Orchis militaris est une orchidée robuste, assez répandue et qui présente des feuilles vert-brillant assez claires et non tachetées.

A la floraison, lLes fleurs inférieures s'ouvrent en premier. Elles montrent un casque gris-rose et rayé de pourpre sur la face interne. Le lobe central du labelle est long, pendant et se divise en deux parties séparées par un petit appendice. Il porte des taches pourpres et ses extrémités sont violacées.

La floraison s'étend d'avril à juin. Les hybrides avec O. simia et O. purpurea sont fréquents.