Fils d’un pasteur protestant. Fait ses études à Nîmes puis a la faculté de Montpellier, il est docteur en 1877.Il s’installe à Marseille en 1881 dans le quartier d’Endoume ou il acquit une popularité et mérite son surnom de ‘’Médecin des pauvres’’ .Elu conseiller municipal sous l’étiquette radicale il se dirige vers le socialisme. En 1892 il devient le premier maire socialiste de Marseille jusqu’en 1902 donnant la priorité aux actions sociale. Sénateur en 1906 puis en 1912.Il est réélu maire en 1919 et le reste jusqu’en 1931.