Étude sur le canon des armes de chasse

Dans notre précédente causerie, nous avons examiné comment on choisissait la matière des canons de chasse ; en possession d’une barre d’acier de dimensions suffisantes pour l’exécution de la pièce, nous commencerons par lui donner par forgeage et refoulement le profil convenable. S’il y a lieu, on relèvera les saillies nécessaires à la confection des crochets et, la pièce étant approximativement dressée, on procédera au perçage.

Ce travail s’effectue sur des machines à broches multiples permettant l’usinage de plusieurs canons à la fois et en plusieurs passes. Il s’agit, en effet, de faire tomber, avec les précautions nécessaires dans le centrage, une assez forte quantité de métal puisqu’elle correspond au volume total de l’âme ; ce sera le travail des mèches en premier lieu, des alésoirs ensuite. Le tube est également travaillé à l’extérieur par tournage et fraisage, et de la pièce de forge il ne reste plus qu’un tube de quelques millimètres d’épaisseur. Bien que l’on cherche à donner à l’ébauche des dimensions aussi approchées que possible de manière à économiser à la fois la matière et le temps nécessaire à l’usinage, il est néanmoins évident que le forage d’un bloc plein oblige à réduire à l’état de copeaux une quantité de métal assez considérable. À ce point de vue, la fabrication des canons en acier consomme beaucoup plus de matière que celle des anciens canons roulés et tordus, et on s’explique maintenant pourquoi il faut partir d’environ 7 à 8 kilogrammes d’acier pour obtenir deux tubes qui pèseront à peine 1^kg,500 terminés. Et pour peu que l’on fasse appel à un acier de qualité supérieure, le prix de revient a pour premier élément une dépense assez importante concernant la matière première.

La fabrication d’un canon double est bien plus délicate que celle d’un canon simple ; après avoir obtenu les deux tubes, il convient de les assembler solidement, ce qui est encore plus délicat, avec une précision telle que leur tir soit convergent vers les distances moyennes de chasse.

Le mode d’assemblage varie avec la qualité et les systèmes de fabrication ; la méthode la plus simple, employée pour les armes ordinaires, consiste à braser sur la face inférieure des deux tonnerres une sorte de cale dans, laquelle seront découpés les crochets d’assemblage avec la bascule, crochets dans lesquels pénètrent les verrous. Cette cale sera avantageusement profilée en queue d’aronde avec logement correspondant le long des tonnerres ; le tout, bien ajusté et bien brasé, donne un montage d’une solidité très suffisante.

Pour les canons des armes fines, on emploie de préférence la disposition dite demi-bloc dans laquelle on a relevé sur chaque tube une masse de métal suffisante pour y tailler la moitié des crochets. Le tout est assemblé à la soudure d’étain, consolidé par quelques rivets ou, mieux, par un assemblage transversal en queue d’aronde ; dans le canon demi-bloc, ce mode de liaison des tubes n’a pas à résister à de grands efforts car c’est le demi-crochet faisant corps avec chaque tube qui travaille surtout au moment du départ du coup.

Un autre procédé de liaison consiste à usiner séparément une culasse double, dite frette, comportant le métal nécessaire à l’établissement des crochets ; les deux tubes, dont la fabrication devient alors beaucoup plus simple, n’ont qu’à être insérés dans les logements de la frette où ils sont simplement soudés à l’étain. La frette, exécutée en excellent acier, donne toute satisfaction comme résistance, et son peu de longueur en rend l’usage facile. Disons toutefois que pour emmancher les tubes dans la frette, il convient de leur laisser leurs dimensions normales ; la frette doit faire saillie sur le tube. En procédant autrement, dans le but de dissimuler l’assemblage, on ne ferait qu’affaiblir les tubes, en créant une amorce de rupture en un point où le métal subit l’effort maximum.

Pour obtenir un réglage correct des canons assemblés, il faut placer entre les deux tubes une série de cales telles que les axes des canons, tout en restant dans un plan horizontal, fassent entre eux un angle appréciable. Cet angle s’appelle la convergence et sa valeur se détermine expérimentalement pour que les groupements des deux canons se superposent dans un tir ajusté à distance normale de chasse.

Le profil spécial intérieur des canons choke-bored s’obtient soit directement par alésage à l’outil de forme, soit par refoulement du tube sur un mandrin de forme appropriée. Avec une exécution correcte, les deux procédés donnent des résultats équivalents. Les canons doubles ou simples, ainsi terminés, sont rectifiés et polis et il ne reste plus qu’à les ajuster sur la bascule et à procéder à l’épreuve de l’arme finie en blanc.

En ce qui concerne les épreuves des armes de chasse, suivant les pays et les époques, on a eu l’idée d’éprouver :

1° Les tubes séparés avant leur assemblage ;

2° Les canons doubles assemblés ;

3° Les canons assemblés et ajustés à leur bascule ;

4° Les armes terminées, en état de livraison.

Les trois premiers genres d’épreuves sont surtout destinés à renseigner les fabricants au cours de l’usinage sur des défauts non apparents et à leur éviter l’achèvement de pièces devant ultérieurement être rebutées. En fait, la première épreuve n’a que peu d’intérêt et c’est surtout à la seconde que se révèlent les défauts sérieux.

Mais le chasseur, lui, est particulièrement intéressé par les défectuosités qui pourraient se révéler sur l’arme terminée, telle qu’il l’achète, et il a intérêt à ce que cette dernière épreuve soit aussi sérieuse que possible. Il convient d’abord que les conditions en soient assez précises pour que la pression soit toujours la même.

Au lieu d’employer comme jadis pour les tirs d’épreuve des charges fixées une fois pour toutes et qui donnaient des pressions différentes suivant la température, la pression atmosphérique ou le degré d’humidité de la poudre, on réalise depuis quelques années les pressions d’épreuve avec des charges variables qui sont déterminées scientifiquement suivant les conditions atmosphériques de chaque journée. Les meilleures épreuves des fusils finis se font avec la poudre T de manière à obtenir, pour les armes de bonne qualité, la pression de 1.100 kilogrammes par centimètre carré. On sait, d’autre part, que les cartouches convenablement chargées ne donnent pas de pressions supérieures à 600 kilogrammes : on voit la marge de sécurité qui en résulte dans les armes modernes.

Les différents bancs d’épreuve, tant en France qu’à l’étranger, constatent le bon résultat des essais par l’apposition de poinçons spéciaux tant sur le canon que sur la bascule ; un certificat indique de plus les conditions de l’épreuve.

Le chasseur ne peut vraiment désirer une garantie plus grande pour la parfaite solidité de son arme et sa sécurité personnelle.

M. MARCHAND,

Ingénieur E. C. P.

(1) Voir Chasseur Français d’octobre 1941.

Le Chasseur Français N°603 Novembre 1941 Page 513