A la question: quelle distribution choisir?
je répondrai sans préjugé aucun, jurer, cracher.
 

La SlackWare
Red Hat ou Fedora Core1
Debian
Mandrake

La SlackWare

Pourquoi:
Parse que la SlackWare c'est la meilleure. Elle est la plus prés de l'esprit Linux, sans fioritures, sans concessions, et pourtant très maligne. Elle a l'essentiel, elle est très extensible, elle est très pratique.
En plus que c'est un très bon choix pour apprendre Linux car sous son premier abord un peu bourrue, les choses sont à leur places donc faciles à trouver, évidante à configurer pour les même raison et parce qu'elle accepte divers format de paquetage
(tgz et rpm qui sont facilement à installé depuis de outils simple mais puissants)
C'est la dernière qui peut être installé depuis des disquettes ou d'une partition MSDOS ou depuis le net ou de n'importe ou d'ailleurs. Elle intègre les meilleurs gestionnaire de bureau comme xfce, fwmxx, gnome, kde, etc... j'en ai compté 8 sur ma 8.1, et des meilleures versions. Pas de c'est bureau naïf qui bouffe un max. de ressource et ne font pas grand chose à part ajouté de petits dessin animés ou il faudrait du détail configurable.
Un bon site français pour Slack slack-fr  (trés bien pour consulter le docbook et collécter des infos, tuyeaux etc...)
 

Ou la RedHat 7.x

Ses plus :
Tout, son bureau Gnome et la profusion d'outils pratiques, instantanés, bien fait quoi.
Quand on s'installe sur une RH7.0 on est:
à la maison car tout est à porté de main, tellement plus pratique pour programmer.
au volant d'une ferrari, because, avec le matos de maintenant, la 7.0 c'est du live
dans le palais du sultan devant un thé à la menthe, quand on pense aux autres qui se font chier avec leur OS.
au 24 heures du Mans, en se réjouissant des 15 minutes pour l'installer (avec un max. de packages)
dans son labo perso, grâce à ses possibilités de personnalisation et le faxon de langages, outils qui fonctionne encore sur la 7.0 mais ne sont plus compatible avec les nouveaux bureaux des nouvelle distros.
Et oui c'est ça aussi le point fort de la 7.0 c'est que tous les vieux outils, si intelligents, si bien écrit, si léger, si ingénieux que les programmeurs de tout temps ont écris, peuvent tourné sur la 7.0

La 7.0 est un produit fini, impossible d'améliorer quelque chose de parfait, on ne pouvez tout au plus que faire des changements qui n'aurai été pour rien au monde des arguments de ventes. Alors ils se sont mis à faire des distributions qui ne se servent plus des bibliothèques X, qui on un look identique entre Gnome et KDE, enfin quoi on cherche à centraliser, à en faire qu'un, pour le monopole.
Mais fini la diversité, fini de pouvoir ce servir de tout ce qui avait été écrit. Maintenant il va falloir attendre 3 ou 4 ans pour avoir l'équivalant, et encore ... Je ne pense pas, qu'il donnerons la mauvaise habitude aux utilisateurs en leur permettant de tout faire sans passer par les gros logiciels.
Fini le joyeux bordel, qui permettait aux utilisateurs de faire cours, et avec leurs applications préférés sinon à quoi y serve les décideurs et leur compilation qui font tout.
    Ou il faut ouvrir un logiciel de 20 Megas pour taper un post-it
    Ou t'es obligé de choisir entre une image qui pèse 4 megas et une de 1,5 alors que tu préfère du texte.
    Ou ils ont eu les gaufres d'enlever mc et gmc
    Ou pour faire quoi que ce soit il faut passer par des grosses applications lentes et inutiles pour incité les mecs à changer leur matos, pourquoi ne pas programmer intelligemment, légèrement et proposer du bon shareware.
Les délais de sorties sont plus hasardeux quand on veut programmer propre.

Alors pourquoi ne pas avoir continué sur la même lancer et avoir tout modifié, les excuses sont bidons.
Le plus ne font pas le poids par rapport à tout ce qu'on à perdu.  Tout ce gâchis de programmes qui ne serviront plus.
Peut être ça en arrange quelqu'un de redistribuer les patentes, puisque les droit d'auteurs n'ont plus de valeurs, ou plus pour longtemps.
Je suis pas content, je suis pas content....
Alors je continuerai sur ma RedHat 7.0 et puis c'est tout.

Le seul compromis possible avec RedHat 7.0 c'est la Fédora Core1
Fédora Core1 et un projet mais aussi une distribution équivalente à la 9.1 de chez RedHat mais bien plus aussi....
RedHat à offert ces ressources au projet Fédora Core1 ce qui donne une distribution dotée de toutes les dernières technologies,
et qui n'est pas tenu par tous les engagements que RedHat a. 
Elle peut mettre à jour votre 7.0 et ainsi vous vous retrouvez avec le meilleur des deux (moyenant quelques ajustement de polices),
en effet l'UTF8 passe pour être le futur encodage sur toute les distros à venir, que d'aplications rendu obsoléte pour un encodage!

Donc on peut installé Xemacs comme éditeur par defaut,  mc, etc...

 

Le reste d'encore honnête (Debian)

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

reste quoi? Mandrake?

Rien de magique, rien avoir avec le magicien du même nom. Mellasse ou Caramel eut été plus explicite.
La 8.x et la 9.x sont des distributions trés lourdes, lentes avec beaucoups de logiciels pas terribles. Ils ont mis beaucoup de disques pour faire croire qu'il y avait de quoi faire, mais l'essentiel n'y est pas (cad: un minimum intelligeament pratique).
Bon, il est vrai que je n'aime pas Mandrake, et donc que je ne suis pas impartial mais pour cause...
Pour moi elle n'est pas, ce qu'elle semblerai être. Elle voudrai être trés "libre" et innovante et pourtant
ses paquetages qui ne sont valides que pour Mandrake, ça m'énérve.
Tout les nouveaux outils qui régissent sa configuration ont le monopole et pourtant n'assurent pas tous les cas de figure.
Ce n'est pas spécial à Mandrake, mais c'est pour cela aussi que je n'aime pas les dernières Red Hat.
Tous les utilitaires, style gestionnaires de fichiers, d'installation, tous quoi... sont lourds et pas pratiques, alors que c'est là seule chose qu'on leur demande. Comment se servir d'un gestionnaire de fichier qui n'a que deux options dans le listage de fichiers:
icones animés ou listage pseudo texte? c'est quand même son utilité première que de lister par ce que l'on veux, rapidement.
En plus il devient de plus en plus difficile de trouver une console, un terminal,  ils les cachent.
Plus de midnight commander (mc) ou alourdi inutilement, comme tout un tas de petits outils malins qui n'exicte plus.
Qu'avons nous gagné à changé l'encodage, le server X par rapport à ce qu'on a perdu en compatibilité?
Le bureau est devenu encore plus virtuel, au point de ne plus savoir ou l'on est
ou ce trouve ce que l'on cherche.
On ce retrouve de plus en plus comme sur Windows, à planter et à pas savoir pourquoi.
Quel est l'interêt d'avoir des petits icones animés ou une retranscription de l'interieur d'un fichier alors que c'est trop petit pour le lire et que ça ralenti considérablement tout le systême.
Il fallait garder Windows pour perdre du temps à faire pas grand chose, pour être obligé de faire ce que veut faire le logiciel, pour perdre la libérté de ne pas accépter toutes les merdes que veulent nous vendre les brâves décideurs qui ont réussis.
Je suis déçu du tournant que prennent les nouvelles distributions pour être célébres.