Conseils pour le temps de guerre

La décision ministérielle maintenant à la terre les agriculteurs des classes 1912, 1913, 1914, 1915 témoigne de l’intérêt que le Gouvernement attache à la production agricole.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, cette mesure n’accroît pas le nombre des travailleurs, car très peu d’agriculteurs, appartenant à ces classes, avaient été appelés sous les drapeaux ; ils étaient pourvus d’un fascicule qui les maintenait jusqu’à nouvel avis dans leurs foyers.

Néanmoins, cette décision, qui a reçu son plein effet le 1^er mars, est importante et constitue une nouveauté en ce sens qu’il s’agit d’une véritable mobilisation agricole, d’une affectation spéciale à la terre. Il y a maintenant des affectés spéciaux en agriculture, comme il y en a dans l’industrie.

Étant placés, dans chaque département, sous le contrôle d’un officier contrôleur de la main-d’œuvre agricole, lui-même en contact permanent avec le Comité départemental de la Production agricole, ces mobilisés doivent consacrer tout leur temps à la culture, et on a la certitude qu’ils ne seront soustraits à leurs occupations, ni pour aller à l’usine, ni pour entrer dans les formations de défense passive, ni pour venir dans un dépôt exécuter des besognes militaires d’un intérêt souvent assez relatif.

On ne saurait trop insister sur la nécessité primordiale de maintenir la production à un niveau satisfaisant ; c’est un des éléments de la Défense nationale, dont nous devons nous préoccuper, dès maintenant, à quelque classe de la société que nous appartenions.

L’abondance des produits de toute sorte dont nous disposons ne doit pas nous faire oublier qu’ils proviennent pour une partie importante de l’étranger et qu’il faut les acheter. Intensifions donc toutes nos productions nationales, nous y gagnerons certainement.

Nous avons appris avec regret que des fermières, s’étant trouvées seules dans leur exploitation, avaient vendu leur cheptel et abandonné la ferme pour venir en ville. On comprend bien que le départ du chef de famille entraîne de graves conséquences et qu’elle peut obliger ceux qui restent à réduire le nombre des animaux à entretenir et la surface à cultiver. Mais cela ne justifie pas un abandon total de la ferme. L’entr’aide entre voisins s’organise ; et puis il n’est pas interdit de supposer que d’autres classes seront renvoyées à la terre lorsque nous aurons reçu de nos colonies l’aide que nous en attendons.

Si la ferme produit moins momentanément, ceux qui l’exploitent en tirent cependant ce qui est nécessaire à leur subsistance et vendent le surplus, tandis qu’en venant en ville, ils constituent une charge nouvelle et des bouches à nourrir.

Il n’est peut-être pas inutile de faire aussi remarquer que le régime des détachements temporaires, qui s’applique aux militaires des classes 1916 à 1919 inclus, ne bénéficie qu’aux propriétaires exploitants, fermiers, ou métayers. S’ils abandonnent leur domaine, ils perdent en même temps leur titre de producteurs et ne peuvent plus solliciter le détachement temporaire, grâce auquel ils sont renvoyés chez eux pour une période d’une durée de dix à soixante jours, renouvelable. N’ayant plus de domaines à cultiver, ils rentrent dans la catégorie des ouvriers agricoles et travailleront en équipes, chez les autres.

Les cultivateurs et cultivatrices qui se cramponneront à la terre seront récompensés de leur ténacité par la vente des produits obtenus à des prix rémunérateurs. La baisse constatée au début de la mobilisation, et provoquée par un afflux sur les marchés locaux de marchandises que le manque de wagons ne permettait pas de transporter, est enrayée.

Il n’y a aucune crainte de surproduction. Nous n’aurons jamais trop de blé, trop d’avoine pour nourrir les chevaux qui tirent nos voitures régimentaires et nos pièces de 75, trop de betteraves dont on tire le sucre indispensable à l’alimentation et l’alcool avec lequel on fabrique la poudre. Nous en dirons autant des pommes de terre et des haricots qui constituent les légumes essentiels à l’alimentation du soldat. Quant à la viande, on connaît les mesures de restriction qui ont été prises et qui, à notre avis, sont d’ailleurs insuffisantes, pour sauvegarder l’avenir de notre troupeau bovin.

La viande de porc sera de plus en plus consommée et les prix sont en hausse marquée. Les poulets et tous les animaux de basse-cour seront très recherchés également. Rien ne fait prévoir une baisse, et c’est pourquoi nous sommes absolument convaincus que tous ceux qui s’orienteront vers la production des produits alimentaires d’origine nationale n’auront pas à le regretter.

Les services du Ravitaillement général suivent, pour la fixation des prix des denrées achetées constamment par l’Intendance, une politique de soutien, et ils ont adopté pour certaines d’entre elles le système de la prime mensuelle qui, appliqué au blé, donne depuis trois ans de bons résultats.

On verra par les renseignements qui suivent que les prix sont avantageux.

Les avoines jaunes ou blanches sont fixées à 93 francs le quintal métrique et les avoines grises à 100 francs pour l’ensemble du territoire, rendues en vrac, aux centres de réception.

Jusqu’au 31 juillet 1940, ces prix seront majorés d’une prime mensuelle de conservation de un franc, la première de ces primes étant acquise depuis le 1^er février 1940.

Les pommes de terre à chair blanche (genre Institut de Beauvais) dont les prix étaient au début de 35 à 42 francs le quintal, sont maintenant payées de 40 à 47 francs.

Les pommes de terre à chair jaune (genre Esterlingen, Bintge) vont de 50 à 55 francs.

Jusqu’au 31 mai 1940, ces prix seront majorés d’une prime mensuelle de conservation de 2 francs par quintal, la première de ces primes étant acquise le 1^er février 1940.

Pour les haricots, les prix évoluent entre 400 francs le quintal en vrac pour les cocos blancs des Landes et les flageolets blancs d’Étampes, jusqu’à 500 francs pour les chevriers.

Jusqu’au 31 août prochain, la prime mensuelle de conservation est de 3 francs par quintal, à compter du 1^er février.

En ce qui concerne les fourrages, une modification intéressante a été apportée aux tarifs primitivement appliqués ; c’est la création d’une indemnité de transport qui est de 50 centimes par quintal lorsque la distance de l’exploitation au centre de réception est supérieure à 5 kilomètres et de 1 franc pour les distances supérieures à 7 kilomètres.

Cette indemnité sera bien vue de la part des montagnards qui sont souvent obligés de conduire à de longues distances, par des chemins accidentés et avec des moyens de transport réduits, des quantités importantes de pailles et de foins.

Ces primes s’ajoutent au prix de la paille de blé qui peut être payée de 23 à 31 francs le quintal, suivant la qualité de la paille d’avoine et de seigle payée de 20 à 28 francs, du foin de prairies naturelles fixé à 48 francs, et du foin de prairies artificielles qui est de 55 francs.

En outre, une prime mensuelle de conservation de 60 centimes par quintal existe pour les foins jusqu’au 30 juin et de 50 centimes par quintal pour les pailles jusqu’au 31 août, la première de ces primes étant acquise depuis le 1^er février.

Nous avons tenu à donner ces indications pour bien montrer l’importance que le Ministère de l’Agriculture, dont dépend le ravitaillement, attache à la juste rémunération que le producteur doit pouvoir retirer de ses efforts. Il ne faut pas s’attendre à une hausse perpétuelle qui irait finalement à rencontre de l’intérêt général en provoquant des majorations excessives qui se répercuteraient sur le prix de la vie déjà lui-même influencé par les prix des marchandises importées de l’étranger.

Mais on veillera à ce que les produits agricoles soient toujours à un prix rémunérateur et normal.

Ceci étant acquis, produisons au maximum.

P. GUIGNOT,

Ingénieur agronome.

Le Chasseur Français N°598 Avril 1940 Page 224