alglave.com : Les partis politiques autrichiens

Le Parti Populaire Autrichien fut fondé le 17.4.1945 à Vienne par L. Kunschak, H.Pernter, L. Weinberger, L. Figl, J. Raab et F. Hurdes. Il se distingue de son prédécesseur, le parti chrétien social, par son adhésion sans équivoque à la démocratie parlementaire et à la nation autrichienne. La continuité existe cependant au travers des nombreux fonctionnaires qui y travaillent, de la base militante du parti (paysans, artisans, fonctionnaires et employés essentiellement) et de ses liens aujourd'hui plus lâches mais persistants avec l'église catholique.
La conception qui prévalut jusqu'à la fin des années 60 fut celle d'un parti de rassemblant diverses catégories professionnelles, et courants idéologiques variés (conservatisme, libéralisme, catholicisme, sensibilité sociale).

De Novembre 1945 à Mars 1970 l'ÖVP a dominé la vie politique autrichienne en tant que premier parti de la coalition gouvernementale (1947 -1966) et du premier gouvernement "monochrome" de 66 à 70. La défaite de 1970 plongea le parti dans une longue cure d'opposition de 17 ans (1970-1986), avant son retour aux affaires en 1987 dans une nouvelle coalition, mais en seconde position, avec le SPÖ.
Les résultats électoraux suivants furent très mitigés jusqu'à un recul inquiétant au troisième rang parlementaire à la fin des années 90 (derrière le FPÖ). Ceci ne l'empêcha pas de constituer une nouvelle coalition FPÖ-ÖVP en 2000, dirigée par Wolfgang Schüssel, premier chancelier ÖVP depuis plus de trente ans.
La puissance de l'ÖVP s'étend à tout le territoire. Il détient depuis 1945 les présidences de six régions (NÖ., OÖ., Sbg., Stmk., Ti., Vbg.), ainsi que le Burgenland entre 1945 et 1964, et la Carinthie entre 1991 et 1999. Au niveau communal, l'ÖVP domine dans les petites localités.

Le premier programme politique ("15 Leitsätze", 15 principes, 1945) fut modifié en 1972 par le "Salzburger Programm", lui-même remplacé en 1995 par le nouveau programme fondamental.
L'ÖVP est subdivisé territorialement et "horizontalement : trois associations s'y rattachent (le Bauernbund (ÖBB), org. paysanne ; le Wirtschaftsbund (ÖWB), org. économique et le Arbeiter- und Angestelltenbund (ÖAAB), org. ouvrière). Il faut y ajouter les trois "filiales" que sont la Frauenbewegung (ÖFB), org. féminine, les Jeunes ÖVP (JVP) et les "vieux" du Seniorenbund (ÖSB). Sans oublier les nombreux clubs et associations de diplômés catholiques, etc... L'ÖVP dispose en effet du réseau d'associations le plus dense du pays. En 1999 il comptait env. 600000 adhérents auxquels il convient de rattacher ceux des organisations "indépendantes" ÖWB, ÖBB et ÖAAB).

Le rapport entre le parti et les organisations satellites a fait l'objet de plusieurs réformes en vue de clarifier les liens financiers entre les différentes entités et de limiter l'influence des syndicats sur le parti politique dont la ligne n'était pas toujours compatible.
Ces réformes structurelles ainsi que la transformation de la vie politique autrichienne en démocratie médiatique ont renforcé le pouvoir du sommet au détriment de la base et des associations.