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La distinction entre les types d'index est formellement la même qu'entre les types d'icônes. Simplement les qualités, les dyades, les triades sont mises en correspondance en vertu de la connexion réelle entre signe et objet qui caractérise les index. On distinguera donc :
- l'index-trace qui est un signe qui possède un ensemble de qualités que possède aussi son objet en vertu d'une connexion réelle avec celui-ci. Par exemple une trace de peinture sur une voiture résultant d'un contact avec une autre voiture est un index-trace (un sinsigne) ; les nitrates que l'on trouve dans l'eau d'une nappe phréatique constituent des index-trace de pollution par l'agriculture (légisignes indexicaux, la loi étant que ce qu'on met dans les champs se retrouve dans l'eau de la nappe à cause du lessivage par les pluies) ; le nom de famille d'un individu est un index-trace de sa famille.
- l'index-empreinte qui est un signe qui possède des dyades de qualités que possède aussi son objet en vertu d'une connexion réelle avec celui-ci : c'est le cas de la plupart des empreintes au sens ordinaire du terme et notamment les empreintes digitales (sinsignes) ; en revanche, une admonestation verbale (un "savon") par sa durée et son niveau sonore est un index-empreinte d'un légisigne indexical dont l'objet est l'irritation de son émetteur.
- l'index-indication qui est un signe qui possède des triades de qualités que possède aussi son objet en vertu d'une connexion réelle avec celui-ci. Comme dans le cas de la métaphore on se trouve nécessairement devant un cas de représentation d'une représentation. Par exemple, les kremlinologues ont interprété pendant longtemps les photographies des tribunes officielles de la Place Rouge pour y puiser des indications sur la hiérarchie du pouvoir dans le PCUS ; chaque photographie représentait la représentation d'une hiérarchie réelle dans une hiérarchie proxémique définie par la distance au Secrétaire Général. Un exemple semblable est celui de l'automobile d'un individu dont le prix et le caractère plus ou moins récent constituent un index-indication de la place de cet individu dans la hiérarchie sociale.
On remarquera, en s'aidant du treillis des classes de signes, que chaque type d'index renferme le type d'icône correspondant.
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