Il suffit de quelques mois au nouveau chancelier pour confisquer entre ses mains tous les rênes du pouvoir (voir annexe : chronologie).
Dès février 1933 apparaissent les premiers camps de concentration pour prisonniers politiques (exemple : Dachau, 20 mars 1933).
Le 5 mars 1933 ont lieu des élections législatives - sous l'influence/intimidation du NSDAP, l'incendie du Reichstag date du 27 février 1933 (voir doc. 1) - qui donne la majorité absolue à une coalition NSDAP-Deutschnationalen (nationalistes allemands). Hindenburg, les milieux d'affaires (voir doc. 2) et les partis de droite modérés qui avaient espéré pouvoir manipuler le "petit joueur de tambour" déchantent rapidement. La loi d'investiture qui lui donne les pleins pouvoirs lui permet du même coup de mettre au pas le parlement (voir doc. 4). Le Parti Communiste (KPD) est interdit, les partis de droite "auto-dissous", le SPD résistera peu de temps encore (document 3).
Le Parlement devient dès lors une chambre d'acclamation aux ordres de Hitler, lequel se débarrasse en juin 1934 de ses seuls rivaux potentiels, les SA (Sections d'Assaut ou Sturmabteilungen) lors de la fameuse "Nuit des Longs Couteaux".
Ce sont désormais les SS (Escadrons de Protection ou Schutzstaffel) qui sont le bras armé de celui qui se fait appeler le "Guide" (en allemand : der Führer). Ajoutons que la dissolution des parlements régionaux, la nomination d'administrateurs impériaux (Reichsstatthalter) et la centralisation du pouvoir de décision assurent donc à Hitler la maîtrise complète du pays en à peine une année.
Car la vie économique et sociale n'est pas oubliée par le Führer : des grandes fêtes politiques où les banderoles proclament "Keine Arbeitsstelle ohne Nazistelle" (pas un poste de travail sans cellule nazi) aux organisations des Jeunesses Hitlériennes (Hitlerjugend) en passant par les innombrables comités de quartier, la population est sous étroite surveillance, la société est "normalisée".
Mais comment les allemands ont-ils donc pu accepter tout cela ?
Raymond Poidevin et Jacques Bariéty fournissent à mon sens une explication convaincante (dans leur ouvrage Les relations franco-allemandes de 1815 à 1975) : "Hitler hait la France. (...) Depuis ses premiers discours jusqu'aux propos qu'il tiendra pendant la seconde guerre mondiale, en passant par Mein Kampf et le Second Livre, rédigé en 1928 et resté inédit jusqu'en 1945, la France est définie par Hitler comme l'ennemi premier de l'Allemagne (...), la clé de voûte du système continental issu des traités de 1919. Le refus de 1919, c'est le fond de la passion de Hitler en même temps que ce fut le point de départ de son action politique ; même la haine des juifs, qu'il tient pour responsables de ce qui s'est passé entre novembre 1918 et juin 1919."
Certes, en 1933, les allemands ne veulent pas la guerre et ils n'ont pas élu les députés NSDAP pour aider Hitler à préparer un conflit armé ; mais il est le seul représentant politique à ne jamais avoir renoncé à une révision du statut humiliant de l'Allemagne issu du Traité de Versailles (démilitarisation, occupation de la Ruhr et de la Rhénanie, réparations, etc.).
Hitler prend d'ailleurs soin, dans ses discours politiques et les slogans affichés aux frontons des édifices publics, de mettre en avant son pacifisme. Les opinions publiques européennes s'y tromperont jusqu'en 1939.
Néanmoins, les faits prouvent que Hitler prépare la guerre : l'armée défensive est "professionnalisée", l'économie est mise à contribution (Krupp, Thyssen, etc.), la jeunesse (qui fournira les bataillons d'élite de la guerre éclair en France), les mères de familles, toute l'Allemagne est orientée progressivement vers la reconquête d'une fierté bafouée par le diktat.
En 1936, Hitler fixe à l'armée et à l'économie deux objectifs : "1. Die deutsche Armee muß in vier Jahren einsatzfähig sein ; 2. die deutsche Wirtschaft muß in vier Jahren kriegsfähig sein" (Dans quatre ans, l'armée allemande doit être prête à intervenir et l'économie doit être prête à faire la guerre).
La théorie de l'espace vital - l'Allemagne, étranglée par les réparations a besoin de nouvelles ressources pour survivre - présentée avec une indéniable habileté diplomatique permet au Reich de s'étendre "pacifiquement" à l'Est jusqu'en 1939, c'est-à-dire jusqu'à l'annexion de l'Autriche (voir document 5) puis l'invasion des Sudètes (Tchécoslovaquie) (cf. carte du Reich en 1939 et document 6). L'élimination de tous les "ennemis d'état" a pu être menée à bien : les opposants politiques d'abord, mais surtout les juifs expropriés - à partir des "Lois de Nuremberg", le 15 septembre 1935, ils sont des citoyens de seconde classe - puis enfermés dans des ghettos, massacrés - comme pendant la "Nuit de Cristal" du 7/8 novembre 1938 - et enfin déportés, avant d'être exterminés dans les camps de la mort pendant la guerre (début de la déportation vers Auschwitz : mars 1942).
Le dernier coup diplomatique précédent la guerre sera le pacte de non-agression germano-soviétique, le 23 août 1939 (voir document 7)...
A ces six années de "paix" vont maintenant succéder six années de guerre...
Les efforts anglais et français pour consolider d'abord puis sauver la paix (cf. les nombreux accords internationaux de Locarno en 1925 à Munich en 1938) n'ont pas stoppé Hitler. La remilitarisation et le réarmement de l'Allemagne, puis l'Anschluß et, le 15 mars 1939, l'invasion de la Tchécoslovaquie (en violation des accords de Munich) finissent d'inquiéter les voisins européens.
Et même si Staline signe un pacte de non-agression qui lui laisse un répit indispensable, l'Europe se prépare à la guerre contre l'Allemagne de Hitler.
Après l'invasion de la Pologne, que l'Angleterre et la France ont abandonnée à son sort, commence la "drôle de guerre" d'attentisme entre la France et l'Allemagne. Mais l'offensive éclair du printemps 1940 (où les troupes du Reich violent la neutralité de la Belgique) se solde par la défaite de la France et la signature d'un armistice le 22 juin 1940 à Rethondes.
La France est occupée aux trois cinquièmes de son territoire, l'Alsace-Lorraine est récupérée
(voir document 2).
Hitler obtient ainsi un répit lui permettant de se tourner, en de nouvelles guerres éclairs,
vers d'autres horizons : le Danemark, la Norvège, la Yougoslavie.
En 1941, le front oriental et l'entrée en guerre des États-Unis, après l'attaque japonaise sur
la flotte de Pearl Harbour, changent la donne : le conflit se mondialise véritablement (document 4). La campagne de Russie, après les succès de l'été, s'enlise au siège hivernal de Stalingrad qui marquera le tournant de la guerre (capitulation de la 6ème armée allemande le 31 janvier 1943).
Mais le Front de l'Est est aussi le théâtre d'autres atrocités : c'est là qu'est mise en place,
comme il avait été décidé en janvier 1942 à la Conférence de Wannsee, la "solution finale",
c'est-à-dire l'extermination systématique de 6 millions de juifs européens
(voir annexe "Der millionenfache systematische Mord unter Hitler") dans des
camps prévus à cette seule fin (voir document 6).
Dès 1943, les Alliés (anglais, russes et américains) exigent la capitulation sans condition de l'Allemagne. Celle-ci, par la voix du ministre de la propagande, Goebbels, réplique par un appel à la guerre totale (incluant les populations civiles).
Pourtant il faudra attendre 1944 pour que l'offensive conjointe des Alliés occidentaux et russes libère les territoires occupés ou annexés par le Reich (Auschwitz, par exemple, n'est libéré par les russes que le 27 janvier 1945) et arrache, le 8 mai 1945 (huit jours après le suicide de Hitler, le 30 avril), la capitulation sans condition de l'Allemagne (voir document 7).
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© éric alglave 2005