LA NÉCROPOLE NEOLITHIQUE DU "RUDEMONT"

(3000 avant J.-Ch.)

PREHISTOIRE DE LORRAINE (par ANDRE BELLARD / Société préhistorique Française 1935)

CAMPAGNES DE FOUILLES 1980 - 1983

Au confluent de la Moselle et du Rupt-de-Mad, sur la rive gauche de ces deux cours d'eau, se trouve une hauteur d'un relief considérable (301 mètres). C'est le Rud-Mont, sorte de promontoire aux flancs escarpés, séparé par un col assez étroit des collines boisées, formant le côté gauche de la vallée du Rupt-de-Mad Je l'ai exploré avec soin et à plusieurs reprises depuis 1899, et ai reconnu à son Sommet un gisement néolithique, l'un des plus riches du département (1). Il peut servir de station typique pour les établissements humains de cette époque, situés en aval du confluent de la Moselle et de la Meurthe. On s'explique aisément que cette hauteur, surmontée d'un plateau au Sol bien uni, ait été l'objet d'une prédilection particulière, quand on examine sa belle situation au point de jonction de plusieurs vallées, celle de la Moselle au Nord-Est à l'Est et au sud-Est celle du Rupt-de-Mad au Sud, au Sud-Ouest et à l'Ouest, enfin celle de Gorze au Nord.

Les débris abondent sur tout le plateau, long d'environ 900 mètres, large de 400, dans sa partie La plus étendue; mais on les trouve surtout dans le voisinage et un peu en arrière des crètes, principalement sur quatre points, qu'il y a lieu d'inscrire sur la carte au 1/80.000 de la façon suivante:

• 1° Vis-à-vis de la vallée de la Moselle (amont), au-dessus de la lettre A du mot Arnaville;
• 2° A l'Ouest, face à la vallée du Rupt-de-Mad depuis le sommet du chiffre 3 de la cote 301, en remontant au Nord vers la frontière;
• 3° Vis-à-vis la vallée de Gorze, autour de la lettre R du mot Rud ;
• 4° En face de la vallée de la Moselle (aval), autour de la lettre M du mot Mont.

Ces deux derniers emplacements sont situés en Alsace-Lorraine: la recherche y est difficile, le terrain n'ayant pas été cultivé depuis plusieurs années. Ils semblent être très riches, surtout celui qui regarde la vallée de Gorze. C'est de là que provient la hachette en silex complète reproduite sur la planche II. La surface n'étant plus remaniée, le gisement est momentanément presque épuisé. Il n'en est pas de même de la partie demeurée française, presque entièrement cultivée. Mes recherches ont éveillé l'attention de nos collègues de la Société d'histoire et d'archéologie lorraine de Metz. Un article paru dans la Gazette et reproduit par plusieurs journaux de cette ville, notamment par le Courrier (2)., annonçait que des recherches allaient être faites pour le compte de la Société.

Exécutées quelque temps après ma dernière exploration, sous la direction de M. le docteur Wolfram, directeur des Archives, et de M. Keune, directeur du Musée de Metz, elles ont donné, des silex taillés, tels que pointes de flèches, grattoirs, etc., mais surtout une remarquable flèche en bronze, à soie et barbelée. L'ouverture d'un des nombreux pierriers qui se trouvent dans la partie Est du plateau n'a donné aucun résultat. Sans parler des éclats informes, les objets trouvés par moi, pendant ces dernières années, sont au nombre de près d'une centaine (voir les planches I et II). La proportion entre les bonnes pièces et les éclats indéterminables est d'environ 1 sur 5, proportion remarquable qui, Jointe à l'absence de percuteurs, exclut d'une façon absolue l'hypothèse d'un atelier de taille proprement dit. Nous n'en avons d'ailleurs encore rencontré aucun en Meurthe-et-Moselle, ce qui tendrait à prouver que le silex arrivait le plus souvent tout façonné, les éclats rencontrés sur nos plateaux provenant d'instruments brisés ou de retouches faites sur ceux-ci, pour les rendre utilisables dans un pays où le silex est rare. C'est ainsi que, pour une seule hachette complète en silex, se trouvent quatorze fragments plus ou moins volumineux ayant appartenu à des haches polies, et utilisés ensuite comme pointes de flèche, ràcloirs, etc. Un seul talon n'a pas été remis en oeuvre mais cela tient sans doute à la mauvaise qualité de la roche qui le constitue; il en est de même d'un grand fragment provenant d'une grande hache de forme allongée, dans le genre de celles découvertes à Longeville en 1900 et déposées au Musée de Metz (3) . Comme dans celles-ci, les bithinelles sont très apparentes, de même que les carats; c'est du silex d'eau douce, du silex tertiaire lacustre de la Champagne. A l'encontre de ce qui se produit pour les stations situées en amont de Pont-à-Mousson, le silex du pays et celui du Coralien font défaut, il en est de même des quartzites taillées. Ces dernières ne sont employées ici que comme broyons, dans la proportion de 5 sur 7 (4) . On rencontre sur le plateau quelques fragments de grés vosgien fin, polis sur une de leurs faces, ne dépassant pas la grosseur du poing ayant fait partie d'instruments brisés, meules ou polissoirs. Leurs dimensions sont, le plus souvent, trop restreintes pour qu'on puisse se prononcer. Parmi ceux que nous avons recueillis, l'un présente une surface usée en creux: c'est un débris de polissoir; un autre, usé en dessous et en dessus, présente une partie plate et une partie légèrement convexe avec bord arrondi: c'est un fragment de meule (5). L'agriculture parait avoir été bien peu de chose ici, comme dans toutes nos stations lorraines les plus anciennes. Elle devait se borner à quelques essais, exécutés sur des emplacements très restreints. Étant donné la mauvaise qualité du sol du plateau, de nature rocailleuse, elle devait être bien peu rémunératrice, comparée aux efforts de travail nécessaires pour mettre le terrain. en oeuvre. Sur le Rud-Mont. tous les types classiques d'instruments se trouvent mélangés, depuis le Chelléen jusqu'au Robenhausien Y a-t-il eu superposition, ou les instruments ont-ils été fabriqués sensiblement à la même époque, suivant des types transmis à travers les àges? La question parait devoir être résolue de cette dernière manière, car le silex est de même nature pour tous les objets, la patine est identique. Le tout serait contemporain; peut être même la flèche de bronze; car, en Lorraine, l'usage des instruments de pierre parait s'être perpétué pendant toute la durée de l'âge dit du Bronze, et même après l'apparition du fer. Quoi qu'il en soit, la question de la flèche de bronze mise à part, le gisement ne me parait pas antérieur aux derniers temps de la Pierre polie. Cet enchevêtrement des types, attribués à des époques totalement différentes et successives, se retrouve partout dans notre région, et cette constatation, faite également en Alsace par le Docteur Bleicher, tend à se généraliser comme on peut le voir par les travaux de M. Bosteaux-Pàris en Champagne, de M. Cazalis de Fondouce dans l'Hérault, etc. C'est la réaction contre la tendance à tout vieillir, la balance qui s'établit.

J. BEAUPRÉ

(Société d'archéologie Lorraine, 1901 - 12, 2° série, 50° vol.) 

FiG. 1. - Nucleus caractéristiques en quartzite, du Rudemont ; l'un traité par épannelage à l'instar du silex; l'autre dont une face naturellement plane à été choisie comme plan de frappe pour l'obtention de lames courtes et coupantes. (Le pointillé montre ce qui subsiste de la surface corticale du galet brut.)

Nous ne reviendrons pas sur les pierres de fronde ni sur les broyons, que nous avons décrits et figurés (19) précédemment, mais sur l'outillage en quartzites taillés.

Nous n'avons jusqu'à présent rencontré sur le Rudemont - Beaupré a étendu cette constatation à toutes les stations lorraines - aucun instrument tel que fusaïole se référant à une industrie néolithique du tissage d'une plante textile ou de la laine. Mais aussi bien, des fusaïoles en os ou en bois n'auraient laissé subsister jusqu 'à nous aucun vestige. On sait cependant - nous l'avons fait observer dans la note 2 de nos pp. 39 = 45 (op. cit.) - que les stations suisses (Robenhausen) ont livré des filets en lin avec flotteurs en écorce de pin, et nous avons marqué, pp. 38 = 44, que " les tribus néolithiques qui fondèrent les cités lacustres " étaient "contemporaines très certainement des habitants primitifs du Rudemont". Or, les tisserands néolithiques des cités lacustres n'utilisaient point le lin cultivé de nos jours (Linum usitatis-simum, Linné) mais une espèce à feuilles étroites: comment pour-rions nous ne point retenir comme un argument éventuel ce fait que l'on trouve de nos jours encore, sur le Rudemont, Linum tenuifolium, Linné, dont Siélain, dans son Album des plantes des champs, des prairies et des bois (T. IV, p. 30. Lhomme, Paris, 1911) écrit: "Le lin à feuilles menues aurait sans doute quelques-unes des qualités du lin cultivé, mais il n'est pas employé".
C 'est en tous cas une espèce fort rustique qui recherche précisé-ment les coteaux calcaires ensoleillés et peut fort bien avoir retenu l'attention des primitifs qui y avaient leur résidence. Tout bien pesé, étant admise la parenté de civilisation de nos " Mosellans d'avant l'histoire " avec les Lacustres et le caractère observateur des primitifs, nous serions tenté de poser en fait qu'il est impossible que ce lin indigène leur ait échappé et qu 'ils n 'en aient point tiré parti. Peut-être même le botaniste d'aujourd'hui ne fait-il que récolter une " relique " des cultures primitives...

Nous avons dit incidemment plus haut qu'au contraire des quartz, les quartzites ont, pour des causes imposées par leur structure intime, fourni surtout des instruments tranchants, obtenus à larges éclats francs. Tous en effet, ou à peu près tous, peuvent être rangés dans la catégorie des racloirs et grattoirs. Nous en figurons (pl. VI et VII) trois exemplaires particulièrement typiques et dont l'examen laisse bien découvrir par quelle technique ils ont été obtenus. On peut observer sur eux comme sur maint autre quartzite ouvré du Rudemont les caractéristiques fort nettes de la taille intentionnelle, notamment le bulbe de percussion et l'étoilure du point de frappe qui, en tout état de cause, témoignent de la vigueur calculée du coup porté, et - par leur emplacement visiblement choisi - d'une discrimination intelligente, ce qui, joint à la multiplicité des exemples, à la constance avec laquelle un galet non préalablement maintenu se dérobe aux heurts occasionnels, élimine radicalement ici l'hypothèse de fracture par chocs fortuits survenus dans le cours des âges. Nous avons d'ailleurs recueilli au Rudemont un nucleus de quartzite récemment venu au jour et dont de fortes incrustations calcaires, garantes de l'ancienneté du travail, tapissent les plans de taille laissés par le départ de deux grattoirs.
Si l'on admet que racloirs et grattoirs étaient destinés à servir, par exemple, au décharnage des peaux, au rabotage du bois, etc., on conviendra que les propriétés des quartzites taillés suffisaient amplement à l'emploi. Ils offraient même l'avantage de procurer à bon compte les larges surfaces planes et les tranchants étendus que nos primitifs hésitaient à demander au silex, matière précieuse qu'il leur fallait importer de loin. Enfin, le " dos " lisse qu'offraient sans travail spécial les grattoirs de quartzite, devait être apprécié, si l'on considère avec quel soin le dos des grattoirs de silex était retouché et débarrassé de ses aspérités principales.

Les galets dont le grain et la dureté s'étaient, à l'expérience, révélés comme particulièrement propices à la taille, étaient mis à profit avec une application toute particulière. Il en est résulté des nucléus très caractéristiques, tel celui que nous figurons ci-contre, dont il n'a pas été tiré moins de cinq instruments et qui se présente aussi scrupuleusement équarri que le pourrait être un rognon de silex de choix: observons là encore que ce nucléus a été abandonné lorsque son utilisation l'eût littéralement "décortiqué": il paraît certain que la surface corticale du galet de quartzite, délibérément conservée sur les outils, était non seulement acceptée mais encore recherchée, et il ne semble pas impossible que, pour des emplois déterminés, l'outillage en quartzite eût constitué un progrès ou plus exactement consacré un avantage sur l'outillage en silex.
Au contraire de ce que nous avons observé sur la station du Mont Jouy, dont les occupants se sont efforcés d'établir un outillage, complet en sa diversité, aux dépens des galets de quartz récoltés sur place, les quartzites taillés du Rude-mont, préalablement sélectionnés dans le lit de la Moselle, ne constituent pas un faciès industriel spécial. On l'a vu, ils n'ont fourni qu'un assortiment très restreint d'outils: ceux-là seuls que la texture des quartzites permettait d'obtenir par une technique de taille directement héritée des pratiques de la taille du silex, et susceptibles de suppléer les outils de silex dans des cas limités, sauf rares exceptions, aux grattoirs, racloirs et lames courtes.
Parmi les exceptions, nous rangerons le singulier outil qui, probablement après fracture du galet originel suivant son plus grand diamètre, a été finement poli sur tout le plan ainsi créé (voir pl. IIb ).
Nous observerons en passant que la taille des quartzites, manifestement opérée sur place - nos récoltes de nucléus et d'outils à différents stades de la confection ne laissent aucun doute à ce sujet - apporte un nouvel élément de preuve à l'affirmation que nous élevions dès 1926 à l'encontre du comte Beaupré (20), de la pratique de la taille sur nos stations proprement dites de Lorraine, après importation à l'état brut des matériaux appropriés. Plus évidente encore, la taille sur place des quartz du Mont Jouy appuie notre affirmation avec une force particulière.

Ci-dessous, la figure 2 représente en grandeur naturelle le plus caractéristique des nucléus que nous ait livré le Rude-mont : ce nucléus, en silex de choix, de section pentagonale, n'a été rejeté qu'après qu'il en eût été tiré parti jusqu'à l'extrême limite.
La figure 3 représente un curieux nucléus en basalte que nous avons pareillement recueilli sur le Rudemont.

FlG. 2. - Nucleus en silex abandonné après complet épuisement
(le pointillé représente une zone sous-corticale).

L'examen réfléchi des documents procurés par une station aussi homogène que le Rudemont permet d'affirmer que les outils de silex et les outils en quartzite y ont été absolument contemporains, dans leur fabrication comme dans leur emploi (21). La morphologie comparée des instruments de quartz et des instruments de silex de la station du Mont Jouy imposait d'ailleurs une conclusion pareille en ce qui la concerne. Dans l'un comme dans l'autre cas, la mise à profit de roches dures locales autres que le silex s'explique par une opération bien naturelle de l'intelligence de l'homme, sans qu'il soit besoin de recourir à l'hypothèse, tout à fait gratuite dans le cas qui nous occupe, de l'irruption d'un " courant de civilisation ".
Cette utilisation de roches dures locales peut, et doit sans doute, croyons-nous, s'expliquer, pour partie, comme une conséquence normale et une preuve de l'accession de tribus à la vie sédentaire. On peut admettre que les temps néolithiques ont été marqués par une recrudescence de migrations humaines, par une certaine distribution des peuplades issues de rameaux communs - une " mise en place " comme le dit M. Boule des grandes races paléolithiques - puis par la fixation de ces peuplades. C'est de ce dernier stade que nous entendons parler en invoquant leur accession à la sédentarité. Sédentaires, d'ailleurs, il est bien certain que les hôtes des grottes décorées du Paléolithique l"étaient déjà autant qu'hommes au monde.
De même, la présence sur la station du Rudemont d'instruments en roches dures étrangères, non apportées par charriage dans le lit de la Moselle proche, peut, et selon nous, doit s'expliquer sans conteste par le double effet des progrès du peuplement et l'affermissement des relations d'échange entre tribus.
Nous reproduisons à ce sujet (pl. IIc) trois extrémités brisées d'instruments robustes attribuables à des pointes de lance et recueillis sur la station du Rudemont. L'allure " paléolithique " qu'ils manifestent peut s'expliquer très suffisamment par la structure intime des matières employées, car par ailleurs ils se réfèrent à un type d'arme courant au Néolithique et ne peuvent donc pas bénéficier des arguments que peuvent suggérer les " coups de poing " de quartz de la Grande Côte de Novéant. Car le " coup de poing ", lui, est un instrument spécifiquement paléolithique. Et deux au moins des instruments de la Grande Côte sont bien des " coups de poing ".
Progrès du peuplement, accession à la sédentarité, affermissement des relations d'échange, ce sont là trois conditions qui nous semblent suggérer avec une force renouvelée cette idée que nos Néolithiques vivent les derniers temps des âges de la Pierre. Toutes les conditions semblent s'établir, qui serviront de préface à la découverte des métaux. Et plutôt qu'une procession générale et méthodique du fer succédant au cuivre, nous serions porté à admettre avec l'origine orientale des industries du cuivre et du bronze charriées jusqu'à la Lorraine par migrations restreintes ou relations d'échanges industriels, une origine toute régionale en quelque sorte des industries du fer primitives dont les vestiges sont découverts en Lorraine, à quelque six cents kilomètres à vol d'oiseau de la nécropole éponyme de Hallstatt (22).

Les enseignements que nous avons et reçu et tiré du Rudemont (23) nous pressent de consacrer une nouvelle étude à l'outillage en silex de la station. Les pièces recueillies, par leur abondance, leur perfection, leur variété et tout à la fois l'homogénéité de leurs ensembles, qualifient jusqu'à présent, sans contestation possible, la station du Rudemont, nous y insistons, comme la plus remarquable station néolithique de tout l'Est français avec le camp de Chassey.
Quelques heureuses circonstances, hélas passagères, de remise en culture nous y ont rouvert carrière au cours des neuf dernières années et ont amélioré le rendement de prospections que nous n'avons jamais complètement cessé. Dans les planches nos VIII et IX, nous avons tenu à reproduire une sélection des pointes de flèches, de javelots et de lances, de perçoirs, de poignards, une scie que nous avons trouvé sur le Rudemont. Bien entendu, la plupart de ces pièces de choix proviennent de nos recherches antérieures à 1926 et ont été reproduites dans notre précédent ouvrage. Nous avons tenu cependant à les redonner en compagnie des pièces nouvelles dignes de leur voisinage, et surtout à les re-produire cette fois en grandeur naturelle, pour remédier aux inconvénients de la réduction au quart adoptée par nous en 1926 (explicitement indiquée sur les planches mais dont plusieurs lecteurs prenaient texte pour chercher la grandeur réelle dans une multiplication par quatre de toutes les dimensions).
Par ailleurs, on trouvera ci-dessous le tableau détaillé des documents livrés par le Rudemont jusqu'à ce jour, à notre connaissance, en conformant la conception analytique de cette statistique aux données du tableau comparatif des principales stations néolithiques lorraines dressé par Beaupré (24):

Trois catégories de documents nous paraissent mériter une étude plus particulière: les pointes de flèches et les haches polies, les lances et dards.

Les pointes de flèches. -

A l'exception de l'admirable pointe en quartz que nous reproduisons à nouveau et de la pointe en nacre d'unio précédemment publiée, qui nous semble plutôt une amulette, toutes les pointes de flèches du Rudemont sont en silex.
Les 87 pointes de flèches que nous avons personnellement recueillies (25) se décomposent en 63 pointes spécialement ouvrées à destination de pointes de flèche et en 24 pointes fortuitement obtenues d'éclats de débitage ou d'écailles de haches polies et dûment adaptées à leur rôle d'armature - détail important, dans lequel il faut retrouver le souci de tirer un avare parti de la rare matière de choix qu'était le silex.
Les 63 pointes spécialement ouvrées à destination de pointes de flèches se répartissent entre les grandes catégories morphologiques retenues par Déchelette, de la façon suivante:

• - 42 pointes sans pédoncule ni barbelures;
• - 6 pointes à pédoncules sans barbelures;
• - 11 pointes à pédoncule et barbelures.

Quatre pointes de flèches spécialement ouvrées ont échappé à cette classification en raison de leur état de fragmentation; à ce sujet, nous devons déclarer que d'assez nombreuses pointes de flèches - qui auraient pu, pour la plupart, entrer en compte dès notre précédent travail - ne sont re-présentées que par leur partie antérieure ou postérieure; mais, au contraire de ce qui a lieu pour les haches polies, nous n'avons aucun scrupule à compter ici la partie pour le tout; n'ayant jamais rencontré de fragments multiples d'une même pointe de flèche, tandis que de toute évidence plu-sieurs des nombreux éclats de haches polies recueillis devaient appartenir à un seul et même instrument.

L'examen de la série de pointes de flèches que nous avons constituée fait ressortir que la forme amygdaloïde (sans pédoncule ni barbelures) l'emporte de beaucoup sur toutes autres ; que sur les 42 spécimens amygdaloïdes recueillis, deux seulement contre quarante sont unifaces, que trois seulement portent une base légèrement concave contre trente-neuf à base nettement convexe, et qu'aucun ne présente cette base nettement rectiligne que l'on observe, au con-traire, sur de nombreuses pièces de la collection Merciol, re-cueillies sur les stations de la Seille, aux environs de Mor-ville-lès-Vic.
Parmi les formes à pédoncule, barbelées ou non, aucune n'est uniface: toutes sont soigneusement taillées sur les deux faces; d'autre part, une seule des pointes barbelées présente des barbelures récurrentes.

Lances et dards. -

L'abondance de pointes robustes susceptibles de rentrer dans la catégorie des " lances et dards " retenue par Beaupré est, sur la station du Rudemont, particulièrement remarquable: dans les trouvailles de M. Léger comme dans les nôtres, leur quantité serre de près celle des pointes de flèches. Peut-être faudra-t-il tirer argument de cette prépondérance des armes d'hast sur la station en faveur de son occupation par des éléments de tribu investis d'un rôle guerrier - ceci, en tout cas, est à rapprocher de l'abondance des pierres de fronde et de l'existence du retranchement que nous avons découvert en 1920.
Le Rudemont nous a livré 74 pointes de " lances et dards ". Faisons observer toutefois que, lorsque ces documents sont fragmentés, ce qui est la règle à peu près constante, il est difficile de faire le départ entre les armatures de lances, de dards, de couteaux ou de poignards. Nous inclinons à croire que les pointes larges, d'épaisseur relativement faible et de retouche marginale très soignée, appartiennent à des poignards, et à ce sujet nous renvoyons (voir pl. X) à la convaincante comparaison que permet le poignard de silex trouvé emmanché dans la station lacustre de Saint-Blaise et figuré par Munro (26).
Il est à remarquer qu'au contraire des pointes de flèches, les grandes pointes de lances, dards, poignards, etc... en silex, recueillies sur le Rudemont sont, sans exception, uni-faces.

Les haches polies. -

L'énumération utile des haches polies récoltées sur la station du Rudemont présente des difficultés insurmontables résultant de ce fait que la presque totalité des documents recueillis ne consistent qu'en fragments sou-vent peu volumineux parmi lesquels les vestiges caractéristiques du tranchant ou du talon ne sont qu'en faible pro-portion, ainsi qu'il est normal. Dans l'impossibilité où l'on se trouve d'affirmer qu'aucune hache ne nous a livré plu-sieurs de ses propres fragments - et selon toute vraisemblance, nombre de fragments recueillis, encore qu'inadaptables entre eux, doivent provenir d'une quantité de haches relativement restreinte - tout essai d'énumération est voué à l'arbitraire. Nous nous refusons, en tout cas, à suivre la méthode adoptée par Beaupré et par Barthélemy, et qui leur fit tenir compte, pour autant de haches différentes, des divers fragments qu'ils ont inventoriés.

Ce n'est jamais en vain, pourtant, que l'on interroge les documents recueillis, si mutilés qu'ils nous soient parvenus Nous avons récolté sur la station du Rudemont 155 fragments de haches polies en silex, contre seulement deux instruments polis d'autre matière que le silex. L'un de ces derniers est le fragment de lourde hache figuré sur la planche V de notre précédent travail (27). Enfin, nous avons eu la bonne fortune de récolter en 1930 une hache entière que nous tenons à reproduire en sa grandeur naturelle. Elle est en phtanite, comme ce précédent fragment, et mesure 74 mm. de longueur, 40 mm. de largeur au tranchant, et 26 mm. d'épaisseur maximum (dimension prise au tiers antérieur).
Les reliefs mis en évidence par la photographie démontrent que le talon de la hache, jusqu'à mi-longueur de l'outil, a subi un piquetage, un " bouchardage " destiné à favoriser la fixation dans une gaine d'emmanchement, particularité souvent observée sur les haches polies en roches dures, de petites dimensions surtout, recueillies dans l'Ouest et le Midi français (28).

FIG. 4. - Haches à profil pisciforme et section ovale
(a: phtanite ; b : silex).

L'étude systématique des haches polies du Rudemont permise par l'état dans lequel un certain nombre d'entre elles nous sont parvenues, accuse une proportion singulièrement élevée, non encore observée jusqu'à ce jour en Lorraine, de haches à section équarrie tendant à une coupe rectangulaire. C'est, à nos yeux, une simple conséquence du caractère très appuyé des recherches que nous avons consacrées à la station; il est probable que l'étude comparative des formes re-cueillies sur d'autres stations patiemment prospectées ferait apparaître le même résultat. Au reste, si les auteurs ont admis jusqu'à présent que " les haches de coupe rectangulaire sont particulièrement communes en Scandinavie" (33), nous en tirerons d'autant moins argument qu'ils donnent, d'autre part, de nombreux exemples de telles haches provenant de diverses régions françaises, et notamment de Bretagne.

Signalons au passage que les diverses ébauches de haches préparées en vue du polissage qu'il nous a été donné d'observer nous donnent à croire que, pour les haches fabriquées en France, c'est au seul travail du polissage que l'artisan a demandé l'équarrissage des plans étroits de l'instrument, tandis que les ébauches trouvées au Danemark montrent que les incomparables tailleurs de silex de la presqu'île danoise donnaient une section quadrangulaire à leurs haches dès la taille préalable à petits éclats: celles-ci avaient une coupe rectangulaire avant que d'être polies (34). Quant à préjuger d'une influence nordique pour expliquer les haches équarries de nos régions - ou vice-versa - nous ne nous y risquerons point, ne fût-ce que parce que le défaut de prospections suffisamment persévérantes sur les stations néolithiques de France, l'insuffisance des jalons solidement plantés dans la connaissance des temps les plus récents de la pierre, et pour tout dire l'insuffisance de la documentation sur le Néolithique ne permet pas de formuler présentement à ce sujet un jugement qui vaille.
Dès maintenant, le Rudemont verse contribution positive à la réponse qu'il appartiendra aux chercheurs de l'avenir, mieux informés, de dégager d'observations monographiques qu'il reste à généraliser: sur cette station mosellane on re-cueille des haches fort différentes entre elles par leur profil et leur coupe mais que rien ne permet d'attribuer pour au-tant à des échelons différents de la chronologie.
La constatation n'est pas nouvelle pour nous: elle rejoint exactement celle que nous ont permis nos recherches sur la station de Vaux-sur-Somme, où toutefois nous n'avons jamais recueilli de haches de coupe rectangulaire, alors qu'au contraire nous avons pu y récolter des haches accusant une tendance marquée à une coupe circulaire.
Considérations sur le polissage. - Nous croyons pouvoir proposer l'explication suivante de la prépondérance des formes à section rectangulaire dans les haches de la station du Rudemont. Traitant précédemment de ces haches et de l'outillage en pierre polie (35), nous imprimions les considérations suivantes: "Aucun de ces "polissoirs fixes" nécessaires à leur fabrication en grand ne nous est connu dans la région, et les polissoirs portatifs dont nous avons trouvé des fragments ne semblent guère avoir permis que des opérations de ravaudage. Mais il est fort probable que les polissoirs ont existé, qui ont disparu dans la suite des temps ".
Il ne nous a pas été donné, depuis, de repérer l'un de ces polissoirs fixes, et pas plus qu'en 1926 nous ne sommes autorisé à décider que la pierre aux " genoux de Saint Clément ", dont l'original aura disparu à la fin du XVIII° siècle, était un de ces polissoirs. Par contre, s'ajoutant aux nombreux fragments de polissoirs portatifs en grès vosgien, etc., que nous signalions alors avoir recueillis sur le Rudemont, il s'en est ajouté un dont la surface striée est particulièrement caractéristique et qui paraît avoir appartenu à une dalle d'assez belles dimensions. Si les traces de polissage qu'il porte (celles-ci étaient nécessairement communes au polissoir et à l'objet soumis au polissage) sont manifestes, toutefois ce fragment, pas plus que les précédents, ne porte trace d'une vraie "cuvette". Ce détail nous amène à penser - étant donné que la forme des " cuvettes " observées sur les polissoirs fixes conditionnait pour bonne part la forme définitive des haches qui y recevaient leur dernière façon - que les haches à coupe rectangulaire pourraient fort (bien avoir été polies sur des dalles planes n'ayant reçu préalablement aucune taille en cuvette, et auxquelles l'opération du polis-sage à plat n'aurait guère pu communiquer qu'une dépression atténuée, ample et de très grand rayon, telle que celle dont témoigne l'examen en profil du fragment bien caractérisé que nous signalons ci-dessus. Précisons que ce der-nier est en quartzite à grain fin qui n'est point sans analogie avec les quartzites de Sierck.

Que la pratique du polissage et non seulement l'importation de pièces polies eût été pratiquée sur le Rudemont, cela ne fait pour nous aucun doute. Cette conviction est basée sur la trouvaille de nombreux fragments de polissoirs et sur l'interprétation que nous pensons pouvoir tirer de l'abondance des formes plates parmi les haches recueillies, enfin sur la découverte de la hache préparée pour le polissage et que nous avons précédemment publiée (36).
Enfin, nous tenons, avant de conclure ces considérations sur le polissage, à nous élever contre la théorie qui vient de se faire jour et suivant laquelle " les Campigniens sont les importateurs de la hache taillée en silex... ce sont les Campigniens qui ont donné l'idée aux Néolithiques autochtones d'employer le silex comme matière première des haches... les Campigniens d'ailleurs, s'ils enseignaient aux Néolithiques moyens à se servir du silex pour la fabrication des haches, leur empruntaient la pratique du polissage " (37).
Les industries lithiques de Picardie, par exemple, qui offrent la succession complète des époques depuis le Paléolithique le plus ancien, n'ont mis en œuvre que le silex, roche locale par excellence et d'ailleurs matière première d'élection de tous nos primitifs; on ne voit vraiment pas en quoi les Néolithiques autochtones auraient dû attendre qu'une influence externe leur vînt suggérer " l'idée d'employer le silex comme matière première des haches ".
Eussent-ils eu besoin de recevoir " l'idée ", ces Picards avant la lettre l'eussent héritée sur place de leurs devanciers, en recueillant sur quelque plateau, limé par l'érosion, quelque limande acheuléenne, comme il nous est donné parfois de le faire aujourd'hui.
Compte tenu de la préférence marquée avec laquelle, aux divers stades de la préhistoire, les primitifs de France ont demandé au silex la matière première de leurs instruments, il nous semble au contraire que les roches dures locales n'ont été utilisées qu'à titre de succédané du silex, lorsque l'éloignement des gîtes silicifères, la facilité relative de la récolte sur place de roches dures susceptibles d'utilisation, les progrès du peuplement avec différenciation peut-être hostile des tribus, l'acquisition d'une notion de la valeur du temps due aux exigences de l'agriculture naissante, eussent déterminé les autochtones à demander au terroir même où avait pris forme leur tendance à la vie sédentaire, les ressources nécessaires à leur existence. Il nous semble que telle est la conclusion qui se dégage de la préhistoire de Lorraine.

Cliché Prillot Grandeur naturelle.
FiG. 8. - A gauche: retouchoir du Rudemont, dont l'extrémité s'est trouvée presque entièrement polie à l'usage (collection Bellard) ; à droite : perçoir néolithique du Rudemont, dont on remarquera le style paléolithique (collection de la ville de Metz, don Léger).

Avant de mettre en ligne un autre argument tiré de cette dernière, nous exprimerons notre conviction que c'est le retouchoir qui a inventé le polissage du silex et que le silex a été la première en date des roches soumises au polissage; il faut de toute évidence chercher la naissance du polissage sur les stations et chez les Néolithiques adonnés à la taille à très petits éclats; le polissage est né de cette taille et de la minutie des retouches successives suivant le processus même par lequel la circonférence naît de la ligne droite.
Nous avons signalé (38) outre la présence sur le Rude-mont de retouchoirs - alors que précédemment Barthélémy notait qu' " aucun de ces derniers éléments d'outillage n'est signalé par nos chercheurs " - le polissage partiel dont leur extrémité portait témoignage (voir fig. 8). On saisit fort bien que le retouchoir devait se polir à l'usage: mais elles-mêmes, les pièces retouchées devaient finir, en raison même de la finesse des retouches, par postuler la mise en œuvre de ce stade nouveau de la technique: le polissage, réalisable par une friction au cours de laquelle chaque grain de sable interposé joue le rôle du retouchoir.

Les scies. -

Pour terminer cette présentation de divers documents particulièrement intéressants de l'outillage en silex du Rudemont, nous avons cette fois la satisfaction de pouvoir reproduire (voir pl. X) un remarquable fragment de scie que nous a fourni la station du Rudemont. C'est de beaucoup, nous semble-t-il, le mieux caractérisé des instruments de ce genre qui ait été recueilli en Lorraine. Nous re-produisons en parallèle un instrument analogue provenant d'une station lacustre, en insistant sur ce fait que le dessin, exécuté d'après une médiocre photogravure, exagère forte-ment, du fait de cette médiocrité, la régularité de la taille, qui en réalité se rapproche nettement de celle de notre outil.

Armatures de faucilles. -

Nous croyons pouvoir attribuer à un élément d'armature de faucille le fragment de lame représenté ci-contre en grandeur naturelle. Cette lame, d'un travail fort habile, a subi une minutieuse préparation préalable sur le nucleus, mais ne porte aucune retouche marginale intentionnelle : elle a été profilée dans la double recherche d'un dos propice à l'enchâssement et d'un tranchant très incisif, à l'instar des armatures livrées par les palafittes.

Il nous faut encore attirer l'attention sur un énigmatique instrument reproduit sur notre pl. IX (le troisième en haut à compter de la gauche), et dont la pointe, retouchée sur les deux faces avec une extraordinaire perfection, a subi un gauchissement intentionnel (non perceptible sur la photo-gravure) qui en recourbe l'extrémité de 4 mm. 1/2 par rap-port au plan sur lequel repose l'outil.
Le néolithique de Picardie nous a livré un instrument de facture analogue : il s'agit donc bien là d'outils nettement spécialisés, dont la destination reste à établir.
Indications fournies par la nature minéralogique des roches utilisées. - Nous avions, au cours de la rédaction du présent travail, expressément appelé de nos vœux " le minéralogiste patient et expérimenté qui voudrait affronter le travail, si important pour notre préhistoire, de la détermination méthodique de toutes les roches employées à la confection de l'outillage préhistorique en Lorraine, et parallèle-ment du repérage des gîtes originels desdites roches ", quand nous avons eu la bonne fortune de distinguer, dans l'important ensemble bibliographique que nous avons constitué, un travail du docteur Bleicher. modestement intitulé Contribution à l'étude: 1° de la céramique préromaine; 2° des matières premières utilisées par les populations anciennes de l'Alsace, de la Lorraine, du Nord de l'Afrique, imprimé à Colmar chez Vve Decker, en 1888, sous les auspices de la Société d'histoire naturelle de Colmar (Bulletin 1886-1888). Ce très important ouvrage fait suite expressément à la 4e publication des Matériaux pour une étude préhistorique de l'Alsace (qui ont paru dans les mêmes conditions de 1877 à 1885) et il est inconcevable qu'au contraire de ces derniers il ait échappé au comte Beaupré lorsqu'il rédigea la Biblio-graphie préhistorique de M. Bleicher, à la fin de la nécrologie de ce dernier (in: Bulletin mensuel [juin 1901] de la Société d'archéologie lorraine, de Nancy; pages 139-144). Il a pareillement échappé aux répertoires bibliographiques de préhistoire lorraine de Barthélémy (1889) et de Beaupré (1902), accompagnant leurs importants ouvrages souvent cités au cours de notre travail.

Félix culpa! puisqu'elle nous permet de rendre, nous aussi, hommage à notre illustre devancier en restituant ci-dessous à la préhistoire lorraine le fruit méconnu de recherches d'une capitale importance:
" Le silex du muschelkalk de nos régions est souvent de couleur foncée grise noirâtre, quelquefois noire. il peut, grâce à la matière organique qu'il contient toujours, prendre diverses teintes, la violette par exemple, mais il devient rare-ment blanc. Cette couleur se manifeste quelquefois par des taches sur un fond plus sombre (Weyer) [pages 52-53];
" Le bathonien inférieur des environs de Tout, le corallien, partout où il affleure, peut-être même l'astartien, fournis-sent des silex propres à la taille. Le silex du bathonien inférieur pris en place à la Rochotte, près de Pierre-la-Treiche, est gris passant à la couleur café au lait; exposé à l'air il peut devenir noirâtre, mais il a une patine assez caractéristique ferrugineuse rouge et finement grenue. Sa cassure présente souvent des traces de fossiles marins reconnaissables à la loupe. Comme les précédents, il convient peu à la taille des pièces fines [page 53];
" Les silex corallo-astartiens jouent un rôle plus considérable que les précédents en raison de leur abondance plus grande d'une part, et de leur cassure moins sèche et plus favorable par conséquent à la taille. S'ils sont souvent gris noirâtres en place, leur tendance à la couleur blanche, avec zones, rubans ou taches grises qui se manifestent par l'exposition à l'air, les fait facilement distinguer. C'est à l'aide de ces caractères extérieurs que nous avons reconnu leur présence en Alsace, loin des gisements classiques des environs de Bâlle ou du Jura du Sundgau. C'est... surtout à l'aide des caractères extérieurs déjà connus et utilisés depuis long-temps, qu'il est possible de reconnaître cette roche si sou-vent employée en Lorraine pour les instruments de silex de forme variée [page 54];

" Quoique la distance kilométrique soit assez grande entre le pied des Vosges et les premiers affleurements de la craie blanche, et plus considérable encore pour les premiers affleurements des silex meulières qui couronnent les collines tertiaires du bassin de Paris, les deux sortes de silex nous sont arrivés en quantité notable jusque vers le parallèle de Nancy, et peut-être plus à l'Est jusque vers les premiers contreforts de la chaîne. Fait remarquable et digne d'attirer l'attention des préhistoriciens: ce ne sont pas, à beaucoup près, les silex crétacés qui sont les plus communs. De l'avis de tous ceux qui se sont occupés de ces questions, les silex blancs ou à patine blanche fortement cacholonnée sont les plus répandus, et leur étude superficielle aidée de la loupe permet souvent de préciser leur origine à l'aide de caractères positifs. Un grand nombre des éclats, couteaux, ou même pointes de flèches de petite taille habilement retouchées portent sur leurs faces des sections ou empreintes de sporanges de chara... Aussi n'hésitons-nous pas à attribuer ces silex qui se rencontrent abondamment sur le sommet des collines des environs de Nancy à la meulière du bassin de Paris, seule formation géologique qui puisse les fournir... Ces caractères facilement saisissables sont meilleurs que ceux que l'on peut tirer de l'observation microscopique, qui ne donne ici aucun résultat, le magma calcédonieux n'ayant rien qui permette de le reconnaître. On peut ainsi distinguer ces silex de ceux du corallien avec lesquels ils ont une certaine analogie par leur patine blanche, et de ceux de la craie qui ne présentent jamais de ces fossiles végétaux; mais qui n'ont que rarement une patine blanche uniformément répandue sur toute la pièce, et n'ont guère non plus les zones alternativement claires et foncées que l'on distingue souvent sur les silex coralliens.

C'est donc surtout par élimination des autres silex que l'on peut arriver à déterminer les silex de la craie au moins pour les pièces de couleur claire grise ou blanchâtre. Pour celles qui ont une couleur de miel jaunâtre ou brun jaunâtre, tout porte à croire qu'elles sont bien attribuables à la craie blanche, sans qu'il nous ait paru nécessaire d'en faire une étude microscopique. En résumé on peut affirmer pour la Lorraine: que le silex du bassin de Paris n'a pas franchi le versant lorrain des Vosges sous la forme d'objets taillés par la main de l'homme; que les populations primitives de l'âge de la pierre pris en bloc, ont générale-ment préféré le silex des meulières du bassin de Paris à toute autre roche, même au silex de la craie; qu'elles ne se sont que très peu servi des ressources propres de nos régions en silex. En Alsace, c'est surtout au silex local du muschelkalk qu'elles se sont adressées, tout en se servant relativement souvent des silex coralliens du jurassique supérieur des environs de Bâle ou de Ferrette, des régions du midi par conséquent [pages 54-56]." Pour tirer plein parti de la si importante étude de ce maître incontestable de la préhistoire lorraine, nous lui emprunterons encore, à toutes fins utiles, les deux considérations que voici:
" Le silex du grès rouge permien, plus répandu sur le versant lorrain que sur le versant alsacien des Vosges, a été certainement utilisé pour la fabrication de certains instruments, mais on peut affirmer que ceux-ci sont extrêmement rares. Les affleurements des environs de Saint-Dié ont dû être abordables de tout temps, et d'ailleurs les alluvions anciennes des Vosges en ont disséminé de nombreux rognons sous la forme de cailloux roulés au loin, puisque nous les retrouvons jusque vers le parallèle de Commercy. Ce silex se taille facilement, et sa structure cireuse à la cassure, sa couleur souvent rougeâtre, peuvent servir à le faire reconnaître [page 52]; il existe dans les carrières du calcaire à Melania Laurae des environs de Mulhouse, et particulière-ment à Riedisheim, des bancs avec lentilles de silex noir... quoique ce silex soit en définitive peu abondant, et qu'il ait été selon toute probabilité peu abordable aux populations primitives, il doit être signalé comme ayant pu être utilisé par elles. C'est une roche noire ou noire brunâtre, à cassure ingrate au point de vue de la taille, et jusqu'ici aucun silex taillé n'a pu être rapporté avec certitude à cette sorte de gisement [page 56] ".

Voici, de la même source, quelques indications concernant les haches polies de Lorraine:
" L'étude pétrographique de sept échantillons de hachettes de pierre polie d'origine lorraine... prouve que la serpentine sous toutes ses formes et avec toutes ses variétés a été largement employée pour ces sortes d'instruments. Sur ces sept échantillons, six appartiennent à cette roche, facile à reconnaître en coupe microscopique; l'un d'eux... nous avait été donné comme jadéite; c'est de la serpentine pure... deux échantillons sont riches en grenats microscopiques, deux autres sont de la serpentine avec bastite. Peut-on en conclure que ces différentes hachettes provenaient de localités différentes? Nous l'ignorons, mais le fait est à signaler. Enfin une des coupes appartient évidemment à la roche appelée fibrolite, d'origine non vosgienne par conséquent " [page 60]
Etudiant par ailleurs la nature minéralogique des haches en silex du Rudemont, Beaupré nous a livré cette intéressante observation: " les bithinelles sont très apparentes, de même que les carats [lisez: charas]; c'est du silex d'eau douce, du silex tertiaire lacustre de la Champagne ". BEAU-PRE, Note sur le Rud-Mont, in Bulletin 1901 de la Société d'Archéologie lorraine, p. 125.

De son côté, F. Barthélémy établissait ainsi les " espèces minéralogiques des matières premières employées (pierre taillée), par ordre de préférence": 1° silex de la meulière de la Brie; 2° silex de la craie de Champagne; 3° silex du Corallien (Meuse); 4° silex du Bajocien (origine locale); silex du Muschelkalk (origine locale).
D'autre part, " d'après un chiffre de plus de trois cents haches lorraines ", il concluait que " par ordre de fréquence, les haches polies lorraines sont: 1° le plus grand nombre en trapp et grauwacke des Vosges, dont il existe un gisement étendu aux environs de Raon-1'Etape; 2° en silex: I°, du Corallien de la Meuse; II°, du tertiaire parisien; III°, du crétacé de Champagne; IV0 du Bajocien; 3° en serpentine des Vosges; 4° en serpentine verte ou noirâtre, probablement des Alpes; 5° en schiste silicifié passant à la lydienne (Vosges); 6° en roches dioritiques, probablement des Vosges; 7" en euphotide (Alpes); une seule en jadéite " (39) .
Les deux documents se référant aux haches polies et d'autre matière que le silex, qu'il nous a été donné de recueillir sur le Rudemont, sont donc à ranger dans la 5e catégorie établie par Barthélémy. Nous devons à M. L. Guillaume, agrégé de la Faculté de Strasbourg, attaché au service de la Carte géologique, la détermination de ces phtanites, ainsi que celle des autres roches dures utilisées sur la station concurremment avec le silex et les quartzites.
La céramique ; l'os. - En dépit de tous nos soins, nous n'avons pu découvrir sur le Rudemont qu'un fragment de poterie susceptible d'être attribué à la préhistoire ; il s'agit d'un tesson triangulaire d'un peu plus de 3 cm. de côté, de 5 mm. d'épaisseur environ, de couleur gris clair et portant de nombreuses mouchetures blanches dues vraisemblable-ment à ces particules de nacre que recèle la terre des berges de rivière, et déjà observées sur les fragments de poterie recueillis par nous parmi le maigre mobilier qui accompagnait les restes de l'homme néolithique de Novéant.
Il nous faut préciser ici que les prospections les plus attentives n'ont jamais jusqu'à ce jour permis de découvrir au Rudemont la moindre sépulture. On sait que la trouvaille d'assez nombreux instruments calcinés de silex nous incite à croire à des pratiques rituelles d'incinération : outre de nombreux morceaux amorphes, nous avons recueilli sur le Rudemont les fragments calcinés de six grattoirs, quatre pointes de flèches, trois haches polies, deux pointes de javelots, deux pointes de lances, un couteau et un perçoir.

Il n'a rien été découvert, d'autre part, qui puisse être tenu pour un vestige incontestable d'habitation. Toutefois, fouillé dans l'automne 1935 jusqu'au sol non remanié, un pierrier régulier de deux mètres de diamètre sur quelque 70 centimètres de hauteur moyenne a livré à René Thiriot, sur un grossier dallage de pierres brutes, deux éclats de silex et douze fragments d'une poterie grossière, noire à l'intérieur, rougeâtre extérieurement, et pailletée de particules nacrées.
Nous avons également recueilli sur la station une courte (35 mm.) et robuste esquille d'os long de bovidé, en biseau, dont l'aspect général et l'état de pré-fossilisation semblent permettre l'attribution aux temps préhistoriques. On sait d'ailleurs combien mal se trouvent remplies, au Rudemont, les conditions de conservation des documents osseux.

Dans l'avant-propos qui soumettait au public nos recherches de 1904-1926, nous avions cru devoir formuler " une indication de portée pratique et d'une importance primordiale " qui nous semble avoir conservé et même accru son caractère d'opportunité.

" Le système de division de la France - écrivions-nous - en bassins fluviaux, imaginé en 1752 par le géographe Buache... nous semble offrir des avantages tout particuliers, appliqué aux travaux de la préhistoire.
" Quoi qu'il en soit de l'avis des géographes - qui se meuvent du reste sur un plan différent du nôtre et pour-suivent d'autres objectifs - il est certain que cette conception du bassin appliquée à la préhistoire, au moins dans nos régions de l'Est français, serait grosse de résultats positifs, fût-elle arbitraire par ailleurs.
" Pratiquement, les trouvailles préhistoriques semblent chez nous ne devoir guère concerner que l'époque néolithique, dont les vestiges se retrouvent surtout dans les stations de surface. - Or - quoi qu'il en puisse être des variations connues du cours de la Moselle - les grandes lignes de l'hydrographie de nos contrées n'ont pas varié depuis cette époque; en nul temps autant qu'en ces temps lointains les cours d'eau n'ont mérité leur appellation de " chemins qui marchent"; c'est surtout à leur faveur que la pénétration des peuplades préhistoriques s'est effectuée en notre région: qu'elles aient pratiqué couramment une batellerie rudimentaire ou qu'elles se soient bornées à demander aux eaux vives d'abondantes ressources alimentaires et un guide sûr au sein de contrées inconnues.
" Le bassin offre donc aux chercheurs le double avantage de concentrer leur attention vers ces abords des cours d'eau où les recherches préhistoriques sont si fréquemment fructueuses, et surtout de tracer à ces recherches un cadre conventionnel sans doute, mais riche pourtant d'avantages pratiques de toute nature.

" Un groupement de chercheurs et amateurs de préhistoire se constituant en Lorraine sur la base Moselle, affluents et plateaux annexes, en liaison avec les chercheurs de Champagne et de Bourgogne, et ceux du bassin meusien de France et de Belgique - sans omettre le contact avec les très actifs chercheurs alsaciens, quelque spécial que soit leur domaine d'outre-Vosges -- un tel groupement ne manquerait pas de provoquer de très rapides progrès dans la connaissance préhistorique ".
Peut-être eût-il fallu ne se point borner à formuler des vœux en faveur de l'éclosion d'un semblable groupement: aussi bien est-ce surtout en préhistoire qu'il convient de ne point faire fonds sur la génération spontanée...
Quoi qu'il en soit, nul ne s'est soucié de la révision et de la consolidation, par investigations nouvelles et surtout publications appropriées, des jalons si remarquablement posés par nos grands devanciers, les Barthélemy, les Robert, les Beaupré, dans le cadre si accueillant et si souple que nous rappelions ci-dessus: à Vaudémont, à Tonnoy, à Autre-ville, à Pont-à-Mousson, à Jezainville, à Villers-sous-Prény, etc.. Et pourtant, combien se sont trouvé vérifiées ces autres lignes de notre avant-propos: "à notre avis, entre les admirables ouvrages plus haut cités de Barthélemy et de Beau-pré... et la Somme de l'archéologie préhistorique lorraine qu'entrevoyait Barthélemy et que ne pourra réaliser qu'un savant de l'avenir, il ne saurait plus y avoir raisonnablement place, de nos jours, que pour des monographies... Il faut que ces monographies se multiplient. C'est seulement une suffisante floraison de semblables travaux qui permettra de dresser un jour la probe et passionnante Histoire de la Lorraine avant l'histoire, pierre de choix dans le monument qui pourra être élevé à la France préhistorique, puis à l'Europe ".

Si complexe se révèle, quand on la serre de près, la période néolithique dans l'Est français " véritable point de confluence de races primitives ", qu'il apparaît présentement impossible de demander à la Lorraine un type industriel nettement différencié, à plus forte raison capable de recevoir application générale, fût-ce seulement dans un cadre limité à l'Ouest européen.
Si nous maintenons à la station du Rudemont la qualité que nous lui avons attribuée dans nos précédents travaux, de " station-type de l'époque néolithique ", c'est en raison de l'incontestable homogénéité économique - pourrait-on dire - des vestiges industriels qu'il nous a livré au cours de recherches qui s'inscrivent maintenant entre les dates extrêmes de 1904 et 1935, vestiges qui nous sont témoins et garants de ce que nous pourrions aussi bien dénommer l' " homogénéité " dans le cadre considéré, d'un stade de civilisation donné. Mais nous réservons expressément aux travailleurs de l'avenir toute décision de portée générale. Le Rudemont, pour nous, est une station-type - et, en vérité, l'on ne voit pas bien comment on pourrait lui marchander cette étiquette! - mais ce n'est point la station-type, à prétentions à l'éponymie d'une époque industrielle (40).
Dès aujourd'hui, en effet, nous avons lieu de croire qu'il faudrait au moins provisoirement, envisager l'existence d'un stade mosellan du Néolithique, comportant divers facies industriels contemporains, dont les diversités mêmes s'expliquent par la diversité des matériaux offerts à l'industrie des hommes, à une époque où semble s'opérer une stabilisation des peuplades.
Cette stabilisation opérée ou en voie de réalisation, rien n'a dû plus vite évoluer vers des différenciations locales qu'une industrie où l'habileté et le génie individuels d'une part, les ressources du milieu d'autre part ont un retentissement si direct sur les produits ouvrés.
La station du Schirmerter de Kirchnaumen. - Dans le cours de 1928, il nous était donné d'apprendre par notre jeune disciple et collaborateur René Thiriot quelle importante quantité de haches polies était en possession de l'ancien instituteur de Kirchnaumen, M. Mouth. Déjà une visite à ce dernier et au lieu éventuel des prospections était mise au point, lorsque la publication des haches de M. Mouth (41) nous signifia que l'heure était passée de porter nos investigations dans ces parages. Mais cette publication même nous apprenait qu'il ne s'agissait pas d'une trouvaille comparable, on plus important, à celle de Longeville-lès-Metz: les vingt-quatre haches de Kirchnaumen étaient le produit de l' " écrémage " d'une station. Celle-ci, située au lieudit " Schirmerter ", se trouvant placée dans l'arrondissement de Thionville, nous nous en entretînmes dès la plus prochaine séance de la Société d'histoire naturelle de la Moselle avec notre distingué collègue M. H. Guyot, inspecteur des Eaux et Forêts, chef du groupe forestier de Thionville et qui, comme tel, a l'administration de la région intéressée. Déplorant la récolte exclusive, par des amateurs insuffisamment informés, d'instruments particulièrement caractérisés - ici haches polies, là pointes de flèches - nous montrions comment cette sélection offrait l'inconvénient d'engendrer le déséquilibre des proportions numériques et relations d'emploi dos diverses pièces de l'outillage d'une station donnée, et de vouer à l'oubli des documents non moins caractéristiques aux yeux du préhistorien, mais qui n'avaient pas l'heur d'être des haches polies.
Observateur avisé autant que bienveillant collègue, M. Guyot nous faisait part quelques semaines plus tard des précisions qu'il avait pu recueillir. La station du Schirmerter se trouve à quelque 50 km. N.-N.-E. du Rudemont, à moins de 6 km. à vol d'oiseau du cours de la Moselle, sur remplacement d'une forêt défrichée vers 1840, entre la commune de Ritzing et les hameaux d'Obernaumen et d'Ewendorf, qui dépendent de la commune de Kirchnaumen. La plupart des haches en possession de M. Mouth avaient été recueillies et remises à ce dernier par le berger d'Ewendorf.
Par leurs occupations et surtout leurs loisirs forcés, qu'engendrent colles-ci, les bergers peuvent être, en préhistoire, de remarquables collaborateurs; il était toutefois un peu tard pour entreprendre l'initiation de celui d'Ewendorf. M. Guyot eut la complaisance de déterminer personnellement l'emplacement de la station proprement dite; il eut celle plus grande encore de styler les gardes forestiers dont, de longue date, il a su faire de précieux auxiliaires des sciences naturelles: deux mois ne s'étaient pas écoulés que M. Guyot nous remettait un lot intéressant de documents recueillis sur ses indications et comportant: trois broyons et deux nucleus en quartzite; deux fragments de meules ou polissoirs en grès et quartzite; un petit grattoir en silex, très caractérisé, et deux fragments atypiques de silex; une hachette polie à talon " bouchardé " destinée à l'emmanchement, le talon d'une hache brisée et la partie antérieure, avec tranchant intact, de trois haches brisées, dont l'une en roche éruptive.
Ultérieurement, M. Guyot nous présentait un important " couteau " en silex, mais dont le garde qui l'avait trouvé se réservait la propriété.

Deux choses nous ont frappé, à l'examen de ces documents: d'une part la parenté manifestée entre l'outillage du Rudemont et celui du Schirmerter par les broyons et nucléus de quartzite, par les fragments de meules ou de polissoirs, par la hachette " piquetée " et par le grattoir en silex - d'autre part l'inversion que cette collecte forcément hâtive accuse pourtant, dès l'abord, entre les proportions respectives des instruments en roches dures et en silex, selon qu'ils proviennent du Rudcmont ou du Schirmerter. Ici prépondérance du silex mais emploi concomitant, quoique rare, de roches dures; là prépondérance des roches dures mais emploi concomitant, quoique rare, du silex; dans les deux cas, emploi sensiblement aussi considérable, à proportion, des quartzites et des grès de provenance régionale.
Nous avons eu, depuis, la possibilité d'accroître notre documentation sur la station du Schirmerter de Kirchnaumen (42). Malheureusement, l'excessive réduction de l'échelle des documents figurés et l'imperfection des photographies effectuées font que ce nouvel élément d'information n'est que d'un faible secours pour une totale comparaison morphologique, et l'auteur, prématurément hanté du désir de voir clair parmi les influences des " cinq groupes ethniques " qu'il lui plaît discerner en Lorraine, afflige l'évocation où nous cherchons à le suivre d'une terminologie en Bandkeramiker, Stichkeramiker et autres Glockenbecherstufe qui hérisse le problème sans le simplifier pour autant (43).
Retenons pourtant - et accueillons comme une confirmation de nos vues personnelles - la description et la figure d'un intéressant fragment d'un polissoir en grès portant un long segment d'une indéniable cuvette de polissage, assez étroite et de médiocre profondeur; la reproduction de haches polies " presque à facettes ", " avec facette sur chaque bord " ou à " facettes des 2 côtés ", qui sont ce que nous appelons plus haut des haches à section ovale équarrie; l'énumération de onze " éclats de silex " dont l'un " ressemble à une pointe de flèche " amygdaloïde fracturée dont la base seule subsisterait.
En espérant une monographie du Schirmerter de Kirchnaumen, dotée de toutes les précisions désirables et, avant tout, nourrie des prospections inlassablement répétées à quoi rien ne saurait suppléer, nous noterons dès aujourd'hui que tout semble se passer comme si une complète identité d'industrie et une simultanéité indéniable avaient existé entra les trois stations néolithiques mosellanes - nous voulons dire : appartenant au bassin de la Moselle - les plus connues à ce jour et qui sont, avec le Rudemont, la station de Vaudémont, étudiée par Beaupré, et celle du Schirmerter, présentée par Linckenheld (44).

La station de Vaudémont. - La station de Vaudémont - qui tire son nom du village dont elle occupe les confins - occupe, à quelque 70 kilomètres au sud du Rudemont, l'extrémité méridionale d'un plateau escarpé dont l'extrémité septentrionale porte le village et la station de Sion. Le plateau de Sion-Vaudémont a depuis longtemps retenu l'attention des archéologues, puisque dès 1756 le célèbre dom Calmot (45) remarquait, déjà à l'article intitulé Vaudémont et Sion: " On montre chez les Pères Tiercelins des bouts de lances et de javelots, des haches et des moules de ces haches, le tout en bronze ", et cette notice concerne de toute probabilité des trouvailles faites sur le plateau. F. Barthélemy (46) notait en 1889: " Sur le plateau (altitude 549 mètres) qui relie Sion à Vaudémont, M. R. Guérin a fait une ample récolte de pointes de flèches et autres silex taillés et polis, dont une hache polie en trapp (collection R. Guérin). D'autres chercheurs ont recueilli différents objets de l'âge de la pierre sur le même point. "
Toutefois, la station de Vaudémont n'a jamais suscité ni les recherches persévérantes et méthodiques, ni surtout les publications détaillées sur lesquelles il eût été possible de fonder "pré historiquement" cette fois la notoriété en laquelle sont tenus ces lieux: il s'agit en effet de la Colline inspirée de Maurice Barrès. La station est désavantagée, d'ailleurs, par son éloignement des cours d'eau: les deux affluents de la rive gauche de la Moselle qui l'encadrent topographiquement en coulent, à vol d'oiseau, le Brenon à 3 kilomètres à l'Ouest, le Madon à 8 kilomètres et demi à l'Est. Il est vrai cependant que d'insignifiants sous-affluents de ces deux cours d'eau prennent naissance à quelque 1.300-2.000 mètres de la station.
La station de Vaudémont n'a inspiré en tout cas, à propre-ment parler, aucune monographie. La plus importante étude en laquelle elle se trouve individualisée a pour effet surtout de montrer la variété, l'intensité et l'étendue de la vie qui eut pour théâtre à diverses époques l'ensemble topographique auquel elle appartient (47).
En définitive, Beaupré ne s'est pas particulièrement montré enthousiasmé par la station de Vaudémont: le Rudemont "lui en imposait manifestement davantage, en raison des trouvailles qu'il y avait faites: " Ces trouvailles - écrivions-nous en 1926 (48) - avaient donné la station en si haute estime au savant préhistorien nancéien, qu'il consacra deux planches hors texte de son ouvrage à reproduire la collection d'outils en silex qu'il y avait formée "; dans le même ouvrage, (Etudes préhistoriques en Lorraine de 1889 à 1902) Beaupré accordait une planche unique à la station de Vaudémont. Par ailleurs, voici les trois lignes qu'il y consacre à ses trouvailles de Vaudémont, après avoir décrit le vallum qu'il y a découvert: " Entre ce remblai et le village, les silex abondent, surtout vers le vallum; nous y avons recueilli des flèches en silex, des fragments de haches polies, etc.." (49). Préhistorien averti, Beaupré prit soin d'individualiser, on l'a vu, la station de Vaudémont, qu'il a circonscrite à la portion du plateau qui s'étend entre le village et le retranchement préhistorique identifié par lui. Ceci posé,, voici - à des fins qui apparaîtront ultérieurement - la reproduction de deux des articles du tableau qui, dans ses Etudes préhistoriques, précède immédiatement les planches phototypiques I et Ibis (Rudemont) et II (Vaudémont). Ce tableau, dit Beaupré, " a été dressé d'après les observations de quelques-uns de mes confrères et collaborateurs, et les miennes ", et c'est lui seul qui révèle le détail des trouvailles de l'auteur:

Il est digne de remarque que, les explorations prises en considération par Beaupré s'équilibrant par ailleurs (6 et 6), l'analyse des documents recueillis fait ressortir un égal équilibre: quinze haches au Rudemont, autant à Vaudémont; deux lances ou dards au Rudemont, autant à Vaudémont ; treize flèches au Rudemont, autant à Vaudémont; quarante-neuf instruments divers au Rudemont, autant à Vaudémont, enfin, au total général des bonnes pièces, quatre-vingt douze au Rudemont et autant à Vaudémont.
Toutefois, le Rudemont l'emporte par sept broyons contre quatre à Vaudémont, par quatre cent trente-cinq instruments et éclats de silex contre cent quarante-quatre à Vaudémont - tandis que Vaudémont l'emporte, en quartzites taillés, dans la statistique de Beaupré, par neuf contre cinq au Rudemont.
Il importe enfin de faire ressortir que Beaupré a découvert et signalé, sur la station même de Vaudémont, et non plus seulement sur une station voisine, de menus fragments de bronze, qui mettent l'accent sur l'importance exceptionnelle en Lorraine de cette région du Saintois, à l'âge dit du bronze.

Il nous faut retenir que les témoignages à peu près exclusivement sporadiques du passage en Lorraine d'un courant de la civilisation du bronze se sont laissé toutefois découvrir avec une sorte de constance sur les stations néolithiques, notamment du Schirmerter et 'de Vaudémont (50). De toutes, celle du Rudemont s'est montrée la moins catégorique, puis-qu'elle n'a livré que la pointe de flèche en bronze, à soie, longue de 58 mm, figurée par Beaupré (51) et visible au musée de Metz, tandis que Vaudémont, outre les trouvailles insuffisamment " situées " par dom Calmet et les découvertes connexes de Gugney-sous-Vaudémont, a donné, avec les " menus fragments de bronze " de Beaupré, des présomptions d'occupation autrement recevables que la pointe esseulée d'un engin de chasse ou de combat essentiellement susceptible d'être perdu en cours d'action; tandis que le Schirmerter de Kirchnaumen a livré - outre un lingot de bronze (ou bavure de coulée?) à nous remis par M. Guyot, les documents suivants signalés par E. Linckenheld (52): un "moule pour couler des haches à ailerons " en " terre cuite rouge-brun " et " le fragment d'une meule de la forme dite chapeau de Napoléon ...en lave basaltique probablement de Niedermen-dingen (Eifel) ".

En conclusion de la présentation que nous venons d'assurer de la station de Vaudémont, nous ne saurions mieux faire que de reprendre les données de la conclusion que nous avons formulée à la présentation du Schirmerter de Kirchnaumen: tout bien considéré, tant au Rudemont qu'au Schirmerter et à Vaudémont, tout se passe comme si nous étions en présence des vestiges d'un seul et même stade mosellan du Néolithique à faciès industriels divers, mais dont la diversité doit s'expliquer par la diversité même des matériaux offerts à l'industrie des hommes et par des différenciations de genres d'existence conditionnées par les ressources du milieu. Hé quoi: les constructeurs des cités lacustres d'époque néolithique, contemporains de nos stations terrestres, ne nous en ont-ils pas fait voir bien d'autres ?
Il est de toute évidence que les Néolithiques du Rudemont, sur leur station directement enserrée par trois cours d'eau poissonneux - la Moselle, le Rupt-de-Mad et la Gorzie - n'ont pas manqué de se spécialiser dans des pratiques de capture, d'alimentation certainement, de transport et d'habillement sans doute - et d'ornement, comme semblent en témoigner les nombreux fragments de nacre d'unio recueillis sur la station - fort différentes de celles à quoi étaient contraints des contemporains isolés sur un plateau éloigné des rivières comme l'est la Colline inspirée.
Nous n'en pensons pas moins que la nature des matériaux offerts à l'activité de tels contemporains a joué le rôle pré-pondérant dans la différenciation de leurs industries respectives. Ce n'est pas sans satisfaction que nous observons que Vaudémont rejoint le Schirmerter de Kirchnaumen dans l'inversion - par rapport au Rudemont - de la proportion des outils en roches dures par rapport au silex.
Nous croyons pouvoir expliquer - sans recours à l'intervention non démontrée de " courants de civilisation " - la prépondérance d'une industrie du silex au Rudemont par la facilité relative des communications avec les régions silicifères de la Meuse et de Champagne (53). Au lieu que la Moselle, par sa vallée méridionale - ceci concerne Vaudémont - établit des communications directes avec la chaîne des Vosges et que sa vallée septentrionale ouvre, en dessous de Trèves, à la région do Kirchaumen l'accès de l'Eifel et du Hunsriïck. Ce sont trois gîtes originels de nombre de roches dures utilisées par les Néolithiques de Vaudémont et du Schirmerter - trois gîtes originels des phtanites, andésites, basaltes, etc., dont les Néolithiques du Rudemont, aussi bien, ont tiré la demi-douzaine d'instruments ou nucléus recueillis et figurés par nous.

Dans la même plublication;

• Les quartz taillés du Mont JOUY
• Du Paléolitique en Moselle
• Le mythe VADEMONTIEN

Arnaville votre village 1981 -1984 par la Direction des Antiquités Préhistoriques de Lorraine

CAMPAGNE DE FOUILLES 1980

Ce site a été découvert en 1860 par F. de Saulcy et plus récemment de nombreuses prospections de surface , notamment celles de A. Bellard ont livré un matériel lithique abondant: pointes de flèches , poignards , haches et outillage divers en silex , meules et broyons , rares tessons de poterie etc. ... Cette colline a été en effet occupée dès le Néolithique moyen ( - 3500 ) mais aucune structure (cabane , trou de poteau, fosse à détritus etc...) n'a été découverte au cours des fouilles de la Direction des Antiquités Préhistoriques de Lorraine en 1978; la dalle calcaire se trouvant à - 0,20 m Des sondages sur le rebord de la falaise dominant la vallée de la Moselle ont mis cependant au jour la nécropole de ces premiers agriculteurs.

Etablie dans une faille étroite formée par un pan de rocher détaché de la falaise , elle offre un plan en baïonnette sur 24 m de longueur et 0,60 m de largeur moyenne. Trois niveaux de sépultures ont été dégagés à ce jour jusqu'à - 6 m. Ces tombes sont toutes des coffres en pierres plus ou moins bien structurés avec des dalles de chant et les parois rocheuses comme limites.

• Sépulture I (fouilles 1978) : inhumation en coffre d'un adulte accompagnée d'un vase et de poinçons en os .
• Sépulture II ( fouilles 1979) : inhumation en coffre d'un adulte accompagnée de crânes de chiens , de cervidé et d'un petit rongeur, de deux vases et de deux pointes de flèches en silex.
• Sépulture III (fouilles 1980) : inhumations multiples et incomplètes en coffre d'adultes accompagnées de deux cornes de bovidés , d'un chien, d'une mandibule de cervidé , d'un vase très fragmenté , de gaines de hache en bois de cerf , d'une pointe de flèche en silex et d'un fragment de hache polie en silex .
• Sépulture IV ( fouilles 1980) : inhumation en coffre d'un enfant de 2 à 4 ans accompagnée d'un dépôt vôtif de membres de cerf , disposés à la tête du défunt et d'un vase
• Sépulture V (fouilles 1980): incinération sur dalles d'un adulte accompagné d'ossement d'animal également calciné.
• Sépulture VI ( fouilles 1980) : inhumation d'un adulte , non fouillée
• Sépulture VII (fouilles 1980) : inhumation en coffre d'un enfant de 2 à 4 ans accompagnée de quelques silex taillés et de fragments d'un vase Le deuxième niveau de sépultures ( tombes II - III - IV et VI) était recouvert d"une couche d'éboulis contenant 5 à 6 chiens mis intentionnellement dans un but votif.

Ce rituel funéraire est assez complexe et varié Cependant il y a quelques points communs la structure en coffre et le dépôt votif d'animaux, chiens prédominants bovidés et cervidés. Le mobilier funéraire vases silex taillés objets en bois de cerf etc... est très pauvre. Il n'y a pas de parure (perles , collier bracelet etc...) Ce groupe humain en - 3000 avant J.Ch. ne connaissait pas le métal et il enterrait ces morte avec des objets quotidiens simples . Cette nécropole ne renferme donc pas de "trésor" mais elle apporte de précieux renseignements sur la vie quotidienne de ces premiers agriculteurs de notre région. Ce sont des agriculteurs (ils sont enterraient avec meules et broyons), des éleveurs (restes de bovidés et de chiens) mais également des chasseurs (cervidés et sangliers) qui se sont établis le long de la vallée de la Moselle.

La datation de cet ensemble a pu être faite à partir de la poterie de la sépulture II qui est typique d'un groupe appelé "Michelsberg". Ce dernier provenait d'Allemagne. Il se disperse au Néolithique moyen (vers -3500) en Europe moyenne en remontant la vallée du Rhin puis celle de la Moselle. Il évoluera localement pour devenir un faciès régional vers - 2500 dit "groupe mosellan" dont les nécropoles sont la grotte des Rochers de la Frasse à Novéant-sur-Moselle , et le Trou-des-Fées à Bayonville-sur-Mad.

La nécropole ou grotte-sépulcrale du "Rudemont" est un site très important pour le Nord-Est de la France car elle apporte des éléments nouveaux sur la connaissance du peuplement néolithique de notre région. En effet entre le début de la néolithisation ( agriculture, élevage et poterie) de la Lorraine par le groupe Danubien (vers -4000 ) et le groupe mosellan (vers -2500) il n'y avait aucun site connu en Lorraine à ce Jour. Cette lacune est donc comblée par le Rudemont.

Nous comptons exposer au 1° trimestre 1981 à Arnaville les résultats de ces trois années de fouilles afin que chacun puisse voir comment vivaient nos lointains ancêtres Nous profitons de cet article pour inviter toute personne intéressée par ces recherches sur le passé, a venir nous voir au cours des fouilles au mois de Septembre 1981

CAMPAGNE DE FOUILLES 1981

Par sa situation au confluent de deux cours d'eau importants et par sa topographie, le Rudemont est un éperon très propice a un habitat de hauteur au Néolithique. Si aucune structure d'habitat n'y a été découverte jusqu'à présent, la grotte sépulcrale de ce rebord de falaise reflète bien une forte densité de population.

La campagne de fouilles de Septembre 1981 a Porté sur le dégagement des sépultures commencées en 1980 et de nouvelles structures. Un tel gisement pose des problèmes de méthodes de fouilles. D'une part, très étroit, il faut poser des vérins pour aménager un plancher afin de ne pas marcher sur les vestiges osseux ; d'autre part, riche en restes humains, il faut relever sur des feuilles plastiques tous les squelettes afin de bien les repérer en plan et en coupe. C'est une fouille longue et minutieuse, mais passionnante.
Quatre niveaux de sépultures ont été reconnus sur une hauteur de 8 mètres (voir Bulletin Municipal 1981, D. 19). Cette année, seul le niveau 4 a été fouillé, mais partiellement devant le nombre des sépultures imbriquées les unes dans les autres. Les structures funéraires sont toujours identiques : coffres faits de dalles calcaires disposées en travers de la diaclase, plus ou moins bien structurés et sépultures de sujets très jeunes souvent à même l'éboulis ou en coffre.

La sépulture V commencée en 1980 est une crémation incomplète d'un adolescent. Déposé le long de la paroi, il a été partiellement carbonisé par un feu important, comme le montre les pierres et la paroi rougies.

La sépulture VI se trouve dans une zone à forte concentration de squelettes. A un coffre d'un adolescent et de plusieurs nouveaux-nés et enfants de 6 mois, s'imbrique un deuxième coffre d'un nouveau-ne accompagne d'un chien. Puis, sous cette structure, il y a un adolescent avec un nouveau-né, un adulte bouleversé par les remaniements postérieurs et un autre adulte de forte constitution dont les os ont été rassemblés en tas près du crâne. D'autres restes humains apparaissent mais n'ont pas été encore fouillés. Cet ensemble assez complexe possède peu d'offrandes funéraires : quatre vases dispersés à tous les niveaux, deux cornes de bovidés, un bois de cerf, un lissoir en os, un chien et un silex brûlé. Les offrandes animales sont plus importantes que le mobilier lithique ou l'industrie osseuse, et nous apportent de précieux renseignements sur le mode de vie de ces agriculteurs-éleveurs d'il y a 5 000 ans.
La sépulture IX a livré un nouveau-né déposé à même l'éboulis sous un surplomb sans aucune offrande funéraire, même animale. Il faut dire que dans cette grotte sépulcrale, la proportion de restes de nouveaux-nés et d'enfants de moins de 6 mois est assez impressionnante et inexpliquée pour l'instant. Il s'agit peut-être d'une forte proportion dans les niveaux supérieurs et il faut attendre la fouille de l'ensemble pour pouvoir en trouver la raison.

Une première analyse très succincte de la faune faite par Monsieur Philippe MOREL, étudiant à Bâle en Suisse, montre 1'importance du chien dans le rituel de cette grotte sépulcrale. Il est en effet associé à presque toutes les sépultures et principalement à celles des nouveaux-nés et des enfants de moins de six mois comme dans le deuxième niveau de sépulture fouillé en 1980. Les autres espèces animales représentées sont principalement le bœuf domestique et moins fréquemment le porc et le mouton. La faune sauvage est moins abondante, il n'y a que quelques individus : cerf, auroch, castor, lièvre et poisson.

Ces nouvelles découvertes 1981, notamment la poterie, confirment l'appartenance de cette grotte sépulcrale au groupe Michelsberg du Néolithique Moyen. Cette période est caractérisée par l'implantation des groupes humains néolithiques depuis un millénaire. Ils se sédentarisent de plus en plus et s'adaptent à leur région, en en modifiant petit à petit le paysage par l'élevage et la culture.

CAMPAGNE DE FOUILLES SEPTENBRE 1982

Un temps exceptionnellement beau a permis un bon déroulement des travaux tout au long du mois de septembre et début octobre. La suite de la sépulture 10, deux sépultures en coffres de nouveaux-nés et une sépulture d'adolescent établie à même l'éboulis ont été dégagées cette année. Il semblerait qu'un bloc barre la diaclase en deux, et que l'ensemble du niveau archéologique s'enfonce sous la voûte du gros bloc, côté vallée.

Il y a peu de mobilier funéraire, comme toujours, excepté quelques fragments de vases en cours de restauration; deux lissoirs sur côtes de bovidés et quelques silex, simples éclats bruts de taille. Tout cela est dans la continuité des trouvailles des années précédentes.

Cependant, il y a une découverte fort intéressante, faite dans la dernière semaine: un cerf de 14 corps a été enseveli, les ligaments coupés, pour passer dans ce puits étroit. Il a été mis volontairement, couché sur le dos et la tête déposée sur une dalle, sa ramure bloquant la largeur de la faille. A ses côtes, une cruche, un vase à provision à fond rond et une pelle fabriquée dans une omoplate de bovidé.

Les fouilles de l'année prochaine nous diront si ce cerf recouvre une sépulture humaine ou s'il s'agit d'une sépulture de cerf uniquement. Le rituel funéraire de ce groupe Michelsberg ( - 3 200 avant J. C. ) est en effet bien particulier : chiens, bovidés et cerf, fond partie du cortège de l'au-delà de ces populations d'agriculteurs mais surtout éleveurs.

Arrivée à - 8 m cette année, cette diaclase étroite pose bien des problèmes quant aux méthodes de fouilles. Le plan en baïonnette et le profil en S oblique ne permettent pas, en effet, de poser un carroyage ou même une simple ligne verticale ou horizontale de référence. Nous avons donc planté arbitrairement des lignes de clous tous les mètres, en plan et en hauteur, sur les deux parois de la diaclase appelées paroi X ( vers le plateau ) et paroi Y ( vers la vallée ).
Chacun des objet est ainsi repéré par triangulation dans chacun des carrés, sa profondeur est donné(- par rapport à chaque ligne de clous soit : Z 1, Z 2, Z 3 etc... A chaque Z, le plan de la diaclase est relevé avec en annotation les clous du Z précédent pour permettre une superposition des divers plans successifs et de leurs structures funéraires. Les sépultures sont toutes relevées sur plastique transparent en grandeur nature. Les os sont dessinés avec des symboles précisant Les diverses positions vue antérieure, vue médiale ; extrémité distale etc...

Le tout est reproduit sur calque et microfilmé pour obtenir le format voulu. Les pierres, les gros blocs et les vestiges hors des structures funéraires ou entre deux plans importants sont relevés sur papier millimétré au 1/5 0. Les déblais sont évacués à la surface et tamisés à l'eau, charbon de bois, escargots, esquilles d'os, tessons etc... sont séparés par carré et par Z.

Il faut un minimum de 5 personnes et un maximum de 8 personnes pour fouiller dans les meilleurs conditions. Une découverte photographique avec torches photo alimentées par un groupe électrogène est prise des divers plans et structures. Devant l'importance de ce gisement et avec toutes les récentes découvertes néolithiques de Lorraine, un colloque interrégional sur le néolithique du Nord-Est de la France aura lieu à la fin septembre 1983 à Metz..

CAMPAGNE DE FOUILLES 1983

Afin de pénétrer dans le réseau-souterrain à la prochaine campagne de fouilles en Septembre 1984 l'éboulis a été mis à niveau sur toute la longueur de la faille. Une zone stérile retenue par une murette composée de deux dalles superposées plonge d'une part à l'Ouest vers l'intérieur de la grotte et d'autre part à l'Est vers la petite salle. Cinq sépultures s'articulent autour d'elle.

Le fond de la sépulture du cerf, fosse établie dans l'éboulis et limitée par des dalles de chant a livré une pointe de flèche dans la cage thoracique de l'animal. Vu sa disposition ce doit être l'arme qui a tué le cerf.

Une nouvelle sépulture en coffre avec couvercle a été mise au jour à -9,50 m de profondeur dans un secteur où la faille se rétrécit en escaliers naturels pour ne faire plus que 0,50 m. Il s'agit d'une inhumation d'un jeune sujet, fouillée incomplètement en 1983

Pendant la campagne de fouilles de Septembre 1983, des prises de vues ont été effectuées dans la grotte pour un montage audiovisuel du Musée Lorrain de Nancy. Une cassette a été déposée à la Direction des Antiquités de Lorraine 6 place de Chambre à Metz. Elle est disponible pour toute personne intéressée.

1 - poinçon en os / 2 - lissoir en os / 3 - armature de flèche / 4 - triangle à encoche / 5 - lamelle à dos abattu / 6 à 8 - éclats / 9 - grattoir / 10 - fragment de hache en roche dure / 11 - polissoir en grès.

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