La ville d’Istanbul est notre porte d’entrée dans le monde oriental et l’empire byzantin ( de Byzance, ancien nom de la ville). Deux jours de visites nous permettent de voir l’ancienne Constantinople (ou "nea Roma"): Ste Sophie, Sts Serge et Bacchus, les remparts, le Boucoléon, St-Sauveur in Chora et ses splendides mosaïques, sans oublier les restes de l’hippodrome, la grande citerne voisine et un musée de mosaïques du palais impérial. A travers tout cela, on découvre le système politique et l’esthétique des Byzantins.
Mosaïque de l'ancien palais impérial
Une promenade en bateau sur le Bosphore nous permet de remonter jusqu’à Rumeli Hisar, où on évoque la chute de Constantinople et le début de l’empire ottoman. Quelques mosquées d’Istanbul en sont les témoins : la Mosquée Bleue, la Suleymanié et Rustempasa (photo ci-dessus). Puis nous prenons l’avion pour la Cappadoce, à 700km vers l’est..
