Guglielmo Marconi, né le 25 avril 1874 à Bologne, mort le 20 juillet 1937 à Rome, est un physicien, inventeur et homme d'affaires italien.
Il est, avec Ferdinand Braun, colauréat du prix Nobel de physique de 1909 « en reconnaissance de [ses] contributions au développement de la télégraphie sans fil.
Biographie
Guglielmo Marconi naît près de Bologne dans une famille aisée, second fils de Giuseppe Marconi, un propriétaire italien, et d'Annie Jameson, Irlandaise, petite-fille du fondateur de la Distillerie Jameson Whiskey. Il fait ses études à Bologne dans le laboratoire d'Augusto Righi, à Florence, à l'Institut Cavallero et, plus tard, à Livourne. Enfant, il ne travaille pas bien à l'école. Baptisé selon le rite de l'Église catholique romaine, il est aussi membre de l'Église anglicane, au sein de laquelle il se marie, bien qu'il ait reçu une annulation catholique de son mariage.
Il voulut introduire personnellement en 1931 la première transmission radiophonique d'un pape, Pie XI, annonçant au microphone : « Avec l'aide de Dieu, qui met à disposition de l'humanité tant de forces mystérieuses, j'ai réussi à préparer cet instrument qui donnera aux fidèles du monde entier la consolation d'entendre la voix du Saint-Père. »
Le 21 juin 1943, la Cour suprême des États-Unis invalide le brevet de la radio de Guglielmo Marconi.
Chronologie
1895 : Expériences sur les ondes découvertes par Heinrich Rudolf Hertz sept ans auparavant. Il reproduit le matériel utilisé par Hertz en l'améliorant avec un cohéreur de Branly pour augmenter la sensibilité et l'antenne de Alexandre Popov. Après ses toutes premières expériences en Italie, il réalise dans les Alpes suisses à Salvan une liaison de 2.4km (1.5mi) durant l'été 1895. Cette expérimentation avait toutefois été remise en doute du côté italien avant d'être officiellement reconnue par l'Union internationale des télécommunications (« Patrimoine des télécommunications » UIT) en septembre 2008.
- 1896 : Faute d'être suivi par ses compatriotes, il part pour l'Angleterre, poursuit ses expériences et dépose un brevet.
- Mai 1897 : Première communication en morse à plus de 13 km entre Lavernock (Pays de Galles) et Brean (Angleterre) par-dessus le Canal de Bristol.
- Juillet 1897 : retour en Italie où la marine royale italienne lui permet de réaliser des essais entre un émetteur fixe situé dans l'arsenal de San Bartolomeo à La Spezia (Italie) et un récepteur à bord du remorqueur San Martino. L'antenne utilisée avait 34 m de long. Une portée de 18 km fut atteinte. Création de la société Wireless Telegraph and Signal Company.
- 1898 : Ouverture de la première usine de radios au monde, à Chelmsford, Angleterre. L'armée britannique commande à la Wireless Telegraph and Signal Company de l'équipement pour améliorer la communication de sa flotte.
- 1899 : Première liaison transmanche par radio. Le message transmis est un télégramme d'hommage à Édouard Branly, inventeur du cohéreur, sans lequel cette liaison n'aurait pas été possible.
- 1900 : Changement de nom de la société qui devient la Marconi Wireless Telegraph Company. Dépôt du brevet N.° 7777 sur l'utilisation de circuits accordés permettant l'utilisation de plusieurs fréquences.
- 1901 : Liaison entre la Corse et le continent. Première liaison radio transatlantique entre Poldhu (Cornouailles) et Terre-Neuve au (Canada) le 12 décembre. Outre son caractère spectaculaire, cette expérience d'émission a permis de mettre en évidence les phénomènes de propagation à longue distance en basse fréquence et en moyenne fréquence.
- 1902 : Invention d'un détecteur magnétique.
- 1903: Démonstration de télégraphie sans fil à la Royal Institution, au cours de laquelle son rival Nevil Maskelyne « hacke » la performance.
- Création de la station radio-Maritime de la Pointe à la renommée, en Gaspésie (Québec)
- 1904 : Expériences sur la directivité des antennes et utilisation de la diode de Fleming en tant que détecteur.
- 1909 : Lauréat du prix Nobel de physique avec Ferdinand Braun.
- 15 avril 1912 : Naufrage du Titanic. « Tous ceux qui ont été sauvés l'ont été grâce à un homme, M. Marconi... et à sa merveilleuse invention ».
- 1918 : Médaille Franklin pour l'application des ondes radio aux communications.
- 1920 : Première émission radiophonique de Chelmsford, Angleterre.
- 1922 : Premières émissions régulières radiophoniques au monde depuis Writtle, près de Chelmsford, Angleterre.
- 1922 : Fondation de la B.B.C par un consortium comprenant notamment Marconi.
- 1924 : Développement des radiocommunications mondiales sur ondes courtes par réflexion sur les couches ionisées de la haute atmosphère (couches de Kennelly-Heaviside).