La Cité de Carcassonne

"Je ne sache pas qu'il existe nulle part en Europe un ensemble aussi complet et aussi formidable de défense des Ve, XIIe et XIIIe siècles..." - Viollet-le-Duc

  Surnommée la "pucelle du Languedoc" parce qu'on la considérait imprenable, la Cité de Carcassonne est la plus grande forteresse d'Europe.La vie entière d'une véritable ville y était enfermée. 

Pourtant elle faillit connaître une fin tragique et être démantélée pour ses pierres au XIXe siècle: Prosper Mérimée s'en alarma et Viollet-le-Duc la restaura.

La cité offre au touriste un parfait dépaysement, et l'on se laisse imprégner par l'évocation du Moyen Age. 

Près de la porte Narbonnaise de la Cité, on découvre l'effigie de Dame Carcas.Mais voici la légende étonnante de cette femme au courage et à la ruse sans pareils:
La légende raconte que la forteresse était assiégée depuis 7 ans par Charlemagne. Une seule personne survécut: Dame Carcas, par son ingéniosité. Elle placa des mannequins sur les crénaux, et décocha elle-même les flèches sur ses ennemis. Enfin, elle jeta par-dessus les remparts un pourceau bien nourri. Les assiégeants pensèrent alors que les occupants de la Cité, visiblement fort nombreux, ne manquaient pas de vivres, et abandonnèrent. Dame Carcas sonna les cloches pour fêter sa victoire, et un preux dit à Charlemagne:"Sire, Carcas te sonne". Ce serait l'origine du nom de la Cité.