Les litières profondes

Beaucoup de lecteurs se demanderont certainement, à la lecture de ce titre, ce qu'il signifie exactement.

Il s'agit d'une innovation sensationnelle qui constitue, en fait, une véritable révolution en aviculture, et dont les lecteurs du Chasseur Français auront vraisemblablement la primeur, car, à ma connaissance, un tel sujet n'a encore été exposé par aucune publication avicole française.

Qu’est-ce qu’une litière profonde ? Alors que jusqu'à ce jour tous les manuels d'aviculture et les praticiens s'accordaient pour reconnaître que la litière des poulaillers devait être fréquemment renouvelée, des expérimentateurs canadiens, et non des moindres, puisque le professeur W. A. Maw, du collège Macdonald, en est un des promoteurs, exposent et démontrent actuellement le résultat des expériences basées sur un principe diamétralement opposé.

Ils ont muni les poulaillers d'expérience d'une épaisse litière de paille hachée, bales d'avoine, jonc, tourbe, etc., en débutant par une épaisseur de 10 à 15 centimètres, et n’ont rien enlevé jusqu’à ce qu’elle atteigne 15 à 28 centimètres, mais sans jamais permettre le tassement de la face supérieure. La litière est remuée fréquemment à la fourche afin de l’aérer et d’en diminuer les particules composantes, jusqu'à obtention d'une sorte de compost.

Les innovateurs, enthousiastes, et qui utilisent cette formule depuis plusieurs années, prétendent qu’il est démontré maintenant qu'une telle litière possède une valeur alimentaire pour les troupeaux de ponte et de reproduction et que des poussins élevés sur de telles litières provenant des parquets adultes ont tous atteint sans encombre l’âge de huit semaines.

Le journal avicole La Ferme, de Montréal, donnait, dans son numéro d'octobre dernier, les quatre exigences fondamentales qui conditionnent le bon fonctionnement d'une litière profonde ; ce sont :

1° La profondeur. — La litière profonde demande une épaisseur de 15 à 28 centimètres pour avoir le volume ou réservoir nécessaire à l'absorption des déjections fraîches et de l'humidité, sans s'agglomérer, et pour libérer diverses activités chimiques et biologiques.

2° Remuement. — Pour maintenir à la litière ses qualités absorbantes, il faut la remuer dès que sa surface devient collante ou a tendance à s'agglomérer. De plus, par ce remuement, les excréments nouveaux et la surface souillée se mêlent a la matière du fond où, à la suite d'activités chimiques et biologiques, l'assainissement s'opère. Cet assainissement est analogue à celui qui se fait dans un tas de compost.

3° Humidité. — Les activités chimiques, biologiques et assainissantes, dans uns litière profonde, réclament de l'humidité dans une proportion pareille à celle qui se trouve généralement dans une litière sur plancher non chauffé. L'apport constant de l'humidité, provenant des déjections et des alentours de l'équipement d'abreuvage, suffit d'habitude, même par temps d'été sec, quand la litière semble être sèche et peut même être poussiéreuse.

On ne peut pas tirer d'un plancher chauffé, où la litière est trop mince, les avantages espérés d'une litière profonde.

4° Chaleur. — La chaleur nécessaire aux activités biologiques et chimiques, dans la litière profonde, ne demande pas, en général, une attention particulière, sauf par périodes de froids exceptionnels prolongés. Même dans ce cas, la chaleur dégagée par les oiseaux et par la litière elle-même est suffisante dans les poulaillers bien isolés pour maintenir, durant les hivers froids, une température de quelques degrés au-dessus de la température extérieure,

De plus, sur les planchers à niveau du sol (béton ou terre), la température d'une litière profonde en fonctionnement serait beaucoup plus élevée et moins sujette à fluctuations que celle du local. Dans certaines circonstances défavorables, il peut être nécessaire de chauler la litière pour lui conserver sa faculté d’absorption, mais l'addition de chaux ne se fait que lorsque l'humidité est vraiment par trop considérable.

Il est certain que cette nouvelle méthode est un des meilleurs procédés pour réduire la main-d'œuvre dans une exploitation avicole et, si ses avantages sont vraiment reconnus, je suis persuadé qu'elle se développera rapidement en France et sera bien vite adoptée de la majorité des éleveurs.

La litière profonde fait surgir quelques considérations spéciales de logement. En raison de son épaisseur, la hauteur totale des poulaillers devra être augmentée de 25 centimètres environ. Il y aura probablement avantage à prévoir une sorte de caisson sur le sol, de façon que l'ouverture des portes ne soit pas gênée par la litière, et la ventilation devra être accrue afin d'éviter les concentrations ammoniacales lorsqu'une période de temps doux fait suite à une période de temps plus froid.

Le sérieux des documents qui sont en ma possession m'ont persuadé que cette innovation était basée sur des expériences prolongées et, si des lecteurs décident d'essayer la « litière profonde », je leur serai reconnaissant de me tenir au courant des résultats qu'ils obtiendront.

R. GARETTA,

Expert avicole.

Le Chasseur Français N°649 Mars 1951 Page 170