Une histoire de pêche

C’est une petite histoire véridique que je vais vous conter ; et, pour préciser, c’est l’odyssée d’un excellent poisson de la Méditerranée — un « Mérou » en provençal — et « Mérot » en Afrique du Nord.

Donc, par une des chaudes soirées que juin dispense à notre belle province, l’ami G ... et moi-même, suivis de l’indigène Haâkil, jeune homme de dix-sept ans qui nous sert à porter l’attirail que comporte une nuit à la pêche, nous nous étions rendus sur les roches du poste optique, partie de la côte comprise entre le Ras-Kalaa et Port-Saij.

Après une bourrasque de noroît, la brise était complètement tombée et la mer devenue trop belle à notre gré, car, les pêcheurs le savent, quand la mer est trop calme, l’eau devient claire et le poisson ne mord pas ; effectivement, durant la nuit, la pêche avait été nulle, mais nous avions calé quelques lignes de fond, amorcées avec de la sépia fraîche, excellente amorce pour le mérot et la daurade.

Après quelques heures de repos, pris sur les roches qui, je vous l’avoue, n’ont rien de bien moelleux, nous nous préparâmes, ayant bu un café bien chaud, à aller à nouveau tremper du fil dans l’onde amère.

Le soleil se levait, et à cet instant toute une famille de cultivateurs d’une ferme voisine arriva, venant se distraire en péchant, et en même temps faire le riz au bord de la mer : du reste, la grande poêle (sartena) et deux poulets ne laissaient pas de doute sur les intentions des arrivants.

Après les saluts d’usage, chacun se préparait à aller taquiner le poisson, lorsque tout à coup je vis notre indigène Haâkil se démener sur une roche avancée, tirant sur un des cordeaux et criant : « Un mérot » ; je m’approchai ; un poisson était effectivement pris à l’hameçon, mais le mérot — car c’en était un — était entré dans une de ces fissures de rocher que la mer s’obstine à agrandir, et on aurait plutôt brisé la ligne que de sortir le poisson. Celui-ci, lorsqu’il se sent pris, se plaque en effet contre les rochers et s’y coince sans qu’on puisse lui faire lâcher prise.

Donc, j’avais à mon tour essayé plusieurs tractions, rien à faire. À cet instant, un des jeunes enfants de la famille dont j’ai parlé plus haut s’approcha de nous ; il avait suivi notre manœuvre et gentiment il nous dit : « Attendez, mon père va faire sortir le poisson. »

L’homme nous avait rejoint. À brûle-pourpoint, il me dit : « N’avez-vous pas du carbure ? » La question me surprit, car je pensai tout de suite au système employé par les bracos dans les mares ou les petits étangs pour asphyxier le poisson, mais dans la mer, combien de kilos en faudrait-il pour blanchir ne serait-ce qu’un trou de roches ? « Vous en faut-il beaucoup ? — Non. me dit-il, quelques pierres seulement. » Je me rappelai alors que nous avions deux lampes à carbure et que peut-être quelques morceaux n’étaient pas fondus par l’eau. Effectivement, en quelques instants, les cailloux non humectés étaient enfermés dans un petit morceau de chiffon, le tout noué et terminé par une ganse, puis l’engin fut filé le long du cordeau au bout duquel le mérot était pris ; certes, ce n’est pas sans un certain scepticisme que mon ami G ... et moi suivions l’opération ; pourtant, après quelques minutes d’attente et alors que le sachet avait dû descendre tout près de la tête du poisson, quelle ne fut pas notre surprise de sentir notre mérot, qui avait lâché prise, piquer vers le large comme un diable ! Hélas ! c’était sa perte, le cordeau était solide et nous n’eûmes aucune peine à hisser ce superbe mérot, qui pesait de 4 à 5 kilogrammes, sur la roche, où il fut mis en lieu sûr.

En terminant, un bon conseil, amis pêcheurs : n’oubliez pas, outre la gousse d’ail, si précieuse quelquefois, quelques pierres de carbure, lorsque vous irez pêcher le mérot ; je vous souhaite d’avoir souvent à expérimenter le système.

Pierre LAFITTE.

Le Chasseur Français N°603 Novembre 1941 Page 531