I) Les Babyloniens
En Mésopotamie, les Sumériens ont inventé la première écriture vers3300 avant J-C.
Des
fouilles,commencées au 19éme siècle ont permis d’exhumer
plusieurs centaines de tablettes d’argile frappées au stylet en
écriture cunéiforme et probablement cuites ensuite. Près
de 300 d’entre elles concernent les mathématiques et datent, soit
de la première période hellénistique, entre 600 et 300
avant J-C.
Les premiers textes connus sont très courts et traitent pour la plupart de comptabilité : de sacs de grains, d’esclaves, d’animaux domestiques…
Une numérotation à base 60 est employée, à l’origine de notre division des heures et des degrés ( 5000 ans plus tard.) Cette civilisation extraordinaire voit lui succéder, entre 1900 et 1600 avant J-C, un empire dont la capitale est Babylone ( sur l’Euphrate, juste au sud de la Bagdad actuelle.)