Logiciels Libres

Architecture logicielle d'un ordinateur

Pour fonctionner, différents composants logiciels doivent être implémentés dans un ordinateur : en particulier le système d’exploitation (S.E ou O.S en anglais Operating System). Pour un système GNU/Linux, il s’agit du noyau Linux. C’est le noyau Linux qui assure le fonctionnement matériel de la machine (processeur, mémoire, disques durs), l’accès (écriture/lecture) aux périphériques (clavier, écran, souris) etc... Les interactions du système d'exploitation avec le matériel (hardware) et les logiciels (software) peuvent être représentées par ce schéma
La distribution intègre un noyau Linux et propose une collection d’applications (logiciels) couvrant de nombreux domaines (bureautique, traitement d’image, multimedia, internet, jeux, développement etc...)
Par ailleurs, une distribution propose un ou plusieurs environnements graphiques (bureau). Dans le monde GNU/Linux les deux principaux bureaux sont GNOME et KDE, mais de nombreux autres environnements graphiques (généralement plus légers) sont disponibles (XCFE etc...)

On distingue plusieurs types de logiciels:

Propriétaires : ces logiciels sont vendus et sont régis par une licence restrictive qui interdit aux utilisateurs de copier, distribuer, modifier ou vendre le programme en question.
Shareware : un shareware est un programme généralement distribué sous forme de binaire et assujetti à une période d’évaluation permettant aux utilisateurs d’estimer si le logiciel leur convient ou non. Au-delà de cette période, l’utilisateur a l’obligation morale de rétribuer l’auteur s’il veut continuer à utiliser le programme et dans le cas contraire l’effacer de son disque. Des abus ayant été constatés, les concepteurs de sharewares ont aujourd’hui recours au bridage des logiciels ; bridage levé après rétribution.
Freeware : ici free veut dire gratuit; les freewares sont donc distribués gratuitement et peuvent être copiés sans restriction particulière ; ils ont le plus souvent la forme de binaires.
Domaine public : un logiciel versé dans le domaine public, appartient à tout le monde, donc à personne. Chacun est libre de faire ce qu’il veut avec, sans aucune contrainte particulière.
Logiciel Libre (Free software) : ici le mot free s’entend comme libre et non gratuit. Les free softwares ou logiciels libres proposent une licence permissive qui tout en assurant la propriété intellectuelle du programme à l’auteur, autorise les utilisateurs à copier, distribuer, modifier et éventuellement vendre le logiciel.

Licence GPL (Global Public Licence) : quatre droits fondamentaux sont attachés à la licence GPL :

Liberté d’utiliser le logiciel
Liberté d’étudier le code source du logiciel
Liberté de modifier le logiciel (sous réserve de mettre disposition le code source)
Liberté de diffuser le logiciel