Les schnauzers

Les Schnauzers sont des Griffons d'écurie, pleins de tempérament, bons à tout faire et extrêmement robustes. Ils sont bâtis en athlètes, avec un corps court et musclé, posé bien d'aplomb sur de petites pattes solides et bien droites. La tête est assez forte, hirsute, éclairée par deux yeux remplis de vivacité et d'intelligence.

Le vrai type est le Schnauzer moyen, qui mesure de 40 à 50 centimètres. Tout l'ensemble de ce petit animal râblé donne une impression de force et de puissance ; il est d'ailleurs très courageux. Peu de chiens manifestent autant que lui sa joie de sortir, pour courir, sauter, se dépenser sans restrictions. Poussé par ses instincts sportifs, il a une nature très ardente, mais qui reste calme et réfléchie, et, de ce fait, il est un excellent gardien fidèle et dévoué.

Les Schnauzers nous viennent de l'Europe centrale, et ils se sont beaucoup répandus : en Allemagne, en Suisse et dans l'Est de la France, plus particulièrement en Alsace. Dans leur pays d'origine, les Schnauzers servaient à tout ; les plus grands gardaient les fermes et surveillaient et rassemblaient les troupeaux. Les plus petits vivaient dans les écuries et pourchassaient la vermine qui s'y trouvait. Attentifs, agiles, ils détruisaient remarquablement les rats.

Fidèles compagnons des chevaux, les Schnauzers, par tous les temps, les escortaient dans leurs longues randonnées. Infatigables sauteurs, ils les suivaient en bondissant et les stimulaient au besoin.

Si ces petits chiens sportifs étaient les habituels compagnons des cavaliers en promenade, ils étaient aussi très appréciés des rouliers ; et les postillons, du temps des diligences, avaient toujours quelques Schnauzers avec eux. Doués d'une résistance physique extraordinaire, par le froid, le vent, la pluie, ils trottaient dans les pattes des chevaux des journées entières, les excitant à la moindre faiblesse et ne prenant de repos qu'à l'étape, où ils avaient encore à assumer la surveillance du chargement et à chasser les rats. La vie rustique qu'ils ont menée leur a donné une robustesse exceptionnelle et un poil dur pour se défendre des intempéries.

De tailles assez différentes, les anciens Schnauzers avaient une tête plus carrée et une barbe plus courte, mais très dure. Tout le corps était couvert de poil dur ; la couleur n'était pas bien définie, un mélange de gris, de jaune, de brun et de noir. Maintenant, ils sont classés dans des catégories bien distinctes ; leur corps compact a gagné en élégance, et le toilettage que l'on doit leur faire met en valeur la beauté de leurs formes.

Le Schnauzer moyen (taille variant entre 40 et 50 centimètres) est un chien trapu plutôt qu'élégant, vigoureux, musclé, de construction carrée. De tempérament remuant et vif, il est attentif, mais sans agitation nerveuse. Excellent gardien de maison, il est courageux, fidèle et intelligent.

La tête est bien proportionnée au corps, mais plutôt forte et longue. Le crâne est aplati au sommet et plutôt étroit entre les oreilles ; il va en s'amincissant graduellement vers les yeux. Le museau est bien proportionné au crâne et s'amincit vers le nez ; le chanfrein doit être droit ; la truffe est noire, bien ouverte, bien développée, de façon à ne pas rendre l'extrémité du nez pointue. Les lèvres ne sont pas pendantes ; elles se joignent bien aux commissures, sans former de poches ; elles sont taillées obliquement. La cassure entre le crâne et le museau est plus apparente que réelle et accentuée par les poils hérissés et durs des sourcils. Les mâchoires sont puissantes, et la dentition forte s'emboîte exactement. Les oreilles sont plantées haut, coupées en pointe, en proportion de la physionomie du chien. Les yeux sont moyens, de couleur foncée, ovales, dirigés en avant avec un regard vif, intelligent et expressif, ombragés par des sourcils rudes et ébouriffés.

L'encolure est forte, sèche et musclée, mais pas trop courte, harmonieusement sortie et bien attachée.

Dans le tronc, la courbure des côtes doit donner à la poitrine un aspect ovale ; le corps n'est pas en tonneau. Le dos est droit, court, râblé, à peine incliné de l'encolure à la croupe.

Les reins sont larges et bien développés, et le ventre légèrement remonté sans donner l'apparence d'un chien levrette. La cage thoracique va en s'abaissant vers la poitrine, qui est pleine et ovale, avec un sternum bien développé. Les épaules sont obliques, les cuisses bien musclées, pas gigotées. La queue est attachée haut et coupée court.

Les membres sont bien d'aplomb et les antérieurs très droits, qu'ils soient vus de face ou de profil ; les membres postérieurs forment un angle obtus (ouverture dépassant 90°). Les pieds sont courts, ronds et bien fermés. Ils se posent parallèlement, les doigts bien courbés, les ongles noirs, les soles dures et noires.

Le poil doit être rude et dur ; c'est un poil revêche qui n'est ni court, ni plat, mais disposé par couches se détachant de l'épidémie, de sorte que, vu à contre-poil, il semble se dresser un peu. Sur le sommet du crâne, le poil est plus court mais toujours dur, ainsi qu'aux oreilles.

Le poil forme au museau une moustache et une barbe caractéristiques, pas trop longues. Au-dessus des yeux, le chien a de gros sourcils broussailleux, qui lui donnent sa physionomie de griffon. La couleur est aussi homogène et mélangée que possible, poivre et sel.

Les défauts à éviter : la structure lourde ou trop légère, le crâne lourd et trop rond, les rides entre les oreilles sur le front, les oreilles plantées trop bas ou mal coupées, les joues trop apparentes, et prognathisme supérieur ou inférieur. Le museau ne doit pas être trop étroit ni trop pointu ; le dos trop long, trop arqué ou ensellé ; la cage thoracique ronde et la croupe tombante ; les coudes trop écartés, les membres postérieurs qui ne sont pas assez coudés, ainsi que la croupe trop haute par rapport au devant ; les pieds en dehors, plats ou longs, les doigts écartés. Le poil n'est ni trop court ni trop long, ni mou, ni soyeux, ni laineux, ni touffu. Toutes marques blanches sont à éliminer ; une petite tache à la poitrine est tolérée.

Le Schnauzer géant (taille de 55 à 65 centimètres) doit reproduire en plus grand toutes les apparences et les caractéristiques du Schnauzer moyen. Il devra être élevé et sélectionné en vue de travaux durs et rudes. En raison de sa robustesse exceptionnelle et de son tempérament ardent, il fait un excellent chien de police, bien dressé ; il saute admirablement, rapporte facilement, et il a du nez. Il ne doit pas être trop enlevé.

En plus de la couleur poivre et sel, le noir est également recherché ; il comporte des poils blancs très clairsemés.

Le Schnauzer nain (taille de 0^m ,28 à 0^m,33) doit reproduire en plus petit toutes les apparences et les caractéristiques du Schnauzer moyen. Il est devenu un chien d'agrément, tout en conservant les qualités de la race. C'est un ratier d'une vivacité et d'une intelligence exceptionnelles, et bon petit gardien.

Il y a un peu de tolérance pour la robe ; le poivre et sel et le noir sont également recherchés.

Ce chien a besoin d'une toilette régulièrement faite. En dehors du brossage quotidien, il faut, pour lui conserver son poil dur, enlever au peigne-couteau la bourre, surtout chez les sujets à poil mou ; ce sous-poil doit disparaître. Les ciseaux n'interviendront que pour égaliser les poils des pattes, pour couper ceux des oreilles et de la pointe du fouet. On épilera court le ventre, le bas de la poitrine entre les pattes de devant et la partie intérieure des cuisses.

Sur la nuque, le dos, les épaules, les poils seront raccourcis et égalisés. Les pieds seront égalisés aux ciseaux et bien arrondis. Le toilettage de la tête est le plus important ; le poil sera épilé ras jusqu'aux sourcils, sur les joues jusqu'aux commissures des lèvres, les oreilles dedans et dehors. On devra égaliser la barbe. Le chic de ce chien bien proportionné, qui doit rester court, dépend en partie du toilettage.

Avec ses trois tailles et ses utilisations diverses, le Schnauzer peut satisfaire toutes les exigences canines.

A. PERRON.

Le Chasseur Français N°660 Février 1952 Page 82