Plus trapue que l'espèce-type, Dactylorhiza alpestris est une espèce montagnarde, possédant des feuilles un peu plus larges que celles de D. majalis. Elle est souvent considérée comme une sous-espèce de celle-ci.

Les fleurs ont un labelle très peu découpé voire le plus souvent entier. Les dessins ornant le labelle occupent en général une surface plus importante que celle de l'espèce originale.

Floraison de juin à juillet.