Quand Jules Ferry était ministre au cours des années 1880, il a rendu l'école gratuite pour tous. Jules Ferry a supprimé l'enseignement de la religion de l'enseignement publique. L'école est devenue laïque.

Elle était obligatoire pour les enfants de six à treize ans.

Grâce à Jules Ferry, beaucoup d'écoles furent construites dans les villages.