VIEILLE CHARITE

     Classé Monument Historique

               en 1951

C'est en 1640, suite à l'édit royal sur "l'enfermement des pauvres et des vagabonds, et les orphelins" durant plus d'un siècle, que la Ville de Marseille, propriétaire d'un terrain situé près de la cathédrale de la Major, décide de sa construction. Mais le projet piétine et c'est seulement en 1670 que Pierre Puget, architecte du Roi, réalise cet ensemble architectural exceptionnel ne sera terminé qu’en 1749, qui se situe au cœur du quartier du Panier.

Puis, après la révolution et jusqu'à la fin du XIXe siècle, la Charité sera un hospice réservé aux enfants et aux vieillards. En 1905, le bâtiment est occupé par l'armée et servira plus tard de logement social.

Construit en pierre rose et blanche de la carrière de la Couronne, l'ensemble de la Vieille Charité se compose de quatre ailes de bâtiment fermées sur l'extérieur et ouvertes sur une cour rectangulaire par des galeries sur trois niveaux, une chapelle à coupole ovale inspirée de l'église Saint-André-du-Quirinal de Rome un joyau de l'art baroque.

Aujourd'hui c'est un musée d'Art Africain Océanien Amérindien, le Musée d'Archéologie Méditerranéenne, une salle de cinéma. Au début des années 40, Le Corbusier remarque l'édifice et dénonce son état d'abandon; c'est en 1961 que la Ville de Marseille décide de la restauration de ce monument qui s'acheva en 1986.