Les chasses sédentaires

Ce n’est pas un article, ce n’est pas un volume ; ce seraient plusieurs volumes qu’il faudrait consacrer à la Hutte, la reine incontestée des « Chasses sédentaires » !

Depuis la modeste barrique, ou la cabane de planches dissimulée dans les roseaux de la rive, jusqu’au « palace » de ciment armé, construit sous le sol, et comportant plusieurs pièces, salle de bains et confort moderne, toutes les variétés d’abris, destinés à cette chasse passionnante, se multiplient, de la baie la plus réputée jusqu’à la plus obscure mare !

Le Midi lui-même, réfractaire au début, commence à s’y mettre, et les nombreux étangs, qui se succèdent le long de la Côte d’Azur, se garnissent peu à peu de Huttes fort giboyeuses ! ... Et, pour une fois, enfin ! nous n’aurons pas à gémir sur la disparition progressive du gibier ...

Certes, il est, à la Hutte, des années meilleures que d’autres, comme il en est de pires ; mais, depuis que je me livre à cette chasse intéressante, je n’ai pas constaté de baisse sur le résultat des tableaux annuels ! Et comme le canard est un beau coup de fusil, un excellent gibier, — le plus souvent du moins. — et que le cadre et l’ambiance de cet affût sont uniques, il faut se réjouir de voir que les disciples de Saint-Hubert ont devant eux de longues et belles séances cynégétiques en perspective ...

La Hutte la plus pratique est certainement l’abri creusé sous terre, et construit en ciment armé. Elle présente le double avantage d’être absolument dissimulée au gibier, et aussi d’éviter à ses occupants le danger des refroidissements et des rhumatismes, qui sont parfois la rançon de ce plaisir !

Voulez-vous maintenant que nous passions ensemble une belle nuit à la Hutte ? Suivez-moi ! ...

Chaussés de nos grandes bottes, nous arrivons sur le terrain de chasse, une jolie mare communiquant avec un étang d’une centaine d’hectares, non loin de la mer, dont on entend le sourd grondement, à quelques kilomètres : c’est un beau soir d’octobre, avec une légère brise, déjà fraîche : le soir tombe et, sur les eaux, se reflètent les nuages roux du couchant, ainsi que, plus loin, les peupliers de la rive opposée.

Nous avançons lentement, ployant sous le faix des paquets nombreux que nous portons, dans nos carniers et nos musettes : cartouches, il ne faut jamais en manquer à la Hutte, victuailles, également indispensables, etc. Notre approche de l’abri — que rien ne décèle extérieurement — est signalée par les cris apeurés des « appelants », que le fermier, préposé à leur garde, est allé disposer dans la mare, devant les meurtrières de notre chambre de tir.

Ces appelants, au nombre d’une quinzaine environ, divisés en trois groupes, sont attachés solidement sous l’eau par la patte, et forment trois rangées régulières, qui s’éloignent, en irradiant, de la Hutte, de telle sorte qu’il soit impossible de les confondre avec les canards nouveaux, qui se placent entre les lignes. Le dernier de chaque rangée se trouvant à une trentaine de mètres, on sait qu’il ne faut guère tirer au delà de cette portée.

Mais l’un de nous soulève une trappe métallique, qui se confond avec le sol, et qui donne accès dans la Hutte : quelques crampons fixés au mur nous permettent de descendre : on tourne un commutateur : une lampe électrique, actionnée par des piles, s’éclaire au plafond, révélant l’intérieur de l’étroite pièce qui va nous servir d’abri pendant une douzaine d’heures.

Au milieu, une table de bois blanc ; aux murs, deux petites couchettes servant de sièges et de lits : dans un coin, un poêle à alcool, qu’on s’empresse d’allumer, car il va nous servir de fourneau de cuisine et d’appareil de chauffage : un tuyau d’aération avec l’extérieur en rend l’emploi sans danger. Puis, des casiers le long des murs, contenant des bouteilles à l’aspect respectable (l’eau est bannie des Huttes) ; plusieurs étagères supportent des pipes, des pots à tabac, des cartouches — encore ! — des livres, des jeux de cartes, quelques ustensiles de cuisine, un peu de vaisselle ... On se croirait dans la cabine, encombrée et modeste, d’un cargo ...

Le dernier qui descend, repousse la trappe : on est chez soi ! Et l’on éprouve ce sentiment de rupture avec le monde extérieur, d’isolement complet, qui est un des charmes des nuits passées à la Hutte !

Chacun de nous remplace les lourdes bottes de marais par des pantoufles chaudes : puis, on déballe tout ce qu’on a apporté ! Déjà, nous avons rabattu le rideau épais, qui masque la chambre de tir, et la sépare du reste de la Hutte : de cette manière, aucune lumière et aucun son ne sont perceptibles du dehors.

Et, première occupation de tout Huttier qui se respecte, nous mettons la table primitive, pendant que l’un de nous fait réchauffer les plats solides, dont la succulente absorption va préluder à la rude veillée !

Le dîner, qui n’a rien de frugal, étant rapidement expédié, les pipes sont allumées, pendant que l’un de nous, préposé au grade de ménagère, met de l’ordre dans la pièce, et prépare le second repas, celui de minuit, qui ne le cédera en rien au premier ; les deux autres amis se glissent sans bruit dans la chambre de tir, rabattant ensuite le lourd rideau, et, les yeux aux meurtrières, le fusil chargé maintenu dans une encoche à portée de la main, ils tendent toutes leurs facultés visuelles et auditives vers la petite mare, qui miroite sous les premières étoiles, en attendant le lever prochain de la lune.

C’est le début de ces heures passionnantes où l’homme, retrouvant ses instincts ancestraux, vit dans l’attente de la proie et oublie toutes ses autres préoccupations ! Demandez à tous les Huttiers ce qu’ils pensent de ces heures, et vous verrez avec quelle ferveur ils vous en parleront ...

Le calme est absolu, troublé seulement parfois par le saut brusque d’un brochet, le rauque appel d’une poule d’eau ou le murmure sourd d’un de nos appelants aux aguets, attendant, eux aussi, la visite de leurs congénères ailés ...

Notre camarade, ayant terminé son office, est venu nous rejoindre : nous sommes tous les trois, immobiles, retenant notre souffle pour mieux écouter, nos regards fixés sur la lagune, où la clarté lunaire se fait pressentir ...

Brusquement, un cri de nos oiseaux, un bruit d’ailes sur l’étang ... Fausse alerte, une sorte d’appel claironnant se fait entendre, pendant que deux formes noires se vissent dans le ciel obscur : c’est un couple de butors attardés, qui rejoint son gîte ... Et l’attente reprend ...

Pas longtemps ! ... Voici que nos appelants s’agitent de nouveau ; ils tirent sur leurs attaches ... l’un d’eux pousse un coin-coin sonore ... Et la mare est soudain envahie par une bande de grands oiseaux gris, aux larges ailes, qui se posent avec des cris discordants et repartent, en rasant l’eau ...

Encore un tour que la nuit naissante joue souvent aux Huttiers ! Ce sont des mouettes qui font une tournée, et qui viennent troubler à la fois appelants et chasseurs ...

On respire ; un de nous sort même une cigarette et va l’allumer, malgré l’interdiction formelle de fumer à la Hutte, car le moindre point en ignition suffirait à éloigner tous les canards du pays ... Un mouvement de son voisin l’en empêche ... ; d’un geste imperceptible, il nous désigne la mare, plus claire ...

(À suivre.)

Jean RIOUX.

Le Chasseur Français N°600 Juin 1940 Page 326