Nous sommes entrés en Chine à la fin octobre 2005 par le train d'Oulan-Bator, Mongolie. Nous projetons de passer 10 jours à Pékin, en visitant et en attendant la réparation de notre ordinateur, avant de remonter  sur les vélos.

De Pékin nous nous dirigerons au  sud-ouest vers Xian avant de prendre la direction du sud vers la province de Yunnan. Nous avons un visa de 90 jours et  comptons quitter la Chine en passant la frontières du Laos (approximativement 3000 Kms plus tard).Voici les régions que nous avons traversé :

- Les montagnes au sud ouest de Pékin.
- La région du Shanxi (éviter le passage entre Pingyao et Linfen - C'est un enfer pour les cyclistes ! ).
- Le Shaanxi : ses beaux plateaux de loess et le fleuve jaune.
- La route de Xi'an à Chengdu sur l'impressionnante route G 108 qui traverse les montagnes de Qinling.

Langage

Nous sommes partis pour beaucoup d'amusement en Chine. Le Chinois vous le savez sûrement  est un langage pictographique. Chaque pictogramme correspond à une syllabe. L'association de quelques pictogrammes compose un mot. Facile jusqu'ici. Mais le secret est dans la prononciation tonale de ces syllabes. Un pictogramme peut être prononcé de cinq manières différentes. Ce sera le même bruit, mais avec une tonalité se levant, une tonalité en chute, une tonalité lever-en chute, etc… au lieu de dire le « cheval », vous pourriez dire la « mère » (ou peut-être plus mauvais) si vous utilisez la mauvaise tonalité. C'est vraiment malin et jusqu'ici nous avons reçu beaucoup de regards étranges des gens sur qui nous avons essayé notre chinois.

Après trois semaines en Chine, nous provoquons  toujours le fou rire des personnes  quand nous disons « Ni Hao » (bonjour).

Pour aider les pauvres étrangers, il y a  la prononciation romanisée   appelé  système Pinyin, mais sa maîtrise  exige de la patience et de la compétence car elle est loin d'être évidente. Les Chinois établissent également leurs phrases d'une manière claire. Notre immersion  en Chine pendant 2 mois pourrait être tout à fait destructive pour notre anglais (particulièrement Isa !). Pour le démontrer voici  l'ordre des mots de quelques expressions chinoises de base

*  Vous appelez quel nom.  pour : Quel est votre nom ?

*  Vous êtes quel pays personne.    pour : Quelle est votre nationalité ?

• Again come one bottle beer! - One more beer please!

Cela montre juste  à quel point il est difficile de traduire le chinois

Camping chinois typique, situé dans les terrasses de la moisson de maïs

Un terrain de camping très en vue - mais il y avait peu de choix sur le chemin jusqu'a Wutai Shan

Nous devons encore trouver un magasin de cycles de modèle sophistiqué occidental - mais les bicyclettes sont partout en Chine  ainsi que l'homme local de réparation de bicyclette. N'importe quelle ville de taille raisonnable a un magasin pour obtenir des pièces de rechange de bicyclette et des réparations . Il est tout à fait normal de voir des vélos  à l'envers étant soudés dans la rue, ou des hommes avec des cuvettes et de l'eau réparant des crevaisons.

Le livreur local de coca cola toujours hors de la selle et  luttant pour propulser le vélo ridiculement chargé.

Un vélo typique surchargé dans une rue de la ville. Cette sorte de chose fait que les affaires des réparateurs de vélos fonctionnent bien.

Rapport sur la nourriture à Pékin : fantawobelastic ! ! ! C'est un régal pour les yeux, les narines et la bouche. Nous essayons de profiter autant que possible des restaurants de rue, en s'assurant toujours que tout est bien cuit devant nous (nous avons appris notre leçon à Oulan-Bator). La nourriture est simplement excellente et diverse, quelle joie ! , il y a abondance de fruits disponibles. Nous en avons tellement manqués pendant notre traversée de la Mongolie. Un repas simple dans la rue coûte autour de 20 yuan pour deux (2 $) et dans un restaurant entre  50 à 100 yuan pour deux (6 $ à10 $). Quelle joie pour les cyclistes affamés, même s'ils ne font pas de vélo en ce moment !

 marchand ambulant vendant de délicieuses crêpes, couvertes d'oeuf, de piments, d'oignons printaniers et de coriandre - le tout pour 2 yuan (14 penny)

Nos poissons en conserve pour le déjeuner se sont avérés être un peu une surprise, poisson frit en sauce aux haricots noir.

Nous avons été  amusés par des passages du « guide de règlements aux visiteurs des bars » dans le guide de tourisme de Pékin. Voici quelques beaux exemples :

• « Vous pouvez exprimer votre action par la  forme de votre corps après  boire » - nous considérons toujours celui-ci…
• « Quand vous commandez un cocktail, vous pouvez demander une spectacle de mélange au mixologist » - et demander à voir ses qualifications aussi
• « Ne buvez pas si vous êtes le patient d'une maladie du système digestif »
• « Pas la boisson alcoolisée et de bière si vous suez abondamment »

Nous pensons vous en conviendrez que,  armé avec des informations de ce type, il y aura du bon temps pour tous.

Rapport sur les fromages :Absolument rien à déclarer. Nous avons seulement vu quelques tranches carrées plastiques identiques au Gouda. Heureusement, il y a beaucoup d'autres choses à nous mettre sous les  dents.

La  Chine possède de grands troupeaux de chèvres, de moutons et  de vaches en plus petit  nombre. Mais ces animaux doivent être élevés justes pour leur viande parce que les produits laitiers sont pratiquement mpossibles à trouver en dehors de  Pékin.

Le lait est disponible dans les plus grandes villes mais seulement dans la variété en poudre et toujours pré-sucré - il fait toujours l'affaire pour le gruau du matin. L'avoine de gruau a été disponible dans les grands magasins  des grandes villes.

(à droite) ces petits tubes remplis de substance crémeuse brunâtre sont appelés Collon - étonnamment c'est un biscuit tout à fait acceptable

Nous sommes entrés en Chine en octobre et avons été très agréablement étonnés par la température. La Mongolie avait été en général à 12 degrés  C  pendant le jour et sous zéro la nuit. Notre premier jour dans Pékin était à 24 degrés C le jour, et tout le monde était assis à l'extérieur  mangeant dans la rue en T shirts .

Pendant que nous nous éloignions de Pékin le temps est demeuré très stable, typiquement avec le soleil lumineux,  20° pendant le jour et  autour de 0 degrés la nuit. L'exception en Chine nordique était notre passage des montagnes de  Wutai Shan, où le vent soufflait en rafale à 6 degrés. En soirée, la température a bien plongé en dessous de zéro.

Un point à noter est la qualité d'air.  Près des villes et des villages la pollution atmosphérique est terrible. Quand un système de haute pression sévit  la visibilité, et  la capacité des cyclistes de respirer,  baisse nettement. Les villes les plus grandes peuvent sembler être sous un voile permanent de brouillard enfumé gris jaune. (En dépit des températures généralement chaudes le jour (20 degrés  C) les grandes régions de la Chine ont une visibilité a moins de 100m - ceci est appelé poliment le « brouillard » par les météorologues.)

Une grande partie de la pollution est due au chauffage au charbon toujours présent, dans les centrales électriques et pour la cuisine, ainsi qu'a la coutume des villageois  chinois pour la destruction des déchets - brûlez-les dans la rue.

Les médecins chinois dans Pékin  ont essayé de nous obtenir dans leur pratique de médecine. Ils pouvaient nous dire  combien de temps nous allions vivre, vous voyez. Inutile de  dire que nous avons marché au loin et heureusement nous n'avons pas eu besoin de  consulter aucun médecin chinois. Notre assurance de voyage est nomade du monde (voir notre lien).

Jusqu'ici nous avons parcouru en vélo 700 Kms en Chine et nous avons été très déçus par la faune sauvage. Le paysage a été occupé de partout  par un nombre énorme d'humains maltraitant la vie de la terre. Charbonnier, affermage, découpage d'ardoise, fours à chaux, extraction de gravier et production de ciment semble être partout. Il est pratiquement impossible de trouver une partie de terre intacte en Chine nordique. Ceci   affecte évidemment   la vie animale. Oui il y a des tigres, des pandas géants et des léopards de neige - mais ils sont plus rares que les crottes de cheval.

  Même l'avifaune a été décevante - pas un grand oiseau de proie. Quelques mésanges ici et là, la pie toujours présente et un oiseau inconnu (gris et bleu, comme une pie mais avec une plus longue queue).

La flore a été peu présente sur la terre ceci est  du aux mêmes raisons que ci-dessus. La Chine nordique semble avoir seulement une récolte - maïs/maïs. Chaque parcelle de terre disponible est retournée pour sa production. Chaque maison a des piles énormes de séchage de maïs au soleil, les vaches mangent les vieilles feuilles, des feux brûlent de partout pour se débarrasser des tiges non désirées et chaque village a sa propre meule de farine actionnée à la main.

Nous avons commencé  à voyager au sud de Pékin en octobre ainsi la plus part des arbres avaient déjà perdu leurs feuilles. Ceci a rendu la vue d'un arbre particulier  tout à fait spectaculaire : le cognassier. Sans feuille  mais avec des centaines de fruits oranges lumineux attendant pour être cueillis et enfermé dans des boîte par les fermiers locaux.

 (à droite)  plein de fruits de cognassier  attendant pour être cueillis. Notez la Vallée de la Rivière derrière est complètement encombrée et nivelée par du charbon.

Cette section fait suite à notre "Oulan-Bator à Pékin" dans la Page de la Mongolie Part 1 . Dans Le commentaire nous  avons vu combien Terry  et Isa ont  eu de difficultés pour mettre leurs  vélos dans le train. . Maintenant le défi est de les retirer à la gare principale de Pékin.

Ronnie, notre ami allemand, et Terry sont allés vérifier les vélos dès que nous sommes arrivés à Pékin. Les vélos étaient emportés sur un chariot, mais  on leur a dits qu'il fallait obtenir un coup de tampon du bureau des douanes avant que les vélos puissent être rendus. Plus facile à dire  qu'a faire. Isa et Ronnie sont allés à la recherche des  saints coups de tampons avec seulement un mot chinois dans leur armurerie : Hao de Ni (bonjour). Il nous est apparu après un certain temps  que quelques Chinois, une fois confrontés à une question incompréhensible en anglais, ondulent leurs mains dans une direction vague, pour se débarrasser peut-être simplement de nous ou peut-être parce qu'ils ne peuvent pas nous indiquer qu'ils ne comprennent pas. Ainsi nous avons commencé par la direction complètement fausse à plusieurs occasions. Revenant vers la station de train, nous avons constaté cette fois que les gens  nous indiquaient la même direction une fois montrés notre document. Après une  longue  promenade dans les rues latérales autour de la station de train, nous avons fini …par où nous avions commencé !

Cette fois nous avons noté un panneau indiquant les bagages nous l'avons suivi  vers un hall très profond et énorme de bagages. L'atmosphère était plutôt intimidante quand vous n'êtes pas un orateur chinois. Il y avait beaucoup de files d'attente, beaucoup de personnes s'asseyant patiemment dans la salle d'attente et des femmes terribles exprimant des choses par des cris dans un haut-parleur. Un homme chinois aimable nous a aidés et a présenté nos écritures à un des caissiers. Il a été dit que nos vélos n'étaient pas prêts, mais que nous avions également  besoin d'un tampon pour les rechercher (le  saint tampon encore !). Il n'a pas su nous dire où obtenir ce timbre.

(à gauche)  en attendant dans le bureau principal de douane à Pékin, juste avant que l'homme soit parti pour  déjeuner.

 

(à droite) Nous avons également décidé de déjeuner tôt pendant que les bureaux étaient fermés, des ravioli cuits à la vapeur et  la première occasion de tester nos qualifications dans l'utilisation des baguettes

Frais et plein de l'espoir,  Terry,  Ronnie et Isa nous sommes allés de nouveau au hall de bagage le jour suivant. La dame du comptoir a contrôlé l'ordinateur : les vélos étaient prêts pour la livraison, mais où sont les tampons des douanes ? Ainsi nous avons recommencé le même processus que le jour d'avant, mais cette fois avec un livre d'expressions chinoises. Après avoir tourné en rond  autour de la station de train (personne n'a semblé savoir où était le bureau de douane), un homme nous a dirigés dans la direction du bureau de douane et les a même marqués sur notre carte. Le bâtiment était a une promenade à 10 minute à partir de la station de train,  nous avons marché jusque là, complètement dans l'espoir. À l'entrée, le gardien a appelé une dame qui parlait l'anglais et qui nous a dit que personne ne pourrait nous aider dans ce bureau de douane - c'était seulement l'administration, nous avons dû partir au bureau de douane d'opérations à 3 Kms. Elle nous a donné un numéro de contact et un nom. Nous nous rapprochions de notre but Nous avons pris un taxi  et la bienvenue nous a été souhaitées par un gardien au regard plutôt sévère. Il a essayé  de demander  le numéro qui nous avait été donné, mais sans  succès. Ainsi il a simplement fermé son bureau et est allé chercher au loin un déjeuner. Nous avons été laissés pour prévoir notre prochain mouvement.

Nous sommes revenus à la station de train, sans ressort dans nos pas, et regardant avec affliction les mêmes petites rues qu'Isa et Ronnie avait pris le jour d'avant. Terry a repéré un signe minuscule qui a correspondu à la « douane ». 23 secondes plus tard, nous étions devant un bureau de douane minuscule sur la plateforme 1. Nous ne pouvions pas la croire, il étaient fermés pour le déjeuner !

(à gauche) Découragés, à l'extérieur  du bureau de douane correct, dû à la confusion énorme entre les caractères latins, cyrilliques et chinois

 

(à droite) joie des joies, le coup de tampon d'une valeur inestimable a été donnée, il était possible que nous revoyons nos vélos.

(à gauche) trois cyclistes heureux, sur un chariot électrique de golf étant reconduits au niveau du sol et au jour
 

(à droite) les vélos en évidence en avant de notre chariot de golf - il était  trop tentant de ne pas crier « suivez ce chariot de golf ».

Ainsi, pour récapituler simplement cette longue histoire de récupération de vélos. Vous  devez prévoir de revenir un jour plus tard pour récupérer votre vélo, particulièrement si vous arrivez tard ou le dimanche. Il y a peu de bagages sur le train et tout est entré sur un système informatique, ce qui prend un certain temps. Pour le coup de tampon, allez directement à l'extrémité des bagages de la plateforme 1. Il y a un petit bureau de douane (avec des obturateurs de guichet si il est fermé). Pour rassembler vos vélos, allez en bas à la salle des bagages, qui est sur la plateforme 5 ou 6 (ma mémoire échoue). Alignez vous  dans une de trois files d'attente du côté droit, vous devrez payer des honoraires de 6 yuan et il vous est donné un numéro de référence. La voix forte de femme dans le haut-parleur appellera ce nombre, malheureusement en Chinois. Mais elle dit également   « Oulan-Bator » et certaines personnes de la fille  d'attente nous ont dit que c'étaient notre tour. Facile, n'est-ce pas ? .

16 octobre 2005 - toujours dans le train pour Pékin

Tard dans la nuit, nous avons eu notre premier choc  Chinois. Nous avons atteint la station de train d'Edernet, sur la frontière. , Nouveaux bâtiments blancs impressionnants, jardins, trottoirs plats sans  trous, pas un morceau de déchets en vue et une ligne droite de militaires et de douaniers attendant de monter dans notre train. Cela nous a semblé irréel après  l'attitude détendue des Mongols et l'apparence pauvre de leurs gares. Les contrôles de passeport et de douanes se sont faits rapidement et efficacement dans un anglais parfait. Nous n'avions pas été préparés à ce modèle chirurgicalement efficace après des mois passés en Russie (tatillonne) et en Mongolie (brouillon). Après le contrôle de passeport les wagons du train ont été garés sous un hangar, puis le wagon entier a été soulevé par des crics et chaque bogie (ensemble des roues) du  train a été changé. Ceci doit être fait a cause des  mesures différentes des voies - un processus tout à fait étonnant.

les bogies étant enlevés de dessous les wagons  pour s'adapter à l'écartement  des rails chinois.Avec les passagers encore à bord !

 

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 lecture recommandée pour les cyclotouristes «le Zen et l'art du Bi(moto)cycle, Entretien », je ne suis pas sûrs que tous les deux nous l'ayons tout compris.

  Superbe vue du train sur la grande muraille à Badaling -  et sans vendeur de souvenir en vue.

Le matin, nous avons voyagé parmi les champs de maïs occupés par des travailleurs,  avant d'entrer dans des secteurs montagneux et de belles vues sur la  grande muraille à Baddaling sous un soleil éclatant. Inutile de  dire qu'a ce moment là nous ne regrettions pas de ne pas être sur nos vélos !

Nous sommes arrivés à Pékin juste à l'heure (14.30) et avec tout l'après-midi devant nous. C'est là où  tout a progressivement mal tourné, car nous avons bataillé pour rechercher nos vélos (voir la section de train ci-dessus). Nous sommes restés avec tout nos bagages sur la plateforme,  ne sachant pas du tout où aller et  que faire. Jojo (c'est son nom choisi en anglais), un vendeur de carte, a vu en nous  un grand débouché commercial et a essayé de nous entraîner dans son hôtel. Nous n'avons pas été vraiment intéressés jusqu'à ce que le prix soit devenu évident. Nous nous sommes arrangés pour 100 yuan  ($12.50) une nuit et il nous a conduits à l'hôtel Guang Qian pour jeunes , un endroit tranquille  au nord-ouest  du temple du jardin du paradis. La chambre à coucher jumelle ne ressemblait du tout aux  images de luxe de la pièce à double lit que Jojo nous avait montrés, mais  comme nous étions trop fatiguée pour discuter le cas…

 la grande muraille vue du train, évidemment l'invention et l'adoption populaire du train et des tunnels a rendu le but défensif du mur quelque peu superflu.

 le chi de Tai, l'épée dansante, les échecs chinois et les beaux groupes de chanteurs, l'érosion lente de la culture traditionnelle par influence occidentale est inévitable - ce qui est démontré dans ce cas par le groupe dansant au son de la « chanson de Birdy » (« La Danse des Canards»).

Nous avons visité le palais et la place interdite de Tiananmen, le temple du ciel et le beau parc de Beihai. Tout ceux-ci sont encombrés  de touristes, la plupart d'entre eux sont en groupes  facilement repèrée grâce à leurs chapeaux  Chinois assortis, à leurs vestes et leurs insignes. Le harcelement incessant des colporteurs, des vendeurs de cerf-volant et des mendiants peut devenir tout à fait fatigant.

Nous avons également fait un voyage en autobus pour nous permettre d'avoir une promenade sur le grand mur à Badaling. Nous avons pris un service régulier d'autobus proche de la place Tienanmen pour 80  rmb chacun (entrée y compris). C'était correct à part qu'ils  laissent seulement 2 et demie pour visiter le mur. Vraiment  il faudrait au moins 3 et demie pour aller et pour revenir de ce morceau de paysage fantastique. Nous avons précipité la dernière partie et sommes revenus à l'autobus- les derniers comme d'habitude avec tout le monde nous attendant - mais nous n'étions pas en retard !

Une autre chose qui nous a  stupéfié est la bonté des gens. Nous avons rencontré quelques Chinois heureux de pratiquer leur anglais avec nous, et  si vif pour nous aider. L'un d'entre eux nous a aidés à traduire la légende de notre atlas de route avant que nous l'ayons même acheté ! Nous ne sommes pas sûrs qu'il se soit rendu compte combien cela nous a été utile  (la lecture des cartes en Chinois n'est pas du gâteau comme disent les mineurs) ! Une autre grande chose à voir, est les gens s'exerçant dans les parcs et parfois au coins  des rues. Nous avons vu beaucoup de praticiens de tai-chi,  des artistes en calligraphie et une exécution impressionnante par une fille avec deux longues épées. Nous ne sommes pas restés trop près… Il n'y a pas beaucoup de chiens dans les rues, seulement les petits chiens  Pékinois, ce qui nous a amusés considérablement quand nous nous avons réalisés qu'ils étaient en effet à Pékin.

Les riverains aiment également maintenir les oiseaux sauvages dans des cages, pendant  aux fenêtres de leurs appartements.

(à gauche), Ronnie Hanke et Bella quittant Pékin pour le Japon

 

(à droite) Le réalisme social chinois, vis-à-vis du mausolée du Président Mao

 (à gauche) Isa a toujours aimé avoir un chapeau chinois.

(à gauche) abondance de travail pour un couvreur ici, les toits sans fin en tuiles du palais interdit.

 

(à gauche)  travail du bois au Palais Interdit, comme du carrelage, ils semblent faire beaucoup du travail pour le plaisir de le faire.
 

(à droite) le dernier 1.5km du vieux mur de la ville, entouré par les immeubles,  il a été récemment transformé en parc

29 octobre 2005 -de Pékin à après Lujiatan - 58 kilomètres

Le tour en dehors  de Pékin était l'un des tours de ville les plus plaisants que nous ayons eus. Comme à Amsterdam il y a des ruelles réservées aux vélos et des itinéraires ou chacun  fait attention à voir et à avoir affaire avec les cyclistes. Notre itinéraire vers le sud a suivi à l'ouest la route nationale G108, une fois que nous l'avions trouvée  (notre carte n'a pas montré toutes les routes nouvellement construites autour de Pékin), il était très plaisant de rouler sur les routes parfaites de macadam et de montagne.

Une chose qui s'est avérée être plutôt ennuyeuse c'est la tendance des conducteurs chinois a klaxonner à n'importe qui, à n'importe quoi et à rien du tout - les voitures s'approchant des piétons, cyclistes, virages, collines - de préférence quand ils sont à moins de 1 mètre de les rattraper klaxonnent plusieurs fois. Les camions sont les plus mauvais contrevenants et nous avons peur de perdre  l'audition de nos oreilles gauches (tellement que sur des bouts droits les plus fréquentés des routes nous ayons commencé à porter une boules quies dans l'oreille gauche).

(à droite) Isa réalise juste qu'il n'y aura plus de yaourt pour le petit déjeuner pendant 3 mois

 30 octobre 2005 - Lujiatan à 68 kilomètres plus loin - bien, heu, 68 kilomètres

Vous devrez nous excuser pour l'appellation des villages que nous avons traversés : nous ne pouvons pas lire notre carte chinoise locale, et l'essai de convertir les symboles en pinyin par le procédé en 4 étapes est chargé de difficultés !

Toute la nuit nous avions entendu des camions passer sur la route à côté de notre tente. C'était un avertissement pour ce qui a est venu le jour suivant. Le paysage de montagne que nous traversions était absolument fabuleux, mais quelle vallée occupée ! Tout ce qui peut être exploité est exploité : il y a des mines de houille, des usines d'ardoises, des champs de maïs en terrasse, des vendeurs de coings partout. Le plus mauvais de tous pour nous est l'aller et venu  incessants des camions chargés de charbon. En plus de leur  forts coups de klaxon et leurs dépassements dangereux, nous avons été couverts de poussière noire pendant le déjeuner.

Après avoir contourné une mine de houille importante, la route est devenue tranquille et nous pouvions finalement apprécier le paysage. Mais la vallée était toujours assez occupée et nous avons bataillé pour trouver un terrain de camping avant la nuit (c'est l'obscurité à 18.00).

Camions de charbon, descendant vers Pékin un après l'autre. Nous avons été couverts par une couche épaisse de poussier pendant le déjeuner. Les plus pauvres gens du pays balayaient le charbon sur la route pour l'emporter à la maison.

31 octobre 2005 - km103 à km175 sur la route G108 cela fait 72 kilomètres alors !

Un de nos meilleurs jour de vélo. Nous avons passé le matin en montant vers un grand col  de montagne et une fois en haut, la vue était étonnante. Nous avons traversé trois vallées, toutes aussi belles les unes que les autres. La route est bien entretenue et tranquille. Comme le jour d'avant, il y a des gens de partout dans les montagnes, rassemblant des brindilles, portant les paquets massifs de tiges de maïs sur leurs dos, balayant le côté des routes,  coupant des tuiles  et riant quand nous disons « bonjour ».

Il y a cinq ans pour l'anniversaire de Terry, notre maison  a été inondée. Cette année, nous avons eu un autre jour totalement fou.

Cela a bien commencé par une Vallée de Rivière agréable suivi d'un autre col de montagne raide, mais tranquille,. Tranquillité indépendamment des policiers qui ont repéré Isa luttant vers le haut de la montagne. Ils ont arrêté leur camion et ont posé beaucoup de questions, mais évidemment toutes en Chinois, ainsi ils n'obtenaient pas de réponse. Ils ont semblés tout dérangés par le manque de coopération d'Isa et ils n'ont pas vu Terry. Ils ont essayé de klaxonner deux fois quelqu'un, allant dans la même direction que nous. Après 10 minutes, ils ont finalement laissé Isa s'en aller, en se demandant ce qu'était l'intention de police.

Belles routes plates et une descente rapide fantastique

De l'autre côté du col, la descente était fabuleuse. Nous nous sommes arrêtés dans un village pour compléter nos approvisionnements alimentaires et tandis qu'Isa était dans le magasin, un policier est venus pour parler à Terry. « Suivez-moi », nous avons compris ceci, et il n'était pas disposé à la discussion. Nous avons été emmenés au commissariat de police et incités à nous asseoir tandis qu'une tasse de thé était préparée pour nous. Nous avons pensé que c'est un mauvais signe : cela signifiait que nous allions être ici pendant quelque temps. Le dirigeant en chef a demandé à voir nos passeports et nos noms ont été notés dans un grand livre. Alors il nous a demandé où nous allions - je devrais dire qu'en ce moment  c'était un processus très long car les expressions et les mots étaient sélectionnés dans notre dictionnaire, notre livre « j'apprend  le chinois» et le guide  de Lonely planète. Terry a montré sur une carte la route G108 et le dirigeant a dit  « non ! ». Et ensuite il nous a dit que nous  pouvions nous en aller, et que tout était bien. Un policier est  parvenu à trouver l'expression « tout va sans à-coup ». Nous étions tout à fait confus, et notre seule conclusion était que le chef a mélangé le « oui » et « non ».

Le plus dur restait à faire. Nous avons rapidement fini notre tasse de thé (excellent d'ailleurs) et nous somme levés pour nous en aller, mais nos tasses ont été remplies à nouveau. La même chose  s'est produite trois fois et nous avons finalement compris que nous devions  laisser nos tasses pleines si nous voulions partir.

Ainsi nous avons recherché un endroit pour rester et avons trouvé un hôtel près de la route principale. La réception que nous avons eue a été fantastique. Tout le personnel de l'hôtel est sorti pour nous aider à porter tous nos vélos et sacs dans notre chambre au troisième étage. Le propriétaire de l'hôtel, semblant très mafioso , est venu pour nous assurer grâce à son traducteur, que le meilleur soin sera pris de nous et des vélos ! Ils ont vraiment su nous  donner une sensation spéciale.

Chang nous a appelé et cette fois nous sommes parvenus à lui dire où nous étions dans Laiyuan. Nous nous sommes réunis pour un repas et quand il nous a reconduits  à notre hôtel, nous avons trouvé deux voitures de police garées devant la porte. C'était juste une  fausse alarme car les policiers sont sortis  dès que nous sommes arrivés à la porte. Mais le propriétaire a dit qu'il devait avertir la police quand  des étrangers séjournaient dans son hôtel. Tandis que nous causions ainsi,  avec Chang jusqu'à ce que Chang se soit soudainement arrêté et dise  « ce n'est pas bon, nous devons nous en aller ! ». Le propriétaire a essayé de joindre un autre département de police, mais a obtenu une autre réponse négative. Il a dit que le dirigeant local de police était en chemin pour nous conduire à un « hôtel d'étranger » et que nous devrions indiquer clairement que nous  voulions  rester dans son hôtel.

Mais il n'y avait pas de place pour la discussion. Le dirigeant de police est venu et nous avons dû réemballer tous nos sacs et monter sur nos vélos. Avant que nous soyons partis de l'hôtel, il y avait environ 35 personnes fourrées dans la salle de réception : le personnel de l'hôtel, les clients, le patron et ses amis une odeur de bière, et la police.

Nous avons roulé deux kilomètres dans la ville jusqu'à un autre hôtel, plus luxueux. Et comme l'avait promis  le dirigeant de la police, pour obtenir un prix meilleur marché  et il nous a assuré que nous pourrions prendre nos vélos dans la chambre. Il nous a même donné un coup de main en montant tous nos bagages au troisième étage . C'était l'expulsion la plus gentille que nous ayons eue et notre séjour d'hôtel le plus court. Avant que nous fermions la porte de la chambre à coucher, il restait seulement une heure avant  l'anniversaire de Terry !

2 novembre 2005 - Laiyuan à km311 sur le G108 - 51 kilomètres

Le matin nous sommes allés faire des emplettes dans la rue du marché de Laiyuan, recherchant de la nourriture et une couverture bien nécessaire pour Isa (les nuits sont plutôt fraîches maintenant). Chaque fois que nous nous sommes arrêtés, une foule s'est réunie pour regarder nos vélos. Nous pouvions seulement dire d'où nous sommes et où nous allons, mais quand nous avons quité le marché, Terry a entendu des personnes dire Xi'an et les a vues se diriger vers nous. Les mots dans la rue allait plus rapidement que nos vélos !

La route en partant de Laiyuan était aussi poussiéreuse. L'extraction du charbon et les usines de briques dégradent la route. Nous nous sommes finalement dirigés sur une route plus silencieuse, mais cherchions encore pour trouver un emplacement pour nous arrêter. Après avoir traversé une ville a l'aspect triste, un jeune homme nous suivait sur son camion à trois roues. Il voulait nous  transporter  quelque part ou dormir, mais ni l'un ni l'autre de nous avons été tenté par l'invitation (peut-être cela était vraie, nous ne le saurons jamais). Il nous a finalement laissé aller et nous avons encore trouvé un autre champ en terrasse agréable pour monter notre tente .

3 novembre 2005 - kilomètre 311 à km344 sur le G108 - 33 kilomètres

Le matin était un peu plus  chaud que d'habitude et nous a croisé une autre Vallée de Rivière  très animée. Beaucoup d'hommes avec les camions à trois roues bleu standard, creusaient le lit du fleuve pour le sable. Il y a des trous et des travailleurs avec des pioches de partout.

Après quelques kilomètres, nous avons été littéralement attirés dans un guet-apens par Monsieur Li et ses amis. Nous avons été invités à une fête de mariage dans le village ! Nous avons joyeusement rejoint la fête et Monsieur Li a été enchanté de parler l'anglais avec nous (ce qu'il a appris il y a 22 ans à l'école !).

Nous avons été assis dans la maison tandis que les gens du village se réunissaient dans la cour pour le repas de mariage. Terry a compté que les 17 plats impressionnants étaient empilés sur notre petite table. Après le repas, la jeune mariée  a circulé parmi tous les invités avec un petit verre de boisson de riz alcoolisée . Tous les deux nous ont encouragé la jeune mariée et avons noté qu'elle n'avait pas l'air contente en avalant la boisson alcoolisée. Nous avons alors réalisé que nous avions été censés boire le verre, pas elle ! Oooops !

Après le repas et une distribution de cadeaux (principalement de l'argent) pour les nouveaux mariés , le mariage s'est terminé plutôt brusquement. Monsieur Li nous a laissés avec un de ses amis qui a promis de nous donner un logement pour la nuit; il nous a conduit a l'hôtel local. De la sorte nous  avons su que nous  étions invités de nouveau à la maison de mariage pour plus de nourriture en soirée et nous sommes retournés sans savoir  tout à fait quoi prévoir.

Mais nous avons encore étés bien accueillis . Les gens étaient véritablement intéressés par notre voyage et beaucoup de photos de nous ont été prises. Terry a été invité à jouer aux cartes (il n'a toujours pas établi en quoi consistait le jeu) tandis qu'Isa essayait de parler anglais avec un groupe d'adolescents.

Nous sommes retournés de nouveau a l'hôtel, absolument épuisés, et nous avons à peine eu un peu  d'énergie  pour parler à nos voisins de chambre qui sont tous venus dans notre chambre  donner une inspection complète aux vélos.

4 novembre 2005 - km342 sur la route G108 à Chafang

Nous avons laissé tôt le lit de repos et avons monté une vallée avec les restes d'un mur de fortification et des tours de  défense. c'était un petit morceau de la  grande muraille, se tenant dans un secteur beau et tranquille . De l'autre côté de la vallée, nous avons malheureusement atteint un autre secteur charbonnier avec beaucoup de camions chargés. La route était noire, les villes étaient noires, nous étions noirs et épuisés par les coups de klaxon constant et les dépassements. La région de Shanxi produit un tiers du charbon en Chine, ainsi nous craignons que les routes noires soient une affaire régulière.

Les personnes dans cette vallée ont établi des secteurs où les camions chargés peuvent refroidir leurs freins avec de l'eau. Partout il y a les tuyaux en plastique sortant  du fleuve et des torrents de montagne et les conducteurs refroidissant leurs freins. Toute l'eau noire retourne dans le fleuve.

5 novembre 2005 - Chafang à Taihuai - 42 kilomètres

Tout le matin nous avons lutté sur un passage énorme de montagne. Nous étions dans le Wutai Shan, une montagne bouddhistes sacrées en Chine. Le temps  était froid et le vent terriblement violent. Mais nous l'avons fait jusqu'en haut, et Terry est fier d'annoncer que  tous les deux avons fait une montée en vélo jusqu'à 2683 m ! Nous n'avons pas traîné en haut du col nous étions congelés sur nos vélos. Nous avons pris une longue descente directement jusqu'à la ville plutôt touristique de Taihuai.

Le haut du col de montagne de Shan de Wutai à 2683 m, très froid, très venteux et très rapides sur la descente.

6 novembre 2005 - obtenir le templed-out dans Taihuai

Un jour du repos dans Taihuai a consisté à s'élever sur le plus haut sommet de la ville (c'est le passe-temps du favori de Terry). Ainsi nous avons montés 1111 marches exactement pour le plus haut monastère, visité encore deux monastères avant qu'estimant que nous ne pouvions pas en voir plus. Les temples sont tous beaux, mais leur nombre   est grand - ils sont partout !