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Paysages du Velay - Le Puy en Velay, Polignac
 
     
LE VELAY
     
           
Le Velay est une zone de moyenne montagne
au Sud-Est du Massif Central.
   
           
 
Surtout représenté par le département de la Haute-Loire, il englobe également la partie Nord-Ouest de l’Ardèche, principalement la « Haute Ardèche ». Sa position géographique en fait la région française de plus haute altitude moyenne, voisine de mille mètres. Le Velay se présente comme une succession de vastes plateaux, constitués par des entablements basaltiques, et de profondes vallées creusées par la Loire, l’Allier et leurs affluents. Ces plateaux sont parsemés de cônes volcaniques.
Les terrains du Protérozoïque inférieur et du Secondaire sont absents dans le Velay mais on peut y observer des affleurements de terrains cristallophylliens, sédimentaires ou volcaniques qui façonnent ces paysages.

 
Les précipitations sont elles aussi étroitement corrélées à l’altitude. Les maxima se trouvent sur les hauts plateaux alors que les minima se rencontrent dans les vallées.
Les précipitations sont moindres que celles mesurées à même altitude dans d’autres régions. Cela est dû à la position géographique de cette région. La plupart des perturbations pluvieuses proviennent de l’Atlantique. Or les nuages, avant de parvenir sur le Velay, doivent surmonter les trois barrières que sont d’Ouest en Est : les monts du Cantal (1855 m), la Margeride (1488 m) et le Devès (1421 m). Au Sud, les perturbations remontant de la Méditerranée se heurtent elles aussi aux importants reliefs des Cévennes et des monts du Vivarais. Ces nuages arrivent donc sur le Velay déchargés d’une grande partie de leur humidité (Fillod, 1985).
 

Températures moyennes de Janvier
Températures moyennes de Juillet
Le Velay est une zone de moyenne montagne
Précipitations annuelles
Arrosés par ces précipitations, les grands plateaux volcaniques retiennent les eaux météoriques infiltrées dans des nappes phréatiques. Celles-ci sont souvent réparties à l’interface entre les terrains du substratum et les terrains volcaniques. Ces plateaux sont drainés par un réseau assez dense de ruisseaux et de rivières qui rejoignent les deux grands collecteurs que sont l’Allier et la Loire.
Ces variations d’altitude et de climat modèlent la végétation. Les plateaux sont recouverts de bois et de landes alors que les vallées sont plus fertiles. Ce pays ne permet qu’une faible agriculture principalement concentrée dans les plaines ainsi qu’un élevage bovin pratiqué dans de petites exploitations familiales.

 
Le climat est tempéré car le Velay est situé de part et d’autre du 45ème parallèle. Il profite de l’effet stabilisateur de l’Océan Atlantique et de la Méditerranée, respectivement distants de 400Km et de 165Km (Figure 1). Une des conséquences de l’influence maritime (surtout méditerranéenne) est l’irrégularité de l’enneigement sur les reliefs, même les plus élevés du Velay. Les températures froides relevées régulièrement sont donc surtout liées à l’altitude (Fillod, 1985).
       
Le Puy-en-Velay est aussi le point de départ de la "Via Podiensis" vers Saint-Jacques de Compostelle en Espagne, chaque année de nombreux pèlerins partent du Puy pour un long parcours initiatique qui les conduira à Conques. La Cathédrale du Puy est inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et l'on peut également découvrir son Cloître du XIIème siècle, son Musée d'Art religieux et l'environnement de la haute-ville.
LE PUY
Le Puy-en-Velay est aussi le point de départ de la "Via Podiensis" vers Saint-Jacques de Compostelle en Espagne, chaque année de nombreux pèlerins partent du Puy pour un long parcours initiatique qui les conduira à Conques. La Cathédrale du Puy est inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et l'on peut également découvrir son Cloître du XIIème siècle, son Musée d'Art religieux et l'environnement de la haute-ville.
POLIGNAC
 
Paysages du Velay, le climat, la géologie et l'homme ont modelés ces reliefs.
PAYSAGES