Randonnées parmi les châteaux Cathares (toutes les photos)

Avec quatre amis, moi et Marie-Claire avons randonné durant une semaine entre Pyrénées Orientales et Arriège, de Maury à Foix. Nous avons ainsi exploré quelques châteaux Cathares tels Quéribus, Peyrepertuse, Puylaurens, Puivert ou Roquefixade. Nous avons également visité la ville de Foix dominé par son beau château.

Cette randonnée, de gîte en gîte, était organisée par La Balaguère, avec la formule "en liberté" c'est-à-dire sans guide.

Lundi 11 mai 2015 - De Montgermont à Foix (les photos ...)

Dans le souci de racourcir la route à faire, nous sommes partis de Montgermont, près de Rennes, où la famille de notre fille Gaëlle habite.

Nous partons donc de Montgermont vers 8h15 et atteignons Foix vers 18h00 où nous faisons une halte au magasin Décathlon pour que Marie-Claire se dote de belles chaussures de marche. Après contact téléphonique dans la matinée, nous avons la surprise de retrouver Jacques et Annick, partis de Brest puis de Plougastel vers 6h00, non loin de Limoges où nous déjeunons ensemble au resto de l'aire de la Porte de la Corrèze.

Mardi 12 mai 2015 - de Quéribus à Duilhac (les photos ...)

Lever très matinal pour Jean-Marie et Sylvaine qui vont déposer leur voiture à Quillan, puis prendre le bus pour Maury dès 7h50 ! En effet, Sylvaine ne fera que les trois premiers jours de rando car elle a encore des contraintes professionnelles (contrairement aux autres membres du groupe, tous retraités !).

Nous partons donc à quatre du camping vers 8h00, petit-déjeunons dans une boulangerie près du camping et "abandonnons" la voiture de Jacques sur le parking de la gare de Foix où nous la retrouverons à l'issue de la dernière étape de notre rando. Après un peu plus de 100 kms, nous arrivons à Maury vers 10h45 où nous avons rendez-vous à 11h00 avec un taxi qui doit nous conduire au château de Quéribus, le départ de notre 1ère étape. Tout se passe comme prévu.

Vers 11h30 nous débutons donc notre rando par la visite du château de Quéribus dans une brume épaisse qui gâche la vue que nous aurions pu avoir jusqu'à la Méditerranée parait-il (nous ne pouvons l'affirmer car nous n'avons rien vu !). La brume se lève quand nous quittons le château ...

Vers 12h15, nous prenons un beau chemin qui doit nous amener à Cucugnan. Nous nous arrêtons vers 12h45 pour déjeuner sur un beau promontoire qui domine la vallée et Cucugnan en particulier. Nous redémarrons une heure après et arrivons sous un chaud soleil à Cucugnan vers 15h00.

Après une petite pause (eau fraîche, visites, maison du tourisme, ...), nous reprenons la route de Duilhac à l'approche duquel nous avons de beaux points de vue sur le château de Peyrepertuse qui le domine de quelques 400 mètres !

Nous arrivons vers 16h30 à l'hôtellerie du Vieux Moulin, confortable, mais où personne n'est présent pour nous accueillir ...

En fin d'après-midi, nous visitons le petit village de Duilhac (très calme et très pentu !) et nous rendons au restaurant "La Batteuse" où l'accueil est des plus sympathique le diner excellent (assiette de charcuterie, cuisse de canard confite et pommes-de-terres, crème brulée, le tout accompagné d'une bouteille de Trillol, vin de Cucugnan, et d'un pichet de Maury).

Bilan chiffré de la journée : 10 kms de marche, avec +310 et -560 mètres de dénivelé (voir le parcours sous Google Earth).

Mercredi 13 mai 2015 - Du château de Peyrepertuse aux gorges de Galamus (les photos ...)

Nous prenons un bon et copieux petit déjeuner à l'hôtel (thé, café, croissants, pain frais, charcuterie, jus d'orange, ...), mais la personne présente qui nous sert ne semble pas concernée. Cet hôtel du Vieux Moulin est confortable, mais l'accueil manque de chaleur !

Nous partons à 9h15 en direction du château de Peyrepertuse après avoir traversé le petit village de Duilhac encore endormi dans une petite brumequi ne donne effectivement pas envi de se lever !

Dès la sortie de l'hôtel, la route monte fort, de même que le petit chemin empierré que nous prenons ensuite. Nous allons gravir environ 400 mètres jusqu'à l'arrivée aux caisses du château vers 10h30.

De 10h45 à 12h15, nous visitons le château (altitude d'environ 800 mètres) dans les nuages au début, mais qui, en s'abaissant, laissent apparaître les sommets environnants. Etant donné l'heure relativement matinale de notre arrivée, il n'y a pas grand monde mais, vu l'infrastructure des caisses et l'usure des pierres sur lesquelles nous marchons, nous pouvons imaginer les foules estivales ...

Nous sortons du château et poursuivons notre randonnée sur un grand chemin (GR26, Sentier Cathare) facile et assez plat auprès duquel nous trouvons un arbre salutaire (car le soleil tape maintenant !) pour accueillir notre pique-nique.

Une fois montés jusqu'au plat de Brézou (environ 700 mètres), nous entamons alors une grande descente très variée avec de beaux points de vue et qui va durer plus d'une heure.

Intermède avec 2 dames qui ont perdu une montre qu'elles retrouvent grâce à notre aide. Après le pique-nique, elles suivent le même chemin derrière nous. A l'issue de la grande descente, nous rencontrons un monsieur qui les attend fébrilement et le réconfortons en lui prêtant un téléphone pour prendre contact avec elles.

Nous prenons alors la route vers les gorges de Galamus mais, faute de temps, nous faisons l'impasse sur la visite de l'ermitage. Nous traversons les gorges très spectaculaires et suivons la route jusqu'à notre point de rendez-vous (arrivée vers 17h40), le bar du Vieux Moulin hélas fermé !

Nous attendons 20 minutes notre taxi qui nous emmène vers le gîte de La Bastide (arrivée vers 18h30) où nous retrouvons les deux dames et le monsieur qui les attendait au bout du chemin ! La Bastide est un hameau qui revit grâce aux diverses actions de Richard Le Masson et de sa famille (gîte dans une maison du 13ème siècle et ferme).

Le repas est copieux, et pris à la table de nos 3 nouveaux amis (les 2 dames et le monsieur !) : apéro (Rivesaltes), artichaut, bouchée à la reine, saucisses au boeuf avec pommes de terre vapeur, lentilles et carottes râpées, fromages de chèvre, tarte à la compote de pomme, le tout arrosé de vin rouge !

Bilan chiffré de la journée : 17,1 kms de marche, avec +980 et -920 mètres de dénivelé (voir le parcours sous Google Earth).

Jeudi 14 mai 2015 - De La Bastide au château de Puylaurens (les photos ...)

La nuit en dortoir s'est bien passée, dans le calme : Annick a eu la chance (pour nous !) de bénéficier pour elle seule d'un dortoir contigu au nôtre.

Petit déjeuner, copieux lui aussi : thé, café, très bon pain, beurre (sans sel !), confitures variées, jus de pomme, et tout est bio ... Richard est très disert sur la qualité de son "accueil paysan" et se dit attentif à la qualité des repas qu'il nous sert.

A 8h30, nous partons, non sans avoir écouté les conseils avisés de Richard (il connaît beaucoup de chose sur la géographie et l'histoire régionnale). Nous montons de 400 mètres pendant 1h20 dans de beaux chemins ombragés pour arriver au col de Péchines. La rando continue par des prairies où paissent vaches et chevaux, avec des chemins en montée, descente ou à plat (GR36, Tour du Fenouillèdes).

Après une petite erreur de navigation, nous arrivons sur un promontoire qui domine de 300 mètres le village de Caudiès où nous devons nous ravitailler (nous sommes le jeudi de l'Ascension, jour férié ...). Nous descendons alors par un sentier très pentu mais agréable et ombragé car le soleil est revenu. L'arrivée est impressionnante par le changement de paysage : le vignoble des Corbières a remplacé les prairies et les vaches !

Nous arrivons à Caudiès vers 12h30 où nous "dévalisons" la boulangerie (seule alimentation ouverte) de ses pizzas et autres pâtisseries. Nous pique-niquons sur une belle pelouse publique, avec bancs et ombre ! Le téléphone nous permet de prendre rendez-vous avec une guide, Patricia recommandée par Richard et La Balaguère, pour la visite commentée du château de Puylaurens en fin de journée.

Nous repartons vers 13h30, avec un long "transit" vers Lavagnac atteint vers 15h10 en suivant un chemin large, facile et en faible montée, mais pas très agréable car proche d'une route fréquentée. Les nuages nous rattrapent en nous apportant même un peu de crachin ! Puis nous rejoignons Lapradelle et enfin le château de Puylaurens vers 16h00, après une dernière petite grimpette (+130 mètres).

Patricia, qui nous attend au chaud, nous commente la visite du château pendant 1h30 et elle arrive à rendre vivantes les différentes ruines (les 2 dames rencontrées lors de l'épisode précédent se joignent à nous pour cette visite !).

Le taxi est à l'heure à 18h00 pour nous emmener à notre maison d'hôtes de Quillan, Nidelice, où l'accueil de Didier et Paulo est des plus chaleureux. Leur maison est bien située en centre ville, avec une décoration très personnelle et originale, et le repas préparé principalement par Didier est excellent : apéro (Muscat), buffet de hors d'oeuvres variés, cuisses de canard et riz, gâteau au chocolat (noir) et glace (rouge), le tout arrosé de vins blanc (Sauvignon) et rouge.

Bilan chiffré de la journée : 19,5 kms de marche, avec +850 et -780 mètres de dénivelé (voir le parcours sous Google Earth).

Vendredi 15 mai - De Quillan à Puivert (les photos ... )

Ce matin est un peu spécial : Sylvaine nous quitte pour retourner à Anglet, un travail urgent et important l'attend ! Nous allons donc continuer à 5 courageux ...

Après quelques courses pour le pique-nique de la journée (boulangerie pour le pain et Spar en face de Nidelice), nous disons au revoir à nos hôtes vers 8h30. Nous quittons Quillan vers le nord-ouest et nous montons (+280 mètres) vers le col de Brénac sous un temps couvert. Nous descendons ensuite vers le petit village de Brénac (église Saint-Julien-et-Sainte-Basilisse et mairie avec cadran solaire d'où une photo pour Marc !) où Marie-Claire et Annick, parlotte aidant, prennent une mauvaise direction (merci au téléphone portable qui permettra de les retrouver rapidement ...).

Après Brénac, nous montons (encore !) vers le col de Sautadon (+150 mètres), cherchons une cascade dans la verdure que nous ne trouvons pas, et continuons dans une plaine toujours verdoyante vers Nébias. Marie-Claire comptait s'y arrêter pendant la visite du Labyrinthe Vert, mais comme il n'y a rien ou pas grand chose, elle continue ...

A la sortie immédiate de Nébias, nous trouvons le chemin vers le Labyrinthe Vert (réseau de couloirs naturels parmi de nombreuses roches couvertes de mousse et sous une sombre forêt). Une pluie assez violente nous fait hésiter mais nous nous y aventurons (Jacques, Jean-Marie, Marie-Claire et Christian), seule Annick nous attendant à l'abri d'un arbre. Au retour, nous retrouvons Annick puis nous nous arrêtons à la chapelle Sainte-Claire, à la sortie de Nébias, pour pique-niquer. Nous cassons la croûte alors que l'orage éclate avec éclair, tonnerre et pluie. Sainte-Claire nous protège (des éclairs, évidemment !), et la cape est de sortie !

Nous attendons que les conditions s'améliorent pour repartir vers Puivert (route vers l'ouest-nord-ouest) en empruntant un long chemin facile sans grande difficulté.

Nous arrivons vers 16h00 au château de Puivert que nous visitons, alors que la pluie s'est arrêtée. Par rapport aux châteaux que nous avons visités précédemment, il présente la particularité de disposer de salles couvertes avec des expositions thématiques (chapelle, musique, gardes, cuisine).

Nous finissons la randonnée par le sentier des Troubadours qui descend à Puivert où nous trouvons nos chambres d'hôtes, le Petit Verger. Nous passons devant la brasserie du Quercob qui est malheureusement fermée ! Nous nous rattraperons (3 bières Quercorb) au gîte tenu par Martin et sa nombreuse famille anglaise (4 filles, 1 garçon), et qui nous servira un repas assez "anglais" : champignon farci, côte de porc avec pommes-de-terre et chou-fleur, compote de pomme et glace. Nous finirons par une dernière bière Quercob à 8° (ne pas abuser !).

Bilan chiffré de la journée : 19,4 kms de marche, avec +690 et -490 mètres de dénivelé (voir le parcours sous Google Earth).

Samedi 16 mai 2015 - Du château de Montségur à Roquefixade (les photos ...)

Après un bon petit-déjeuner au Petit Verger à 8h00, Jean-Marie et Marie Claire se chargent des courses du pique-nique pour 2 jours car à Roquefixade, notre prochaine étape, il n'y a aucune possibilité de ravitaillement. Le temps est gris, mais il ne pleut pas !

Un  taxi nous prend à 9h00 pour nous amener au château de Montségur vers lequel nous montons à partir du parking (+150 mètres).

Nous passons au guichet 10 minutes après le départ et 20 minutes avant d'atteindre le château par un chemin raide et escarpé. Le temps frisquet et les bourrasques de vent glacial s'expliquent peut-être par l'altitude : 1200 mètres.

Une fois notre visite (non guidée) terminée, nous redescendons tranquillement en prenant la direction de Montferrier (sentier Cathare, Pays d'Olmes) par un joli chemin en grande partie sous bois.

Arrivés à Montferrier vers 12h30, nous repérons une belle pelouse avec des tables de pique-nique faites pour nous ! Nous prenons un petit café dans le magasin Vival du village et reprenons notre route vers 13h40.

Jusqu'à Roquefixade atteint vers 17h00, nous traversons beaucoup de forêts par des chemins qui montent (+190, +150 et +120 mètres en particulier) et qui descendent ... mais toujours derrière nous et quand nous pouvons le voir, le château de Montségur nous observe !

A Roquefixade, l'Auberge des Troubadours où nous disposons d'un petit dortoir (3 lits superposés), est tenue par une anglaise (Jennifer) mais l'anglais qui nous sert (c'est le "copain" de Jennifer ...) a un air British plus vrai que vrai, tout habillé de vert pomme un jour, et de rouge le lendemain !

Après une bière Ariégeoise, et non anglaise, nous dégustons un excellent repas (concocté par Jennifer et servi par son "copain" ...) : soupe avec toast au fromage, porc haché sauce curry avec carottes à la crème, glace sur pain d'épice, le tout arrosé d'un vin Minervois.

 Bilan chiffré de la journée : 17,6 kms de marche, avec +820 et -1080 mètres de dénivelé (voir le parcours sous Google Earth).

Dimanche 17 mai 2015 - De Roquefixade à Foix (les photos ...)

La nuit dans le dortoir de l'Auberge des Troubadours fut quelque peu agitée. Tout d'abord par Annick, et peut-être quelque(s) autre(s) non identifié(s), dont la "respiration bruyante par le nez" fut d'une mise en oeuvre et d'une constance remarquables. Ensuite pour Marie-Claire qui a souffert d'une gastro ou d'un coup de froid et qui, de ce fait, accompagnera le serveur "british" qui amène nos bagage à Foix dans la matinée.

Vers 9h00, nous débutons notre rando du jour par la montée vers le château de Roquefixade (+100 mètres) duquel nous avons une vue splendide sur les Pyrénées Ariègeoises en particulier.

Puis ce fut un agréable chemin, en grande partie descendant, jusqu'au village de Leychert sous le soleil. Après, nous suivons une grande montée (+270 mètres) qui nous amène au Pas du Falcou. A partir de là, nous empruntons une piste forestière qui nous laisse que très rarement voir le paysage en contrebas (vers le nord) et peu propice au pique-nique.

Vers 13h00, nous avisons un tas de billes de bois qui nous servent de chaise et de table à pique-nique !

Le chemin continue ensuite pour arriver au Pech de Foix d'où nous dominons la vallée avec les villes de Montgaillard et Foix en contrebas. Ensuite c'est une grande et assez forte descente (-450 mètres) qui nous conduit directement à Foix où nous arrivons vers 16h00.

Je me repose à l'hôtel Lons où je retrouve Marie-Claire, alors que Jean-Marie, Jacques et Annick se "précipitent" visiter le château de Foix avant la fermeture de 18h00. Je prends une petite douche, puis nous nous promenons dans Foix en suivant 2 parcours thématiques (Médiéval et les Métiers) proposés par la ville.

A 20h00, nous nous retrouvons pour diner à l'hôtel : buffet de hors d'oeuvres ou soupe de poisson, cassoulet Ariégeois ou gigot, dessert, le tout arrosé de vin de Saint-Chinian.

Bilan chiffré de la journée : 17,6 kms de marche, avec +780 et -1180 mètres de dénivelé (voir le parcours sous Google Earth).

Lundi 18 mai 2015 - Dispersion à Foix (les photos ... )

Bilan chiffré de toute les randos : 101 kms de marche, avec +4430 et -5010 de dénivelé.

Avec Jacques, nous allons chercher la voiture restée à Maury. Nous sommes de retour à Foix vers 11h30 où Christian et Marie-Claire prennent la direction de Brive-la-Gaillarde, et Jacques et Annick celle de Saint-Gaudens.

Jean-Marie quant-à lui prend un train pour Bayonne avant de retrouver Anglet.

Ceci termine notre semaine de rando à la découverte des châteaux Cathares.