Un gaur furieux

Derniers jours de juin 1944. Il est treize heures. Chaleur ahurissante. Impossible de faire la sieste.

Allongé sur un fauteuil de rotin, sous le ventilateur présomptueux qui, avec beaucoup de bruit, tournant de façon désordonnée, s’imagine rafraîchir l’air brûlant qu’il brasse, j’essaie de lire un traité d’histoire, non sans mollesse, lorsqu’on vient me dire :

— À deux kilomètres d’ici (à Phan-rang, sud-Annam), il y a, au village de My-An qu’il terrorise, un bœuf sauvage très méchant. Déjà deux habitants sont blessés, sans parler d’un des trois linhs envoyés par le commandant de la Brigade de Garde indochinoise pour le tuer. Au nom de la population, nous vous supplions de venir l’abattre. Vous auriez la « reconnaissance éternelle » du village si vous écartiez le terrible danger qui le menace, car les balles tirées sur le fauve sans l’atteindre l’ont rendu plus furieux encore.

— Êtes-vous sûrs que votre bœuf sauvage ne soit pas un taureau domestique égaré ? De quelle couleur est-il ?

— Il est noir, avec les pattes blanches et la tête beige.

— Mais alors ... ce serait un con-min (un gaur) ?

— Oui, monsieur, c’est un gaur.

— Bizarre, en effet ! Comment pouvez-vous m’expliquer que, si loin de son habitat normal, montagnes et forêts séparées de My-An par des lieues de dunes, cet animal se trouve ici ?

— Nous l’ignorons. Comme vous, nous pensons que c’est extraordinaire. Jamais semblable aventure ne nous arriva. Si d’ailleurs vous en doutez, veuillez nous accompagner à l’hôpital, où vous verrez les blessés qui y gémissent ...

Devant une telle assurance, je n’avais plus à tergiverser. L’affaire était sérieuse et méritait d’être prise en considération.

Sortir la carabine du râtelier, m’équiper, fut l’affaire d’un instant. J’enfourchai ma bicyclette, me rendis au village. On m’attendait. Une dizaine de nha-qués s’offrirent à m’accompagner là où se trouvait l’agresseur.

Dunes éblouissantes, chaleur suffocante. Nous parcourons à peu près 800 mètres, parvenons à une ligne de fourrés fort épais, où la vue ne peut pénétrer. Nous les longeons maintenant à moins de 10 mètres. Les gens qui me suivent portent gaillardement des pieux en bambou. Pour la troisième fois, je leur demande :

— Où avez-vous vu l’animal pour la dernière fois ? Est-ce encore loin ?

— Oui, monsieur, marchez toujours. On vous avertira lorsqu’il sera temps.

Je n’en entends pas plus. Avec un fracas de branches brisées, le gaur, tête baissée, cornes en avant, fonce sur moi comme un bolide. Je n’ai que le temps de lever le canon de mon arme et de tirer, sans bien viser dans ma précipitation. La bête, que j’ai tirée à trois mètres, emportée par son élan furieux, est sur moi. Je suis renversé, piétiné, et reçois un coup de tête, dans la cuisse gauche, qui m’envoie rouler à quatre pas. Couché, la tête sous le bras, je vois le fauve faire demi-tour, regagner les fourrés. Ma surprise est grande d’être si tôt libéré. La scène n’a pas duré plus de trois secondes.

Je suis contusionné, égratigné, et souffre atrocement de ma cuisse que, sur l’instant, je crois brisée. Il n’en est rien, heureusement, puisqu’elle obéit au mouvement que je lui commande. À présent, c’est le côté gauche qui me tire un gémissement, douleur aiguë qui me coupe la respiration, et je me rends compte qu’une ou plusieurs côtes sont brisées. J’ai le poignet gauche foulé ainsi que le pouce de la main droite : ceci a dû m’arriver lorsque mon arme me fut arrachée des mains.

Mes suiveurs sont loin ; ils se sont enfuis comme des lapins ... Je me relève avec peine, me dirige vers ma carabine, suis obligé de me laisser tomber à genoux pour la ramasser. Le mécanisme, rempli de sable, ne fonctionne plus. Je le démonte, le nettoie avec mon mouchoir, essuie soigneusement les cartouches, que je remets dans le magasin. Pendant ce temps, mes courageux suiveurs sont revenus, tout étonnés de me voir encore en vie. M’aidant de mon arme comme d’un bâton, je me relève, dans l’intention de rattraper ce gaur irascible. Courbé en deux, geignant, je suis sa piste. Mes vêtements sont en lambeaux et, tout à coup, j’aperçois du sang sur mon short. Croyant qu’il provient d’une blessure que je n’aurais jusqu’alors ni ressentie, ni vue, je dégrafe ma chemise, mais ne vois rien que la grosseur provoquée par mes côtes brisées. Je suis doublement rassuré : puisque ce sang n’est pas le mien, il provient de l’adversaire, que j’ai donc touché. Parbleu ! c’est ce qui l’a d’abord fait dévier sur la gauche, l’a ensuite empêché de s’acharner sur mon corps étendu ! Je me rendrai compte par la suite que ma balle l’atteignit au sommet du crâne et qu’elle était mortelle. La boîte crânienne étant défoncée, le gaur n’aurait survécu que peu d’heures.

Je reprends ma poursuite, mais, cette fois, en laissant respectueusement une distance de quarante mètres entre les fourrés et moi. L’animal avait parcouru environ 200 mètres. Un annamite, juché sur un arbre, me crie :

— Marchez encore un peu. Il est presque en face de vous !

En effet, j’avance de 8 à 10 mètres, aperçois, prête à foncer derechef, la masse noire provocante ... Un genou en terre, je lui envoie une balle en avant de l’épaule. Le gaur s’affaisse, mais pour se relever aussitôt dans la position de la charge. Il n’ira pas plus loin : encore une balle !

De toutes parts, des cris joyeux s’élèvent. Chacun court vers le terrible fauve qui avait en si peu de temps accompli tant de mauvaise besogne.

Je suis heureux, moi aussi, pour ces gens que j’ai débarrassés d’un ennemi redoutable, et pour moi, surpris de m’en être tiré à si bon compte. Car, si ma première balle s’était perdue, j’étais immanquablement transpercé par au moins une corne. Digne fin sans doute d’un disciple de Saint-Hubert ... mais, pour être franc, je préférais que la partie fût remise à une date ultérieure.

En me remémorant les faits, je suis persuadé qu’au moment qui précéda immédiatement celui de la charge la bête était couchée, car, ne me fiant guère aux dires des Annamites, j’inspectais attentivement les fourrés et j’aurais dû l’apercevoir si elle avait été debout.

Voici donc notre gaur abattu. Pour moi, je suis toujours un genou en terre et courbé par la douleur. Je me sers de mon arme en guise de levier pour me redresser et, sans même aller voir ma victime, qui ne m’intéresse plus, je prends seul, clopin-clopant, la route du retour. La marche dans ce sable me fatigue ; je m’arrête plusieurs fois pour retrouver ma respiration. À l’une de ces haltes, vérifiant le contenu de ma cartouchière et le magasin de ma carabine, je constate que j’ai perdu un chargeur de cinq balles. Un linh (milicien indigène) qui l’a ramassé me l’apportera tout à l’heure. Mais il me manque encore une balle et elles ont trop de valeur dans le temps présent (c’est la guerre et l’Indochine est bloquée) pour que je n’essaie pas de la récupérer. Je fais donc demi-tour, vais à l’endroit où je fus si bien culbuté, retrouve le projectile et gagne enfin la route où est resté mon vélo. Impossible de l’utiliser ! Devrai-je, souffrant de plus en plus, me faire véhiculer en palanquin ?

J’en suis là de mes réflexions lorsque j’entends un moteur d’auto. Je suis malheureusement encore à quelque distance de la R. C. I. ; je voudrais bien courir, crier, alerter le chauffeur ... Rien à faire ! L’auto passe ! Elle n’ira cependant pas très loin et, arrivé au village, j’envoie un coolie vers l’automobiliste, qui reviendra aussitôt vers sa voiture, qu’il venait de quitter dans l’intention de, lui aussi, tuer le fameux gaur. C’est l’inspecteur de la G. I. (Garde indochinoise). Il s’inquiète de mes vêtements en lambeaux, plus encore des plaintes que m’arrachent mes côtes brisées ... Il est vrai que je suis fort douillet ! Il me transporte à l’hôpital de Phan-rang.

Je suis resté trois semaines allongé et assez perplexe d’avoir été ainsi malmené par mon quarante-huitième gaur, de façon aussi bizarre ... car, enfin, je n’étais pas à la chasse, en vérité !

En ce qui concerne la présence de ce bovidé mal embouché à un endroit fort éloigné des pacages traditionnels de l’espèce, j’ai supposé qu’avec les derniers orages qui avaient reverdi tous les pâturages un troupeau de gaurs avait suivi la ligne des crêtes jusqu’à la route coloniale, traversé cette dernière à la faveur de la nuit, gagné le massif du Padaran. Là, ce jeune mâle de quatre ou cinq ans a quitté la harde ... Paissant de-ci de-là, il s’est trouvé un beau matin dans les dunes de Phan-rang. Devenu furieux, sans doute par le manque d’herbe et d’eau, il a foncé sur tout ce qui passait à proximité. Les étendues de sables brûlants, site tout nouveau pour lui, n’ont certainement pas atténué sa folie montante, puisqu’il est allé jusqu’à défoncer une porte de palissade, pour entrer dans une cour, où il a brisé la jambe d’un enfant.

Pour conclure, je dirai que mes réflexes, aiguisés par de nombreuses parties de chasse antérieures, m’ont servi fort utilement une fois encore. En la circonstance, j’ai pressenti qu’un écart serait inutile parce qu’insignifiant, étant donné le laps de temps, extrêmement réduit, dont je pouvais disposer. Mieux valait employer cette ultime seconde à envoyer la balle qui pouvait me sauver ... qui m’a sauvé.

Récits d’Allain le Broussard, recueillis par

Marcel FAUCHOIS.

Je suis heureux de pouvoir reproduire ici le témoignage de satisfaction que reçut mon ami et compagnon de chasses Gaston Allain à l’occasion de ce « fait divers » :

Heureusement que le rédacteur du message n’a pas écrit « un veau » ! ... Il y a cependant une notable différence entre un buffle et un gaur !

M. F.

Le Chasseur Français N°629 Juillet 1949 Page 539