Un demi-siècle de camping

A l'heure où paraîtront ces lignes, le plus ancien club de camping du monde, le « Camping Club de Grande-Bretagne et d'Irlande », s'apprêtera à fêter le cinquantième anniversaire de sa fondation. Il nous a paru intéressant de saisir cette occasion pour jeter un coup d'œil sur ces cinquante dernières années qui ont vu naître et se développer, dans des proportions incroyables, le camping moderne.

En 1877, T. Holding entreprenait une croisière de canoë-camping en Écosse. Et, depuis, ce « père du camping moderne » ne devait cesser de militer en faveur de l'accroissement de ce nouveau mode de vie en plein air ...

Après le camping nautique. Holding devint un pionnier du cyclo-camping. Les publications dont il fut l'auteur amenèrent vers lui des adeptes, et, en 1901, avec le Révérend E. C. Pitt Johnson du « New Collège d'Oxford », il fonda la première association de campeurs : l' « Association of Cycle Campers ». Outre les deux fondateurs, qui se nommèrent respectivement président et secrétaire, le club comprit dix-huit membres recrutés parmi les amis de Holding.

Cette modeste association, dont le but initial était presque uniquement d'étudier du nouveau matériel léger pour la randonnée, devait être l'origine du « Camping Club de Grande-Bretagne et d'Irlande ».

En 1906, à côté de l'A. C. C., se fonde un nouveau club, le « Camping Club », et, loin de se concurrencer, les deux clubs et le « Caravan Club », déjà créé, se réunissent au sein d'une union : « The Camping Union ». En 1909, les trois clubs réunis au sein de cette union fusionnaient pour former une seule association : l' « Amateur Camping Club », dont les initiales (A. C. C.) restaient celles de la première société (Association of Cycle Campers). En novembre 1910, l' « Amateur Camping Club » fusionnait avec le « National Camping Club », créé en avril 1906 par Holding. C'est en 1919 seulement que l' « Amateur Camping Club » prenait son nom définitif de « Camping Club of Great Britain and Ireland ».

Quelques dates montreront l'avance prise en matière de camping par nos amis anglais. En 1906, fut inauguré le premier terrain permanent du club. Le 1^er novembre 1907, paraissait le premier numéro de Camping, qui n'a cessé depuis d'être le fidèle reflet de l'activité du club doyen.

En 1907, parut le premier manuel de camping du club, et fut créée la première « District Association ».

En 1913, fut organisé le premier voyage à l'étranger.

Depuis 1919 et la formation définitive du C. C. G. B., chaque année parut une liste d'emplacements de camps et, en 1932, un nouveau manuel de camping. En 1933, le C. C. G. B. incorporait la « British Canoë Association » et le « British Caravanners Club » et organisait le premier rallye international de la F. I. C. C. à Hampton Court.

C'est en France qu'ensuite se propagea le camping moderne. Dès le début du siècle, le Touring-Club de France comprenait quelques campeurs isolés et militait en faveur de la vie de plein air.

En 1910, se créait le Camping-Club Français, qui groupa à l'origine des cyclo-campeurs. Ce club, après avoir fusionné en 1936 avec les Campeurs de France, fondés en 1923, était l'origine de l'actuel Camping-Club de France, qui se trouve ainsi être le plus ancien club de camping européen après le C. C. G. B. En 1925, l'A. C. C. F., devenu depuis un an l’A. 3 C. F., groupa les campeurs auto et les caravaniers.

Mais, alors qu'en Grande-Bretagne l'histoire du camping nous fait assister périodiquement à des regroupements ou à des fusions d'associations, en vue d'aboutir à un seul grand bloc puissant, l'historique du camping français, à part la fusion ci-dessus signalée du vieux C. C. F. avec les C. D. F., est une suite sans fin de création de nouveaux clubs et de nouvelles sections de camping dans les associations les plus diverses, allant de clubs sportifs, locaux ou corporatifs, à des mouvements à tendances éducatives, voire politiques ou commerciales …

Il est vrai que le camping s'est développé en France plus que dans tout autre pays et que le nombre des campeurs licenciés s'y élevait fin 1950 à près de 150.000 et le nombre de gens « faisant du camping » à plus d'un million.

Le Camping Club de Belgique fut fondé en 1912. Il est également à compter parmi les doyens. Son œuvre, au point de vue international, est fort grande.

En Allemagne, le « Deutscher Kanu Verband », fondé en 1914, groupa entre les deux guerres tous les campeurs allemand qui étaient presque tous des canoéistes et surtout des kayakistes. Il fut dissous en 1937.

En Espagne, le Camping Club de Catalogne organisa en 1936 le quatrième rallye de la F. I. C. C., et si, depuis 1930, le camping est fort pratiqué dans cette région de l'Espagne, il est à noter, d'autre part, que c'est à Barcelone que se trouve un des plus anciens, sinon le plus ancien club de tourisme et de plein air, le « Centro e Excursionista de Catalunya» qui a fêté l'an dernier son soixante-quinzième anniversaire.

Dans les autres pays, ce n'est qu'après la première guerre mondiale que se fondèrent les clubs de camping : « Osterreichischer Kajak Verband » en Autriche, « Koralyi Magyar Automobil Club » en Hongrie, « Autocampeggio Club Piemonte » en Italie, Fédération Luxembourgeoise de Canoë, « Camping Club K. N. A. » et le « N. A. F. Camping Forbund » en Norvège, le N. T. K. C. au Pays-Bas avec le A. N. K. V. (dissous depuis) et enfin l'Auto Camping Club de Suisse, qui, premier club suisse de camping, devait être le promoteur du camping et le fondateur de la Fédération Suisse des Clubs de camping.

Enfin, depuis la fin de la deuxième guerre, nous avons vu se créer le « Deutscher Camping Club », le « Tyroler WassersportVerein», le « Lehrklubben for Danmark », le Camping Club d'Egypte, le Camping Club de Barcelone et le Club Basque de Camping.

En Italie, le vieux Club piémontais laissait place, après guerre, à l'A.C.T. I., puis se créaient le « Campeggio Club Firenze », le « Camping Club Lombarde » et d'autres clubs locaux, bientôt réunis dans le sein de la Fédération Italienne de Camping.

Au Portugal, le camping, qui avait commencé doucement avant 1939, se développa soudainement après guerre. Le « Federacao Portuguesa de Campismo » groupe maintenant cinq clubs importants de camping. Enfin la Sarre a maintenant son club de camping, le « Saarlandischer Kanu Bund ».

De 1901 à 1951, le camping comprit donc trois périodes : celles des précurseurs, anglais, français; belges, qui, avant 1914, campèrent à l'époque héroïque ; celle de l'entre-deux-guerres, qui vît le camping se développer d'une façon rapide, surtout de 1936 à 1939; enfin le gros élan vers la nature s'intensifia fortement après la deuxième guerre, et le camping est devenu un fait social dont tous les gouvernements ont été obligés de tenir compte.

Chaque médaille a son revers, et, à la liberté quasi totale des premiers campeurs, succéda une réglementation généralisée ... C'est la rançon d'un succès que nous avons voulu et souhaité. C'est le fait aussi, malheureusement, que l'esprit campeur que les clubs avaient insufflé et insufflent encore à leurs adhérents n'est pas toujours pratiqué par de nombreuses personnes qui « font du camping » occasionnellement, en vacances principalement. Le camping a cinquante ans ! Il s'est « embourgeoisé ». Il appartient aux clubs de camping de lutter contre cette tendance et de lui conserver, avec sa jeunesse, son esprit primitif, dont voici l'essentiel :

Amour et respect de la nature, camaraderie et bienveillance envers ses semblables, esprit large de compréhension mutuelle, horreur des préjugés, goût de l'aventure et de l'effort, simplicité et bonne humeur, respect de la propriété d'autrui, des coutumes et usages locaux, tact dans les rapports avec les non-campeurs, discipline joyeusement et librement consentie.

J.-J. BOUSQUET,

Président du Camping-Club de France.

Le Chasseur Français N°655 Septembre 1951 Page 544