Georges Gougenheim : "Les mots français dans l'histoire et dans la vie"
Rien que ce titre m'a mis l'eau à la bouche ! Et c'est en effet un livre à dévorer, à boire, en en reprenant bien un petit coup de temps en temps ! L'éditeur (édition réalisée sous la responsabilité éditoriale de Dominique Goust, préface d'Alain Rey) le dit très bien : "On y trouve ce que ni les dictionnaires étymologiques ni les grammaires historiques ne peuvent procurer : une mise en relation vivante et suggestive des mots, des idées, des réaliés historiques et des phénomènes proprement linguistiques. Dans cet ouvrage, l'histoire de la langue est également celle d'une civilisation deux fois millénaire". Je ne résiste pas au plaisir de vous citer une partie du sommaire :
Dévouement et dévotion.............................................. 266
De la haine à l'antipathie............................................. 270
L'expression de la tristesse.......................................... 274
Fierté, orgueil et vanité................................................ 277
Curieux et curiosité...................................................... 280
Habitude, habituer, habituel....................................... 283
Courtois, civil, poli....................................................... 287
Le rire et ses variétés................................................... 291
Inquiétante douceur..................................................... 295
Heur, bonheur et malheur........................................... 297
Rancune, rancœur et ressentiment............................. 301
Les dénominations expressives de l'avare .................. 303
Tromperie et déception................................................ 306
Sommeil, songe et rêve................................................ 309
Le verbe « partir » et sa famille étymologique .......... 313
Autour du verbe « feindre .......................................... 316
LA VIE SOCIALE
La famille...................... ........................... 323
Bourgeois, citoyen, citadin.......................................... 328
Pays et patrie................................................................ 332
La loi ............................................................................. H 335
Pauvres fantassins !. ..................................................... 339
Histoire du mot « cour » ............................................. 342
Autour de la maison .................................................... 346
Portes, fenêtres et volets.............................................. 349
De la cave au grenier ................................................... 352
Mots dépréciatifs concernant l'habitation……………. 355
Palais, palatin, paladin ................................................ 358
Comment « hôtel » a-t-il supplanté « hôtellerie » ? ... 361
Les noms des agglomérations humaines ................... 366
Voies urbaines et rurales................................. ............ 368
La lettre et le message................................................. 371
Dons, présents et cadeaux. .......................................... 374
Personne, personnage, personnalité ..........................377
Patron et client................... .......................................... 381
Serf et esclave............................................................... 384
La parole en public...................................................... 388
Mercier et marchand................................................... 391
Rôle et contrôle............................................................ 395
Art et artifice ................................................................ 397
La notion d'« étranger ................................................ 400
L'expression de la réponse ....................................... 403
Angle et coin............................................................... 406
Un siège confortable, le siège du tribunal, le siège d'une ville ...........409
Un être vivant, les êtres d'une maison, l'aître d'une église.................... 411
L'observation du langage d'un enfant royal au xvne siècle d'après le journal d'Héroard........... 413
Phonétique - Morphologie - Syntaxe -Vocabulaire
La langue des écoliers.................................................. 426
Lexicologie du xixe siècle............................................. 432
Portier et concierge - Client - Mascotte
LES ACTIVITES HUMAINES
L'idée de «travailler................................................... 441
Le vocabulaire de la marine........................................ 445
Les noms des navires................................................... 448
Quelques noms de métiers.......................................... 450
Pâtre, pasteur, berger................................................... 453
Engin et machine......................................................... 456
L'atelier et l'usine....................................................... 460
Les noms de véhicules................................................. 463
Véhicules d'autrefois - Automobiles et bicyclettes
Les noms des monnaies............................................... 470
Dépenses et frais .......................................................... 473
De l'échoppe au magasin............................................. 476
Le papier, le livre et le journal.................................... 478
Verres, miroirs et glaces.............................................. 481
Les noms des bijoux.................................................... 484
Tympan et timbre ........................................................ 487
Comme on le voit, il s'agit de courts articles qui analysent et dissèquent les mots, à travers leur évolution et celle des choses, dans la diversité de la vie humaine. Les articles se terminent souvent par des conclusions un peu plus générales que leur objet particulier, qui ne sont empreintes d'aucune idée préconçue ou idéologique, mais sont suggérées par les faits historiques rapportés dans l'article. Ainsi, sur la question qu'évidemment un tel projet comporte, celle des rapports entre les techniques et les mots, Gougenheim nous dit, à propos du mot "tour", p. 519 : "A l'origine de ces développements de sens, il y a une image tirée d'un mot technique. Les ouvriers et les artisans romains ont dû s'en servir hors de leur métier comme d'un mot expressif et pittoresque. Puis il s'est répandu dans la langue populaire, étouffant les anciens mots, mais perdant du même coup son caractère imagé." Opinion nuancée par une autre conclusion, p. 571, à propos du vocabulaire de la serrurerie : "Ces faits montrent que, contrairement à ce qu'on dit parfois, l'histoire des techniques ne saurait, à elle seule, rendre compte de l'histoire des vocabulaires techniques. Elle doit être complétée par la prise en considération de faits proprement linguistiques." Sachant que ces faits linguistiques sont eux-mêmes éminemment sociaux : "Le vocabulaire de la serrurerie apparaît donc comme double : le vocabulaire technique de l'art de la serrurerie, qui est d'origine latine, et un vocabulaire qui semble convenir à des constructions plus simples, en bois, où excellaient les Germains."
Page 319, un paragraphe embarrassera peut-être les philosophes, car il évoque la proximité de "vrai" et de "naturel" …
Décembre 2011