Cette page est comme la page "Douai" destinée aux vint' d'osier ! et à tous ceux qui ignorent encore ce qu'est un vint'd'osier

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Mais qu'est ce qu'un vint'd'osier? diront les ignorants... Les deux plus fameux sont sans conteste
Gayant (image jpeg 17K) et son épouse Marie Cagenon (image jpeg 21K), les plus grands mais aussi -et cala dit sans aucun chauvinisme- les plus beaux des géants du Nord, et, pourquoi ne pas le dire, du monde entier. Le ventre de nos géants est fait d'osier: le vint'd'osier est par extension le natif de Douai!

La famille Gayant et sa fête

Elle est composée de Monsieur et Madame Gayant (Marie Cagenon) et de leurs enfants Jacquot, Fillon et Binbin. Si les Gayants sont en osier, c'est qu'à l'origine, en 1530, ils furent construits par la corporation des manneliers à l'occasion d'une procession en l'honneur de St Maurand, patron de la ville. La tradition se perpétue depuis, et les géants renaissent de leurs cendres après chaque épreuve.
Et ils en ont connu au cours des siècles! En 1770, l'évêque d'Arras interdit la procession car elle commémorait la victoire de la ville de Douai sur les français le 16 juin 1479 alors que la ville venait juste d'être reconquise par Louis XIV en 1667: il institua une nouvelle fête qui célébrerait ce rattachement mais en supprimant la famille Gayant, jugée profane et probablement trop espagnole car notre Gayant serait en fait un valeureux guerrier qui défendit la cité contre les français... du moins si l'on en croit certains historiens. Il faut d'ailleurs noter que si les géants, communs dans le Nord et en Belgique, sont apparus à l'époque de la domination hispanique sur les Flandres, leur origine espagnole est douteuse: en effet, on trouve des géants dans de nombreux pays européens comme par exemple en Grande Bretagne.

Les Gayant ne foulèrent de nouveau les rues de Douai qu'en 1801 et acquirent les costumes actuels en 1821.
Ce n'en était malheureusement pas fini de leurs malheurs. Ils furent détruits au cours des deux guerres mondiales, ne résistant ni aux allemands ni aux bombardements anglo américains. Les Gayants actuels ont donc été reconstruits en 1954. Il existe un document filmé de cette nouvelle naissance qui a été notamment diffusé par France 3 dans l'excellente émission "Faut pas rêver" en complément d'un reportage réalisé en 1995.
La fête de Gayant a lieu tous les ans le dimanche qui suit le 5 juillet. A cette occasion, les Gayants se promènent dans la ville pendant trois jours. Leurs déplacements sont assuré par des porteurs issus des mêmes familles depuis plusieurs générations. Mêmes s'il ne porte pas son géant, tout Douaisien qui se respecte est entré pendant son enfance au moins une fois dans le ventre d'osier de Gayant ou de son épouse, malgré la crainte légitime qu'ils lui inspiraient. La rentrée des Gayants est toujours rendue difficile par la foule des Douaisiens qui, comme le veut la tradition, tentent vainement de les maintenir dans la rue qu'il vente pleuve ou neige, ce qui est heureusement plus que rare en juillet quoiqu'en pensent certains méridionaux.
Mais il faut bien admettre qu'après trois jours d'efforts, les porteurs ont mérité une année pleine de repos.
Les sorties des Gayants en dehors de la période normale de leurs fêtes sont exceptionnelles: tous les 20 ans pour Intervilles, en 1982 pour les 50 du beffroi de Lille, ou pour le tournage d'un film ("Monsieur Albert" de Jacques Renard et avec Philippe Noiret en 1975).
Une sortie hors des murs de la ville (d'ailleurs récemment dé truits) eu lieu le 3 juillet 1910, du moins si l'on en croit un article du "Petit Journal" daté du dimanche 10 juillet 1910.

Depuis Novembre 2005, Gayant est inscrit au patrimoine mondial de l'humanité, membre de "Géants et dragons processionnels de Belgique et de France".

Les mensurations des Gayants

Nom Hauteur Poids Porteurs
M Gayant 8,50m 370kg 6 hommes
Mme Gayant 6,25m 250kg 6 hommes
Jacquot 3,40m 80kg 1 homme
Fillon 3,15m 70kg 1 homme
Binbin 2,40m 45kg 1 homme

Gayant 97

Gayant 98, fut marqué par l'irruption de nombreux visages tricolores... C'était le 12 juillet et la France n'était pas encore championne du monde de foot. Mais l'attente n'allait plus durer! Malheureusement, un problème technique nous privait de photos! Fort heureusement, cette lacune a étée réparée par deux internautes Douaisiens d'Alsace. Merci à eux!

Gayant 99, pas de photos non plus. Même les vint'd'osiers manquent parfois la sortie de Gayant...

Gayant 2000

Gayant 2002

Les Archives

Gayant 1974

Des liens

Au début, en 1994, la préhistoire de l'internet, cette page était bien seule. Fort heureusement, d'autres l'ont rejointe: Plusieurs articles de Wikipedia (l'encyclopédie libre et coopérative) traitent de Gayant:

Pour les amateurs de géants, et pas seulement de Gayant, notons qu'il existe des associations d'amis des géants dont en particulier:
La Ronde des Géants
La maison des Géants,
Ferme d'Ennequin
11 rue Ambroise Paré
BP56
59374 LOOS CEDEX

Pour ces mêmes amateurs, la lecture de l'article cité plus haut est vivement recommandée.

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