La préparation des pickles.
— II est agréable et amusant de servir, en guise de
hors-d'œuvre, des légumes et fruits confits au vinaigre, qui permettent, par
leur variété, la préparation d'assiettes particulièrement plaisantes à l'œil,
et qui aiguisent l'appétit.
Tout d'abord, préparer le vinaigre : prendre pour cela
1 litre de bon vinaigre blanc, l'additionner de 15 décigrammes de safran et
ajouter quelques jeunes tiges d'estragon. Le laisser infuser pendant trois
jours et le filtrer dans un pot en terre ; y mettre alors une gousse
d'ail, six ou huit petits oignons, 15 grammes de piment rouge, deux cuillerées
à café de sel fin, cinq clous de girofle, et laisser infuser à nouveau pendant
une vingtaine de jours. Le vinaigre est alors prêt à recevoir les légumes à
confire.
Ceux-ci seront aussi variés que possible : petits
bouquets de choux-fleurs, pointes d'asperges, cœur de chou divisé en minces
tranches, haricots verts, griottes au début de leur maturité, cerises vertes,
petites carottes, groseilles à maquereau vertes, petites tomates vertes, etc.
Tous ces fruits et légumes doivent être rapidement blanchis au préalable :
les jeter dans l'eau bouillante salée, leur donner deux gros bouillons, retirer
du feu, les égoutter et les mettre alors dans le vinaigre aromatisé. Veiller à
ce que le vinaigre les recouvre toujours entièrement. (Selon l'importance des
conserves que l'on se propose de faire, on aura préparé, suivant les proportions
indiquées plus haut, deux, trois litres ou plus de vinaigre.) Le pot de pickles
sera soigneusement recouvert à chaque fois d'un couvercle en papier.
Il convient d'attendre deux mois au moins avant de consommer
les premiers pickles. Ceux-ci peuvent se conserver très longtemps, un an et
plus, sans rien perdre de leurs qualités, pourvu qu'ils demeurent constamment
sous le vinaigre.
On peut agrémenter ces pickles par une variété de légumes
infinie : outre les cornichons, qui constituent les bocaux classiques, on
peut préparer de la même façon du piment vert coupé en dés, des jeunes navets
également débités en cubes, des rondelles de trognons de choux, des câpres ou
des graines de capucines à peine formées, des baies d'épine-vinette vertes,
voire des écorces de melon (blanchies), etc.
Pour entretenir les meubles en bois blanc.
— Il faut éviter de les laver à grande eau. Le meilleur
procédé consiste à les nettoyer chaque jour, à l'aide d'un chiffon propre
imbibé d'eau chaude et d'eau de Javel. Au bout d'une quinzaine de jours, les
meubles seront parfaitement blancs. Il suffira, ensuite, de renouveler
l'opération une fois par mois, pour les entretenir dans leur bel aspect bien
blanc.
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