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Épisode 45: "Bleu profond / Manifestations . . . "

En plein coeur de l'Ouest des Etats-Unis, le sable brûlant du désert du Nevada chauffe sous le soleil. Après quinze ans/années de tourments, l'écosystème revient enfin peu à peu à la normale. Presque toutes les formes de vie peuplant le désert (cactus, lapins des sables, serpents et lézards) sont revenus à leur habitat originel après les ravages climatiques d'il y a presque quinze ans.

En fait, quelques restes de ces changements parsèment encore le paysage: vents glacés, formations rocheuses déchiquetées, lits de rivières à sec et tanières animales toujours vides. Ils restent là, témoignages éternels de la folie des hommes, ignorants les ravages sur le monde autour d'eux.

Cette folie qu'on nomma Second Impact.

Depuis quelques temps les vents se sont apaisés et caressent doucement les plaines de sable et les dunes mouvantes. Le bleu du ciel n'est plus obscurci par de noirs nuages et la vie a repris ces droits sur cette terre naguère stérile, emplissant les airs de bruissements et de couinements.

Mais aujourd'hui, une autre clameur s'élève dans les airs au-dessus du désert du Nevada, une clameur qui semble hors de propos dans un lieu aussi serein. Elle résonne à travers cette terre comme une sirène d'alarme, annonçant au monde sa présence, et le prix que l'humanité va devoir payer pour son arrogance... annonçant les nouvelles terreurs à venir.

C'est la clameur d'un millier de voix hurlant à l'unisson...

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Télévision: Par ailleurs, le Gouvernement des Etats-Unis a nié savoir quoi que ce soit des évènements ayant conduit à la prétendue attaque terroriste du mois dernier contre le centre Kobe de l'ONU à Tokyo-2. Le porte-parole Andrew Klein, représentant du département de la Justice américaine, décli-

Interruption soudaine du programme, suivie par un peu de parasites et un changement de chaîne.

Télévision: . . .enez faire un test sans le moindre risque de la nouvelle Mitsubishi Gal-

Parasites

Télévision: . . . ompagnie s'est refusée à tout autre commentaire au sujet des personnages du nouveau film d'Ogura. Les fans ont été déçus d'apprendre que les producteurs de TV-T/NAS ont également été limités en budget pour l'adaptation de leur prochain long métrage, l'adaptation en film de "Non Gene-

Parasites

Télévision: . . .lève les tâches en un éclair et ne laisse aucune trace de-

Parasites

Télévision: . . .nant Ladat, vous faites honte à votre uniforme et aux soldats tombés! Qu'est-ce que-

Parasites

Télévision: . . .apitaine! Comment est-ce qu'on va faire pour aller là-bas alors que-

Parasites

Télévision: . . .mais ni le département d'Etat, ni les ministres américains concernés au sein de l'ONU n'ont pu faire la moindre déclaration-

Pour finir, quelqu'un éteint la télé.

Asuka: (frustrée) AAhhh! Il n'y a plus rien d'intéressant!

Asuka balance la télécommande dans un geste de frustration et ramasse un magazine posé par terre. Le silence règne dans l'appartement du Major Katsuragi, à peine troublé par quelques déplacements dans la cuisine et le chantonnement d'Asuka. Juste derrière elle, Rei Ayanami lit calmement son Guide de la Nerv, assise sur le canapé.

Puis une voie familière bien qu'étouffée par la porte fermée s'élève dans la cuisine.

Aoi: Qu'est-ce que tu as dit? Je n'ai pas entendu.

Asuka: (élevant la voix) J'ai dit qu'il n'y avait rien à la télé.

On entend soudain Hikari parler à son tour depuis la cuisine.

Hikari: Alors arrête-la.

Asuka: C'est ce que j'ai fait.

Aoi: Quoi?

Asuka: (plus fort) J'ai dit C'EST CE QUE J'AI FAIT.

La porte de la cuisine s'ouvre quelques instants plus tard et les deux filles font leur entrée. Hiraki Horaki porte dans les mains un petit plat tout juste sorti du four, qu'elle pose sur la table à côté d'Asuka.

Aoi: Dans ce cas... tu n'as pas besoin de hurler!

Asuka: . . .

Hikari: Merci pour le coup de main-

Tamashii s'incline un petit peu.

Aoi: C'était avec plaisir... Oh, hé, Asuka?

Asuka: Oui. . .?

Aoi: Tu as fini?

Asuka: Fini quoi?

Aoi: Tu sais bien, la carte? Pour 6?

Asuka: Oh, ça... elle est là.

Asuka tend la main vers la table derrière elle sans même regarder, puis remets à Aoi une petite carte de Bons Rétablissements.

Aoi: (le sourire aux lèvres) Merci. . .

Asuka: A ton service. . .

Hikari: C'est pour Anouilh?

Aoi: Voui. Je me suis dit que ce serait sympa que toute la classe signe-

Tamashii ouvre la carte, complètement recouverte de dizaines de signatures. Elle n'en croit pas ses yeux en découvrant le message d'Asuka...

...et hausse les épaules.

Aoi: (soupirant) Asuka . . .

Asuka: Quoi?

Aoi: "Tu es à moi" Ce n'est pas vraiment ce que j'avais en tête quand je t'ai demandé de lui écrire un petit mot. . .

Hikari: . . . !

Asuka: Comment ça?

Aoi s'assoit à la table et fixe Asuka.

Aoi: Tu sais très bien ce que je veux dire, même si je suis sûre que mon anglais n'est pas aussi bon que le tien. . .


Image par Elaine Cardenas

Soryu se met instantanément sur la défensive.

Asuka: C'est de la faute de ce crétin s'il a été blessé - il a tout foiré!

Aoi: Peut-être que oui, peut-être que non. . . Mais quoi qu'il en soit-

Asuka: (lui coupant la parole) Ecoute, je ne veux pas en parler!

Aoi: (soupirant). . . Comme tu veux. . .

Asuka: (marmonnant) De toute manière, elle intéresse qui, cette stupide carte?

Aoi sourit d'un air espiègle et se penche pour murmurer à l'oreille d'Asuka.

Aoi: Hmm. . . Peut-être que tu dis ça parce que personne ne t'en a jamais envoyé. . .

Le regard d'Asuka s'anime brusquement.

Asuka: (énervée) Quoi?

Aoi: (d'un air innocent) . . . Non non, rien. . .

Hikari: Hé Aoi - tu vas lui donner quand?

Aoi: Aujourd'hui même. En fait j'étais en route pour y aller, je suis juste passée récupérer le . . . message. . . d'Asuka.

Un sourire machiavélique se dessine sur le visage d'Asuka.

Asuka: (malicieusement) Et bien sûr, tu y vas pour être seule avec lui, c'est ça?

Aoi: Que-que-quoi?

Asuka: Oh, arrêtes! Tout le monde est au courant. . .

Hikari: . . .

Aoi: (embarrassée) Je - je n'y vais pas toute seule, petit maligne!

Asuka: (sarcastiquement) Oh, vraiment?

Aoi: (fermement) . . . ouais. . !

Asuka: Alors tu y vas avec qui?

Aoi: Qui? Euh.. je - j'y vais avec euuhh..

Aoi parcourt désespérément la pièce des yeux et son regard finit par se poser sur Rei, en train de lire tranquillement.

Aoi: Avec - Rei!

Hikari: . . . ?

Rei: . . .

Asuka: Oui, bien sûr.

Aoi: Non, je t'assure! J'allais justement demander à Ayanami si elle voulait m'accompagner.

Rei: . . .

Asuka: Dans ce cas vous feriez mieux d'y aller, non?

Aoi: Exactement. Viens, Rei.

Rei: Quoi?

Tamashii l'agrippe par le bras et la pousse dehors avant qu'elle n'ait eu le temps d'émettre la moindre protestation. Une fois la porte refermée derrière elles, Asuka secoue la tête.

Asuka: Pffff . . . Dumkopf . . .

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Quelques instants plus tard, Rei Ayanami et Aoi Tamashii sont assises côte à côte dans un wagon glissant sur son rail vers le centre-ville. Rei a toujours le nez plongé dans son manuel et Aoi relit la carte pour le 6ème Élu.

Image par Elaine Cardenas

Aoi: Cette Asuka . . .

Rei: . . .

Aoi: C'est la première fois que je vois quelqu'un faire autant de souk pour un truc aussi insignifiant!

Rei: . . .

Aoi: (soupirant) Je suppose qu'elle est un peu trop à fleur de peau. . .

Rei: . . .

Aoi sourit et taquine Ayanami en la bousculant légèrement.

Aoi: Pas comme toi, hein?

Rei lève un court instant les yeux de son livre pour dévisager sa voisine.

Rei: . . . Non. . .

Aoi: (gloussant) Bien sûr. Je m'en doutais!

Aoi finit par reposer la carte et chantonne doucement alors que le train approche de leur destination. Mais après quelques instants, elle remarque le Manuel des Opérations de la Nerv entre les mains de Rei.

Aoi: Dis, c'est quoi ce livre?

Rei: . . . C'est le nouveau Manuel des Opérations.

Aoi: Oh! C'est un truc de pilote, c'est ça?

Rei: . . oui.

Aoi: Il y a quoi dedans?

Rei: Je n'ai pas le droit de te le dire.

Aoi: . . . hmm?

Rei: Ce n'est pas prévu pour que des personnes étrangères à la NERV le lisent.

Aoi: Alleeeez, sérieusement?

Voyant que la jeune fille se rapproche inexplicablement pour mieux voir le livre, Rei le referme brusquement et le glisse rapidement dans sa poche.

Aoi: (embarrassée) Oh! . . . désolée.

Rei: . . .

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Gendo: . . . et?

Ritsuko: C'est tout ce que nous savons pour le moment.

Fuyutsuki: C'est. . . quelque peu surprenant.

Ritsuko: Bien évidemment. . .

Fuyutsuki: Mais - comment pouvez-vous en être sûre? Sans une confirmation par Magi-

Ritsuko: La procédure de reboot de Magi devrait s'achever sous 60 heures. Mon équipe travaille en ce moment même sur la ré initialisation de Gaspard et Melchior.

Fuyutsuki: Et le troisième? Balthazar?

Ritsuko: Des trois superordinateurs, c'est Balthazar qui a été le plus endommagé par la déflagration électromagnétique. Il faudra du temps avant qu'ils ne récupèrent tous les trois toutes leurs capacités. Mais nous avons eu de la chance. . .

Gendo: J'attends que tout soit réglé dans les délais prévus.

Ritsuko: Ca devrait être bon. Mais je ne promets rien. . .

La scène se déroule dans l'immensité obscure du bureau du commandant en chef de la Nerv, Gendo Ikari. Celui-ci est assis à son bureau dans un coin de la pièce, le fidèle Vice-Commandant Kouzou Fuyutsuki debout derrière lui. Ils écoutent tous deux avec attention le rapport que le Dr Ritsuko Akagi, ancien directeur scientifique du Projet E, leur fait sur les évènements survenus quelques heures plus tôt.

Fuyutsuki: Je suppose que vous n'avez toujours fait aucun progrès avec le projet E.V.N-

Ritsuko: (lui coupant la parole) Cela dépasse largement toutes nos prévisions. Avec tout le respect que je vous dois, soyez satisfait que nous progressions un tant soit peu;

Elle marque une pause et secoue la tête.

Ritsuko: . . . ces deux dernières attaques sont venues à bout de toutes nos ressources. . .

Gendo: Je suppose que le projet avancera moins vite sans Magi. . . C'est la raison de cette réunion, n'est-ce pas?

Ritsuko: En partie seulement.

Gendo: . . .?

Ritsuko: Comme je l'ai dit, nos analyses révèlent que la manifestation spontanée de l'Unité 06 était probablement due au traumatisme cellulaire subi durant le dernier affrontement. Toutefois, je serais incapable de définir précisément la nature exacte du phénomène sans l'aide de Magi.

Gendo: Alors que proposez-vous?

Ritsuko: De placer l'Unité 06 en congélation pour une durée indéterminée, tout du moins jusqu'à ce que les trois Magi soient en état de marche. . .

Mais la réponse de d'Ikari est lente et délibérée.

Gendo: . . . Requête Rejetée.

Choquée, Ritsuko s'interrompt brusquement et fixe son supérieur.

Ritsuko: Mais-

Gendo: L'Unité 06 sera placée en attente avec les autres Evas dès que les dernières réparations seront achevées. Aucune réclamation à ce sujet ne sera admise jusqu'à ce que les Magi soient opérationnels.

La voix du Dr. Akagi trahit son incrédulité.

Ritsuko: Avez-vous entendu ce que je viens de dire? L'Eva n'est pas sûre pour des opé-

Gendo: (l'interrompant) C'est un ordre.

Ritsuko: . . . .

Gendo: . . .

Ritsuko: (d'un ton froid) Oui Commandant.

Ritsuko dévisage un instant le vieil homme debout derrière Gendo et prend note de l'expression apathique inscrite sur son visage. Puis elle se détourne et se dirige d'un pas vif vers la sortie.

Ritsuko: . . .

Elle passe la porte puis laisse éclater sa rage, projetant ses blocs au sol.

Ritsuko: (en pensée) Arrgh! Et que crois-tu pouvoir faire en ignorant ainsi mes conseils!? Espèce de crétin arrogant!

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A la surface.

Hikari: Tu fais ce que tu veux, Asuka. Mais franchement, tu devrais suivre mon conseil. . .

Asuka: De quoi tu parles?

Hikari: Tu sais bien. . .

Asuka: (rageusement) Ecoute - je n'ai besoin de l'aide de personne pour piloter l'Eva. Et encore moins de celle d'un crétin pas assez futé pour savoir quand se BAISSER.

Hikari n'est pas le moins du monde impressionnée par le ton d'Asuka.

Hikari: Si tu le dis. . . mais quand même, tu devrais en parler si quelque chose te préoccupe-

Asuka baisse à nouveau les yeux vers son magazine, mais on dirait qu'elle ne regarde rien de précis.

Asuka: Je sais. . . mais NE COMMENCE PAS à me dire comment faire mon boulot, OK?

Hikari: (gloussant) Compris . . .!

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Aoi: . . . C'est au sixième étage, chambre 510. Compris?

Rei: . . .

Aoi: Qu'est-ce qui ne va pas, Rei?

Rei: Je ne comprends pas pourquoi tu me donnes ça.

Aoi: Parce que je ne peux pas lui apporter moi-même, bien sûr!

Rei: . . .?

Aoi: (gênée). . . parce que. . . Ce serait. . . tu sais bien. . .

Aoi Tamashii sont dans un hôpital du centre de Tokyo-3, attendant qu'un ascenseur descende à leur étage. Aoi est en train d'essayer de fourrer la carte de Bon Rétablissement dans les mains d'Ayanami.

Rei: . . .

Aoi: (poussant un soupir) Oh, laisse tomber, on y va ensemble. . .

La porte s'ouvre enfin et une masse de personne sortent de la cabine. Les deux filles y entrent dès qu'elle est vide. Aoi presse le bouton du sixième étage et se tourne vers Rei.

Aoi: J'y vais la première . . . et tu entres une minute plus tard, d'accord?

Rei: . . .?

La porte de l'ascenseur se referme et Ayanami regarde l'autre fille d'un air intriguée.

Mais Tamashii a déjà la réponse à sa question non formulée.

Aoi: Oh, tu sais bien - Les garçons de nos jours pensent qu'ils sont à part si tu viens leur rendre visite. . . et ils prennent vite la grosse tête si des filles viennent les voir en groupe!

Rei: . . .

Les deux filles restent silencieuses durant le reste de l'ascension et arrivent dans un couloir bruyant et peuplé.

Le visage de Tamashii s'illumine au moment où elles atteignent la chambre 501et elle fait un clin d'oeil complice à Rei avant d'entrer dans la pièce.

Rei: . . .

Une voix résonne bruyamment dans le haut-parleur encastré dans le mur au-dessus de la porte.

Annonceur: Dr. Tezuka, Dr. Tezuka, veuillez contacter le service 0402. . . Le Docteur O. Tezuka est demandé au service 0402. . .

La porte s'ouvre peu après et Aoi ressort de la chambre légèrement désappointée

Rei: . . ?

Aoi: Il dort encore. . .

Rei: . . .

Aoi: Je n'ai pas eu le courage de le réveiller.

Mais Rei remarque que la jeune fille tiens toujours la carte entre ses mains.

Rei: (calmement) . . .Tu. . . a oublié de lui laisser la carte.

Aoi: Hmm?

La fille sursaute puis, comprenant à quoi Rei fait allusion, désigne la carte.

Aoi: Tu parles de ça?

Rei: (elle hoche la tête)

Aoi: Oh, non . . . Je n'ai pas oublié. . .

Rei la regarde d'un air perplexe. . . en le voyant, Aoi sourit et agite son doigt devant le visage de la jeune pilote.

Aoi: Quand tu offres quelque chose à quelqu'un, la moitié du plaisir réside dans l'expression de joie sur le visage du destinataire!

Rei: . . .

Aoi: Allleeez! On va juste le laisser dormir une paire d'heure et pendant ce temps on va aller s'amuser. . .

Rei: . . . S'amuser?

Rei ne résiste pas quand Aoi la prend à nouveau par la main et l'entraîne vers les ascenseurs.

Aoi: (Acquiesçant de la tête) S'amuser!
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Pendant ce temps, loin à l'Est de Tokyo-3, le désert du Nevada, ignorant tout des trivialités purement humaines.

Un frémissement sourd, presque un grondement, résonne sur les sables du désert. Des animaux de toutes sortes se ruent au milieu des rochers brûlants, cherchant à fuir ces douloureuses vibrations, qui continuent gagner en intensité.

Puis une forme immense - presque une ombre - commence à s'étendre sur le paysage. Elle semble grossir progressivement et couvre bientôt les dunes sur un périmètre de plusieurs kilomètres. . .

Et comme pour faire écho au sable, l'air lui-même se met à vibrer - en un concert de hurlements.

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Asuka: AAARGH!!

Hikari: Quoi? Qu'est-ce qui se passe?!

Asuka: Je- j'ai renversé!

Hikari: Quoi?

Asuka: Le thé - j'en ai plein la jupe, maintenant. . . !

Hikari: Attends, laisse-moi m'occuper de ça-

Hikari se lève et se penche par dessus la table, une serviette à la main, jusqu'à ce qu'Asuka la repousse de la main.

Asuka: C'est bon, je m'en occupe! Je suis pas invalide, Hikari!

Hikari: . . .

Asuka: (soupir) Désolée . . .

Hikari: Ce n'est pas grave. . .

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Ritsuko: Si tu avais besoin d'aide, pourquoi ne pas m'avoir dit?

Maya: (calmement) Vous étiez occupée avec le commandant, je n'ai pas voulu vous déranger.

Ritsuko: Mais Maya - ça fait beaucoup de travail de configurer toute seule tous les systèmes. . .

Maya: (toute sourire) Heureusement que vous m'avez bien appris. . .

Dans le havre de paix artificiel du centre de contrôle principal, Maya Ibuki et Ritsuko Akagi s'attellent à la tâche colossale de réinitialiser le fatras de données qu'est devenu Magi. Toutefois, il semblerait que la jeune Ibuki ait prise l'initiative d'agir de son propre chef.

Ritsuko: (songeuse) Au moins, il y a encore quelqu'un qui m'écoute. . .

Même si Maya est occupée par son propre travail, elle pose tout de même une question au Dr. Akagi.

Maya: Alors, qu'a dit le commandant?

Ritsuko: (soupirant) Nous devons maintenir l'Unité 06 totalement opérationnelle jusqu'à ce que les Magi soit en état de marche. . .

Maya s'interrompt brusquement et lance un regard inquiet à Ritsuko.

Maya: (calmement) Mais - Sempai, ce n'est pas dangereux?

Le Dr. Akagi hoche doucement la tête.

Ritsuko: (d'une voix absente) Oui Maya, j'ai bien peur que ce soit très dangereux.

Maya: Et vous n'avez pas essayé-

Cependant, Ibuki se rend compte de ce qu'elle s'apprêtait à dire et ne termine pas sa phrase, retournant à son travail.

Maya: Je voulais dire. . . oui sempai.

Alors que Ritsuko s'est replongée dans son travail, la porte derrière elle s'ouvre, laissant apparaître le Major Misato Katsuragi.

Ritsuko: (sans même regarder) Alors, que nous vaut l'honneur de cette visite?

Misato croise les bras et s'appuie contre le mur.

Misato: En fait, tu peux imaginer ma surprise quand le commandant m'a demandé de descendre ici pour m'assurer que vous suiviez ses ordres.

Ritsuko: (souriante) Alors comme ça, il a arrêté de me surveiller en permanence, c'est ça?

Misato: Hmmph.

Le Dr Akagi se relève brusquement. Elle se tourne vers Misato, qui a pour sa part les yeux fixés sur l'écran géant.

Ritsuko: Venez avec moi, Major, j'ai quelque chose à vous montrer.

Misato se redresse quand Ritsuko arrive à sa hauteur.

Misato: Et comment ça se fait que j'aie un mauvais pressentiment depuis quelques jours à chaque fois que tu dis ces six mots/cette phrase?

Ritsuko: "Ha."

Misato la suit avec hésitation vers l'ascenseur.

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Aoi: (chantonnant) . . .

Rei: . . .

Aoi: Alors?

Rei: . . .?

Aoi: (d'un ton joueur) Allez, Rei! Tu ne vas pas pouvoir continuer longtemps à esquiver mes questions comme ça!

Rei Ayanami et Aoi Tamashii marchent côte à côte le long des rues de Tokyo-3, en plein coeur du quartier commerçant. Aoi a les bras croisés derrière la tête et regarde Rei d'un air inquisiteur.

Rei: . . .Je . .

Voyant le manque de réponse de Rei, Aoi esquisse un sourire entendu.

Aoi: Ok, ok, alors réponds plutôt à ça-

Rei: . . ?

Aoi: Quel . . . est ton genre de garçons?

Rei: . . .!

Mais en dépit du silence d'Ayanami, Aoi ne laisse pas tomber.

Aoi: Alors?

Rei: . . .

Tamashii saute soudain devant Rei les bras en croix pour lui barrer le chemin.

Aoi: Ah-ah-ah! Tu es obligée de répondre! Dis-moi au moins ça!

Rei finit par trouver ses mots.

Rei: Je . . Je ne sais pas.

Aoi: . . . Oh, arrête! On est amies, non? Je te promets que je dirais rien!

Rei: . . .

Aoi: (calmement) Hmmph. Tu sais quoi, j'ai entendu dire que tu craquais pour. . . Ikari. . .

Rei écarquille légèrement les yeux.

Aoi: Ahh, j'en étais sûre!

Aoi se rengorge de triomphe et elles continuent toutes deux à marcher le long de la rue.

Rei: Tu te trompes. . . Je ne le connais pas. Je suis la tro-

Ayanami sursaute presque quand sa camarade lui passe le bras autour des épaules et se rapproche d'elle.

Aoi: Oh, ne joue pas à ça avec moi! Je sais bien comment tu le regardes! Et tu en révèles bien plus sur toi que tu n'en as conscience, petite maligne!

Au bout d'un moment les joues de Rei virent lentement au carmin d'embarras . . . ou peut-être de gêne.

Aoi: Oh, ne sois pas aussi timide! Vu comme vous vous comportez tous les deux, on dirait presque que vous formez déjà une famille!

Au mot de "famille", Rei fixe calmement l'autre fille, qui ne semble pas remarquer ce regard.

Aoi: . . . alors . . . Comment il est avec toi?

Rei: . . il . .

Aoi: Il t'a déjà écrit de la poésie!?

Rei: Je. . .

Aoi: Vous avez déjà eu combien de rendez-vous?

Rei: . . . On n'a pas. . .

Aoi: Écoute Rei! Les filles sont supposées se raconter ce genre de truc, tu sais! Je te jure! C'est comme une sorte de lien que nous avons les unes avec les autres. Je veux dire, à quoi ça sert de garder un secret si tu n'en parles à personne, tu me suis!?

Rei: . . .

Quelques secondes passent en silence. Aoi finit par agiter les mains, admettant sa défaite.

Aoi: Ok. Comme tu veux. Mais retiens bien ce que je t'ai dit, Rei Ayanami. Tu ne vas pas facilement m'empêcher de découvrir la vérité!

Elle s'arrête brusquement dans sa marche, le regard brillant devant quelque chose exposé dans la vitrine d'un magasin.

Aoi: Hé! Regarde ça!

Rei: Quoi?

Aoi: La robe!

Effectivement, elles se sont arrêtées devant un magasin d'habillement féminin.

Rei: . . .

Naviguant au milieu de la foule, Aoi pousse la pilote d'Eva vers la vitrine du magasin. Elle presse son visage contre la glace et scrute chaque centimètre carré de tissu d'un ensemble rouge avec un regard avide.

Aoi: Il est trop joli!

Rei: . . .

Aoi: Alors? Tu en penses quoi?

Rei: . . .

Mais Rei garde le silence.

Aoi: Hmm. . . C'est bien ce que je pensais.

Tamashii recule d'un pas et mesure la robe du regard. Puis elle grimace et se pince la taille.

Aoi: Awww . . . C'est trop petit. . . !

Rei: . . .

Aoi baisse les yeux vers sa silhouette et marmonne sous le regarde de Rei.

Aoi: Je pourrais peut-être perdre un kilo ou deux. . . mais ça prendra trop de temps. . . et je ne pense pas qu'il le remarquerait-

Aoi se rend vite compte qu'Ayanami a les yeux fixés sur elle.

Aoi: (soudainement gênée) Oh! Je veux dire, je ne crois pas que ce soit vraiment ma taille. . .

Mais toutefois, Tamashii commence à observer Rei. . . frappée par l'inspiration.

Aoi: Dis. . . tu sais à quoi je pense?

Rei se laisse faire quand Aoi la prend par les épaules et la pousse juste devant la vitrine.

Rei: . . .

Aoi: (calmement) Et bien, tu dois porter des petites tailles, non? T'es penses quoi?

Rei: . . . Peut-être.

Aoi: Alors, elle te plaît?

Rei répond en gardant les yeux fixés sur la robe écarlate.

Rei: Je ne crois pas.

Aoi: Pourquoi? La couleur ne te convient pas?

Rei acquiesce lentement.

Rei: Je . . n'aime pas le rouge. . .

Aoi: (calmement) Oh . . .

Rei: . . .

Mais curieusement, Aoi répond sur un ton beaucoup plus sérieux.

Aoi: Mais tu sais, Rei. . . ça. . . va bien avec tes yeux. . .

Rei: . . .

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Misato: C'est quoi cette horreur?

Ritsuko: Ceci est l'Unité Evangelion 06, Major Katsuragi.

Misato: Non ce n'est pas possible!

A sa grande stupéfaction, Ritsuko fait un grand sourire.

Ritsuko: Tu n'es pas la première à réagir de telle sorte. . .

Au QG de la Nerv, Ritsuko Akagi et Misato Katsuragi contemplent la forme submergée de l'Unité 06 du haut d'une passerelle surplombant la cage numéro 7. L'armure recouvrant la tête du géant n'a pas encore été replacée, laissant voir au grand jour le spectacle horrible de l'Evangelion déformée.

Misato: Mais - je pensais qu'elle n'avait qu'un oeil?! Cette - cette chose en a SIX, nom de Dieu!

Ritsuko: Tu as déjà oublié ce que je t'ai dit dans l'ascenseur?

Misato: Rafraîchis-moi la mémoire.

Ritsuko: (poussant un soupir) Bien sûr. . . Comme je te l'ai dit, nous avons rencontré hier une petite difficulté au cours du processus de régénération-

Misato: (montant l'Eva du doigt) Tu appelles ça "une petite difficulté"?

Ritsuko: D'un point de vue strictement scientifique, oui. . .

Ritsuko s'interrompt brusquement et regarde autour d'elle comme pour s'assurer qu'elles sont seules.

Misato: Quoi? Qu'y a-t-il?

Le Dr Akagi reprend son explication sur un ton plus lent et plus assuré.

Ritsuko: Tu sais que l'Unité 06 a été construite ici, dans les propres locaux de la Nerv, n'est-ce pas?

Misato: Oui-

Ritsuko: Alors tu sais aussi qu'en raison d'un manque de matériel génétique viable, nous avons été obligé d'utiliser des tissus organiques créés à partir d'échantillons prélevés sur les Evas 00 et 02, n'est-ce pas?

Misato: Euh - à vrai dire -

Ritsuko: Oh, je t'en prie, Major. Je sais pertinemment que tu viens fouiner dans les fichiers protégés de Magi.

Misato fait comme si de rien n'était.

Misato: (ennuyée). . . Et alors? 

Ritsuko: Et bien il se trouve qu'en plein milieu du processus de développement, nous avons décider de profiter de l'opportunité pour faire de l'Unité 06 un nouveau modèle de génotype d'Eva. . .

Misato: Quoi, tu veux dire une nouvelle version?

Ritsuko enlève ses lunettes et se masse les paupières.

Ritsuko: . . . Plus ou moins. Pour faire simple, disons que nous avons tenté une hybridation.

Misato: . . .

Ritsuko: Mais malheureusement, nous nous sommes vite rendu compte que les systèmes de l'Eva n'arrivaient pas à se synchroniser, et on a du faire face à pas mal d'échecs de connexions, ainsi qu'à plusieurs erreurs générales. C'est là que nous avons compris qu'il y avait une INCOMPATIBILITÉ structurelle entre les Unités 00 et 02.

Misato: . . . Je ne suis pas sûre d'aimer ce que tu essayes de me dire, Ritsuko. . .

Ritsuko dissimule mal un sourire face au désarroi de son amie, puis poursuit son argumentation.

Ritsuko: Oh, c'est vrai? Toujours est-il qu'il était clair que toute tentative de stabilisation de notre part ne saurait être que temporaire. C'est là que mon équipe a commencé à intégrer une troisième source, pour servir de catalyseur en quelque sorte . . . et vu le manque général de matériel génétique disponible, nous avons été contraints d'utiliser des spécimens du donneur le plus proche. . .

Misato: (incrédule). . . L'Unité 01 . . .

Akagi hoche simplement la tête.

Ritsuko: Mais la greffe n'a pas pris. Il y a eu rejet aussi bien de la part des cellules du donneur que du receveur, ce qui est pour le moins inhabituel. . .

Misato: (montrant l'Eva 06 du doigt) Mais alors, comment tu expliques ça?

Ritsuko: Officiellement, je ne peux pas - tout du moins pas sans l'aide de Magi.

Misato: Et officieusement?

Ritsuko: Ceci - le schéma de régénération que tu as sous les yeux - est la conséquence directe du contact avec le dernier Ange. Il est possible que le traumatisme causé par l'attaque du 20ème Ange ait pu être à l'origine de l'acceptation du greffon.

Misato: . . .

Ritsuko: Mais une fois encore ce n'est qu'une supposition.

Misato reste silencieuse un moment, le temps de digérer ce que Ritsuko vient de lui apprendre. Puis une expression curieuse se dessine sur son visage.

Misato: Pourquoi tu me racontes tout ça?

Ritsuko: Jetez un oeil autour de vous, Major. Est-ce que vous avez l'impression qu'on se préoccupe beaucoup de ce phénomène en haut lieu?

Misato: -

Ritsuko: (atone) Le Commandant t'a demandé de veiller à ce que j'obéisse à ses ordres et que je prépare cette abomination pour le combat. . . avec Lyn aux commandes, tout ça en dépit de mes avertissements et sans l'accord de Magi.

Misato: . . . !

Ritsuko: Tu comprends maintenant pourquoi j'hésite encore à le faire.

Misato: Mais - ça n'a aucun sens -

Ritsuko: Sans blague. . .

Misato: Et je suis censée faire quoi au juste?

Ritsuko: Ce n'est pas mon problème. J'ai simplement pensé que tu devais savoir-

Misato: (sur un ton sarcastique) Oh, quelle délicate attention de ta part!

Ritsuko: . . .

Misato: . . .La seule chose que tu aies vraiment FAIT, "chère amie" c'est de me mettre face à un dilemme.

Ritsuko: Je ne vous offre aucune suggestion Major.

Ritsuko s'interrompt et regarde d'un air distant le visage déformé de l'Eva en contrebas.

Ritsuko: (calmement) Tout ceci n'est plus mon problème, à présent.

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Très loin de la Nerv, les hurlements s'élèvent de plus en plus stridents dans l'immensité aride du désert du Nevada.

Une ombre gigantesque couvre maintenant le paysage sur près de 60 kilomètres de rayon, couvrant de ténèbres les dunes et les vallées sablonneuses.

Puis, sans raison apparente, les gémissements deviennent de plus en plus aigus jusqu'à atteindre une intensité encore jamais vue sur Terre-

Porté par le vent, le son se propage dans le désert à des kilomètres à la ronde, faisant fuir tous les animaux au plus profond de leurs terriers ou vers des cieux plus cléments, car ils savent ce qui est à venir.

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Aoi: Tu sais quoi, Rei?

Rei: . . . quoi?

Aoi: Tu es vraiment aussi calme qu'ils le prétendent.

Rei: . . .

Aoi: J'ai déjà remarqué que si une fille avait des frères ou soeurs plus âgés, elle devenait parfois aussi calme que toi-

Rei: . . . Pourquoi?

Aoi: Parce que ses parents ne passent pas assez de temps avec elle et qu'elle doit grandir seule.

Rei: . . .

Aoi: Tiens au fait, tu as combien de soeurs?

Rei: . . Aucune.

Aoi: Sérieux?

Rei: Oui.

Aoi: Humm. C'est bizarre, d'habitude je ne me trompe pas pour ce genre de choses, c'est un peu comme un sixième sens.

Rei: . . .

Aoi: (éclatant de rire) Si je ne te connaissais pas, je dirais que tu as au moins trente soeurs!

Un peu à l'écart du centre-ville de Tokyo-3, Aoi Tamashii et Rei Ayanami se trouvent devant le kiosque à ramen d'un petit centre commercial, installées devant deux bols d'udon fumant.

Aoi: Rei . . ?

Rei: Quoi?

Aoi: . . . il t'est déjà arrivée de te sentir. . . incomplète?

Rei: . . .

Aoi: Comme. . . comme s'il te manquait quelque chose au plus profond de toi?

Rei: . . . oui . . .

Aoi fixe intensément la pilote d'Eva pendant un bref instant-

Aoi: Presque comme si tu n'avais aucun but dans la vie?

Rei: . . non . . . pas ça. . .

Tamashii grimace et penche à nouveau la tête vers son bol.

Aoi: (soupirant) Bon, ben alors t'es une sacrée veinarde.

Rei repose ses baguettes et contemple la vapeur s'élevant du bol devant elle.

Rei: Les humains cherchent à trouver un but dans tout ce qu'ils font. Mais une fois qu'ils l'ont atteint, ils se rendent compte qu'il ne savent plus vers quoi tourner leurs efforts.

Bizarrement, Aoi semble peu déconcertée par cet exposé.

Aoi: Hmmm. . ? Oh non. . . je ne crois pas.

Rei: Quoi?

Aoi: Que les humains cherchent un but en toute chose.

Rei: . . .

Aoi: Et une fois qu'ils l'ont trouvé, ils se rendent compte qu'il leur reste un but plus élevé à atteindre. Et une fois celui-ci accompli, qu'il y en a encore un autre plus grand. . .

Rei: . .

Aoi: Tu comprends? Un peu comme une chaîne.

Rei: . . . oui.

Rei contemple d'un air intrigué Aoi qui continue son discours, jouant avec le reste de nouilles au fond de son bol.

Aoi: (éclatant de rire). . . Perso, je pense que c'est justement le fait de chercher une raison à sa propre existence qui rend l'être humain si différent. C'est presque la seule chose qui sépare les humains des animaux. . .

Rei: . . . !

Rei s'étrangle légèrement en entendant la fin de la phrase.

Aoi: . . Qu'est-ce qu'il y a? J'ai dit quelque chose qu'il ne fallait pas?

Rei: . . . Non . . .

Tamashii grimace et pose sa main sur celle d'Ayanami.

Aoi: Écoute Rei, tu as vraiment l'air à bout.

Rei: . . .

Aoi: Faut que tu apprennes à te détendre un peu!

Rei: . . .

Aoi finit par se lever en laissant le prix de leurs repas à côté de son bol.

Aoi: Allez vient, j'ai envie de me faire une glace!

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Dans le désert du Nevada, le linceul de ténèbres qui couvre maintenant près de 60 km de superficie a commencé à frémir. Charybde moderne, l'ombre noire paraît prête à bouillir.

Tout autour du monstre, la lumière du jour semble distordue avant d'être engloutie par l'impensable trou noir qui laisse derrière lui une horrible spirale de nuit. L'impossibilité s'élève en une masse de cris grésillant dans l'air tel un nuage de sauterelles.

Mais l'ombre est soudain déchirée par un flash de lumière quand le frémissement atteint son zénith dans une débauche d'énergie à l'état brut. Et finalement le tissu même de la réalité se fissure un bref instant puis cède totalement.

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Tokyo-3, Cage de contention numéro 7.

Misato: Il y a autre chose, tu ne me dis pas tout!

Ritsuko: Oh, vraiment? Tu crois?

Misato: Disons juste que tout ceci n'a pas beaucoup de sens. . .

Ritsuko soupire et remet ses lunettes.

Ritsuko: Tu sais, je ne peux pas t'en vouloir de me poser tant de questions.

Misato: Et comment.

Ritsuko: Écoute Misato, il faut que tu comprennes que notre . . . commandant. . . a ses propres plans, qui ne sont pas les mêmes que ceux de la Nerv et du Comité.

Misato garde le silence et baisse les yeux à terre d'un air gêné.

Ritsuko: En fait. . . j'aimerais croire que tu en sais autant sur le projet E.V.N-

Mais le système d'alerte avancé se déclenche avant que Ritsuko puisse finir sa phrase et sa sonnerie assourdissante résonne dans toute la cage.

Misato: (criant) Quoi!? Qu'est-ce qui se passe!?

Ritsuko: (criant) Je n'en sais rien - il faut qu'on aille voir au centre de contrôle!

Comme pour confirmer ces paroles, la voix de Hyuga s'élève dans les haut-parleurs, dominant le vacarme.

Hyuga: Dr. Akagi! Major Katsuragi!

L'image du technicien apparaît sur l'écran à la droite de Misato. Derrière lui, le centre de contrôle est en ébullition: aussi bien techniciens que simples employés s'interpellent sans cesse les uns les autres en criant pour surmonter le bruit des alarmes.

Ritsuko: Hyuga! Qu'est-ce qui se passe!?

Hyuga: Nous avons un problème - venez le plus vite possible!

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Peu après, dans le centre de contrôle de la Nerv.

Misato: Rapport de la situation!

Hyuga: Nous n'avions pas les analyses de Magi pour nous le confirmer, mais les capteurs ont détecté une intense concentration d'énergie au coeur de l'Amérique du Nord, au point de coordonnées 141, 222!

Misato: Vous avez un message du gouvernement des Etats-Unis? Quelle en était la cause?

Shigeru répond à sa requête, l'oreille collée au téléphone.

Shigeru: La première branche des USA vient de confirmer la décharge d'énergie, mais elle était tellement proche d'eux qu'elle a détruit tous leurs systèmes de détection! Ils ne peuvent pas non plus confirmer si nous nous trouvons ou non en présence d'une autre cible potentielle-

Ritsuko: Et nos propres systèmes d'observation?

Maya: Fujiko-03 signale que notre satellite de reconnaissance numéro 6 sera en orbite géo-stationnaire au-dessus de la zone dans deux minutes exactement-

Misato: Vous en avez informé le commandant Ikari?

Hyuga: Oui Major, il est en route. . .

Ritsuko: Maya! Tiens toi prête à relayer les données directement vers nos mémoires de sauvegardes, je ne veux rien perdre-

Maya: A vos ordres.

L'ascenseur arrive au niveau du centre de contrôle quelques secondes plus tard et le Commandant Ikari fait son entrée, immédiatement accueilli par Fuyutsuki déjà à son poste. Mais le vice-commandant semble étrangement calme.

Fuyutsuki: Vous semblez troublé. . . je suppose que ceci ne fait PAS partie de vos prévisions?

Gendo: (secouant la tête) Non. Il est trop tôt.

Fuyutsuki: Hmmph . . .

Le commandant élève la voix et s'adresse aux techniciens du centre de contrôle.

Gendo: (criant) Ou en est la transmission visuelle par satellite?

Maya: Encore une minute avant l'alignement.

Gendo: Très bien, passez en alerte niveau 2. Tenez-vous prêts!

Shigeru: Oui, commandant!

Les alarmes s'interrompant immédiatement.

Gendo: Passez-moi la première filiale.

Shigeru: Ligne 51-

Gendo décroche le combiné sur son bureau et entre le code de la ligne 51.

Maya: 30 secondes . . .

Ibuki poursuit le compte à rebours et Misato se tourne vers le vice-commandant Fuyutsuki, debout derrière Ikari.

Misato: Vice-commandant - dois-je mettre les Evas en attente?

Fuyutsuki: (calmement) Je ne pense pas que cela soit justifié pour l'instant, Major.

Cependant, Ikari fait face à une voix presque hystérique à l'autre bout de la ligne.

Gendo: Entendu. . . Cela s'est produit vers quelle heure?. . . Je vois. . .

Maya: 20 secondes . . .

Ritsuko: Affiche les données sur l'écran, nous nous en servirons comme point de référence.

Maya: Bien reçu-

Maya s'exécute promptement et peu après une image de la terre vue d'une orbite basse s'affiche sur l'écran principal, obscurcie par un large banc de nuages.

Maya: Le satellite devrait dissiper la formation nuageuse d'ici 10 secondes.

Maya: 9 . . .

8 . . .

7 . . .

6 . . .

5 . . .

4 . . .

3 . . .

2 . . .

Un . . !

A la fin du compte à rebours, les nuages se dissipent finalement en-dessous du satellite et toutes les personnes présentes sursautent face à ce qu'ils n'auraient jamais cru revoir. . .

. . . et tous commencent à parler en même temps lorsqu'ils saisissent la portée de ce qu'ils ont sous les yeux.

Ritsuko: (calmement) Oh mon . . .Mon Dieu . . !

Misato: (en état de choc) Mais - qu'est-ce que c'est?!

Hyuga: Ca - ca n'a aucun sens, Major!

Maya: Tous les capteurs le confirment, c'est elle.

Ritsuko: Mais - c'est impossible!

Shigeru: Le satellite le confirme également. . .

Misato: . . .

Shigeru: . . . Commandant, c'est la Seconde Filiale!

Ritsuko: . . .

Gendo: . . .

Fuyutsuki: La . . . Seconde Filiale. . .

Et effectivement, l'écran révèle les formes familières des bâtiments de la Nerv. Du haut de son bureau surplombant le centre de contrôle, l'impassibilité habituelle de Gendo frôle maintenant l'incrédulité, avec peut-être une ombre de rage.

Fuyutsuki: (calmement) Je suppose que vous vous rendez compte que cela ne coïncide pas vraiment avec vos plans. . .

Gendo: (sur un ton froid) Peut-être. . . mais quoi qu'il en soit cela complique énormément les choses. . .

Après quoi le ton de sa voix se calme un peu et il semble reprendre le contrôle.

Shigeru: Commandant, dois-je en informer la Première Filiale?

Gendo: Oui. Dites-leur que notre satellite n'a pas pu dissiper la couverture nuageuse.

Hyuga: Q. . . quoi?

Shigeru: Mais commandant-

Gendo: Faites-le!

Shigeru échange un regard avec ses deux collègues, au moins aussi perplexes que lui. Puis il décroche le téléphone d'une main tremblante et exécute l'ordre. . .

Shigeru: O-oui. . . commandant. . .

Fuyutsuki s'adresse à nouveau à Ikari.

Fuyutsuki: Vous pensez que nous avons combien de temps devant nous avant que les Américains ne découvrent la vérité?

Gendo: Pas assez, je le crains. Il nous faut nous hâter.

Fuyutsuki: Hmmph.

Gendo: . . . Les vautours commencent déjà à nous tourner autour à l'instant même. . .

Puis les deux hommes tournent à nouveaux leurs yeux vers la vue impensable sur l'écran, cloîtré chacun dans son silence.

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Aoi: RÉVEILLE-TOI!

Lyn: Mmhh . . Que-quoi?

Aoi: Allez, 6! Tu vas quand même pas dormir toute la journée!?

Encore à moitié groggy, Lyn Anouilh est doucement tiré du pays des songes par une voix féminine, pour se retrouver dans un lit d'hôpital.

Lyn: Que-

Aoi: Ca y est! Mon homme est enfin réveillé!

A la grande surprise du jeune garçon, elle se jette sur lui pour une étreinte inattendue.

Lyn: (bégayant) Hé - Aoi - Attends - Arrête!

Lyn remarque soudainement que Rei Ayanami se tient dans l'embrasure de la porte et il en reste bouche bée quelques instants. La jeune fille contemple les deux autres d'un air placide sans dire un mot.

Aoi: Quoi? Je n'ai pas le droit d'être heureuse de te voir?

La jeune fille resserre un peu son étreinte, au grand dépit de Lyn.

Lyn: Aoi! C'est bon, arrête!

Elle le relâche à contrecoeur, affichant un sourire satisfait.

Aoi: (chaleureuse) Ok . . . mais tu as intérêt à compenser plus tard. . .

Lyn: Hmm?

Aoi: Pour ça . .

Aoi pose doucement la carte de voeux entre les mains du garçon et lui tapote gentiment la joue.

Aoi: Et maintenant - fait ce que la carte dit et remets-toi vite, Sixième Élu!

Lyn: (humblement) Euh. . . oui chef . . .

Aoi: Et. . . on se reverra à ta sortie. . .

Elle lui lance un regard de connivence et se dirige gracieusement vers la porte. Lyn contemple la carte un moment puis tourne ses yeux vers Rei qui n'as pas bougé d'un pouce.

Lyn: Oh! Salut Rei! Euh. . . quoi de neuf?

Bizarrement, Rei sourit presque.

Rei: Pas grand chose. . . je. . . j'espère que tu te sens bien.

Après quoi la jeune fille sort de la pièce en refermant doucement la porte derrière elle. . . Lyn la regarde partir, encore un peu perplexe.

Puis il s'intéresse à la petite carte qu'il tient entre les mains et l'ouvre. Il y trouve plus d'une dizaine de messages amicaux écrits avec tout un tas d'encres de couleurs différentes, et pour la première fois depuis son arrivée il a l'impression d'être accepté. . .

Mais il finit par remarquer un message en particulier et n'en croit pas ses yeux. Se rendant compte que ses yeux ne l'ont pas abusé, il hausse les épaules et relit la phrase à haute voix-

Lyn: "T - Tu es à MOI?"!?

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A suivre. . .