Le golden retriever

La couleur de ces chiens se rapproche d’une façon étonnante de celle de l’or. C’est une belle teinte riche et chaude, et qui n’appartient qu’à cette race. Il y a, en effet, des chiens dont la robe est fauve plus ou moins claire, plus ou moins ardente ; des rouges plus ou moins foncés, mais rien n’approche la splendide teinte dorée du Retriever.

Cette variété de retrievers serait de même origine, pour une part, qu’une autre dite de Retriever Runes, provenant de chiens achetés par lord Twedmouth peu après la guerre de Crimée. Des recherches opérées ensuite confirmèrent, en effet, leur identité avec une race de chiens de bergers du Sud de la Russie. Le Golden actuel passe pour en descendre après modification du modèle par apport de sang d’Irish setter et même de Bloodhound.

Dès qu’on parle de l’origine des races, un peu de légende se mêle toujours à l’histoire, et même peut-on dire qu’elle la remplace. Quoi qu’il en soit de sa genèse, le golden est un chien de type bien fixé, dont voici la description :

Son apparence générale doit être celle d’un chien symétrique, puissant, actif, solide et bien construit, avec une grande expression de bonté ; il ne doit être ni lourd ni haut de pattes.

Son crâne est large, bien attaché à un cou dégagé et musclé, le museau fort et large, les mâchoires solides, un bon stop.

Les yeux foncés, bien apparents, d’expression très douce avec les bords foncés. Les oreilles petites, et bien placées. Les pieds ronds, pieds de chat, ni ouverts, ni écrasés, bien compacts. Les jambes de devant droites, avec de bons os, les jambes de derrière fortes et musclées. Les jarrets bien descendus et droits, jamais de jarrets de vache.

Le nez doit être noir, mais un nez légèrement coloré ne doit pas exclure un chien des prix, s’il est bon dans ses autres parties. La queue doit être droite, non courbée à la pointe, ni portée haut. Le corps bien balancé, ramassé, poitrine profonde, le dos et le rein fort. Les épaules doivent être placées en arrière et longues. La couleur est un point au moins aussi important que celle des Setters et des Épagneuls d’eau irlandais ; elle doit être d’une riche teinte dorée ; elle ne doit pas être rouge et foncée comme celle du setter irlandais, ni café au lait. Quelques poils blancs à la poitrine sont autorisés, mais les poils blancs, le collier ou la liste en tête sont interdits. Le poil doit être plat ou ondulé, le sous-poil épais et résistant à l’eau.

Le Retriever doré est un très beau chien plus puissant que ses congénères noirs ; il est plaisant, d’un caractère très doux, et il est probable qu’il doit rendre au moins autant de services que les autres, étant donné qu’il doit avoir le nez aussi fin, puisqu’il est sélectionné à cet effet.

Il semble que le Golden Retriever soit plus visible que les noirs. Mais il y a tant de cas où la couleur n’a aucune importance ! Par exemple, dans les chasses où les Retrievers sont menés après les battues pour retrouver les pièces blessées.

Les personnes qui se servent de ce chien s’en déclarent très satisfaites ; elles lui reconnaissent de grandes qualités : qualités d’endurance, d’intelligence, et de nez et une dent très douce.

Le Retriever à poil bouclé s’est raréfié, parce qu’il est devenu un chien d’exposition et il a disparu des épreuves. Il a cédé la place au Retriever à poil plat. Maintenant le Labrador est depuis longtemps le plus apprécié sur le terrain. Le Golden est son seul concurrent sérieux.

Le Golden a peut-être des qualités qui le feront préférer aux autres ; rien ne peut nous porter à croire le contraire, et, sans doute, il sera bientôt mieux connu et plus répandu, car c’est vraiment un très beau chien.

Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons qu’admirer le Golden en souhaitant qu’il soit aussi bon que beau, qu’il ait toutes les qualités requises pour l’emploi qu’on lui demande. Le Retriever, à quelque variété qu’il appartienne, est toujours un chien extrêmement utile et à toute sorte de chasse.

J. B. S.

Le Chasseur Français N°601 Septembre 1941 Page 400