Tout le monde nous a dit qu'un visa russe était très difficile à obtenir..... et bien, tout le monde avait raison.

Beaucoup a été écrit sur le sujet, et nous avons constaté que les informations les plus complètes ont été fournies par le forum en ligne de  the Lonely Planet (the Thorn Tree). Mais pour résumer, il y a trois types de visas appropriés au cyclotourisme :

- Un visa de tourisme qui est bon pour un maximum de 30 jours et ne peut pas être prolongé ou remplacé sans sortir du pays
- Un visa de visiteurs qui exige une invitation officielle d'un résidant russe
- Un visa d'affaires qui est bon pour 30 jours, 90 jours, même une année

Nous avons opté pour le visa d'affaires car il est le plus flexible et couvre une plus longue période. Nous avons choisi une visa d'affaires, qui a été fourni par le président du Russian Cyclotouring Club association, Vladimir Fillipov. Les coûts (pour l'invitation seulement) étaient $120 pendant trois mois et $150 pour une invitation de six mois. Pendant que nous nous démenions  peu du temps avant notre départ, nous avons demandé à Vladimir  d'envoyer l'invitation au consulat russe à Tallinn, plutôt que de l'envoyer en Angleterre. Il y avait  $40 additionnels par invitation. Nous avons payé Vladimir en utilisant l'association des services occidentaux  (transfert international d'argent), qui était un peu roublards parce qu'il n'y a aucun remboursement si les choses tournent mal ( nous l'avons découvert seulement  dans l'ambassade de Russie à Tallinn !).

À Tallinn, nous sommes allés à l'ambassade russe pour retirer nos visas. C'est plus facile à dire qu'a faire,  nous avons été sévèrement  traités et les informations nous était données par une dame au regard sévère. Nous avons dû remplir un formulaire et nous avons eu besoin de photos (première erreur). Alors Isa a dû montrer qu'elle avait une assurance-maladie pour la Russie, ce qui a impliqué un voyage dans un café Internet pour imprimer les documents nécessaires. La raison semble être qu'Isa est  de nationalité française et vit en Angleterre, mais pas plus d'explication nous a été donné. Malheureusement, l'assurance des nomades du monde n'était pas répertoriée dans les 15 pages d'assurances connues par l'ambassade.  La femme derrière le comptoir exigeait q'une assurance russe soit payée  pour que le visa soit donné. Isa a dû être très convaincante et a prouvé que les nomades du monde faisaient partie de l'assurance la Mondiale, et par chance l'assurance la Mondiale était énumérée sur la liste de  l'ambassade dans la section « France ».

Alors nous avons dû payer. Il y a une longue liste d'honoraires (arbitraires) : c'était  1014 kroons pour Terry et 946 kroons pour Isa (environ $100). Nous avons appris que les honoraires changent selon l'ambassade, la date où les visas sont fournis et la période de l'année.

Ensuite nous avons dû attendre.  Nous avons attendu pendant deux jours , mais aucune explication ne nous a été donnée. Il nous a été simplement demandé quand nous voulions aller en Russie et nous avons dit dans  quatre jours.

En résumé, quand vous allez demander votre visa à l'ambassade, vous avez besoin : de photos de passeport, d'un formulaire de demande rempli (cela peut être fait sur place, mais vous pouvez parfois télécharger un formulaire et le remplir avant), une preuve d'assurance-maladie, assez d'argent et assez de temps.

Traversée de la frontière

Voyons les chose en face, nous étions  très inquiets  pour le passage de la frontières. Nous avions pensé que nous allions faire face a des fonctionnaires hargneux et que notre Russe quasi inexistant ne nous serait d'aucune aide, mais les choses se sont passées mieux que prévu. Voici ce dont  on a besoin pour que les choses se passent bien :

un stylo pour remplir votre carte d'immigration (remise à la frontière). Conservez  précieusement la carte d'immigration de sortie tamponnée : vous  devrez la montrer à la frontière en quittant le pays.
- pour comprendre un formulaire "deklaratzia" en Russe. Il n'y avait aucune formulaire en anglais, mais heureusement nous avions apporté le  une "deklaratzia" en anglais (PDF Here) que nous avons trouvé sur Internet. Elle nous a aidé à la fin. Nous avons déclaré seulement quelques dollars, tous nos roubles (c'est ce ce que le douanier nous a dit), notre appareil photo, ordinateur portable et téléphones portables.

Enregistrement des visas

La règle N° 1 est d'obtenir notre visa  enregistré dans les 3 jours suivant l'arrivée. Nous avons pris des arrangements antérieurs avec le service de contakt d'OstWest à Saint-Pétersbourg. Louer un appartement est  meilleur marché que la réservation dans  un hôtel, mais  toutes les agences de location enregistraient le visa. Nous l'avons fait à Saint-Pétersbourg en un jour et demi, ainsi nos papiers étaient en règle. Nous devrons voir comment les choses se passeront  avec le camping sauvage pendant les deux mois suivants.

Photocopies

A Saint-Pétersbourg, nous avons fait faire des photocopies de tous nos documents russes (visa avec le timbre d'enregistrement, la carte d'immigration et le deklaratzia). Si vous perdez l'une d'entre elles, ce pourrait être un enfer pour sortir du pays  (ou coûter très cher).

 Après tout les tracas et une bonne coupe de cheveux nous sommes enfin en Russie

Les campings en Russie, vous allez rire !

  C'est du camping sauvage de partout, le seul problème étant les grandes villes, où nous avons l'intention de séjourner dans les hôtels etc... Dans la campagne, il y a une abondance des lacs et de fleuves pour fournir les équipements de lavage de base.

Le plus grand problème avec le camping sauvage en Russie sont les moustiques - ils transforment le lieu le plus idyllique en un festin de sang humain.

Les magasins de  cycle  en Russie, vous devez en rire !

Nous sommes maintenant entrés dans un environnement inamical pour les cyclotouristes en ce qui concerne la nourriture. Il est de plus en plus difficile trouver des fruits et des légumes frais. Parfois nous avons fait un trajet de 50km entre un magasin et le prochain. Quelques stations-service ont quelques stocks médiocres d'aliments principaux - mais c'est une source très incertaine de sustentation. Dans de grandes villes cependant, tout peut être trouvé sans difficulté.

Il faut prendre soin  dans les magasins locaux quant à la qualité du produit - plusieurs des choses que nous avons acheté avaient passé la date de péremption- Y compris les conserves !. Le système russe des magasins est que tout est gardé derrière le comptoir - ainsi tout doit être demandé individuellement. Les marchandises sont seulement remises une fois que l'argent comptant est reçu. Les petits magasins de village n'ont pas un chiffre d'affaires important et tendent à stocker seulement une gamme très limitée de marchandises.

Il peut être difficile d'obtenir de l'eau - nous portons maintenant entre 5 et 8 litres de l'eau sur nous pour éviter d'être pris de court. Les rivières ont un à niveau de couleur élevé ainsi nous n'avons pas encore recouru au filtrage direct d'une rivière. Dans les grandes villes telles que Saint-Pétersbourg nous avons été avertis de ne pas boire l'eau du robinet ou, nous pourrions péter pendant des années ! Vrai. Il y a un virus indestructible dans l'alimentation en eau et il n'y a aucun traitement pour lui. Terry a heureusement recouru à la bière locale (Sphinks) et en a été très satisfait.

La nourriture de grande énergie pour les cyclistes  est également un problème à trouver - bien que de bonnes solutions de rechange démodées telles que l'avoine, les fruits secs et le porridge de gruau peuvent être trouvées.

Le pain est disponible dans tous les petits magasins de village - il est fait d'une pâte à pain pratiquement indestructible produisant un type  fort caoutchouteux de pain qui se garde  beaucoup plus longtemps qu'une baguette française.

En outre le point commun à tous les magasins de village est le choix des "pyarniki". Ce sont des  gâteau/biscuits mous faits dans différentes saveurs, parfois avec des remplissages et parfois appelés d'une façon totalement différente. Ils sont très bon marché et fournissent une bonne source fiable de casse-croûte et d'énergie pour la journée (bien que je suis sûr que les nutritionnistes penseraient autrement)

Nous nous sommes également arrêtés dans les "Kafe"  qui se trouvent le long des routes principales. Ceux-ci offrent de la bonne nourriture de base pour environ 100 roubles - le seul problème est de décrypter le menu manuscrit - pas facile. Nous avons fini par aller à la fortune du pot et jusqu'ici n'avons pas été déçus.

Les "babushkas" locales bordent les routes  à l'extérieur des petits villages  vendant le produit de leur jardin. À ce moment de l'année (août) en général un peut acheter des pommes de terre, des framboises, des cassis, des champignons de forêt, de l'ail et des mini concombres. Malheureusement ceux-ci sont normalement vendus par seau et ainsi ne sont pas idéaux pour les cyclistes.

 Il y a également  des endroits spéciaux où les fournisseurs de produits particuliers se réunissent, ceci peut être des champignons, des poissons ou des pommes de terre.

Drink then...Nous avons été assez chanceux pour être les invités des "Babouska" Tamara et de Mikhail. C'est vrai : Les Russes boivent de la vodka comme les anglais le thé. Après une nuit chargée, nous avons pris encore plus de vodka pour le petit déjeuner, mais avec les concombres et les pommes de terre marinés - une combinaison délicieuse.

Les bières sont correctes selon Terry qui continue à acheter la Baltica 7 très bon marché (le seul nom de bière qu'il peut prononcer sans trop de difficulté). Nous avons également essayé une spécialité russe servie dans un drôle de récipient en métal sur roues dans la de villes de biggish : kvas, un brassage fait à partir de pain de seigle fermenté. Le goût est meilleur que ce qu'il parait.

Nous étions en Russie nordique européenne pendant le mois d'août. La température a été  très plaisante de 22 à 29 degrés  C. moins plaisant a été le vent qui a soufflés du sud-est à 60 Km/h.. Les soirées ont été assez froides pour avoir besoin d'un sac de couchage plus épais.  Tard dans l'après-midi a également vu une présence croissante de tonnerre d'été.

Bien que nous ayons l'E111 nous ne sommes pas vraiment sûrs que cela nous aidera beaucoup. Nous avons contracté une assurance de voyage avec les nomades du monde qui semble couvrir tous les pays et la plupart des éventualités -nous  croisons les doigts  pour n'avoir pas besoin de l'utiliser.

D'une façon générale la présence de la faune a été remarquablement basse. Les grenouilles abondent partout, quand il pleut les routes en sont couvertes, quand le temps est sec les grenouilles plates sont sur les côtés de toutes  les grandes routes.

Les forêts denses et épaisses  rendent très difficile de voir la vie sauvage.

Les grands oiseaux de proie ont été visibles en deux occasions - mais  les forêts semblent être étrangement tranquilles et exemptes de chant d'oiseaux. Ceci est particulièrement étrange en  comparaison avec l'Estonie où la faune était plus présente.

La caractéristique principale du paysage russe nordique est la forêt. Entre les forêts il y a beaucoup de secteurs de terre précédemment cultivés. Beaucoup de ces terres semble maintenant retourner à la terre sauvage. Ce qui n'est pas arable est humide et marécageux, ce qui n'est pas   idéal pour faire de la terre arable de ferme (particulièrement en considérant  la rudesse des hivers)

Entre Cheropoviets et Vologda l'altitude monte à environ 250 m fournissant un beau paysage de valons traversés par des méandres de  rivières  Oh joie , moins de marais ! Dans ce secteur l'affermage arable est encore en activité avec l'avoine, l'orge et le blé en train de pousser.

  Les vraies joyaux du secteur sont les rivières. elles fournissent un contraste avec la forêt continue et   procurent un  habitats a toutes  sortes de créatures. Malheureusement en raison du manque de chemins l'accès aux  rivières est difficile - On doit souvent se satisfaire avec un  rapide aperçu. avant qu'elle disparaisse à nouveau dans La   forêt.

Jusqu'ici en Russie nous avons pacouru :

Km parcourus - 976 km

Jours en vélo - 11 jours

Moyenne - 89 Km/jour

Statues de Lenine - 9 (1 buste, 1 grandeur nature, 1 portant un chapeau).

Incidents non sollicités de vodka - 2 (incident de petit déjeuner, incident de vodka en autobus).

1er août 2005 - Narva à Klgasino - 111 kilomètres.

Nous avions projeté d'entrer en Russie en passant par  la passerelle réservée aux piétons , pour éviter la file d'attente avec les camions pleins des marchandises et les familles avec toutes leurs affaires sur le toit de vieux Ladas. Les gardes estoniens à la frontière étaient très amicaux et nous ont dit que les Russes nous laisseraient peut-être   traverser , puis une dame moyennement âgée est intervenu et a dit absolument pas - les gardes russes de la frontière ne permettraient pas les vélos sur le passage piétonnier  de la frontière- ainsi nous avons dû retourner au grand pont avec les voitures les  camions et une attente de quatre heures. Au grand pont de la frontière estonienne le garde nous a qu'il dit  n'étaient pas possibles de passer avec les voitures et nous a dirigé  vers le passage des piétons  du grand pont !

Le passage de la frontière s'est  fait relativement sans à-coup, mais cela nous a toujours pris une heure dans la file d'attente, pour remplir  les  formulaires exigés (des cartes de deklaratzia et d'immigration) nous avons passé le grand pont qui enjambe le fleuve Narva entre l'Estonie et la Russie entre les deux châteaux fantastiques. Après le réajustement de nos montres (nous sommes une  heure en avance), nous nous sommes lancés sur la route principale menant à Saint-Pétersbourg. Heureusement, il n'y avait pas trop de circulation de  voitures et le revêtement de la route était très bon. La route a même quelques tournants et les jolis villages en bois alternent avec les villes laides, faites moitié de grands bâtiments blancs et vieux en briques, moitié faite de petits hangars et de huttes. Un bon nombre de gens s'asseyent le long de la route pour  vendre ce qu'ils cultivent dans leur jardin : pommes de terre, framboise, fromage blanc… Nous craignions un ennui et une route droite et calme mais il y avait réellement une abondance de choses à voir.

Je suppose que nous fournissions également un peu de divertissement. Un homme a arrêté son fourgon et nous a dit « venez dans mon fourgon ! ». Nous avons poliment refusé et avons continué en vélo. Il nous a alors rattrapé et a commencé à chanter «  je veux monter a bicyclette, je veux monter a bicyclette ! ».  de Freddie Mercury avec un accent russe, beau ! Et un autre homme a levé son bébé dans sa poussette pour nous voir pendant que nous passions . Nous nous sentions un peu spéciaux ce jour là !

2 août 2005 - Klgasino à Saint-Pétersbourg - 78 kilomètres.

Notre projet était d'aller à Petrodvorets (ou à Petergof) en peu de temps, de visiter son palais et ses jardins, puis de prendre le ferry pour Saint-Pétersbourg.

Le palais et les fontaines ont été construits pour Pierre 1er, mais ce que nous avons vu est une reconstruction car tout a été détruit pendant le deuxième guerre mondiale. Certains disent par les Allemands, les autres disent par Staline qui a voulu arrêter Hitler célébrant la nouvelle année dans le palais.

Malheureusement, le quai des ferry est dans le secteur  payant des jardins et il n'est pas accessible en vélo.  «C'est la vie » a dit la garde à la porte du parc. Cela a signifié encore un détour de 30 kilomètres par les banlieues de Saint-Pétersbourg  que ni l'un ni l'autre  n'avons vraiment aimées. Ainsi nous avons quitté le palais sans voir malheureusement sa célèbre grande cascade.

Pour compenser, il y avait beaucoup à voir sur le chemin de Saint-Pétersbourg. Il y a la cathédrale orthodoxe impressionnante de Petrodvorets et deux autres palais dans Strelna,  choisi par le Président Putin comme résidence d'été (et ce n'est pas un petit palais). Le trafic est devenu de plus en plus important quand nous approchions de Saint-Pétersbourg. Il y avait quelques immenses bâtiments ; les routes à traverser étaient les plus grandes que nous  avons jamais dû croiser sur des vélos. Mais la caractéristique principale, assurément, ce sont les conducteurs eux-mêmes. Terry  a du échapper à un gars qui conduisait droit sur lui. Isa ne se plaignait pas au sujet de devoir porter un casque de cycliste cette fois !

du 3 au 5 août 2005 -Nous avons marché des kilomètres dans Saint-Pétersbourg.

 Nous avons loué un petit appartement au centre de la ville pendant quatre nuits. Cependant  c'est seulement quand nous avons vu la taille du fleuve Neva que nous avons réalisé l'importance des choses : la ville est absolument énorme ! Rien à voir avec Tallinn,  Riga ou  Cracovie. Ici, tout n'est que splendeur et gigantisme.

Église orthodoxe, centrale électrique et canal - c'est la Russie, le pays noir et Venise tous à un....

 Le sauveur sur le sang versé - très fantaisie !

Après un grand matin paresseux  et avoir emballé nos affaires, nous sommes passés de notre appartement confortable aux rues de Saint-Pétersbourg. Nous voulions envoyer quelques paquets en Angleterre et avons pensé de manière erronée qu'une visite au bureau de poste serait sans problème dans une grande ville.

Le premier bureau de poste était ouvert ( la porte était entrebâillée et des gens étaient à l'intérieur) mais était fermé pour envoyer le courrier,  était ouverte pour peser le courrier, et ne pouvait pas vendre les timbres pour permettre au courrier d'être envoyé. Nous avons dû aller vers un autre bureau de poste.

Camping et nage près de Tishvin.

Après la ville de Pikalevo, les choses  ont empirées des  travaux routiers se sont étendus sur 5 kilomètres (la couche de surface était en réparation). Ceci nous à semblé  de l'anarchie organisée. Les adultes et les enfants étaient  en train de couper des arbres sur le côté de la route, les camions pleins de graviers et de branches montaient et descendaient la route, quelques arbres étaient réellement en travers de la route et les hommes qui les coupaient portaient des vêtements de camouflage de l'armée. Nous conduisions parmi les trous et les pierres avec des tracteurs, et des voitures impatientes klaxonnant . Nous ne sommes pas allés très loin cette nuit là ; nous nous sommes arrêtés dans le premier champ que nous avons vu (les champs sont une occurrence rare dans  la forêt) et nous nous sommes effondrés sur nos karrimats !

10 août 2005 - de Zagolodno vers le fleuve Kavogha Novia - 95 kilomètres.

 Pendant la nuit, il y a eu un puissant  orage et nous avons été réveillés en espérant que le temps  qui allait survivre aurait changé, c.-à-d., aucun vent contraire dans nos visages fatigués ! Mais le non, le vent soufflait décidément toujours dans la mauvaise direction.

 Ici nous faisions encore une étape sur la longue route droite à grande circulation. Pas grand chose à mentionner ce jour : la forêt,  les marais,  arrêt dans les magasins pour la nourriture et arrêts aux pompes des villages pour l'eau.

Le point culminant du jour franchissait la frontière entre Leningraskaya et un nouveau secteur (nous avons oublié le nom). Malheureusement cela a signifié que la belle route lisse goudronnée  se terminait : au delà  une route bétonnée s'étendait devant nos yeux.

 11 août 2005 - du fleuve Kavogha à Berkobie - 109 kilomètres.

 Encore moins a rapporter que le jour précédent. Très peu de villages, des forêts et des marais. L'évènement du jour a été de s'arrêtter dans un café sur le bord de la route (nous n'avions pas pris assez de nourriture pour le déjeuner) et essayé de déchiffrer le menu écrit à la main. Mission impossible ! Nous avons choisi le potage (TASSE) car c'était le seul mot que nous pouvions identifier. Absolument délicieux, mais ne remplissant malheureusement pas assez le ventre des cyclistes. Les jambes d'Isa refusaient de fonctionner l'après-midi et elle a avalé avec avidité les dernières noisettes et les  fruits séchés que nous avions emporté.

 Nous avons atteins notre 6000ème kilomètre. Nous l'avons célébré en compagnie de Ded Moroz (ou sombres morts ?), qui est le père Noël russe . On dit qu'il habite dans Veliky Ustiug et la ville est indiquée à 750km. Quel voyage pour les petits (nous n'envions pas les parents qui les conduisent là !).

12 août 2005 - de Berkobie à Lapatch - 80 kilomètres.

Enfin des choses se produisaient ! Nous avons atteint la ville de Cheropoviets à l'heure du déjeuner. Nous pouvions voir  à des kilomètres que ça allait être  une ville bestiale : une mer de cheminées fumantes apparaissait distinctement contre un ciel gris devant nous. Avec le vent dans notre visage, nous avons accompli une  lente progression dans un environnement impressionnant d'immenses cheminées, des bâtiments  gris de fumée, des tuyaux fuyants et des vapeurs. L'odeur changeait constamment (de pire en pire) et à un certain moment nous étions sous une légère brume et décidé à continuer aussi rapidement que nous le pouvions - ce qui était difficile.

Nous commencions à penser que le centre de la ville n'existait pas, mais nous avons trouvé bientôt un "produkty" parmi quelques bâtiments à l'aspect tristes et nous sommes parvenus à acheter de quoi déjeuner. Il y avait beaucoup d'ouvriers mangeant et buvant de la vodka, ils étaient aussi sales que les usines ou ils travaillaient. Cela nous a fait nous rendre compte à quel point nous sommes chanceux  de passer  seulement et de ne pas vivre dans ce monstre industriel.

Maisons typiques russes en bois avec les fenêtres entourées de décorations.

Sur la longue route pour Vologda -  beaucoup de peintures et de signes de "Dead Morose" (le père Noël russe ) permettent d'alléger l'ennui.

Nous avons laissé les usines en arrière, à la recherche d'un emplacement plus agréable de pique-nique. Nous avons croisé un village en bois typique, cerné totalement par les cheminées, et nous avons vu le seul panneau indiquant le centre ville que nous ayons vu en Russie (c'était très chanceux). Nous étions bientôt parmi de hauts bâtiments et de belles personnes dans des rues très animées. Et pendant que nous continuions vers le fleuve, nous sommes passés près de beaucoup de vieux bâtiments  rénovés et avons trouvés une belle église donnant sur le fleuve. C'est la vraie  Russie  : elle est tout ensemble, impressionnante, grande, laide, belle et étonnante.

Nous avons repris des forces près du fleuve et notre pique-nique était animé par un défilé de jeunes mariées et de gens en  toilette. Nous avons repéré six couples faisant la queue littéralement pour entrer dans l'église sur la colline et puis descendre au bord du fleuve pour prendre des photos près de quelques statues peut-être célèbres. Ne comptez pas vous sentir spécial et unique pour votre grand jour en Russie !

Le prochain défi était de sortir de la ville de l'autre côté du fleuve vers quelques minuscules villages (pour la première fois, nous avons eu la chance de ne pas suivre la route principale et nous étions heureux de la quitter). C'était un défi parce qu'il n'y avait aucun poteau indicateur dans Cheropoviets. Nous avons repéré le pont sur le fleuve - facile à faire : nous avons découvert plus tard qu'il est l'un des trois plus grands ponts en Russie. Alors, après nous être renseignés auprès de deux policiers,  un homme ivre, un autre homme ivre  et nous être perdu deux fois, nous sommes finalement arrivés au village de Lapatch où nous avons acheté de l'eau (les approvisionnements devenaient bas après deux heures de cyclisme autour de Cheropoviets).

  Lapatch était un village presque invisible de la route, replié derrière une haute haie. Nous l'avons presque manqué. Il  était fait de rangées et de rangées des datchas avec de beaux jardins fleuris. Dans le petit magasin, nous devions bientôt devenir une attraction pour un certain homme ivre appelé Vladimir, mais il a été  fouetté dehors derrière sa maison par sa maman fâchée (scène très drôle !). Alors nous avons rencontré Dasha, 15 ans, et ses amis. Dasha parle anglais parfaitement, après l'avoir étudié seulement trois ans . Elle était contente de pratiquer son anglais avec nous, car elle a dit il n'y a pas beaucoup d'étrangers venant dans ce secteur,  les enfants nous ont posé d'abondantes  questions en stock ! Ils ont voulu savoir la vitesse que l'on peut faire avec  les vélos chargés, mais ils nous ont également demandé si nous avions eu des problèmes avec la police. C'est un peu une question effrayante quand elle vient des enfants…

Le jour s'est poursuivi avec une bonne progression et en  appréciant  le paysage. Nous avons été chanceux d'échapper à un très puissant orage , mais nous pouvions  voir que tous les champs avaient été complètement imbibés et nous étions prêts à passer une nuit de  camping humide. Il se faisait tard et nous nous sommes un peu perdu parmi les petites routes en mauvais état. Nous avons demandé la directions à un homme dans sa voiture et soudainement nous le suivions en direction de sa maison.

Nous venions juste de rencontrer Mikhail et nous avons été invités à la maison de la Babushka Tamara   !

 Mais ce n'était pas encore la fin de la  journée. Après le repas, nous avons sauté dans la voiture de Mikhail en route pour un karaoké russe dans la prochaine ville. Le voyage par lui même était un vrai morceau de rigolade. Nous n'avions pas à serrer nos ceintures de sécurité et Mikhail a conduit rapidement par dessus des trous, de grandes ornières et des grenouilles, dans son vieux Lada. Il faisait beau de poser à nouveau le pied sur la terre ferme !

Dans le petit bar ou nous sommes allés , il  n'y avait pas de karaoké. Mais  c'était comme si un éclair tout-puissant de foudre avait heurté le bâtiment avec une explosion énorme un flash de  lumière (tellement fort !) et tout est resté dans  l'obscurité pendant quelques très longues minutes, la seule lumière venant des fils électriques sifflants. Si vous avez vu le film «la guerre des mondes », c'était un peu la même chose. Car nous étions au milieu de la base aérienne russe secrète  entourée par des soldats et des pilotes en uniforme, c'était  un peu déconcertant.

 Ira, la petite amie de Mikhail devenait assez ivre et bouleversée par quelques autres personnes ivres, ainsi  nous sommes retournés dans la voiture pour un voyage bien plus épique de nouveau pour retrouver la Babouska Tamara.

Nous nous sommes arrêtés en cours de route pour acheter une bouteille de vodka de plus, qui naturellement a dû être finie avant que nous soyons allés au lit. Nous avons dormi dans la même chambre que Babuschka Tamara. Nous ne pouvions pas parler beaucoup avec elle et Dedouchka, mais tout de mêmes, nous avons été accueillis admirablement !

14 août 2005 - de Romanovo à Vologda - 44 kilomètres.

Et le matin suivant, nous nous sommes réveillés avec un petit déjeuner de concombre mariné fait maison (un délice) et de kartoushka (pommes de terre) grillées par Lucia la  voisine la plus proche. Babouchka Tamara nous a servi deux coups de vodka supplémentaires et nous a donné sa bénédiction pour notre voyage.

Dedouchka est venu inspecter nos vélos et Mikhail est finalement parvenu à lui expliquer ce que nous faisions. « Ya ni panimayou » a indiqué Dedouchka (« je ne comprends pas »). Le concept entier de notre voyage était au delà de sa compréhension. Dedouchka est né dans la maison mitoyenne et n'a jamais été plus loin que le hameau minuscule de Romanovo. Il vaut la peine d'indiquer que Dedouchka est  un homme spécial dans le voisinage car il est le seul grand-papa du lieu. Il y a seulement des Baboushkas et comme Mikhail l'a expliqué, la vodka est la principale responsable du manque de vieux hommes. Le secret de Dedouchka est de boire juste un peu de  vodka (toujours beaucoup trop pour nos normes d'occidentaux !).

Nous avons dit au revoir à toutes la famille et sommes partis vraiment très fatigués sur la route principale vers Vologda. Quel groupe de personnes véritablement gentilles nous avons  rencontré !

Les 40 derniers kilomètres pour Vologda ont semblé joliment dur pour deux cyclistes  fatigués, les corps saturés par la vodka. Terry a eu un  problème avec son pneu arrière, qui a montré une usure sérieuse. Nous avons repéré une aire de repos tranquille et ombragée sur le côté de la route principale et avons décidé de changer le pneu. 15 minutes plus tard, un autobus bondé de personnes s'est arrêté et ils se sont tous reposés autour de la table à côté de nous avec deux bouteilles de vodka. Nous avons essayé de les ignorer (trop fatigué pour parler), mais leur curiosité était trop forte. Nous avons été soudainement entourés par 5 hommes posant des questions en Russe, deux d'entre eux essayant de traîner Terry loin de son vélo ainsi il pourrait obtenir de la vodka. Nous avons essayé de résister, mais nous avons renoncé et avons dû partager  la moitié d'un cubitainer en plastique de vodka avec du chocolat bourré par les hommes dans  nos bouches (traditionnellement quelque chose de doux est pris après que chacun ait bu de la vodka). Et  par magie, ils sont tous  allés de nouveau dans l'autobus et ont disparu aussi rapidement qu'ils étaient descendus sur nous.

Nous avons eu une offre pour mettre nos vélos sur l'autobus et à aller à Moscou avec eux, mais nous sommes parvenus à refuser l'invitation. D'une façon ou d'une autre, avec nos têtes embrumées, nous n'avons pas étés du tout tentés…

Nous avons finalement atteint Vologda, fatigués mais heureux et ayant besoin d'une grande sieste de récupération. Pendant qu'elle se produisait, cela nous a pris deux jours pour récupérer. Nous  avions une gueule de bois pendant tout notre jour de repos dans la ville.