Oblitérations de l’Empire britannique

Les timbres britanniques ont toujours été très populaires chez nous. Et nombreux sont les collectionneurs français qui se spécialisent dans les colonies anglaises, pour autant que le terme de spécialisation puisse être appliqué à un ensemble aussi vaste. C’est probablement l’amplitude du sujet qui veut que la plupart des collectionneurs de colonies anglaises ne connaissent guère que les timbres types, ignorent beaucoup de choses sur les variétés de planches et soient aussi peu au courant de tout ce qui relève de la postal history. C’est une règle qu’il est rare de feuilleter une collection bien montée en timbres britanniques, sans y rencontrer de nombreuses oblitérations intéressantes, quelquefois rares.

Le type même des oblitérations intéressantes est le used abroad, autrement dit le timbre anglais utilisé en dehors du Royaume-Uni. Ce qui se rencontre plus particulièrement pendant la seconde partie du règne de Victoria, c’est-à-dire sur les timbres de de La Rue. Règle générale, faire attention à tous les timbres anglais de cette période dont l’oblitération consiste dans un nombre précédé d’une lettre A, B, C, etc. Ce n’est pas automatique, car justement quelques chiffres seuls cachent des variétés de toute rareté, mais enfin c’est suffisant pour attirer l’attention.

Les used abroad relèvent de plusieurs groupes. Le plus important est celui des timbres utilisés dans les colonies britanniques avant la création de timbres coloniaux particuliers, ou même encore conjointement avec les premières émissions de la colonie. La popularité de certains de ces abroad est très grande, car ils sont à la fois recherchés et par les spécialistes des timbres britanniques, et par ceux de la colonie en question, souvent nombreux et amateurs de la moindre particularité. Parmi les origines très recherchées, citons, par exemple, la Jamaïque, qui compte de très nombreux spécialistes, les oblitérations rares étant A 47, A 64, A 72 et A 75. Mais il y a lieu de se méfier, et de ne pas borner son examen aux seuls timbres anglais oblitérés lettre et chiffres. Les îles Caymans, par exemple, ont utilisé, de leur côté, dès timbres de la Jamaïque ; et cette origine, très recherchée, ne se reconnaît qu’au nom du bureau de poste. Ce seul repère du nom d’origine est aussi ce qui permet de distinguer les très rares timbres anglais utilisés, de 1887 à 1892, par la « Royal Niger Chartered Company », dont les oblitérations ressemblent beaucoup à des annulations de caractère fiscal.

À ce groupe des utilisés aux colonies peut se joindre celui des stations navales dont les repères sont : A 79 à A 99, B 03, B 12, etc. À la double concurrence des spécialistes de Grande-Bretagne et ceux de la colonie se joint ici celle de la vaste famille philatélique des spécialistes maritimes, dont les recherches internationales se croisent avec celles des étudiants limités à un territoire défini. Aux stations navales s’ajoutent tout naturellement les oblitérations maritimes ou fluviales, ligne Allan : B 17, B 18, etc., Steamboat China B 16, African Mail Boats B 56 et B 57, toutes très recherchées.

L’autre groupe important est celui des used abroad dans les pays étrangers, par l’intermédiaire des consulats britanniques, particulièrement dans le Proche-Orient et dans le Centre et le Sud-Amérique. Là aussi la concurrence est vive entre les spécialistes de Grande-Bretagne et ceux des divers pays. Sans parler, des spécialistes maritimes, la plupart de ces postes consulaires étant plus ou moins en liaison avec des lignes maritimes anglaises. Les oblitérations les plus recherchées sont celles du Centre et surtout du Sud-Amérique, les spécialistes des pays de cette partie du monde devenant chaque jour plus nombreux. Parmi les cachets les plus intéressants, citons : Buenos-Ayres B 32, Bahia C 81, Coquinbo C 40, Valparaiso C 30, Aspinwall E 88, Panama C 35, Guayaquil C 41 ; la série du Pérou : C 36, C 42, C 43, D 87, etc. ; Mayaguez F 85, Porto-Rico 562, Porto-Plata C 86, Saint-Domingue C 87, Port-au-Prince E 53, le très intéressant Saint-Thomas C 51 et le très rare D 26 utilisé par le courrier espagnol, etc. Comme pour certaines colonies anglaises, ne pas laisser passer un timbre anglais oblitéré d’une ville américaine, dont on rencontre quelquefois La Guayra, Piura, Greytown, etc.

Par ce court exposé, l’on voit l’intérêt que peut présenter l’étude de ces timbres, même ceux qui, en apparence, ont le moins de chances de présenter une rareté, et intérêt non seulement d’études et de recherches, mais aussi monétaire, car quelques-unes de ces oblitérations valent très cher. Nous ne le répéterons jamais assez, en philatélie l’étude est toujours payante.

WATERMARK.

Le Chasseur Français N°616 Octobre 1947 Page 607