti que le terrorisme pratiqué par les Palestiniens était incompatible avec la conception que le président américain avait de la paix dans la région.

«Il n'y a pas d'autre moyen. La terreur doit cesser», a insisté M. Powell qui a condamné l'attentat suicide commis dimanche midi dans la ville israélienne de Netanya, dans lequel une vingtaine de personnes ont été blessées et l'auteur tué.

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