La pêche à la noquette

Dans la région stéphanoise, avant 1897, je n'avais jamais vu un pêcheur à la ligne employer la noquette. Si mes confrères pêcheurs à l'épervier et moi-même nous servions bien, pour amorcer nos coups, de fragments et brisures de tourteau de chènevis, je n'avais pas encore imaginé que l'on pût faire tenir à l'hameçon cette esche dure comme du bois et peu aisément transperçable sans outil spécial.

La vue d'un verrier italien, nommé Antoniotti, qui prenait avec cet appât tout ce qu'il voulait, m'éclaira sur la valeur pêchante du produit ; je l'imitai et je connus, à mon tour, le succès.

Depuis plus de quarante ans, les lignards de la région le connaissent et ce genre de pêche est devenu de pratique courante.

Chacun sait qu'une noquette est un fragment plus ou moins gros détaché d'un gros pain à l'aide d'un solide couteau de poche. On lui donne la forme générale d'un petit cube irrégulier qu'on entoure d’un fil noir croisé comme pour ficeler un paquet.

L'hameçon se passe simplement sous ce fil et, malgré qu'il se voie fort bien à l'extérieur, les poissons ne semblent point en prendre ombrage. Ils sont très friands de cette esche au goût prononcé et passablement huileuse quand le produit est frais.

On, peut confectionner soi-même ses noquettes, mais on en trouve facilement, dans le commerce, de toutes faites qui les valent, si elles sont de date assez récente. Elles se vendent par boîtes de cent. Elles s'établissent en trois tailles ; celle d'un petit pois ; les moyennes, d'une cerise ; et les grosses, du volume d'une petite prune.

Si le poisson n'est pas familiarisé avec cette esche, il n'y mordra guère. Il faut donc l'y habituer par le jet préalable de fragments de tourteau, fait plusieurs jours à l'avance aux endroits où l'on se propose de venir pêcher. Plus ce lieu sera profond et courant, l'eau agitée et rapide, et plus les morceaux de tourteau seront volumineux et lourds ; ils doivent couler sur place ou à peu près.

Le bon tourteau, quoique frais, est toujours assez dur, compact, et ne se désagrège que lentement. Il produit une longue traînée sapide qui attire les poissons de loin et les retient longtemps sur l'endroit choisi. Il faut, toutefois, éviter le gavage, car il se digère difficilement ; c'est pourquoi on diminue la dose à mesure qu'approche la date de la pêche.

Les petites noquettes se suspendent à un hameçon bronzé des n^os 12 à 14. Elles conviennent pour la capture de poissons variant de 150 à 400 grammes environ : brèmes, chevesnes, gardons, vandoises, hotus, etc.

Elles tentent peu le poisson de friture, qui ne peut, du reste, les avaler. Cette pêche se fait au coup, à la ligne flottante finement montée. On emploie un petit flotteur à antenne très sensible et une plombée légère destinés à pêcher en courant modéré. L'esche doit raser le fond, sans y traîner par trop, et se présenter en avant. La touche est moins vive qu'aux appâts vivants et on a tout le temps de ferrer. Les noquettes de taille moyenne s'emploient de la même manière, mais on se monte plus fort et on alourdit le dispositif. Il faut une longue plume et une plombée divisée assez lourde. Cela permet de pêcher dans des courants passablement accentués, d'une profondeur variant de 2^m,50 à 4 mètres. Des retraits, des relevages, des relâchers assez fréquents sont fort utiles et surtout le relâcher en fin de coulée, où les plus nombreux poissons se rassemblent. Des arrêts multiples sur le fond sont à conseiller ; c'est presque toujours quand la noquette repose immobile qu'une belle touche se produit. Les pièces d'importance ne négligent pas toujours la noquette de la taille d'une cerise et les touches de poissons moyens sont fréquentes.

Quant aux grosses noquettes, elles sont réservées à la capture des forts poissons, principalement des barbeaux, carpes et gros chevesnes.

Quand on s'en sert, on peut aussi bien opérer en calme profond que dans les courants les plus vifs, car on emploie alors la ligne plombée, retenue au fond par une balle percée.

Dans ce cas, aussi bien la profondeur que le tirage de l'eau importent peu, car on peut faire varier le poids de la balle et lancer le dispositif à la main. Il est d'usage de se monter très fort et de fixer directement l'hameçon à une avancée de un mètre de soie à lancer non apprêtée, un peu plus faible que celle du corps de ligne. La canne est choisie très solide avec scion assez fort, mais élastique. La taille de l'hameçon correspondra avec celle de la noquette ; les n^os 2, 1 et 0 sont les plus employés.

Le ferrage demande un peu plus de fermeté qu'avec les esches molles ; il faut, en effet, que le coup de poignet chasse la noquette de son cadre de fil et que l'hameçon se pique sans encombre aux lèvres ou dans la bouche du poisson.

Cette pêche ne vaut rien en hiver et n'est pas fameuse par temps de crue. Son époque normale est comprise entre l'ouverture de juin et les grandes chaleurs de la canicule, avec interruption d'une quinzaine de jours vers le 10 août. Sa reprise est de règle au début de septembre et elle se prolonge jusqu'aux gelées d'octobre.

La noquette n'attire ni anguilles, ni brochets, ni perches ou truites. Par contre, les plus gros cyprins s'y attaquent volontiers, notamment le barbeau, la carpe et le gros chevesne.

Cette pêche peut se pratiquer du bord avec fruit, en prenant les précautions ordinaires de silence et d'invisibilité, mais elle est beaucoup plus efficace en bateau. Votre esquif, manœuvré avec discrétion et ancré aux endroits poissonneux, permet d'espérer les plus belles captures et de se rire des gêneurs qui, souvent, encombrent les berges.

Propreté, facilité relative, rendements excellents, tels sont les avantages de la pêche à la noquette ; essayez-la, confrères débutants, et vous en serez satisfaits.

R. PORTIER.

Le Chasseur Français N°640 Juin 1950 Page 341