Cultures pour le gibier

La question de l’alimentation est primordiale dans l’élevage du gibier. Nous donnerons par ailleurs les renseignements sur la façon de nourrir les reproducteurs et les jeunes, et nous allons dans cet article traiter uniquement des cultures pour le gibier.

L’on n’attache généralement pas une importance suffisante au rôle que joue la verdure dans l’alimentation, et nous attirons spécialement l’attention des éleveurs sur tous les avantages qu’ils retireront en apportant à cette question tous les soins qu’elle mérite.

Comme en toute chose, il faut, pour obtenir un bon résultat, s’y prendre en temps voulu et se rappeler que le temps perdu ne se rattrape jamais. C’est donc aussitôt que les grands froids seront passés qu’on sèmera, de façon à avoir le plus tôt possible une abondante provision de verdure à distribuer au gibier.

Si l’on dispose de couches, on pourra y semer : de la chicorée sauvage et améliorée (récolte en mars-avril), de la laitue de printemps (récolte en avril-mai), différentes sortes de choux hâtifs (récolte dès juin). Au cas où l’on ne pourrait faire ces mêmes cultures qu’en pleine terre dès que le froid est passé, on aurait beaucoup moins vite de la verdure à distribuer.

Il faut songer aussi aux gazons sur lesquels on fera l’élevage, et l’on peut dès ce mois en faire les semis ou garnir les parties claires dans ceux existants.

L’achat des graines étant une question très importante, on les demandera à une maison sérieuse, en lui désignant la nature du terrain à ensemencer. On spécifiera aussi que le gazon est destiné à l’élevage du gibier et qu’il est utile qu’il soit très court et garnisse bien le terrain.

C’est aussi en février l’époque de planter les topinambours, dont on ne dira jamais assez l’utilité, car le gibier a besoin de couverts en plaine, et rien n’est plus facile que de les établir avec cette plante.

Le topinambour convient aux terres les plus maigres et les moins fertiles, dans lesquelles il donnera un bon rendement.

Il peut occuper un terrain pendant plusieurs années et donner chaque année de nouvelles tiges.

On le cultive comme la pomme de terre. La plante comporte une seule tige qui dépasse parfois 2 mètres.

Les tubercules qui se trouvent sous terre sont groupés en touffes de dix à trente morceaux autour desquels circulent les racines. On en distingue trois variétés, mais, comme culture de chasse, la variété commune est suffisante.

Si le topinambour n’est pas difficile comme climat, du moins demande-t-il, pour prospérer, d’avoir de l’eau. Cependant, un sol marécageux ne lui est pas favorable, à moins qu’on y fasse un drainage.

On récolte jusqu’à 50.000 kilogrammes à l’hectare dans les terrains très favorables, c’est-à-dire en terres légères et fraîches, par plantation annuelle. Mais, au point de vue chasse, il n’est pas question de récolte, puisqu’on le cultive principalement comme couvert permanent. Dans ce cas, les tiges sont un peu moins hautes, chaque année, mais on peut sans difficulté le laisser en place une vingtaine d’années.

Lors de la plantation, on cherchera à planter de gros tubercules, afin d’avoir de fortes tiges. Le labour sera profond (30 à 40 centimètres). Si l’on veut laisser le topinambour occuper le sol de façon continue, on restituera annuellement à la terre un peu de matières absorbées par la plante, en fumant avec du fumier de ferme (environ 40.000 kilogrammes par hectare), auquel on ajoutera à dose modérée de l’engrais azoté et potassique du commerce.

Pour planter un hectare, il faut environ 1.200 kilogrammes de tubercules. Si l’on veut en donner au gibier en hiver, il faut le mettre en silo, car, à l’air libre, il se ramollit et se décompose rapidement. Les cultures que l’on fera pour nourrir le gibier sur le terrain comporteront l’emploi de graines déterminées, suivant la nature des terrains.

On observera que, pour flatter le goût du gibier, il y a lieu de faire un choix judicieux de cultures différentes. Il ne faut pas les faire toutes au même endroit, mais, au contraire, les disséminer le plus possible sur la chasse. On cherchera dans les mélanges de graines des sortes hâtives qui couvriront le terrain de bonne heure et d’autres, au contraire, qui croîtront tard.

Enfin, notons que donner de l’engrais à la terre destinée aux cultures de chasse est fort utile, et mieux vaut fumer convenablement la terre et diminuer le poids de la semence à l’hectare que de semer beaucoup sur une terre dans laquelle les graines ne trouveront pas leur subsistance.

Il ne faudra pas oublier non plus que les terrains ne sont pas tous favorables au gibier et que constituer une remise cultivée dans un endroit peu favorable et où le gibier ne demeurerait pas serait perdre temps et argent.

On étudiera, lorsqu’on projettera de mettre des terrains en culture de chasse, les différents points signalés plus haut, afin de ne les constituer qu’à bon escient.

Liste des plantes, arbres, arbuste et arbrisseaux utiles au gibier soit comme abris, soit comme nourriture.

René DANNIN.

Le Chasseur Français N°605 Janvier 1942 Page 9