Dactylorhiza sambucina est une plante assez trapue dont les larges feuilles sont d'un vert assez clair et ne portent pas de taches. Un délicat parfum de sureau lui a donné son nom. Cette orchidée est aussi appelée Dactylorhiza latifolia   (L.) Baumann & Künkele   1983

Des individus à fleurs rouges (forme rubra) ou à fleurs jaunes poussent souvent ensemble.

Beaucoup plus rarement il est possible de rencontrer une forme intermédiaire appelée "zimmermanii" (cf. page suivante), dont le labelle présente des couleurs passant du rouge au jaune en allant vers le centre.

Cette plante qui fleurit assez précocement d'avril jusqu'en juillet, forment au printemps dans les prairies du Vercors, de magnifiques parterres très colorés où les individus jaunes dominent en général.