La croissance du brochet

Beaucoup d'énormités ont été dites sur le brochet, sur sa croissance et sa voracité ; la plus solidement ancrée est celle du brochet mangeant son poids de poissons par jour ; c'est là une des légendes auxquelles il faut tordre le cou, et définitivement.

Évidemment, le brochet s'attaque à tous les poissons d'eau douce, aussi bien à la carpe qu'à ses propres congénères ; on a trouvé dans l'estomac d'un brochet de grande taille aussi bien des rats que des grenouilles et des oiseaux aquatiques. On a dit qu'il ne s'attaquait pas à la truite ; c'est une très grosse erreur ; au cours des années sèches 1948-1949, le brochet est très souvent remonté dans les eaux de première catégorie qui s'étaient réchauffées et a causé de très sérieux ravages dans les rivières à truites. Je connais des rivières normandes dans lesquelles de véritables battues de brochet ont dû être faites pour protéger les truites au cours des étés secs des deux dernières années.

La croissance du brochet est extrêmement rapide ; il est absolument normal que, six mois après sa naissance, le brocheton pèse 200 à 300 grammes en conditions moyennes, c'est-à-dire en milieu assez riche en nourriture. Mais cette croissance est extrêmement inégale et ralentie en milieu pauvre et froid tel que les lacs de Suède et de Finlande, ou les lacs de montagne, où l'on voit les brochets de l'an qui ne pèsent que 10 à 15 grammes. En revanche, dans des étangs chauds bien pourvus de nourriture, un brochet de l'an peut peser 500 à 600 grammes. Le record semble être obtenu par les brochets introduits en Espagne dans le Tage venant de France et qui, déposés à l'état d'œufs en avril 1949, arrivaient à peser jusqu'à 1 kilogramme en avril 1950. Van Den Borne mentionne même le cas d'un brochet péché dans un étang à carpes et qui, en cinq mois, mesurait 0m,42 et pesait 1kg,250. Il s'agirait là toutefois d'un cas exceptionnel. On peut donner comme table de croissance moyenne le tableau ci-dessous fourni par Mauvais, basé sur l'étude de 108 brochets femelles dans le lac de Neuchâtel :

Le lac de Neuchâtel est un lac de basse altitude, et, si nous comparons ces résultats avec ceux obtenus par Surbeck dans le lac de Klontal, petit lac situé à plus de 800 mètres d'altitude dans les Alpes, nous trouvons des chiffres nettement inférieurs qui s'expliquent par le fait que ce lac est couvert de glace en hiver et que la nourriture y est moins abondante.

Quant au record de faiblesse de croissance, il est tenu par les brochets des lacs finlandais, lacs très pauvres et très froids. Ci-dessous les chiffres donnés par Brofelt pour le lac Alimanen Rautjarvi :

La croissance du brochet est donc très inégale, mais aucun poisson de nos eaux douces ne montre, dans des conditions favorables, une croissance aussi rapide, surtout pendant les premières années de sa vie ; le brochet de 10 kilogrammes n'est pas un poisson très rare dans nos lacs des Landes et dans les étangs de l'Est ; il atteint parfois 15 kilogrammes et est alors âgé d'une dizaine d'années.

Le record de taille de brochet a été signalé par Surbeck, qui péchait en 1930 un brochet de douze ans mesurant 135 centimètres et pesant 21 kilogrammes, et un brochet d'un loch écossais pesant 24 kilogrammes et ayant avalé un saumon de 4kg,500.

Les brochets, même de grande taille, dépassent rarement douze ans. Les mâles dépassent rarement 5 kilogrammes, et les brochets de grande taille sont toujours des femelles.

Quant aux brochets, signalés par la littérature, âgés de plus de cent ans, ce sont des mythes : tel le brochet capturé en Souabe en 1747 qui mesurait près de 19 pieds, soit 6 mètres, et qui portait un anneau indiquant qu'il avait été immergé dans le lac par les mains de Frédéric II, le 5 octobre 1530 ; péché en 1747, il aurait deux cent dix-sept ans ; rien ne nous interdit de penser que, s'il n'avait pas été capturé à cette époque, il vivrait encore.

Avant d'étudier, dans une prochaine chronique, le coefficient alimentaire du brochet, c'est-à-dire la quantité de nourriture qu'il faut qu'il ingère pour grossir de 1 kilogramme, il est une caractéristique que les dirigeants de sociétés de pêche doivent bien connaître, c'est que le brochet est un paresseux et un sédentaire ; il ne s'éloigne jamais de l'endroit où il est né. Le Suédois Hessli a fait à ce sujet deux séries d'expériences : il marqua une série de 100 brochets qui furent pris, en moins d'un an, à moins de 3 kilomètres du lieu de déversement ; il marqua une deuxième série de 100 brochets qui furent pris à moins d'un kilomètre du lieu d'immersion, et un seul fut retrouvé à 13 kilomètres du point de déversement. D'où l'obligation pour les pisciculteurs ou les sociétés de pêche voulant repeupler leur lot de répartir les brochets uniformément et non point de balancer dans la rivière un bidon de brochetons ou une masse d'œufs embryonnés.

Comme déversement approximatif, on peut, dans un bief de rivière de 1 kilomètre de long et de 10 mètres de large, mettre un brocheton de l'année tous les 20 mètres ou placer sur des brindilles les œufs embryonnés à raison de 1.000 à 2.000 par kilomètre, soit une brindille portant une dizaine d'œufs tous les 5 à 10 mètres.

J'ai cru utile de donner ces quelques chiffres et de citer ces quelques expériences particulièrement précises ; en matière de pisciculture, en France, nous avons en effet trop l'habitude de nous baser sur les racontars et les dires inconsidérés des pêcheurs.

Or, en biologie, il ne peut y avoir progrès que sur observations exactes.

DELAPRADE.

Le Chasseur Français N°655 Septembre 1951 Page 534