L'Atlantide

erre de légende dont le roman s'est emparé, l'Atlantide ne serait-elle réellement qu'une grande île de rêve dont l'existence ne correspondrait à aucune réalité sérieuse ? C'est ce que nous nous proposons de dire ici.

C'était bien plutôt, pense-t-on, une île immense de l'Atlantique Nord dont les habitants, parvenus à un haut degré de civilisation, après avoir vainement tenté de pénétrer en Europe, auraient, en un temps de sinistre mémoire, sombré avec leur terre dans les profondeurs de l'Océan.

Si sa réalité rencontre quelques sceptiques, elle est cependant pour certains savants plus qu'une probabilité. C'est ainsi que la grande voix, aujourd'hui éteinte, de Pierre Termier affirmait sans ambages : « Libre à tous les amoureux des belles légendes de croire à l'existence de l'Atlantide ; c'est la science, la plus moderne science, qui, par ma voix, les y invite. »

À cette réalité vraisemblable, M. Poisson apporta, il y a quelques années, dans un intéressant ouvrage : L'Atlantide devant la Science, des preuves rationnelles qui pourraient emporter facilement l'adhésion des plus sceptiques.

L'auteur admet, de prime abord, qu'une grande île a fort bien pu disparaître par étapes, dans l'Atlantique, la dernière phase du cataclysme s'étant produite il y a dix ou douze mille ans. Un grand peuple y vivait dont la marche vers l'Europe occidentale et l'Afrique du Nord fut arrêtée par ceux que la légende appela « Athéniens ». Alors se livra une bataille gigantesque dont la disparition de l'Atlantide allait sonner le glas. « Il y eut d'abord, écrit le philosophe grec Platon, dans le Timée, d'effroyables convulsions ... Dans l'espace d'un jour et d'une nuit terribles, toute notre armée fut engloutie d'un seul coup sous la terre et de même l'île Atlantide s'abîma dans la mer et disparut. »

Mais, dira-t-on, pourquoi n'avoir point fait de sondages là même où sombra la grande île présumée, large comme un continent ? L'essai en fut tenté, mais se révéla infructueux.

Pourtant la géologie nous apprend que l'océan Atlantique présente une grande chaîne parallèle au nouveau et à l'ancien continent et cela à une profondeur voisine de 2.000 mètres, s'amorçant à la hauteur du Spitzberg et finissant à l'île Bouvet, à mi-chemin entre l'Afrique et les terres antarctiques. De cette chaîne médiane se détachent des chaînes latérales qui auraient pu jouer le rôle de pont entre les deux mondes. Et Termier d'en conclure : « Toute une région au nord des Açores, comprenant peut-être les Açores, et dont ces îles, dans ce cas, ne seraient que les ruines visibles, s'est effondrée tout récemment, probablement à cette époque que les géologues appellent actuelle, tant elle est récente, et qui, pour nous, les vivants d'aujourd'hui, est quelque chose comme hier. »

Mais la répartition actuelle ou passée des diverses espèces animales et végétales nous apportera peut-être une preuve plus convaincante. En effet, que des représentants d'espèces identiques se retrouvent des deux côtés de l'océan suppose qu'un pont en a permis le passage. Tel est, par exemple, le cas du mastodonte que l'on trouvait, il y a quelques centaines de milliers d'années, en même temps en Europe occidentale et dans le Texas ; tels encore le bœuf musqué, le bison, le glouton, le castor, le renard bleu et le loup polaire, encore que ces derniers auraient pu cheminer à travers la banquise. Mais cette dernière voie, impraticable à des poissons d'eau douce ou à des vers, laisse donc le problème entier et présuppose toujours une voie de passage.

À cela s'ajoute l'énigmatique mer des Sargasses. Qui nous dit que l'étrange migration des anguilles allant pondre dans cette lointaine région, les jeunes anguilles regagnant ensuite les rivières et les étangs des deux mondes, ne serait pas la signature de quelque condition biologique favorable, au voisinage d'une île disparue, vers laquelle tendent encore aujourd'hui ces poissons guidés par quelque ancestral appel ?

Mais l'argument le plus sérieux paraît résider dans l'étude de la Préhistoire. Si les prestigieux habitants de la grande île, les Atlantes, ont essaimé en effet des deux côtés de leur terre, on doit retrouver sur les rivages des deux mondes des vestiges ethniques reliés à la souche commune d'un homme fossile dont l'existence coexisterait avec celle de l'Atlantide. Cet homme fossile serait l'homme dit de « Cromagnon », dont les descendants se retrouveraient encore aujourd'hui sur l'ancien et le nouveau continent et dont les représentants seraient, d'un côté, particulièrement les Basques et, de l'autre côté de l'Océan, les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, formés de peuples qui, à l'origine, habitaient les solitudes de la côte atlantique du Canada et des États-Unis. Car, parmi ces deux groupes raciaux, G. Poisson relève des analogies extrêmement curieuses. Ainsi note-t-il chez ces deux peuples la tente conique en peau, le port de plumes sur la tête, des sifflets de commandement creusés dans des phalanges de rennes ou dans des os longs, l'usage de la peinture corporelle et plus particulièrement du rouge, la position accroupie des cadavres, la curieuse croyance aux « loups-garous », que l'on retrouve aussi en France, le réalisme et la stylisation dans l'art animalier, les ramures de cerf ornant la tête du sorcier dans la grotte des Trois-Frères et la danse des cerfs, visions préhistoriques des danses sacrées des Peaux-Rouges ... Certitudes ? Non pas, mais similitudes pour le moins impressionnantes, lorsqu'on y aura adjoint des caractères raciaux comme la haute taille, puisqu'elle dépasse généralement un mètre quatre-vingts, la dolichocéphalie relative du crâne à contour pentagonal, le front haut, la face droite et large, de vastes orbites rectangulaires, le nez long, fort et mince, le thorax allongé et large au niveau des clavicules, de type nettement respiratoire, une musculature puissante et des extrémités développées.

Le Peau-Rouge, qui régresse aujourd'hui devant l'implacable rouleau uniformisant de la civilisation, n'est-il pas demeuré jusqu'à ce jour une survivance attardée de l'âge du renne, au temps où l'homme de Cromagnon parcourait les solitudes vertes de ce qui devait être la France ?

De la coexistence des caractères précédents chez certains groupes humains d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord, on a donc pu inférer à la dissémination de la race de Cromagnon à partir d'un centre atlantique, cette race de Cromagnon, si évoluée relativement, pouvant s'identifier avec la race des Atlantes dont parle Platon.

Peut-être aussi doit-on voir dans les druides, dont l'élévation de pensée et les connaissances paraissent surpasser infiniment celles du peuple gaulois, un vestige de la brillante civilisation atlante, disloquée à son apogée.

Des îles naissent et s'évanouissent dans les solitudes marines et le mystère les entoure aux deux termes de leur existence. Ainsi repose aujourd'hui au fond d'un océan sans couleur et sans voix ce monde fabuleux, lourd d'un passé que recouvrent d'ombre et de mystère dix millénaires.

Pierre GAUROY.

Le Chasseur Français N°668 Octobre 1952 Page 631