Travaux d'Avril

Pour le jardin d'agrément comme pour le potager, avril est un mois important. On peut, en effet, faire en plein air beaucoup de semis. Mais il est prudent, même s'il survient une période particulièrement clémente, de ne pas en déduire aussitôt que l'on peut risquer au dehors toutes sortes de semis, et de continuer plutôt à se servir, pour effectuer ceux-ci, sinon de couches, du moins de châssis froids afin de préserver les jeunes plantes des gelées blanches qui pourraient leur être nuisibles.

Semis.

— En plein air, on sèmera les clarkias, godetias, coréopsis, cosmos, le lavatera, le lin à grande fleur, l'œillet de Chine, le réséda odorant, le souci à fleur double, le chrysanthème à carène, l'adonis goutte de sang, la campanule miroir de Vénus, l'eschcholtzia de Californie, etc., toutes plantes susceptibles de fleurir au cours de la belle saison. On sèmera aussi un grand nombre de plantes vivaces dont la floraison peut être escomptée seulement pour l'année suivante : asters, benoîte écarlate, calendrinie en ombelle, chrysanthème des lacs, digitale pourpre, galega officinal, pieds-d'alouette vivaces, potentilles, saponaire officinale double, etc.

Divisions de touffes.

— La première quinzaine d'avril se prête encore à la multiplication des plantes vivaces fleurissant à la fin de l'été et à l'automne : soleils vivaces, asters, héléniums, chrysanthèmes vivaces, solidagos, anémone du Japon, etc. Celles-ci sont éclatées en un certain nombre de quartiers, immédiatement plantés à part, dont chacun formera une nouvelle touffe.

Bouturage des plantes d'été.

— Dans les serres et sous châssis sur couche, on poursuit activement la multiplication et l'élevage des plantes molles qui seront plantées, dans la deuxième quinzaine de mai, dans les plates-bandes et les corbeilles. Il est encore possible de bouturer, en avril, quelques-unes de ces plantes dont le développement est particulièrement rapide : coleus, ageratums, salvias, tandis qu'on place sur couche les bégonias gracilis et semperflorens de semis, ainsi que les fuchsias, gnaphaliums, héliotropes, achyranthes bouturés en février-mars dans la serre à multiplication et rempotés en godets de 7 à 8 centimètres.

À partir du 15 avril, les géraniums et les anthémis peuvent fort bien être sortis de la serre et placés dans un endroit bien exposé où l'on enterre les pots. Comme les gelées et la grêle sont, à cette époque, encore à redouter, on fera bien d'établir, au-dessus des plantes, un léger bâti qui permettra de les abriter, si le besoin s'en fait sentir, avec des claies ou des paillassons.

Dans les derniers jours du mois, on aère de plus en plus les plantes sous châssis pour les endurcir progressivement et pouvoir les laisser complètement à l'air du 15 au 20 mai, c'est-à-dire quelques jours avant de les planter en pleine terre.

Pour l'amateur modeste désireux de décorer son jardin de façon un peu coquette et ne disposant, pour cela, d'aucune serre, ni d'aucun moyen de chauffage, mais seulement de quelques cloches et de quelques châssis vitrés quand ce n'est pas, tout simplement, d'une des pièces de son habitation, un problème assez ardu se pose, celui de l'obtention des plantes nécessaires !

Une solution favorable pourra cependant intervenir s'il veut bien s'imposer un choix parmi les végétaux à cultiver, mais il lui faudra le limiter strictement à celles de ces plantes qui, possédant des qualités incontestables au point de vue décoratif, ont, en outre, le mérite de pouvoir se conserver aisément pendant l'hiver et se multiplier avec facilité.

Les géraniums à corbeille comptent, très certainement, parmi les plus remarquables. Il en existe de nombreuses variétés, dérivant de deux espèces principales et possédant des coloris très riches en même temps que fort divers : blanc, rose, saumon, rouge vif, rouge violacé, etc., les unes à fleurs simples, d'autres semi-doubles, d'autres encore à fleurs doubles, à feuillage coloré, etc.

Leur culture est des plus facile. On en fait vers la fin de la belle saison, c'est-à-dire dans la dernière semaine d'août ou la première semaine de septembre, des boutures, soit directement dans les pots où elles seront conservées l'hiver, soit dans une planche bien ameublie et bien exposée du jardin, en plein air, où elles sont piquées à 10 centimètres d'intervalle. Ces boutures s'enracinent vite si on les bassine de temps à autre par temps sec et, dès le début d'octobre, quand elles ont été faites en pleine terre, on les empote dans des godets de 8 à 9 centimètres de diamètre et on les laisse encore quelques jours à l'air libre dans un endroit demi-ombragé.

Vers le 10 octobre, on les rentrera dans un local aussi éclairé que possible, à température plutôt basse, mais ne descendant jamais au-dessous de +2 ou +3°. Les arrosages seront extrêmement modérés et très rares pendant la période hivernale. Ils deviendront un peu plus nombreux et copieux à l'approche du printemps.

C'est surtout dans les corbeilles bien ensoleillées que les géraniums donneront d'excellents résultats.

Si le jardin est assez ombragé, les géraniums seront moins indiqués. D'autres plantes le seront davantage ; au nombre de celles-ci, se trouvent les fuchsias. Il en existe aussi beaucoup de variétés dont plusieurs, fort jolies, dérivent du Fuchsia globosa. Dans un certain nombre de ces variétés, le calice présente une coloration nettement différente de celle de la corolle. Les fleurs sont tantôt simples, tantôt doubles et même parfois pleines, par suite de la transformation des étamines en pétales.

Si, dans le Midi de la France, où le fuchsia retrouve le climat de son pays d'origine, ce petit arbuste passe l'hiver sans aucun abri, il n'en va pas de même sous le climat parisien et sous celui du Nord, où presque toutes les variétés doivent être abritées en octobre, soit en orangerie, soit dans une cave saine ou simplement un cellier.

Les fuchsias se multiplient par boutures, faites à l'étouffée sous cloche en juin ou juillet. Dès qu'elles ont quelques racines, les boutures sont empotées dans des godets et conservées ainsi, sous châssis, jusqu'au printemps suivant. Mais, en général, et en raison de leur extrême facilité de conservation, on n'emploie guère que des fuchsias déjà un peu âgés pour garnir les milieux de corbeilles et les rangs intérieurs des plates-bandes.

Vers le 10 octobre, on déplante les pieds qui viennent de passer en plein air la belle saison ; on supprime la partie extrême des pousses herbacées et presque toutes les feuilles, on raccourcit aussi quelque peu les racines et on empote les plantes dans des pots plutôt étroits que l'on rentre dans un local à l'abri de la gelée. Parfois, on réunit un certain nombre de pieds, serrés les uns contre les autres, dans des caissettes plates de faibles dimensions qui peuvent être facilement et rapidement déplacées. On les met dans l’endroit le plus convenable à leur conservation : au cellier ou au sous-sol en période de froid, au dehors pendant une période de temps doux et pluvieux, mais on a soin de les tenir plutôt au sec. Lorsque le printemps arrive, de petites pousses naissent sûr les branches. Peu à peu, ces pousses s'allongent. Les arrosages sont alors augmentés progressivement et les plantes peuvent, sans inconvénient, être replantées en plein air dès la fin d'avril ou le début de mai. Elles refleuriront peu de temps après leur mise en place a mi-ombre

Dans les pentstémons hybrides à grandes fleurs, l'amateur a encore d'excellentes plantes pour les corbeilles et, surtout, pour les plates-bandes, où elles fleurissent pendant toute la belle saison. Hauts de 50 centimètres environ, ils présentent plusieurs hampes florales portant de jolies fleurs en clochettes, de coloris très divers.

On peut fort bien semer les pentstémons en mars, sous châssis, mais il est beaucoup plus recommandable de les multiplier par boutures faites sous châssis à froid, dans un emplacement bien exposé, dès les premiers jours d'octobre. Ces boutures s'enracinent pendant l'hiver et peuvent rester sous les châssis jusque vers le début de mars. Elles sont alors enlevées en petites mottes, puis plantées en planches bien ameublies, où on leur fait subir deux ou trois pincements pour en faire de belles plantes bien étoffées qui seront mises en place en mai, reprendront promptement et commenceront à fleurir dès le mois de juin.

On reproduira de la même manière les calcéolaires rugueuses, jolies plantes de 40 à 50 centimètres de hauteur, aux nombreuses petites fleurs jaunes, brunes, parfois même rouges, ponctuées ou tigrées de couleurs diverses et ressemblant à de petites bourses. Cependant, on a intérêt à ne pas pratiquer avant le 20 octobre, au moins, le bouturage des calcéolaires et on peut même le faire bien après cette date et jusqu'au 10 novembre sous châssis à froid. La terre dans laquelle on pique les boutures comportera une certaine proportion de sable, qui la rendra aussi saine et perméable que possible.

L'enracinement se fera, tout doucement, pendant la période hivernale. On couvrira les châssis par temps de gelée et on mettra des réchauds de feuilles sèches le long du coffre. Vers fin février, les plantes enracinées seront mises en pots de 9 centimètres de diamètre et laissées encore quelques jours sous les châssis fermés et ombrés pour en faciliter la reprise, puis on commencera a donner de l'air pour laisser les plantes en plein air à partir de la mi-avril en couvrant seulement de claies ou de paillassons pendant quelques jours encore. La plantation dans les corbeilles s'effectuera, aussitôt qu'on le voudra, à partir du commencement de mai.

C'est également par bouturage de rameaux semi-herbacés, vers la fin de l'automne, que se multiplie la santoline petit-cyprès, plante intéressante par son feuillage argenté, léger, et par la facilité avec laquelle on peut la maintenir basse par des pincements répétés, ce qui permet de l'utiliser en mosaïculture, ainsi que pour faire des cordons et des bordures.

Les boutures sont faites, soit sous cloches, soit sous châssis à froid, en novembre, dans un sol rendu léger et perméable par adjonction de sable. Elles s'enracinent au cours de l'hiver et, dès mars, les jeunes plantes peuvent être plantées en pépinière à l'air libre pour y rester jusqu'en mai, époque où l’on s'en servira pour la plantation des corbeilles et des plates-bandes, concurremment avec les autres plantes de garniture estivale.

E. DELPLACE.

Le Chasseur Français N°638 Avril 1950 Page 229