Préservée des atteintes du temps et des guerres, la ville réserve bien des surprises à ses visiteurs !
Le Puy-en-Velay est aussi le point de départ de la "Via Podiensis" vers Saint-Jacques de Compostelle en Espagne, chaque année de nombreux pèlerins partent du Puy pour un long parcours initiatique qui les conduira à Conques. La Cathédrale du Puy est inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et l'on peut également découvrir son Cloître du XIIème siècle, son Musée d'Art religieux et l'environnement de la haute-ville. Tout ce patrimoine mis en valeur par de grands travaux comme à l'Hôtel-Dieu, par des réhabilitations de quartiers entiers et avec des décorations florales.
La rue des Tables nous conduit au pied du grand escalier de la Cathédrale (134 marches). De style roman, la Cathédrale présente diverses influences (carolingienne, byzantine, mauresque). Des lointaines origines à nos jours, le pèlerinage de Notre-Dame du Puy a contribué au développement et à la prospérité de la ville. Le choeur repose directement sur le rocher, mais pour agrandir la Cathédrale aux XIème et XIIème siècles afin d'accueillir les pèlerins de plus en plus nombreux, quatre travées supplémentaires ont été audacieusement construites sur le vide pour rattraper un dénivelé de 17 mètres d'où d'imposants piliers soutenant les hautes arcades.
Succédant probaplement à un temple de Mercure, la chapelle a été construite à la fin de XIème siècle.D'inspiration orientale, elle montre un portail trilobé, un gracieux décirs d'arabesques et des mosaïques de pierres noires, grises et blanches.
La
forteresse de Polignac, édifiée au Xième siècle
fut le berceau de la plus grande famille du Velay et de France : les Polignac.
Défendue par sa position haute et ses remparts, l'accès
par une petite route montre très bien les principes de la construction
défensive à l'époque.
Le chemin de ronde est encore praticable et l'on a un panorama exceptionnel
du haut des 32m de son donjon carré, protégé pas
son glacis en pente.
