27 Avril 2005 - de Hoek van Holland à Amsterdam - 107 km.

Oh  quel choc ! Après seulement 5h30 de sommeil (accostage tôt a Hoek Van Hollande  )  nous avons cherché à trouver la piste cyclable n° 1, qui  était censé nous mener à Amsterdam. Après 30 minutes nous nous sommes perdus quelque part dans une zone industrielle au sud de Den Haag (la Hague). Nous espérions que tout le monde parlerait l'anglais, mais ce n'est certainement pas le cas. Nous étions désespérés pour qu'une carte nous montre au moins dans quelle direction nous diriger. Après une énorme quantité de changements de direction nous avons trouvé un bureau  d'information pour touristes (ou « vvv ») nous étions sur la voie et nous avons choisi de suivre la piste cyclable le long de  la côte.

 

Dunes, dunes et dunes de sable. Pas du tout ce que nous avions escompté trouver en Hollande. Car comme il nous a été dit  plus tard, nous avons manqué tous les champs de tulipes  qui étaient quelques milles à l'est, fichu ! Et c'étaient  la saison des tulipes !

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L'itinéraire le long de la côte était fantastique, un certain nombre de petites villes côtières livrées au tourisme et un itinéraire uniquement consacré au trafic des vélos sur 60km. La voie était pavée par endroits - un travail très bien fait  - assez bons pour honorer n'importe quel jardin.

 

 

 

Après  notre déjeuner, nous avons suivi l'itinéraire côtier de cyclisme jusque Zaandvort, où nous avons tourné vers l'est vers la ville de Harlem.

Cet itinéraire a été suivi de grandes routes mais avec d'excellentes pistes  cyclable sur le côté. Aux intersections les cyclistes ont droit a la priorité sur tous les autres véhicules. Les surfaces sont complètement plates et les raccordements sont si lisse qu'ils ne sont pas apparents - chaque conseil municipal en Grande-Bretagne devrait être forcé d'appliquer cette norme comme un minimum. Peindre une ligne blanche au milieu d'un trottoir ne fait pas une piste cyclable (PS : c'est un des sujets de conversation favori de Terry).

 

Nous avons suivi un itinéraire de cycle de Harlem à Amsterdam, après nous être perdus dans un zone d'habitation, et nous sommes dirigés vers le centre même d'Amsterdam. Nous sommes arrivés au milieu de l'heure de pointe des bicyclettes. Deux touristes perdus dans le trafic avec les vélos entièrement chargés doivent avoir semblé comme être coincé derrière un tracteur dans Piccadilly Circus. Nous avons ralenti les banlieusards innombrables avant d'être finalement accueillis par la soeur  de Terry, Rachel,pour deux nuits, non 3, oh peut-être 4 laissez aller pour le chiffre rond - séjour de 5 nuits.

Un grand  merci à Rachel et à son propriétaire Alexandre pour leur  aimable hospitalité  pendant ces quelques jours.

 

 

 du 28 Avril au 1er Mai 2005 - nous flânons dans Amsterdam

Amsterdam était un excellent endroit pour recharger les batteries et  se préparer à nos autres incursions dans la Hollande plus profonde.

Après les visites obligatoires des musées (musée  Rijks et Van Gogh - tous les deux   valant  une visite) nous sommes sortis le samedi pour aider les Néerlandais  célébrant le jour de la Reine - ils n'ont eu besoin d'absolument aucune aide. Tout le centre d'Amsterdam est interdit à la circulation, les tramways et les déplacements à bicyclette deviennent impossible. Les évaluations semblent suggérer que 2 millions de personnes soient dans les rues. N'importe qui peut vendre n'importe quoi pendant une période de 12 heures. Donc il y a des étalages provisoires qui vendent de la nourriture, de la bière des cocktails et des substances plus fortes. Le canal devient obstrué avec des bateaux transportant  des noceurs , des gens dans des canots en caoutchouc, de la musique jouant à chaque fenêtre, des haut parleurs hurlants sur des bateaux à rames- et une chose pour lier tout ceci ensemble - chacun porte quelque chose d'orange.

 

Prenez garde à Amsterdam - tout n'est pas ce qui semble il - la photo au-dessus  et vers la gauche est de la même dame - la vue peut très souvent être trompée - prenez garde aux lunettes de bière !

 

 

C'était certainement une fête importante, il n'y avait pas un policier en vue dans tout le centre d' Amsterdam . L'atmosphère était comme une fête dans la maison de bons amis, complètement incroyable - juste chacun dehors et s'amusant. Il faut s'habiller en orange si vous ne voulez pas vous sentir anormal.

Nous devions laisser  Amsterdam le jour suivant mais après une certaine sorte d'empoisonnement rare a la tequila - nous avons eu une bonne nuit et avons eu  un autre jour en compagnie de ma soeur.

 

 Isa a été impressionnée par la  rencontre avec  Béatrice la reine de  Hollande. Un  dame très amicale, elle aime boire de la Heineken.

2 Mai 2005 - d'Amsterdam à Drieburgen - 66 Km.

Lundi matin est arrivé, et comme tous les bons ouvriers nous sommes de retour à la meule. Nous avons pris la direction du sud vers Utrecht. En passant par les zones périphériques industrielles d'Amsterdam. Nous sommes passés près de beaux et grands châteaux le long du fleuve Amstegstl (j'oublie l'épellation exacte). C'était une belle randonnée jusqu'à :

Accidents No1 : Isa  roulait en portant trop d'attention aux maisons et pas assez à la route, elle pédalait dans le style du tour de France et a cogné directement dans un poteau d'amarrage au milieu de la route.

 

 

 

 

 

Nous sommes passés au dessus du canal impressionnant du Rhin qui introduit dans le système de canal d'Amsterdam (600.000 m3 d'eau par jour qui sont employés pour renouveler l'eau des canaux !).

 

Les petits gâteaux de massepain qui nous ont bien aidés .

La piste cyclable le long du canal dans Utrecht s'est transformé en embouteillage énorme avec une masse de voitures avec des occupants masculins nous regardant d'un air sournois. Les voitures conduisaient en cercles dans une circulation d'une conception de trafic particulière . Un regard rapide sur les bateaux maisons le long du canal nous en a révélé  plus que prévu - la rangée de 50 bateaux maisons était la zone des lumières rouges d'Utrecht et les filles montraient  tout leurs attraits pour exercer leur commerce a l'heure de pointe de la soirée. Il n'y avait malheureusement pas de système  de circulation pour les bicyclettes, ainsi nous avons continué vers le centre d' Utrecht . Et désolé pour les amis… aucune photo !

 

 

Utrecht est une belle vieille ville construite sur un système de canaux. Les bords des canaux sont à deux niveaux, un pour des piétons et l'autre niveau plus bas pour les bars et les cafés.

Cette nuit, nous avons atteint un terrain de camping gigantesque au sud-est d'Utrecht (près de Drieburgen).

 

3 Mai 2005 - de Drieburgen à Groesbeek - 76 Km.

Le jour a commencé sous beaucoup de pluie. Après un contrôle rapide de  la réalité : « préférerions nous plutôt être au travail ? » - nous avons pédalé joyeusement. La pluie a cessé deux  heures après, et nous avons pu finalement nous débarrasser de notre veste imperméable  pour apprécier le paysage. Nous avons choisi de faire un trajet au  sud-est d'Utrecht dans  un secteur très riches en châteaux. Plutôt que des châteaux, il  y avait  beaucoup de grands manoirs, tous avec leur propre style et entourés par des fossés. La campagne était entièrement faite de prés et de vergers, avec un déploiement imposant d'oiseaux (les hérons ici ne sont pas timides du tout). Les fermes étaient toutes très jolies, les jardins parfaitement tenus et dans beaucoup d'enclos il y avait un bon nombre de jeunes poneys, de poulains, des ânes, des agneaux, et des canetons traversant les routes avec leur mère - un paradis de petite fille (oui, vous le devinez, c'est Isa qui écrit).

Nous avons alors suivi un chemin surélevé sur une digue qui suit le Rhin. Le temps a été avec nous cette fois et nous pouvions apprécier un paysage véritablement beau. Nous avons utilisé un bac pour traverser un premier bras du Rhin et puis nous sommes passés sur un grand pont  pour franchir la deuxième branche du Rhin à Nimègue, qui est une grande ville sur le Rhin à la frontière avec l'Allemagne. Malheureusement, elle a été massivement endommagé par la guerre, mais il y a quelques vieux bâtiments étonnants (les plus beaux que nous ayons vu dans les Pays Bas), perdus au milieu  de bâtiments en béton.

À Nimègue, On nous a conseillé d'aller à Groesbeek pour camper (encore 15 kilomètres !).

 

 

 

 

 

A Groesbeek, le seul terrain de camping que nous ayons trouvé, inclus le sauna, le massage, l'accès libre a Internet. Nous ne pouvions pas vraiment établir combien était le coût des prestations. J'ai fait un pas dans le bureau et suis sorti immédiatement. C'était €26.5 par tête !  C'est un camping de luxe a ce qu'on m'a dit. Ainsi nous nous dirigeons  au-dessus de la ville, (le relief commence à être roulant à partir de Nimègue) dans la recherche d'un emplacement de camping  accueillant. Nous en  avons finalement trouvé un, à côté du mémorial militaire canadien de la guerre. Ce que nous n'avons pas réalisé était que c'était le soixantième anniversaire de la libération des Pays Bas et c'était la fin d'une cérémonie de commémoration importante. La colline entière (la plus haute dans les Pays Bas d'ailleurs - environ 75 m) était surveillée par la police hollandaise et nous essayons d'être discrets…  Personne n'est venu  nous déloger et nous avons eu une bonne nuit de sommeil  .

 

 

 

Et  le 5 mai, nous avons franchi la frontière avec l'Allemagne un événement banal - sûrement le passage des prochaines frontières  sera plus problématique…

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