Les plaies d'été des chevaux

Ces plaies, qui, à leur apparition, sont trop souvent considérées comme des bobos insignifiants, n'offrent pas seulement le caractère d'être essentiellement saisonnières — d'où leur appellation, — on les qualifie encore de plaies bourgeonneuses ou bourgeonnantes et, plus fréquemment, de plaies granuleuses, leur surface présentant un aspect bosselé formé par les granules jaunâtres des dimensions d'un grain de sable.

Ce qui fait la gravité de ces plaies, se développant surtout pendant les journées chaudes de l'été, par les temps lourds et orageux, c'est qu'elles se montrent rebelles à la cicatrisation, quel que soit le traitement employé, sont le siège de démangeaisons violentes qui tourmentent beaucoup les animaux et, en troublant leur repos, contribuent à les faire baisser d'état.

De plus, ces plaies peuvent réapparaître chaque année, à peu près aux mêmes époques, selon les conditions atmosphériques, sur les mêmes animaux et aux mêmes emplacements.

Enfin, si elles ne sont pas dangereuses pour la santé générale des chevaux qui les portent, parce qu'elles entraînent rarement de complications, elles ont souvent des conséquences économiques très préjudiciables, en provoquant chez les malades des indisponibilités pouvant se prolonger des semaines et des mois.

Tous les auteurs s'accordent sur la nature parasitaire de ces plaies, provoquées et entretenues par des larves de parasites de l'estomac du cheval, et spécialement des « habronèmes », d'où le nom de habronémose cutanée qui est encore donné à la maladie.

Les larves de ces vers ronds et cylindriques, ayant environ de 10 à 15 millimètres au moins de longueur, sont rejetées avec les crottins sur les fumiers, où les mouches les recueillent et deviennent de ce fait les principaux, sinon les seuls agents propagateurs de l'affection, car il est bien admis que l'été est la saison des plaies granuleuses parce qu'elle est la saison des mouches.

À défaut de preuves expérimentales directes, le danger de la mouche domestique, dans la propagation des plaies d'été, se déduit des faits suivants faciles à observer et vérifier :

1° Pendant les mois d'été, toute plaie accidentelle ou opératoire, où qu'elle siège et quelle que soit sa gravité, toute lésion de la peau ou des muqueuses apparentes, non protégée par un pansement couvert, sont exposées à se transformer en plaie granuleuse ;

2° Toute plaie protégée par un pansement couvert est sûrement à l'abri de l'infection, et cela même sur un cheval déjà porteur, d'autre part, d'une ou plusieurs plaies granuleuses en voie d'évolution ;

3° Il est toujours possible de transformer expérimentalement une plaie simple en « plaie d'été » en déposant ou faisant déposer à sa surface des larves de parasites évoluées chez les mouches ;

4° Enfin, ce n'est qu'au cours de l'été, voire même depuis le mois d'avril jusqu'au mois d'octobre, que s'observent les plaies granuleuses, alors que, dès le début de la saison froide, elles guérissent facilement, parfois sans traitement, parce que, les mouches étant en voie de disparition, les causes d'infection des plaies ordinaires deviennent de plus en plus rares. Et c'est la raison pour laquelle on dit couramment que : « C'est l'onguent d'automne qui guérit les plaies d'été. »

Il y a mieux à faire qu'à attendre la réalisation de ce dicton pour guérir les plaies d'été, et, en tout premier lieu, faire la guerre aux mouches, sans répit ni relâche, et par tous les moyens possibles. Car les difficultés sont grandes pour les chasser des écuries.

En plus, les animaux seront protégés contre les piqûres des mouches par un quelconque des procédés suivants : lotions d'eau vinaigrée sur le corps avant le départ au travail, ou bien avec une solution d'eau phéniquée, une décoction de feuilles de noyer, ou encore, mieux, de « quassia amara », qui n'a pas l'inconvénient de tacher le poil des chevaux.

À défaut d'une élimination presque impossible à réaliser, on agira plus efficacement en empêchant les mouches de se porter sur les plaies, si bénignes qu'elles paraissent, soit par des pansements couverts maintenus à demeure, soit encore par l'application sur ces plaies de produits qui éloignent ces insectes ou les détruisent : huile de ricin, vaseline créosotée, huile crésylée ou de foie de morue, etc.

En règle générale, il est indiqué d'isoler les animaux porteurs de plaies granuleuses en raison de l'attraction que celles-ci exercent sur les mouches. Les écuries doivent être entretenues aussi proprement et hygiéniquement que possible, par le renouvellement fréquent des litières et surtout l'enlèvement rapide des crottins, qui sont transportés sur des fumiers isolés.

À titre prophylactique, il est recommandé de faire prendre de temps à autre, dès le printemps, des vermifuges tels que l'acide arsénieux, l'émétique, l'essence de térébenthine, le thymol, tous médicaments qui peuvent être employés aussi localement et directement sur les plaies.

Quant au véritable traitement, le plus efficace, sinon le seul efficace, il est d'ordre chirurgical et ne peut être mené à bien que par le vétérinaire, dont l'intervention aura d'autant plus de chances de réussir qu'elle aura été plus hâtive.

J.-H. BERNARD.

Le Chasseur Français N°641 Juillet 1950 Page 426