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Par Jean-Pierre Raynaud

MONT-BLANC

Bernard Duret, responsable des VH au sein de l'ASA du Mont-Blanc, s'est chargé du plateau. Il n'a pu réunir qu'une vingtaine d'équipages pour fêter le... vingtième anniversaire de l'épreuve VH. Les gens du midi ont des empêchements et Marc Pénide, le leader actuel, est privé d'embrayage.

La confrontation entre Pierre Pasquier et Jean Charles Rédélé promet du spectacle. La Lotus Elan a quelques chevaux de plus sur une Alpine 1440 qui sera remplacée la saison prochaine par une 1600, plus puissante.

Guillaume Sanson effectue sa première course avec l'ancienne Porsche de Jean Claude Perrollaz. Celui-ci a cessé la compétition après les remarques d'un commissaire technique à la Sainte Baume qui avait reconnu des éléments de carrosserie en plastique, prohibés. Bernard Duret, qui a engagé trois voitures, a confié sa Lotus à Paul Gardère et son Alpine à son fils Laurent. Ce dernier, pris par ses occupations professionnelles dans la capitale, n'a jamais passé les vérifications techniques depuis qu'il court et devra prendre le départ après une petite nuit de sommeil sans avoir reconnu. Bemard Duret pensait participer, mais le moteur de la berlinette a serré quelques jours avant entre les mains du préparateur. Philippe Revillon, qui avait disputé le Mont-Blanc en VHL l'année dernière, prend le départ de son premier rallye en VHC au volant de sa Ford Cortina Lotus. Présent aussi, Michel Closier (Alpine) qui a repris au Mâcon après une longue interruption : "J'avais participé en 1996 et je me rappelle des belles spéciales autour d'Albertville. Cette année, c'est un peu un rallye au rabais. Ça fait cher du kilomètre !"

Alain Soulatge, qui conduit une 911 d'origine, va prochainement investir dans une préparation : "C'est la même course à l'armement qu'en "moderne" !" regrette Alain, qui a pris le départ de neuf éditions du Monte-Carlo. Jean-Michel Bosson (R8 Gordini) dispute sa troisième épreuve. Il se fait plaisir avec une R8 de 1965 qui devrait recevoir prochainement un moteur de 1300 Gordini. Benjamin Roland partage le volant de l'Alfa Giulia Sprint avec son frère Jérôme.

La météo annonce du beau temps pour le week-end. Les pilotes de VH ne vont pas s'en plaindre, se souvenant de la pluie et du froid qui ont marqué l'édition 98. Dans la première spéciale de 8 km, Morillon-Grand Massif, Pierre Pasquier prend 5s à Rédélé. Bruno Bassaler mène la horde des Porsche devant Paul Gardère et Guillaume Sanson.

Après l'assistance à Samoëns, les concurrents ont droit au plat de résistance : l'ES Samoëns-Grand Massif-Joux Plane, longue de 20 km. Pierre Pasquier couvre la spéciale à 82 km/h , avec 7s d'avance sur !'Alpine.

La troisième manche du championnat de France des rallyes VHC - le Rallye des vins de Mâcon, qui se tenait du 23 au 25 mai der-nier, a tourné à l'avantage des frères Pasquier, seconds l'an dernier.