|
HISTORIQUE
de la CITADELLE
Le
Régiment est installé dans la Citadelle de Lille depuis 1871.
Cependant, il y avait tenu garnison à l'époque où il était
encore Régiment des Vaisseaux, et ensuite sous son nom de 43ème
Régiment d'Infanterie.
La Citadelle a aujourd'hui plus de 300 ans. Le Roi Louis XIV,
revendiquant au nom de son épouse Marie-Thérèse une partie des
possessions de la Couronne d'Espagne, envahit les Pays-Bas espagnols
en août 1667. Il prend Lille et ordonne aussitôt d'y construire
une citadelle.
Cette construction répondait à plusieurs objectifs : renforcer la
défense de la ville ; assurer une base de ravitaillement et de
repli pour l'armée sur la route des Provinces Unies ; attirer
l'envahisseur ennemi sur un point solide de la frontière, paré
pour un long siège, bien défendu, permettant aux renforts
d'arriver.
Vauban
est chargé par le Roi de concevoir et d'exécuter l'ensemble. C'est
la première fois qu'il peut totalement appliquer ses idées. Et il
appellera "Reine des Citadelles" ce qui peut être considéré
comme un modèle type de fortification de la fin du 17ème
siècle.
Il s'agit de résister à des tirs d'artillerie; c'est pourquoi est
appliqué le principe des fortifications rasantes. Les murailles épaisses
de 25 mètres n'ont que 12 mètres de haut ; leurs sommets sont défilés
derrière l'ensemble des fortifications avancées qui l'entourent et
n'offrent aucune prise à des tirs extérieurs.
Le désir d'étaler le périmètre d'encerclement explique le choix
du site marécageux et l'importance prise par les fortifications de
protection, séparées d'autant de larges fossés remplis d'eau : au
total une surface défensive de 1.700 ha (environ un cercle de plus
de 5 km. de diamètre).
L'intérieur de la Citadelle nous prés ente, remarquablement conservée,
la conception d'une caserne de l'époque de Louis XIV (la première
caserne construite en France).
Au centre, l'immense cour pentagonale est le témoin de
l'introduction et de la généralisation dans l'Armée Française de
ce temps des défilés au pas et des prises d'armes. Les bâtiments
des compagnies, disposés symétriquement deux par deux, l'entourent
sur trois côtés. Dans les parties allongées, logeaient les
soldats, à neuf par petites chambres ; les officiers occupaient les
pavillons d'angle avec leurs domestiques. Au total, 1.800 personnes
Un important ensemble de services, comportant alors meunerie,
boulangerie, brasserie, menuiserie, etc. ... encadre l'important
arsenal. De part et d'autre de la chapelle, se trouvaient, à
gauche, l'hôtel du gouverneur, et à droite, ceux de l'Etat-Major
(aujourd'hui l'infirmerie).
L'architecture est dominée par le style flamand, où la brique et
la pierre alternent, faisant jouer les volumes avec une grande
simplicité de décor. Celui-ci est concentré sur les portes, véritables
arcs de triomphe à la gloire du roi et de l'armée. Sur la
chapelle, premier exemple d'architecture religieuse classique dans
le Nord, et sur l'arsenal, magnifique réalisation de la Renaissance
Flamande.
La Citadelle joua un rôle de dissuasion. Rares furent ceux qui osèrent
s'attaquer à une telle puissance. Deux sièges seulement animèrent
son histoire : un premier échoua en 1670 ; un second en 1708, par
toute l'Europe coalisée contre Louis XIV, eut raison au bout de
quatre mois de l'héroïque défense du Maréchal de Boufflers
|
