Colloque “ Le virtuel et la pierre ”
Abbaye royale de Fontevraud
25 au 27 octobre 2001

PATRIMOINE CULTUREL ET NUMERISATION

intervention de Jean-Pierre Dalbéra, chef de la mission de la recherche et de la technologie, direction de l’administration générale, ministère de la culture et de la communication

Introduction

Les technologies multimédias offrent à la société contemporaine bien plus qu’un support médiatique à exploiter économiquement, elles apportent un nouveau système d’échange, d’éducation et de partage de la pensée et de la connaissance. 

Les défis lancés aux pouvoirs publics par la révolution numérique sont multiples et complexes. La généralisation des techniques numériques les oblige à transformer leurs méthodes de travail, à procéder à de rapides réorganisations comme à faire évoluer leurs modes de communication avec les usagers. 

La modernisation des systèmes de diffusion et d’accès au patrimoine culturel constitue un des grands chantiers du ministère de la culture et de la communication, dans le cadre du plan d’action du Gouvernement  français pour la société de l’information. 

Mais la mobilisation des collectivités territoriales sur ce sujet est également essentielle en raison de l’importance du patrimoine qui est sous leur responsabilité. Une ambitieuse politique de partenariat entre l’Etat et les collectivités a été engagée ces dernières années à travers la signature de contrats de plan, de protocoles de décentralisation ou de conventions pluriannuelles sur programme.

Garants de la rigueur méthodologique et de la cohérence scientifique des grands inventaires du patrimoine culturel, les services du ministère de la culture ont  pour rôle d’élaborer des catalogues nationaux facilitant la recherche des documents et l’accès au plus grand nombre. 

Bases de données nationales et programmes de numérisation

Confrontés à la gestion de très grandes masses d’informations, les scientifiques du ministère ou des établissements publics sous tutelle ont commencé à utiliser les outils informatiques, dès le début de la décennie 70, pour référencer les dossiers, les collections, les fonds, les monuments ou les sites. Ils ont mis au point des méthodologies, des vocabulaires descriptifs, des thesaurus.

Des bases de données nationales ont été créées pour les collections des musées, des monuments historiques, des sites archéologiques, des archives écrites, des archives photographiques, des imprimés .

Au cours de ces trente dernières années, ces bases de données se sont continuellement enrichies et ont été complétées par des documents primaires numérisés (ouvrages, revues, sons, films, etc.) ou par des images numérisées illustrant les monuments ou les oeuvres.
 
Pour accélérer cette évolution, le ministère de la culture a soutenu dès le début de la dernière décennie le lancement de vastes plans de numérisation des ressources culturelles conservées par ses services et par les établissements publics sous tutelle (Bibliothèque nationale de France : BnF,  Institut national de l’audiovisuel : INA,  musées nationaux, etc.). 

Un catalogue national vient d’être mis en ligne sur le serveur du ministère de la culture pour recenser l’ensemble des fonds culturels numérisés et diffuser les informations sur les ressources disponibles.

De tels plans de numérisation contribuent à la sauvegarde de documents originaux trop fragiles pour être fréquemment consultés par le public, facilitent la localisation des dossiers, fonds et collections par les utilisateurs grâce aux catalogues et inventaires en ligne, permettent l’accès à distance aux contenus.

Les collectivités locales ont elles aussi pris des initiatives en ce domaine. Plusieurs grands programmes de numérisation et de valorisation des ressources ont été engagés ou sont en projet dans les régions : Nord-Pas-de-Calais, Bretagne, Bourgogne, Poitou-Charentes, Rhône-Alpes, Centre, etc. ; ils sont destinés en priorité à des institutions muséales.

Première collectivité territoriale à avoir élaboré un plan complet en matière de numérisation des données sur le patrimoine culturel et scientifique, le conseil régional d’Aquitaine vient de mettre en oeuvre un projet particulièrement ambitieux appelé la banque numérique du savoir en Aquitaine (BNSA). Son objectif est d’accélérer la production de contenus accessibles en ligne et de mettre à disposition des chercheurs, enseignants, étudiants et du grand public les informations sur ces sujets aujourd’hui dispersées dans de multiples institutions.

Par ailleurs, au cours du Comité Interministériel d'Aménagement et de Développement du Territoire (CIADT) du 9 juillet 2001, il a été annoncé le prochain lancement d’un appel à projet visant à soutenir la création de portails culturels territoriaux par la DATAR et le ministère de la culture et de la communication afin d’accroître les usages des données culturelles numériques, assurer un meilleur équilibre territorial en faveur de l’accès à la société de l’information et contribuer au développement local.

Tous ces programmes vont favoriser dans les prochaines années la multiplication sur tout le territoire de systèmes d’informations numériques en ligne et de nouveaux services.  

Les conditions d’interopérabilité des systèmes d’informations en ligne

Si la multiplicité des initiatives en ligne est facteur de richesses culturelles et d’innovations artistiques, elle peut néanmoins engendrer des difficultés en matière d’interopérabilité des systèmes d’informations. 

La diversité des formats des documents multimédias, des logiciels propriétaires, des bases de données ou des systèmes documentaires susceptibles d’être utilisés peut contrecarrer les développements futurs de la société de l’information, limiter les échanges entre partenaires et compromettre la conservation des données numériques.

L’intérêt général est donc de favoriser l’évolution de systèmes d’informations autonomes mais utilisant des formats d’échange et des protocoles reposant sur des standards garantissant leur interopérabilité avec l’extérieur et assurant leur évolution future. 

Cette démarche a été retenue par le gouvernement français pour les systèmes d’information des administrations de l’Etat mais également par des pays étrangers comme l’Italie, le Royaume-Uni, la Suède ou le Québec. 

 Afin de développer le contenu européen sur les réseaux mondiaux, la commission européenne a mis en œuvre en 2000 le programme “ eEurope ” dont un des volets vise à améliorer les mécanismes de coordination des programmes de numérisation. 

En avril 2001, à Lund en Suède, lors d’une réunion d’experts et de représentants des Etats membres, des principes d’action ont été adoptés parmi lesquels figurent en bonne place la promotion de l’interopérabilité et les études sur les métadonnées et les schémas destinés à favoriser l’intégration des données européennes.

L’interopérabilité des systèmes d’information apparaît ainsi comme un impératif pour pouvoir échanger des données et des documents répartis sur les serveurs ou retrouver grâce à un portail unique national ou international des informations culturelles de même type. 

Définition de standards, de référentiels et intégration des données

La norme Z3950 qui est implémentée dans de nombreux logiciels documentaires utilisés dans les bibliothèques permet de réaliser un catalogue collectif virtuel à partir de catalogues locaux respectant ce protocole d’échange. 

On rencontre plusieurs exemples d’applications de ce type dans le monde des bibliothèques.

Le plus connu est le Catalogue Collectif de France (CCFr) qui permet de localiser plus de 14 millions de documents, conservés dans les principales bibliothèques municipales, universitaires et de recherche françaises.

Le projet européen “ Aquarelle ” qui s’est terminé en 1998 a étudié la possibilité d’interroger des bases de données hétérogènes et multilingues portant sur plusieurs domaines culturels (musées, monuments, etc.). 

A la suite de ce programme, le ministère italien de la culture a mis en œuvre un catalogue collectif national sur les biens culturels utilisant la procédure mise au point dans Aquarelle. 

Pour la diffusion de ses données patrimoniales, le ministère français de la culture n’a pas retenu cette voie au profit du développement de dossiers électroniques. 

Avec le soutien de la mission de la recherche et des services de l’inventaire général, les premiers dossiers électroniques structurées au format XML ont été expérimentés sur les villes de Cognac puis de la Rochelle. La méthode a été améliorée pour être appliquée à l’inventaire de cantons de Bretagne puis de la ville de Lyon. 

Parallèlement, d’autres applications ont été étudiées pour l’archéologie, la bibliographie, les archives ou les arts plastiques.

En effet, c’est la structuration des systèmes d’information et des données multimédias, comme la présence de métadonnées harmonisées intégrées aux documents, qui apporteront les meilleures réponses pour garantir une véritable interopérabilité. 

Sans nécessairement imposer un seul outil documentaire aux partenaires et acteurs d’un réseau spécialisé, chaque plate-forme de diffusion de données culturelles devrait respecter quelques principes communs :

•	La prise en compte de données documentaires essentielles et communes à chaque domaine scientifique et culturel (concept de fiche minimale par type de bien culturel ou de document) ;       

•	La gestion et le traitement de documents au format XML et de DTD ou Schéma par secteur d’activités documentaires sur lesquels les spécialistes doivent parvenir à un consensus ; 

•	L’utilisation de formats d’images, de films, de sons et de métadonnées communes (Dublin Core, ..) pour la description, la gestion (dont la gestion des droits et de la préservation) et pour la structuration de la granularité des collections d’objets numériques ;

•	L’organisation du système d’information selon la norme W3C RDF (schémas XML) afin de retrouver des informations dans des ensembles structurés mais hétérogènes ;

•	La mise en œuvre de systèmes documentaires qui soient compatibles avec le protocole OAI.

Normes et interopérabilité dans les services patrimoniaux

Le système d’information mis en place par la direction de l'architecture et du patrimoine vise à faire connaître et/ou à donner accès directement aux informations documentaires ou réglementaires produites par les différents services de l’architecture et du patrimoine. Il s’appuie sur un système documentaire élaboré dans les années 70, en cours de refonte dans le cadre du schéma directeur informatique de la direction en deux applications majeures : l’atlas du patrimoine et le dossier électronique.

Les objectifs visés sont de garantir l’homogénéité et la comparabilité nationales des données collectées sur le patrimoine, de mettre en place les conditions de leur pérennité, et d’assurer un accès unifié à la documentation ainsi que l'échange de données avec les partenaires opérationnels, dans une visée d'aménagement du territoire.

Il prévoit une articulation entre le niveau local, où se situe la production des données (bases locales, alimentées le plus souvent dans le cadre de partenariats avec les collectivités, de plus en plus souvent dans des systèmes d’information géographique) et le niveau national de consolidation et de diffusion.

Dès la production, l’homogénéité des données est prise en compte par l’usage de vocabulaires normalisés pour la description des œuvres (thesaurus publiés pour la dénomination de l’architecture et des objets mobiliers) et d’une structuration de l’information formalisée dans des grilles descriptives (systèmes descriptifs des œuvres publiés en deux volumes pour l'architecture et les objets mobiliers).

La transcription de ces outils dans la norme XML a été réalisée sous forme d’une DTD (Définition d’un Type de Document) des dossiers d’Inventaire et sera peu à peu étendue à l’ensemble du champ patrimonial, tandis que l’atlas du patrimoine coordonne la production des informations géoréférencées. 

La structure proposée en XML est modulaire, n’imposant qu’un tronc commun minimum nécessaire à la consolidation dans les bases de données nationales (“ métadonnées ”) ; elle est paramétrable pour s’enrichir des informations propres à chaque opération.

L’utilisation du XML et le versement des données minimales dans les bases de données nationales visent à garantir la pérennité des données.

Enfin, un accès unifié à l’information a été mis en place, afin de mettre à disposition l’ensemble de la documentation produite. 

Il s’agit des grands catalogues d’œuvres (bases Mérimée et Palissy), qui référencent les dossiers documentaires (constitués initialement sous forme papier, progressivement en XML avec le déploiement du dossier électronique) établis par les services, des catalogues multimédias pour la diffusion des images numériques des services (base Mémoire).

Dans le cadre de l’atlas du patrimoine, des accès et des restitutions cartographiques des données sont peu à peu mis en place, également en privilégiant de nouveaux formats (GML, SVG, …).

Afin d’assurer la fluidité des échanges de données, dans un contexte de multiplication des intervenants, notamment au niveau local (développement des partenariats avec les collectivités, protocoles de décentralisation, sous-traitance), les plates-formes techniques préconisées reposent sur l’utilisation du XML et des logiciels libres. 

Le projet de dossier électronique inclut la mise au point de DTD XML pour les différents champs d’action des services patrimoniaux et la mise en place d’outil de production et de diffusion paramétrables et ouverts. 

Normes et interopérabilité dans  les musées 

La direction des musées de France contrôle les collections de plus de 1.300 musées de France qui, en grande majorité, dépendent de collectivités territoriales.

En raison de leur nombre, de la variété des collections, des différences de moyens financiers des institutions muséales, la direction n’a pas souhaité imposer de logiciel de gestion documentaire. 

Chaque institution choisit l'outil informatique le mieux adapté à ses besoins et à ses ressources, dans un cadre clairement défini. Les progiciels proposés sont testés et validés à la fois par les services de la direction et par un certain nombre d'établissements. Des standards techniques et documentaires sont élaborés au niveau national en concertation avec les musées.

Le souci de pouvoir échanger des données entre musées, et la volonté de reverser textes et images dans des bases de données régionales ou nationales ont été présents dès le début de l’informatisation des collections. 

La direction des musées de France a donc entrepris, en étroite collaboration avec les musées, de définir des standards et des vocabulaires communs. Cette démarche a été facilitée par le l'obligation juridique qui est faite à chaque musée d'enregistrer ses collections sous forme d'inventaire normalisé.

Aujourd'hui, les différents logiciels destinés à la gestion et à la documentation des collections de musées proposent des système d'exportation des textes et des images, et certains s'acheminent vers un format d'échange XML.

La diffusion des données en ligne s'inscrit elle-même dans une démarche cohérente qui prend en compte les besoins de l’information, de la recherche, de la pédagogie et du tourisme.

Cette volonté s’exprime sous la forme :

•	d’ un répertoire officiel des musées de France 

•	de bases de données nationales, destinées aux chercheurs, mais aussi à un large public, recensant plusieurs centaines de milliers d'œuvres conservées dans les musées (1.161.257 images ont été consultées sur la base Joconde entre janvier et septembre 2001),

•	d’un site réalisé par la Réunion des musées nationaux (RMN) présentant les musées nationaux, les grandes expositions ainsi que les produits d’édition ,

•	des produits pédagogiques élaborés dans le cadre de programmes régionaux , ,

•	des sites s'inscrivant dans un contexte à vocation d'information locale et touristique , , .

Ce partage des responsabilités correspond à une optimisation des compétences et à la volonté de ne pas disperser forces et moyens.

Loin d'être étanches, ces systèmes communiquent et forment une offre globale permettant de mettre les richesses des musées de France à la disposition de divers publics.

Soutenir les activités d’édition électronique de valorisation de la recherche

En complément des bases de données sur le patrimoine national, le ministère de la culture produit ou coproduit chaque année avec des partenaires publics et privés des publications électroniques en ligne diffusées sur son serveur ou ceux des établissements sous tutelle.

Un ensemble de publications valorise les données engrangées dans les grandes bases de données nationales, il s’agit en particulier de la collection des itinéraires virtuels du patrimoine ; ils comprennent des parcours topographiques à travers l'architecture ou les objets mobiliers d'une région, des monographies d'édifices, des présentations thématiques d’œuvres des collections des musées ou plus simplement des visites guidées des bases de données.

La création d'une revue électronique In situ rendant compte des travaux de recherche de l'Inventaire général et, plus largement, des travaux sur le patrimoine conservé in situ a été décidée début 2001. 

La collection des grands sites archéologiques en ligne, produite par la mission de la recherche et de la technologie en collaboration avec la sous-direction de l’archéologie de la direction de l’architecture et du patrimoine, a débuté en 1996 ; elle comporte aujourd’hui douze volumes consacrés à de grandes fouilles programmées ou à des sites exceptionnels comme Lascaux, la grotte Chauvet-Pont d’Arc ou les mégalithes du Morbihan

Sur internet, le succès de cette collection est considérable : un million sept cent cinquante cinq mille écrans ont été consultés en septembre 2001. 

Le site web sur la grotte de Lascaux a été traduit en quatre langues, il s’est vu décerné “ un Webby Award ” en mai 2000, qui est la plus haute distinction sur l’Internet. 

La collection sur les grands sites archéologiques a également reçu d’autres prix importants (Eureka d’argent en 1999, prix AVICOM en 2000, prix Web’art de l’ICOM en 2001, prix Mobius en 2001) et fait l’objet de nombreux articles de presse et d’émissions de télévision.

La MRT a développé d’autres produits électroniques spécialisés ou généralistes : “ sciences et patrimoine ”, “ numérisation du patrimoine culturel ”, le guide de l’internet culturel, le réseau de la recherche, la collection sur les peintures médiévales, etc. Ces sites sont régulièrement actualisés par l’atelier multimédia de valorisation de la recherche de la MRT.

Une collection sur les Célébrations nationales a été lancée en 1999 avec un premier numéro consacré au grand facteur d’orgue Cavaillé-Coll et un deuxième sur l’œuvre d’André Le Nôtre. Les auteurs de ces publications sont des chercheurs et des universitaires spécialistes du sujet sélectionné chaque année en collaboration avec la direction des archives de France. 

En matière de production éditoriale, les priorités 2002 porteront sur le site de fouille du mausolée d’Akhethetep à Saqqara effectuée par le département des antiquités égyptiennes du musée du Louvre, sur le site néolothique de Chalain dans le Jura fouillé par J. Petrequin, sur Paris ville antique de Didier Busson qui a fait l’objet d’un ouvrage papier aux Editions du patrimoine, sur les dictionnaires et les encyclopédies, sur l’œuvre et la vie de Victor Hugo dont on célèbrera en 2002 le bicentenaire de la naissance. 

Conclusion

L’approche retenue par le ministère de la culture pour produire, organiser et diffuser sa documentation repose sur quatre éléments principaux : une production décentralisée des données, une structuration des dossiers numériques basée sur le langage XML, des campagnes de numérisation coordonnées au niveau national et une utilisation intensive des possibilités de diffusion offertes par le web. Cette stratégie vise à évoluer vers une documentation entièrement numérisée tout en accélérant le processus de production des connaissances, en améliorant leur accessibilité par le public et en garantissant la pérennité des données.

Dans la période actuelle, plusieurs dispositifs doivent coexister au ministère de la culture et les grands systèmes centralisés d’information cohabitent encore avec les nouveaux outils mais une nouvelle organisation du travail est en train de voir le jour.

Enjeu majeur de la modernisation des systèmes d’information culturelle, cette évolution technique favorise l’accès aux documents primaires, aux catalogues multimédias et facilite la réalisation de produits numériques dérivés pour l’éducation, la recherche, les loisirs ou le tourisme.